几日后，果然如同曹仁所料，秦成亲自领兵出征，以大将马超为先锋，高顺领陷阵营随后策应，诸葛亮为军师，马岱为后军，尽起十万宛城之兵，浩浩荡荡朝许昌杀来。
拱卫许昌的曹仁早有准备。见秦军此番是秦成亲自领兵，曹仁以为这路秦军是进攻主力，所以他命令大将文聘为先锋，满宠为军师，起兵三万，镇守叶县，防备秦军。自己则亲领魏兵两万，居于襄城，在后方策应，许昌城则交由武卫将军许褚负责。在建安二十五年，曹操逝世后，许褚痛哭吐血，自此以后，身体就大不如前。后来曹丕称帝，封许褚万岁亭侯，升为武卫将军，也算闲职。如今曹仁外出御敌，无奈之下，只得令许褚带病复出，总督城内所有禁军及守兵。
马超为秦军先锋，几日时间，就从宛城直奔叶县附近。
叶县历史悠久，夏、商时，叶县属豫州之域。东汉，叶县属南阳郡，隶荆州，叶县两处环山，正扼守在宛城到许昌的关键之地，如果想从宛城出入许昌，必须要经过叶县。文聘久居襄阳之地，岂会不知道叶县的关键性，在得到曹仁的任命后，第一时间就赶赴叶县各个关隘布防。马超的先锋大军临近叶县，发现各处都有魏军驻防，马超性急，一心想要抢先立功，正好被文聘抓住破绽，一番争斗，大意的马超先锋大军被文聘引入伏击圈，待到马超反应过来之际，为时已晚，一万前锋，仅剩下不到三千人狼狈撤回！
听闻马超轻敌深入的消息，秦成雷霆大发，几乎要将马超斩之以泄愤！幸亏诸葛亮极力劝阻方才罢休。
文聘初战告捷，大军继续驻防，而秦军因为马超的失误，士气大跌，秦成一时半会也找不到进攻的契机，只得下令全军驻扎在叶县附近，与文聘的大军相持而立。
得知文聘挡住了秦军的主力，曹仁大喜过望。
再说洛阳附近，于禁探知秦军大将魏延引兵从潼关杀出之后，吩咐左将军张郃为主将，引兵三万，驻守函谷关！
张郃用兵谨慎，更加上是防守之战，据城而守，王双大军与张郃在函谷关前厮杀许久，也未取得进展，无奈之下，只得固守待援，等待魏延大军前来。
至此，两路秦军，均被魏军拖住，一时间陷入了僵局之中。
就在曹仁自以为计谋得逞之际，一支大军已经悄无声息的从汝南出发。这支正是秦军的第三支，也是最为倚重的一支军队，大军以蛮将沙摩柯为先锋，赵云为统帅，邓艾、姜维为副将，庞统为军师，引兵五万，朝着谯郡方向杀去，亳州谯郡，东汉置，曹操称魏王后，在其家乡谯县的基础上把谯县周围武平临睢等几县扩入，由县升为郡，谯郡多出猛将，曹魏中许多人员都出身谯郡，但是目前来说，谯郡位于许昌后方，远离洛阳与宛城战场，曹丕根本没有想到要重兵把守谯郡，结果就给了秦军可趁之机。此番秦军出兵，为了取得出其不意的效果，秦成甚至把喜欢用诡计的庞统，都安排到赵云身边。
就在叶县战局与函谷关都处于胶着的时候，一股大队秦兵绕开了魏军主力防守的方向，一路高歌，直接杀向谯郡！谯郡太守为曹丕族人，本身并无太大本领，只是帮曹丕看家护院，因为要进攻曹植和防守许昌，谯郡兵力早就已经被抽调一空，如今仅剩下几千老弱病残之兵。
得知秦军大军来袭，谯郡太守慌乱无比，他本来就没有多少守城经验，看到城外黑压压的秦军士兵，又得知主将是善战闻名的赵云，更加不敢防守，守将带领一家老小席卷着所有物品，趁着夜色打开城门，一路开溜，见主将如此，手下士兵更加没有斗志，赵云大军毫不费力的就攻克了谯郡，谯郡失守后，赵云令邓艾守卫谯郡，自己又带领大军，直扑许昌城后方重镇陈留！陈留是曹操起兵的地方，昔日，秦始皇一统中国后，废分封，置郡县，设立了陈留县，属三川郡治所。汉高祖刘邦 在西进灭秦的途中曾攻占陈留，后置陈留郡，待至东汉末年，董卓暴乱天下，曹操在陈留兴兵倡义。谯郡与陈留，对于曹魏集团来说，不仅仅是一个身份象征，更重要的是战略地位。因为这两个地方一旦被攻克，秦军就完成了对魏军的全线包围。如果陈留失陷，整个北征的徐晃军团、曹洪军团就会被全部隔离开来，剩余的洛阳与许昌就如同两个孤岛，被彻底掩埋在秦军的包围圈中。
直到秦军派兵攻克谯郡，曹仁才幡然大悟，原来长安的秦军、宛城的秦军都不是主力，他们大举进攻，是为了掩护赵云的这支军队。如果让赵云长驱直入，那么整个曹魏集团，就彻底要困死在中原之地。
到如今，曹仁再顾不上支援文聘，他一面给北线进攻曹植的徐晃与曹洪去信，调北方战线的十几万魏军紧急支援陈留，一面带领自己麾下的两万魏军，疯狂的朝陈留方向赶去。
此时，赵云是攻！魏军是守！
两方都在争夺陈留这个关键之地。
建安二十七年夏末，秦军大将赵云，领兵四万，以沙摩柯为先锋，星夜杀奔陈留城。
沙摩柯带领的是秦军精锐部队之一的无当飞军。这支飞军经过多次攻守之战，早就训练成了百战锐士。一万蛮兵，身披藤甲，手持利刃，面部涂抹着各种五颜六色的图案，如同一路天兵，突然降临到陈留的城下。
守卫陈留的是，官居威虏将军的吕虔，吕虔此人以胆识过人著称，历任校尉、泰山太守，多方平定地方作乱，因为善守，被曹操多方夸奖，曹丕称帝后，吕虔因护卫有功，被曹丕安置在陈留，不想此番竟然成为了秦魏两方交战的关键人物。
吕虔此人，身高七尺，面目黝黑，一身铠甲，一撮山羊胡须打理的十分整齐。此人弓马娴熟，是曹丕后期十分器重的一员将领。
此时，吕虔正忧心忡忡的听着斥候的探报，按照最新的消息，秦军的先锋部队，已经距离陈留城不到二十里，为首的正是以善射出名的大将沙摩柯！如果是别人领兵，以吕虔的个性，肯定要先带领冲杀一阵，挫一挫敌军的锐气，但是面对蛮将沙摩柯，他不敢轻易出击。
思虑了许久，吕虔决定坚守。
晌午时分，沙摩柯的大军终于杀到了城下。
沙摩柯此时也已经五十余岁，但是依然不下当年的勇猛。
“你那魏将，秦王帐下先锋沙摩柯已到，速速投降，免你一死，倘若不然，一旦城破，杀你全家！”沙摩柯在城下厉声大喊。
“该死的蛮将，敢犯我大魏国土，先吃我一箭！”吕虔在城楼之上看的分明，他从肩上取下硬弓，拿出一支羽箭，右手发力，将弓拉的满月，“咻”的一声，一道黑线如同长了眼睛一般，冲着沙摩柯奔袭而去。
沙摩柯正在叫阵，突然听得一声箭响，片刻间黑光已经铺面而至，惊得他连忙翻身，从马背上滚落在地。箭矢余力不减，一箭射入沙摩柯的战马脊背，马匹嘶鸣片刻，口中喷着热气，倒地而亡！
“竟敢杀我马匹！拿我弓来！”沙摩柯看着城上弯弓射箭的吕虔，眼中冒火。他一把从亲卫手中拿过铁弓，抽箭、弯弓，如同行云流水一般。
“咻咻咻”
连接三声，在肉眼难分的时刻，沙摩柯已经连射三箭，这招与黄忠的成名绝技“三箭连珠”有异曲同工之妙。
吕虔早知道沙摩柯也是神射之人，见他弯弓，不敢有丝毫大意。
一道黑影转瞬及至，吕虔本以为只有一支箭矢，不料其后直跟两支！吕虔堪堪躲开两支，依然被第三支弓箭射中肩窝。
士兵见吕虔受伤，顿时乱做一团。
沙摩柯见城头大乱，开始安排无当飞军迅速攻城。无当飞军本来就生长在荒蛮之地，最擅长的就是攀爬。他们此时每人一把绳索，绳索末端是一个铁爪，用于固定在城墙之上。，陈留这样的小城，对于常年攀爬山岭树木的的蛮兵来说，易如反掌！
吕虔看着大军来攻，也顾不上自己的伤势，他咬牙拔出箭矢，从一旁扯下一块小旗，将伤口胡乱包扎一番，然后继续指挥魏兵反攻。
魏兵见主帅英勇，纷纷提起斗志，朝着无当飞军杀去！
日升日落，眼见已经黄昏，沙摩柯领兵猛攻一日，最终以失败告终。看着城头依然斗志高昂的魏军士兵，沙摩柯无奈的下令退兵回营。
夜间，沙摩柯左右难以入睡，陈留的重要性，他岂会不知。临行之时，赵云就反复交待。只有拿下陈留，才能将曹丕彻底围困在许昌。
“点兵！我们夜战！”
沙摩柯翻身起床，吩咐士兵。
凌晨时分，无当飞军借着夜幕，继续朝城墙发起攻击！
吕虔白天一日厮杀，伤口早就崩裂，还未等打退秦军，他就已经昏倒在地。
等待吕虔醒来，已经月上枝头。他挣扎的坐起来，问道左右：“我昏睡多久？如今什么时刻？”
身边守卫的亲卫低声说道：“回将军，你昏迷了几个时辰，伤口刚刚包扎，如今刚刚子时！”
“子时？”吕虔想了一下，突然大惊：“可曾安排夜间巡防之人？”
“这个”亲卫有些心虚：“弟兄们都厮杀了一天，当时只顾救护将军，恐怕夜巡之人没有安排！”
“糟了！”吕虔双眼一黑，再次昏倒在地！
