贾母见黛玉得太后喜欢，心里固也高兴。有时太后高兴了，便命黛玉去元妃处叙话，到底也是至亲表妹。
元妃失了孩子，情绪一直恹恹的。加之，小产失调，身躯反而较从前更为丰腴了。不过这到底不康健。元妃每日，除了吃药，就是睡觉。那带进宫的那把焦尾琴，早就闲置多日了，如今琴囊上覆盖的都是厚重的灰。
既见了黛玉，面上也不那么欣喜。
抱琴清韵进来奉了茶，元妃就倚在榻上，说道：“妹妹虽无半点封号，却也是太后跟前的红人了！”
黛玉听了这话，微有醋意，就回：“太后召我进宫，我岂敢不去？若凡事能遂了我的心，我倒巴不得天天躺在床上睡懒觉呢！”
元妃听了，就一笑：“进宫也没什么好。不过等着老死罢了！这宫里很多人，我看她们也不过和你似的一般大，可是在我看来，也就和死了没甚么区别！”
黛玉听了，心里一惊，便叹道：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。娘娘，想必应该能看出的心！”
她只想打消元妃心里的顾忌，因此用元稹诗抒发己意。元妃听了，就淡淡笑道：“我当然懂你。你的心，不在宫里，却在他处。”
黛玉听了这话，更是一跳。
元妃便幽幽看了她一眼，又道：“昔年宝丫头也是要被姨太太送了进宫的。本来事情已经成了，也花了不少的银子。你知道，此事为何没能如愿？”元妃说着，叫抱琴拿来一个靠枕，却是靠在枕上和她说话。
“我愚钝。还请娘娘明示！”对于宝钗落选之事，黛玉也颇不解。
元妃就缓缓道：“最后，是我拦了下来！咱们家一个我进宫就够了！毋须再添他人！”
黛玉听了，心里诧异。原来是这么回事。
元妃又道：“可是你不同。如果你愿意的话，我会竭尽所能来帮你！我老了！在宫里树敌也多，如今恐难抽身全退！我且告诉你，这后宫里的繁琐，不比战场！一个不留神，你就会灰飞烟灭！”
元妃说着这话时，目光自透着诉说不尽的苍凉。
黛玉心惊，便低头道：“娘娘知我，我并不愿在宫里呆着！”
元妃就淡淡笑道：“皇上喜欢你这样性子的人。我听说，从前的孝贤后，就是这般。你能入了皇帝的眼，是你的福分。很多人求都求不来的。我就是如此。”说完，却又降低了语气，对她道：“如果你能延续了孝贤后，代替了她，那自然好。我也就大仇得报了！”说着，又是将手紧紧握起。终因心里太过激动，到底还是咳咳有声。
黛玉见元妃面露苦痛之容，便道：“娘娘累了！莫如早点歇息吧！”
“黛玉，不要走——”元妃止住了她，似乎露出哀求神色，说道：“你知道我一生最痛的是什么？就是我没了孩子！我要报仇！如今看来，只有你能帮与我！”
黛玉听了不忍，便道：“娘娘！你累了！”因又要找抱琴清韵。
“黛玉。你不能只为了你自己。我为了贾家，我牺牲了我的一生。可我仍旧无怨无悔。我能做到，你为何不能做到？”元妃说着，将眼睛直直地盯着她，嗓子也一时哑了。
“娘娘！”黛玉跪下了。“娘娘何须逼我？娘娘若要报仇，也可以从旁着想。料想天网恢恢疏而不漏，老天会还给娘娘一个公平的！”
“公平？这深宫最看不得的就是一个公平。看来，到底你还小。”元妃见她惊惧，心知不能逼迫了她。
“你回吧！今儿我的确累了！不过，和你说话，倒也畅快！你好好地回吧，等宫里平静些，我会告诉老太太，让你和宝玉订亲吧！”抱琴清韵进了来，见元妃神色大异，赶紧扶她躺下。
黛玉听元妃此言，心更是灰了。她想解释，可是元妃已在榻上朝她挥挥手，示意她退下。黛玉无法，只得朝她磕了头，离开此处。
回到贾府，因想起元妃之言，黛玉兀自心惊。自己虽只进宫数次，但窥一斑而见全豹。这深宫的诡谲，她已然能体会一二。想元妃呆在宫里，每日只如在刀尖上行走。这心里的苦，只怕言语不能道出一二。
若元妃不保，那么整个贾府也就更是岌岌可危。这府里的一干人，恐性命不保。又有一干人，恐流落四处，遭受颠沛流离之苦。
她重生一回，再进贾府不过是想肆意淋漓一次的。不想临了，竟然要担负起拯救贾府的命运，这是她万万没想到的。贾母见她烦闷，便叫了史湘云过府来。和她仍旧住在一处。黛玉见了湘云，方露笑意。
话说薛姨妈因见薛蟠已走，无人在她身边叨扰了，竟觉得不习惯。因又思念他，反而更是吃不好睡不香。
况见严冬将至，待开了唇，宝钗将又要大一岁。想到此，不免心忧，因吃过了饭，带了个丫头，只往王夫人的荣禧堂走去。
王夫人坐在榻上，因叫贾环与她抄写佛经。贾环提了笔，自是一动不敢动。听玉钏说是姨太太来了，因对贾环道：“你将佛经拿回去抄！到晚间时分再拿来！”
“是！太太！”贾环听了，给她行了礼，拿了经书，一路撒奔。因赶着回屋子里，只管将那经书往怀里揉。不想过了一个山坡，却看到贾兰拿着一把弓箭，正在山上左顾右看。
贾环好了奇，便叫住他：“干什么呢？”
贾环虽和贾兰年纪所差无多，但到底是叔侄。听了有人叫他，贾兰回了头，见是贾环，因上前行礼道：“原来是三叔啊！这一向可好？”
贾环听了这话，只觉怪异，便道：“你才多大的人啊！怎么这说话口气，竟像老爷房里的那几个老学究似的？不如跟着我，整天玩个痛快！”
贾兰却不以为然，反而一本正经道：“三叔认为这样可好？常言道‘一年之计在于春，一日之计在于晨’，若日日贪玩，只怕将读书荒废了，恐母亲惊忧！”
贾环便道：“那你现在拿着箭，又是在做什么？”
贾兰就道：“这园子里鸟多，有时也会飞来白鹭。我拉弓引箭，自是为了狩猎。”说罢，又看着远处。
贾环就道：“罢罢罢！你这样，误射了人才好呢！也不知大嫂子怎么教的你？”说着，想了想，却又不想回房了。因知这几天贾赦在家，不如到他那边逛逛去。
