柔腻的声调，和善的话语，猛然听着，倒真让人有些如沐春风之感。
高暧还以为自己听错了，半抬着眼向上一瞥，便瞧见皇后那妆容精致的脸上眉眼都舒展着，笑得桃李明艳，仪态万千，可仔细瞧瞧，却又似乎带着几分生硬。
不久前初见的情景还历历在目，今日这是怎么了？
她不自禁地向后缩了缩，一时间闹不清对方的用意。
皇后见她满是戒备的样子，脸上的笑意滞了一下，旋即又重新展开。
“陛下是云和的皇兄，本宫便是你的长嫂，今日又非朝见，不过叙叙话而已，何必如此生分？莫非云和不愿认本宫这嫂嫂么？”
高暧听她这么说，赶紧又行礼道：“云和不敢，只是怕礼数不周，让外人瞧见了，定然会说云和对娘娘失了恭敬，坏了祖宗的礼法规矩。”
皇后赶忙扶住，搀了起来，又牵她来到罗汉床上并膝坐了，又亲手拿了茶给她润喉。
“云和这般说，定然是记着头回觐见时本宫言语上有些嗔怪，如今还在介怀。唉，其实那不过是做做样子罢了，本宫掌管这内庭，虽比不得皇上日理万机，但林林总总也是诸事庞杂，各宫各殿却都眼巴巴的盯着，轻了重了若不立个规矩，莫说这么多年，便是三五日怕也撑不过去。这番难处，云和当能体谅才好。”
这话说得半遮半掩，可意思再清楚不过了。
高暧见她那笑中带着些许干涩，心中倒也淡然，更没半点想要辩白的意思，当下离席蹲了蹲身，垂眼道：“娘娘言重了，云和久居在外，对宫中规矩一窍不通，正该请娘娘指点。”
皇后听她这般说，那雍容的脸上微现得意之色，拉着她的手道：“云和能这般明理省事，本宫这当嫂嫂的便放心了，要不然还叫别人以为我心胸窄，见你初回宫，就处处为难，连着陛下脸上也无光。如今好了，这把话说开去，两下里便不用猜疑，其实云和这般人才，本宫一见便喜欢得紧。至于宫中规矩，时候一长便都懂了，倒不必急。”
“娘娘襟怀大度，云和怎敢怪罪？”
皇后听她还这么叫，微一颦眉，假作不悦道：“云和若再叫娘娘，本宫可真要怪罪了。这常言道，家和不离姑嫂亲，若是在民间，本宫这做嫂嫂的须得格外敬着你才是呢。如今既然都身在皇家，碍着祖宗的规矩，先守个君臣之礼，可总也不能悖了人伦去。依本宫看，以后咱们两个便作姐妹相处好了。”
高暧心中越来越是奇怪，这皇后娘娘早前已瞧就不是个好相与的人，现今竟好像转了性似的，忽然间熟络起来，尤其是那张貌似亲近的笑脸，后头却不知藏着什么，让她有些惶然心惊。
这当口，徐少卿昨晚所说的那番话似是又在耳畔响起，恍然间只觉这宫中确是处处潜藏着机锋陷阱，自己哪怕走错一步，后果便不堪设想了。
她思虑了一下，抬眼见皇后也正对面望过来，像在等她回答，于是轻轻点了点头：“娘娘是长嫂皇后殿下，于公于私，云和都衷心敬重。”
皇后听她这话说得模棱两可，倒像是在敷衍自己，那脸上的笑容不自禁地就沉了下来，可想想却也挑不出错处，便清了清嗓子，又道：“云和想是还在置气，前番与崇国和亲未成，那使者提前归国，边境不免又生出些枝节来，陛下也是忧心国事，因此对你有些迁怒，便下旨减了俸养，其实此事原也怪不得你。本宫私下里已劝过两次了，回头再替你说说，那北五所本就是个清淡的地方，倘若再短了俸养人气，只怕就更不成个样子了。”
高暧又起身福了一礼。
“多谢皇嫂挂心，云和清静惯了，若真的锦衣玉食，大帮人伴着伺候，反倒觉得不自在，眼下这样便挺好。”
皇后斜着她，忍不住撇了撇唇。
暗说这世上难道还有这等面性的人，万事都由着别人来摆弄，不逼急了硬是连个屈都不叫，真是世间少有，活活的闷煞人。
八成儿她这般死心眼都是装出来的，所以任凭自己说了这么多，却就是不接茬。
“既是皇妹如此说了，那回头本宫就吩咐下头着情处置，该有的还是要有。唉，皇妹有所不知，本宫虽然身为皇后，执掌凤印，其实在这宫中也是如履薄冰，没几日快意过，如今仔细想想，除了陛下以外，满宫里连个能说句体己话的人都没有。可巧因着和亲一事，让皇妹回了宫，我一见便喜欢，不去北国倒也好，以后就时常过来，陪本宫说说话，也好各自排解些烦恼。”
这种事高暧自然不好推辞，只好应了声“是”。
皇后微笑颔首，便又道：“皇妹回来不久，对这宫里还是一知半解，日常行走难免出些岔子，又是个不爱争辩的闷性儿，一旦吃了亏，只怕就藏在心里不肯说出来了，是不是？”
她顿了顿，忽然凑都近前，放低声音道：“本宫听说上回你在清宁宫吃了好一通骂，连过世已久的母妃也跟着受辱，没几日在御花园又被罚跪了一次，寒风冷雨的，连衣衫都湿透了，真是可怜！本宫都替你鸣不平呢。”
高暧猜疑了半天，听她突然提起这个，心中似乎隐隐猜到了什么，可又不知情由，当下仍旧低眉垂眼的答道：“是云和冲撞了母后，被罚跪骂几句也是应当的。”
“是不是冲撞，皇妹自家心里清楚，我这做嫂嫂的也能猜到个七八分。说句出挑悖礼的话，太后的性子合着后宫谁不知道，连我都不知偷偷咽过几次眼泪了，何况是你。”
高暧想想那两次的遭遇，心头也有些郁郁，不禁叹了口气：“母后就是母后，即便做得过了些，当儿臣的也只能甘心领受，还能去记恨不成？以后仔细着些也就是了。”
皇后瞧着她，有些恨铁不成钢的冷笑道：“呵，皇妹啊，这后宫里若单凭一句‘仔细着些’便可安稳，万事倒都好办了，只可惜你不放在心上，别人却时时刻刻惦记着，没事还要寻个由头，若是正撞上了，那可真是……”
这话像是在笑她，却又似在有意点拨。
高暧心中转着念头，嘴上问：“云和懵懂，还请皇嫂指教。”
皇后唇角一扬，又凑近了些道：“本宫看皇妹并非懵懂，其实是个通透明达的人，自己也该有些主张。不过么，若换作本宫，这一头顾着祖宗礼法和陛下的颜面，另一头也该替自己打算，否则后宫之中如何自处？”
她说着，见高暧口唇张了张，似要说话，却忽然道：“好了，本宫今日叫皇妹来，一来是说些闲话解闷，这二来么，还有件小事想请皇妹帮忙。”
原来到这时候才说到话头。
高暧不动声色，脸上仍是那副淡然如水的样子。
“其实也没什么。”
皇后松开她手，从旁边的案几上端起茶盏呷了一口，跟着道：“皇妹怕也听说了，下月二十八便是太后寿辰，陛下极是看重，各处的寿仪、针工、点景打从去年就开始操办了。本宫身为皇后，自然也不得闲，尤其这是日子近了，各色事务一样样萦在脑中，想想都头疼得厉害。现今最要紧的便是寿宴一项，这下面都是些糊涂人，交托不得，所以本宫想让皇妹从旁协助，一同操办，不知皇妹意下如何？”
这种事高暧既不懂，也不想去做，马上推脱道：“云和只懂参禅礼佛，其他的一概不知，若是应了，回头定然添乱，反而误了皇嫂的事，还是……”
“皇妹先别忙着推辞，听本宫把话说完，这寿宴流程自有礼官把控，皇妹只需以公主身份与本宫一同出面主持，至于其它不懂的，只照我的安排去做便好了，不须你格外费心。”
高暧正要再说，却听外头内侍尖细的声音叫了声：“陛下驾到——”
她不由一怔，本能的竟想起身离去，但还是忍住了。
转眼间，高旭便不急不缓的跨了进来。
这次他穿了件红色十二章团龙袍，头戴双龙翼善冠，想是刚从朝中回来，进门先叫了一声“婉婷”，却抬眼瞧见高暧，站在那里也是一愣。
皇后起身迎驾，伴着高旭走回来，便拿眼撇了撇高暧道：“臣妾今日有些寂寞，便请皇妹来宫中叙叙，事前未曾提起，还请陛下恕罪。”
高旭的面色却有些尴尬，随口应了句：“此等事婉婷自己做主便好，不用问朕。”
高暧正准备上前行礼，却听皇后媚声道：“这事臣妾做得主，后面这件便须陛下金口恩准了。方才与皇妹谈起母后寿辰大宴，陛下也知臣妾这些日子一力操持，没个帮手，恨不得多分出几个身子来，如今想请皇妹做个臂助，陛下以为如何？”
