刚走至半路，却见李纨处的小丫头，见了黛玉，就笑回：“我们奶奶说了，雪后天晴，要商量着请各位姑娘过去作诗呢！”一语未了，只见那史湘云在后头笑道：“林姐姐，这忙忙地是要到哪里去？”
黛玉听闻身后说话竟是湘云，自是惊喜。前几日，湘云的婶子过寿，她回家去了。不想，这大冷天的，她到底又进了园子了。
待一回头，果然看见那史湘云穿着一件奇形怪状的大氅，便笑道：“你穿的是什么东西？竟像从哪里窜出来的老鼠？”
湘云到了她跟前，神气活现地说道：“我这穿的可是貂鼠脑袋面子大毛黑灰鼠里子的大褂子。可是难得的。”
黛玉就笑道：“我看也真难得。”
湘云听了，也不生气，将大貂鼠的风领卸了下来，说道：“走了一点路，也觉得怪热的。”
黛玉就道：“你这样一脱，不像老鼠，竟有些像孙行者了！”
湘云反而得意道：“林姐姐，你再瞧瞧我里头的！”说着，湘云解开大氅，给她瞧了里头的穿戴。
黛玉便细细打量了她一下，只见她上身穿一件半新的秋香色盘金绣花的银鼠短袄，里面再一件水红装缎的狐坎褶子，腰里紧紧束着一条蝴蝶结子的长穗五色宫绦，脚下是一双羊皮小薛，越显得英姿勃发。
黛玉就叹：“云丫头，几日未见，你真的长成大姑娘了！”
史湘云就笑道：“刚我过来，老太太见了我，也这么说。”想想又笑道：“老太太说我这身打扮，竟有些似她年轻的时候呢！”
那厢李纨的小丫头，还在一边等着黛玉回话。
黛玉便对她道：“我知道了。你且先回去吧。过会子我们就过来。”
李纨的小丫头走后，湘云就道：“不去大嫂子那里作诗，你先要往哪里去？”
黛玉就道：“我想去栊翠庵走走。你不知，那妙玉说话，颇有些禅意。我看她大概是六根清净的。”
岂料，湘云却不以为然：“云空未必空。她既进了这园子，恐怕又要勾起红尘俗事了！”
黛玉恼了，笑道：“你还未见过她，可不许编排她！”
湘云就笑：“我哪里是编排？虽我还未曾见过她，可在老太太屋里时，老太太和我说了。不过也是生了病，没办法才带发修行的，又不是自愿！”
黛玉料想湘云尚不知妙玉身世，微一沉吟，就道：“年纪轻轻的，就出家当了尼姑。如若这样，我宁愿她以后还了俗！”
湘云就一笑：“我难道不是这话？”
黛玉也不说话了，拉着湘云的手，一同往那栊翠庵而去。
妙玉正在房里念经，颇有些心不在焉。念了半日，听外头小丫头来回，说是那林姑娘又携了一个粉妆玉琢的姑娘过来了。
妙玉素来不喜热闹，只爱清静。但因为林姑娘的缘故，到底为她破了例。
因对小丫头道：“好。我就来。”
说罢到了外房，果见黛玉携了一个娇俏的姑娘，齐齐地坐在绣墩上。便笑道：“林姑娘来了，这位是——”
史湘云热络，便主动问道：“你就是妙玉吧！”妙玉虽是法号，但这个名字，在大观园传来传去的，现只将这名当作妙玉的本名了。
妙玉也不生气，笑道：“正是！你是——”
黛玉便站起，介绍了一番。妙玉就道：“原来俱是故人。”
史湘云打量这里，只觉各处皆是说不出的清洁，连并这砖地上也是一尘不染的。果然老太太说的不假。
妙玉命人上茶款待。就在这时，槛外忽然进来了一人。幽幽笑道：“姐姐这里好热闹！”
黛玉见了来人，知道她是大太太那里的岫烟姑娘。湘云也见过她几面。黛玉皱了皱眉，只是对刑岫烟对妙玉的称呼，感到奇怪。
妙玉好似猜出了什么，便解释道：“她和我有半师之情。但只比我略小一二岁，因此我只叫让她叫我姐姐。”
邢岫烟见黛湘二人也在此处，因素来心生羡慕，对她二人颇有好感。
黛玉就道：“邢姐姐，听说你的亲事，已经被大太太订下了？”
那邢岫烟听了，脸就一红，方叹道：“我进了这园子，你们也看出来了。我知道府内有一干人都是势利眼。但我也只当看不见。这门亲事，我也不是贪图他薛家的富贵。只不过是因为一个人。”
黛玉闻听，便细细问她：“是何人得姐姐青睐？”
那刑岫烟就叹道：“我先取中的人，自是那宝姑娘了。自打我进了园子，那宝姑娘暗中也不知接济了我多少回。她做了好事，还不许我告诉别人。可我知恩图报，当然告诉了大姑妈去！”
黛玉听了，便和湘云对视了一眼。宝钗这样对她说，分明就是让她四处宣扬出去。
黛玉便叹：果然宝钗是个会做人的。前世她就看得清楚，她出身商贾之家，惯会用蝇头小利拉拢别人。
岫烟却不知，她进了府里，每月多加的月钱一两，还是她着了银子暗中交于熙凤，并嘱咐且不可告诉别人，免得令她多心。
那厢湘云却忍不住，对刑岫烟道：“宝姐姐的好，你以后才会知道。”
见史湘云言语深长，倒由不得刑岫烟不问：“宝姐姐自然好。只是这话竟是何意？”
史湘云就一笑，玩笑道：“我劝你啊，这以后成亲了，还是远着她些才好！”
黛玉见史湘云越说越不像话了，忍不住道：“云儿，可以了！”
史湘云替听，方住了嘴。
那厢妙玉便淡淡道：“既你们来了，天起又冷，你们且在我这里吃顿清静的斋饭吧！”
湘云来了劲，方丢了他意，笑道：“不知你这里有什么好吃的？”
妙玉就道：“既是斋房，自然就无荤。做不过是是隔年存的雨水熬得香茶。那庵外后山里新摘的竹笋和菌菇木耳，还有庵前冒出来的一点野菜。你们觉得怎样？”
黛玉听了，点头赞叹，说道：“果然已是极好！”
