爹和江苏人、和尚从军是为了打日本侵略军，自然不想给日本人卖命。白水县离衡阳也就几十里路程，他想回家，想和他一起长大的桂花团聚。他相信桂花也在思念他，因为这些天，年轻漂亮的桂花每天晚上都步入他的梦中，在他梦里寻找他，到人群中打探他的消息。有一次，他在梦中与她擦肩而过，她居然没认出他来。他心里有一股很大的凄凉，好像这事真的发生在生活中一样。他不能再忍受这种孤独、压抑和耻辱的生活了。一天半夜，他与江苏人、和尚商量好，带着这个与他寸步不离的田傻子逃了出来，逃到山里，结果迷了路，走了一天，也没走出迷宫一般的山林，还差点被熊吃了。幸亏我爹长得像只猩猩，熊以为遇到的是一并在森林里求生的伙伴，就冲我爹打声招呼，走开了。日本兵在粤汉铁路两旁驻扎着很多军队，分别以小队为单位。他们防卫的不是国民党的正规军，而是在铁路线上到处搞破坏的游击队。还有一部分国民党的地方武装，他们也在铁路线上搞破坏。这让日本人大伤脑筋。
距这支游击队不远有一幢有模有样的大宅，那是一个大户人家，那一家大小十三口人全被日本兵杀了，丢到后山里喂了野狗。于是那幢大宅驻着一小队日本兵。那是一支小队，四个班，五十来人，有五挺歪把儿机枪。日本兵常常六个人一组在铁路上巡逻，巡逻的范围长达两公里，扛着一挺歪把儿机枪，好随时投入战斗。
杨队长知道我爹是黄家镇人后，逼视着我爹：“你叫什么名字？”“黄抗日。”杨队长脸上十分严肃，“黄抗日，你愿意和我们一起打日本鬼子吗？”爹只想回家，但他不能这样说，他晓得他们不会放他走，说：“愿意。”“很好，”杨队长又目光炯炯地盯着和尚，“你呢，愿意与我们一起打日本人吗？”和尚答：“愿意。”
杨队长又盯着江苏人，“还有你，你什么态度？”江苏人不喜欢土头土脑的杨队长说话的口气，不屑道：“这还要问？”“只要你们愿意打日本鬼子，那就是我们的同志。”爹文化不高，但天生机灵，爹从杨队长的嘴里听出了同志一词的意思，忙回答：“是、是，我们是同志。”“爹、爹，我们什么时候回家？”田矮子目光迟钝地瞧着黄抗日。“会回去的，”爹安慰他，又对杨队长说：“他是傻子，误认为我是他爹。”
杨队长与他的队员研究着作战方案。他们在分布兵力，志在拿下此据点，好将这一部分铁轨撬掉，害日军火车翻车，然后劫获火车上的军用物质。他们都是本县农民，大多刚刚丢开锄头。但他们信心高涨，而且很兴奋，因为这是打他们痛恨的日本鬼子。杨队长布置完任务，看着我爹和江苏人、和尚说：“共产党不杀俘虏，你们都跟着我。”
“是，我跟着你。”爹回答。“不要想逃跑，”杨队长扬扬手中的驳壳枪。他对投降过日军的我爹和江苏人、和尚都不放心，“我们共产党虽然不杀俘虏，可非常讨厌叛徒，明白吗？”
我爹可不想挨枪子儿。他费尽心机才捡回自己的命，可不是为了死在家乡这片肥沃和清香的土地上，回家已不是他的梦想而是指日可待的事情。他感觉口气很好，呼吸也顺畅，便坚决地回答杨队长：“我不逃跑，跟着你。”
杨队长望眼江苏人和和尚，“不要想逃跑，逃跑，我会开枪的。”江苏人说：“留着你的子弹打日本人吧，别对着同胞。”和尚摸了把圆脸，“小心日本人的机枪呵——你们。”他们出发了，踏着陈年落叶和枯草，嗅着乡村夜晚那充满树木、花草和泥土的芬芳，悉悉索索地走出树林，穿过那片农田，又走出杉树林，兵分两路出发了。爹和江苏人、和尚跟着一张马脸绷得很紧的杨队长，他是这次拔掉一个日军据点的总指挥，身上的担子就格外沉重，因为他率领的是一群刚刚丢下锄头和扁担的农民小伙子。但邻县游击队也是一群农民小伙子，却于一周前拔掉了一个日军据点，还制造了一辆日军需火车出轨，翻倒在农田里的事件。他杨队长还没拔掉一个日军据点。他的成绩比邻县游击队小多了，不过是剪掉了几段电话线，锯断了七八根电线杆。所以他制定这次战斗计划，志在拿下一个日本兵据点。
他们走近了侵略者的据点，更近了，可以觑见那幢房屋了。那幢房屋在月光下黑森森的，房屋的前面是一块坪，坪上栽着些树，树都很高一棵，下面的树枝都被原来的住家佣人砍下当柴烧了。坪的下面是一条深沟，溪水从深沟里流过，灌溉着农田。一旁是铁路，两根钢轨躺在枕木上，冷冰冰地朝远方伸去。杨队长停下来，左右侦察了番，让游击队员们匍匐着不动，自己领着两名精干的队员猫腰向日军据点靠近。
在侵略者占据的屋前，有一个日本兵放哨，由于天冷，他来回走动，肩上扛着支三八大械。刺刀在月光下一晃一晃。杨队长领着两名精干的小伙子走得更近时，被转过身来的日本兵发觉了。日本兵刚要摘下枪，一个小伙子扑上去，抱住了日本兵。日本兵哇啦哇啦叫着，勾动了扳机，砰，一声尖利的枪响划破了槐树店那宁谧、清新和飘扬着晚稻馥郁的月夜。杨队长忙冲这个日本兵的脑袋开了一枪，砰，又一声尖利的枪声打破了幽寂的夜空。三个游击队员于情急之下，分别朝一扇窗户和那幢房子的院子里扔了枚手榴弹——这也是杨队长事先设计好的作战方案，轰、轰、轰，其中一颗手榴弹是在屋顶上爆炸的，火光一闪，瓦片纷飞。
一个趴在我爹一旁的游击队员，大叫一声：“弟兄们，冲啊，杀日本鬼子啊。”这一声冲啊，使七十名游击队员纷纷爬起来，向那幢房屋冲去。江苏人对和尚和我爹说：“这是打什么仗？这是去送死。”
一伙日本兵也从据点里冲出来，但杨队长和另一名匍匐在前面的小伙子，分别朝那伙日本兵甩了一颗手榴弹，轰轰两声爆炸，使那伙日本兵又缩了回去。
“冲啊冲啊冲啊。”农民们高兴地叫道。“冲啊冲啊冲啊，杀死这些狗娘养的日本鬼子啊。”农民弟兄们嚷叫。哒哒哒哒哒哒，机枪子弹从那幢大门里扫射出来，跑在前面的勇敢的小伙子们纷纷倒下了。农民们慌了，转身就没命地跑。爹一看就晓得这些农民弟兄还不懂得打仗，你能跑过机枪子弹吗？爹对农民弟兄叫道：“卧倒，卧倒，快卧倒。”
农民们对“卧倒”两字异常陌生，他们不清楚这个军用术语，不晓得这个鸭公嗓子喊什么。爹就是在这片土壤上长大的，懂得他们，立即改口嚷叫：“趴下，趴下，快趴下。”
这一下农民弟兄听懂了，纷纷趴下。“匍匐前进。”他又用了一句军用术语。农民弟兄又没听懂。爹忙改口嚷道：“爬着前进，都爬到沟里去，快点爬。”
农民弟兄就纷纷向前面的沟里爬，机枪子弹哒哒哒哒哒哒地从他们头上扫过。活着的农民弟兄都爬进了沟里，死了的农民弟兄都躺在坪上。沟里的溪水齐腿深，农民弟兄都在冰冷的水里瑟瑟发抖，一是受了吓；二是十月的湖南，天已经冷了。杨队长也爬到沟里，对他的队员说：“弟兄们，要稳住，要稳住。”农民弟兄们仍在瑟瑟发抖，问他：“现现现在怎怎怎么办呀队队长？”杨队长拉长马脸要求道：“镇静点、镇静点，大家都镇静点。”“我我我怕，我怕。”田矮子昂着他那张愚蠢的鼠脸说，“爹、爹，我们快跑吧。”爹感到他们打不得仗，便说：“队长，撤吧。他们没一点战斗经验，还不会打仗。”杨队长正愁没地方发气，忙很凶地瞪我爹一眼，“住嘴！叫你这个傻子住嘴。”爹担忧道：“如果再打下去，他们会死的。”“住嘴，老子一枪毙了你！”杨队长把怨气泼到我爹身上。田矮子迅速抱住我爹。“爹，我怕，我好怕的。”爹很烦田矮子，“去你的，走开。”他猛力把田矮子推到一边。田矮子感到委屈，坐在地上伤心地呜呜呜呜地哭着。这时江苏人开口了，“队长同志，你们根本不懂打仗。”和尚说：“队长同志，我尊重你们的勇气，但不能盲目打呵。”杨队长不愿听这几个着伪军服的人教诲，火道：“闭嘴，我知道怎么打！”
江苏人冷笑道：“既然这样，那我再不开口了。”月光下，杨队长虽然看不清江苏人的脸，但能感觉到江苏人的傲慢，他愤怒
地用枪指着江苏人，凶道：“信不信，我一枪打死你？！”和尚双手合十，用河南话念道：“阿弥陀佛。”
从铁路上打过来一排子弹，哒哒哒哒，一梭机枪子弹射过来，打在深沟上和他们脑后的土坡上，溅起了众多泥星，飙到他们身上。那是六个在铁路上巡逻的日本兵听到枪声后赶来增援。杨队长忙吼道：“开枪呀，你们都傻啦？！开枪呀，打啊。”五六十名游击队员，只有十几支枪在零零碎碎地还击，而且都是胡乱射击。他们中有些弟兄昨天还在稻田里杀禾呢，或者在红薯地里挖着一个个红薯，现在让他们面对如此残暴的敌人，他们确实害怕得傻乎乎的了。
“撤，撤。”杨队长知道自己立功无望，就采用了我爹的建议。杨队长自己没撤，他让一名小队长带领农民弟兄撤，沿着深沟猫腰往前跑。
杨队长果断地留下来掩护。我爹和江苏人、和尚也留下了，还有几个队员也留下来与队长一起断后。我爹拾起一个农民弟兄丢下的汉阳造，哗啦一下扳了枪栓，瞄着端着机枪冲来的日本兵勾动扳机，砰，机枪哑了。
江苏人称赞我爹说：“行啊你，枪法越来越厉害了。”爹感到自己的枪法比以前确实进步多了，又扳了下枪栓，朝三个几乎冲到他们面前的日本兵中的一个开了一枪，那日本兵也应声倒下。杨队长也撂到了一个。另一个日本兵见状，赶紧趴下了。
杨队长说：“撤。”他们没走出半里，日本兵却追了上来，继续追赶着他们打，旨在消灭这支土八路。一排机枪子弹扫来，又有几个农民弟兄倒下了，另外一些农民弟兄却在没命地朝前狂跑。我爹和江苏人、和尚都没跑，杨队长也没跑，还有几名老练的游击队员也留下来与杨队长一并阻击日本兵。江苏人捡起一把负伤的游击队员丢下的步枪，扳了下枪栓，向冲来的日本兵射击。和尚也接过杨队长递给他的一支老式步枪，举枪向日本兵射击。
有一个日本兵被和尚一枪打死了，和尚念道：“阿弥陀佛，回你们的日本去吧。”日军的机枪冲着他们扫射，打得他们一时抬不起头。
游击队副队长骂了句脏话，想抬起头冲日本兵打一梭子弹，结果一粒机枪子弹打在他脸上，头朝地上一栽，死在我爹身旁。爹说了声：“啊，你真蠢。”
几个日本兵在机枪的掩护下，已冲到了他们身前。一个跑在最前面的日本兵朝着杨队长开枪，爹眼明手快，勾动了汉阳造枪机，砰，那日本兵应声倒下。
杨队长出了身冷汗，忙大声道：“撤，弟兄们。”说着，一梭子弹扫向另外几个日本兵。
爹丢下汉阳造，拾起副队长的驳壳枪，拉着吓得尿湿了裤子的田矮子，猫腰向前跑去。“快跑，听见吗，起来快跑！”他冲田矮子大声吼叫。
田矮子趔趔趄趄地跟着我爹跑。他们跑进那片树林，狂奔着穿过农田，跑进了大莽林。
