熙凤便命人将蛐蛐儿先带了去柴房。自己就去了稻香村丫头婆子的各处去瞧一瞧。走了一遭，熙凤便叹，果然李纨是个小气的。这底下的丫头婆子们的屋里，衣裹俱简陋不堪。只怕三等人家的丫头们，穿戴的也要比她这里好。因此，熙凤的心里，便存了气。
这府里的姑娘们，兴许看不穿她，可是熙凤的心里，确实雪洞似的。那珠大哥哥刚生了病，李纨就找借口将侍奉贾珠的几个丫头们，都遣了出府。自己去回王夫人，说大爷也只需她伺候着就够了。若是人多了，也扰了大爷养病。王夫人本也有心病，听她这样说，也就顺了她的意。那些丫头们嫁的嫁了，死的死了。
而今，为掩人耳目，她也只留下了素云碧月两个。这两个是她从娘家带来的，忠心自不必说。熙凤感叹：只怕李纨将底下这些发给丫头婆子们的月钱，都苛扣了去。一时，熙凤回了房。对她道：“你不必起来了。我四处看过了。除了蛐蛐儿，其他也搜不出什么。”
李纨便皱了眉道：“为今之计，可怎么办？要是老太太太太知道了，又要说我了！”
熙凤已知真相，便道：“不用担心。镯子既已找到，平儿也就放了心了。那蛐蛐儿，你无须过问，只管将她交给我。就说蛐蛐儿本想去送给平儿的，无奈在你这里事多，一来二去的竟都忘了！”
李纨听了，只得点了点头，说道：“如此真是谢谢你了。想我守寡也快十年了。我自问待人和善，从来都一副菩萨心肠的，怎知这样的丑事，却出在了我屋里！可见，老天爷有不开眼的时候——”说着，却又叹息起来。
那厢熙凤听了，便道：“老天爷是最最公平的！只是我有事，还需和你说一下。老太太说，等过了年，大致娘娘还可以回家省亲一趟。老太太最是怜贫惜弱的，要是让老太太身边的人，看见你屋子里的下人们，穿戴包裹那样寒酸，回头告诉了老太太，老太太心里定然生气！你不能自顾了自己，将跟着你的下人都饿死冻死！”
熙凤说得一本正经，李纨听了，便道：“哪能就这样？听你这样说，我知道你去看什么了！我哪能不给她们作衣裳？只是有一日，我这里有几个婆子的因买了酒，没了钱了，就将新作的衣裳给当了！我心里恼怒，因罚他们着单衣先对付几天。况往这里不比园内别处，并不怎么冷。他们一天也不知跑多少回，只有双脚出汗的，哪里就冷呢？依我说，倒是你，可别将底下的丫头们给宠坏了！”李纨听了，反而絮絮叨叨起来。
熙凤听了，只得深深一叹。她不想和她多言语，只想提脚去惜春那里了。出房之际，想想，到底对她道：“各人有各人的缘法。我只是你的妯娌。只是，要是这大冷天儿的，你这里有人冻出了人命，可别怪我不提醒你！”
李纨听了，只是靠在榻上笑道：“放心。哪能这么容易就冻死人？回头我就给她们添置衣服被子去，真正是怕了你了！”
说着，也不耐烦和熙凤多语了，只是叫素云碧月二人送她出去。
那熙凤就出了来，对素云碧月几个道：“你们是你们奶奶的心腹，这些我知道。只是这里也太冷清了，没事，你们且去前面走动走动。”
素云碧月听了，只管点头，却不言语。熙凤便又一叹，领了众人，又往暖香坞去。因惜春的丫头入画，事先得了黛玉的嘱咐。因此熙凤虽心里起疑，但终究没在这里搜出什么来。熙凤纳了闷，只得又往迎春屋子走去。
彼时，近子夜时分了。迎春已睡了一回。不想再起来时，却被司棋绣橘告知熙凤查房一事。迎春懵懂，但只得起床，迎接熙凤。
那周瑞家的见到了迎春房中，不禁暗自得意一回。原来，宝钗从王夫人处得了消息，执意要给王夫人长脸。因想着迎春处的司棋私会男人一事，觉得很可以拿来一用。
因她自己是个未出阁的姑娘，只是托人请周瑞家的到蘅芜苑叙话。因只是自己所见，并无任何证据，见了周瑞家的，也只是半吐半露，大致说出司棋有些不堪之事。但也说自己怕是看错了人。因知她要去查房，不过这样嘱咐她一番，叫她小心就是。若没有，自然是最好不过了。她也不想因此事污了自己的眼睛。
周瑞家听了，便叹：“姑娘放心。既然姑娘心里存了疑，又不好同人说去。可姑娘既然告诉了我，可见是看得起我。不过我看二姑娘屋里的司棋，原也有些不对劲。只看她走路，哪里像个未嫁人的女孩子？只管挺着屁股抬着胸脯叉开腿的，要多丢人有多丢人！我看，她那里，多半会有男人的东西！”
宝钗听了，就笑道：“真正周姐姐说话诙谐！好了，我不过这样嘱咐你几句。为得自然是太太的好！”
岂料，这话却又中了周瑞家的心事。因叹：“何尝不是？老太太这是要和太太对着干，抬出婆婆的谱来！真正老太太也精明，懂得拉拢人，如今大太太已被拉过去了，二奶奶本就是老太太的人！一面，还要替宫里娘娘担心！所以，太太关在屋子里，整天愁眉不展的！”
宝钗听了，也叹：“我想太太也是可怜。老太太做了主，那栊翠庵又来了一个妙玉。真正给太太没脸！”
周瑞家的一点也不含糊，听了宝钗这样说，就道：“所以，太太要找决定下来！不然，日夜悬心啊！”
想想，那周瑞家的却又笑道：“不过，我知道姑娘是个聪明人。如今姑娘的舅舅又升了官，在宫里很能为娘娘说上几句话。老太太也不得不顾忌这一点！”
这厢，周瑞家的又低低地奉承了宝钗几句，方起身回了王夫人屋里。那厢，宝钗就又叫了香菱来，命她陪着自己做会针线。
