尤氏等出了柳家的宅院，依旧回了车里。佩凤就笑：“不想今日倒也顺利。奶奶为了三姐儿，也算尽了情了。”
尤氏就叹：“我为了她，也是为的我自己。”说罢，又低头瞧了瞧手里的剑鞘。
银碟将帘子掀开了，悄笑道：“咱们是先去那杏花小巷，还是先回府里？”
尤氏就道：“你们同我一起去那里，然后回府。”果然那三姐儿见了尤氏手里的剑，就叹：“不想我到底还是拿着了！”
尤氏就道：“可惜只有一把，那也够使了。想那柳二爷的姑妈倒还是个爽快的。你嫁了过去，每日伴着她，也不会闷。”
那三姐儿就叹：“我想，他姑妈虽应了，但到底他不会应。兴许还会有变。”
尤氏就笑：“哪里会变？东西都在你手里了！等你嫁了过去，和他圆了房。他心里自然就有你了！”
黄昏时分，那柳湘莲骑马回了来。他姑妈见了她，喜滋滋地将尤氏等来说亲一事告诉了他。那柳湘莲一听是她，顿时跌脚一叹：“姑妈误我。姑妈不知，那姑娘我是见过的。”
他姑妈听了，就道：“你既见过，那不更好了？我听那府里的大奶奶说，她妹子最是个绝色的。”因又道：“我知你的心。只是人家都做了姑子了，你还痴想着作甚么？咱们柳家几代单传，你不娶妻生子了，叫我怎么好与你地下的父母交代？”
那柳湘莲听了，便坐在凳上沉默不语。因又想起那日酒楼，也对那三姐说了一些轻薄之言，也对她动了手脚。今见姑妈已将那雌剑送了，一时半会地也拿不回来。这心里当真也踌躇。
他姑妈就道：“不要多想了。这门亲事我看就应了。”
那柳湘莲听了，左思右想了一回，方叹：“也罢。终究我和她无缘。此时也不好令姑妈为难。算了，想那三姐如此对我，倒也难得。毕竟，我算是什么人？”
他姑妈一听，就笑：“人家看得起你。你就不要拿架子。跟着那府里有什么不好？”
柳湘莲一听，便叹：“那府里已然有些不好。他们家是出过一个娘娘的。不过早就废了，如今也死了。现在神京好多和他家有交往的人家，都忙不清地和他家撇清关系呢！”
他姑妈一听了，倒是吓了一跳。因问：“果真如此？”
柳湘莲就叹：“城里人人都知的。只是姑妈不知道罢了。”
他姑妈一听，就思量了一番道：“那我今日倒是害了你了。你若不愿意，我再去那府里，将你的剑要了回来！”
柳湘莲听了，就苦笑道：“罢了。我从来不做落井下石之事。既然姑妈你答应了，一言九鼎的，怎好再去要？”
他姑妈一听，就道：“就算那府里倒霉了，想来也没你什么事吧。毕竟，只是定了婚约而已。”
那柳湘莲听了，就笑：“纵被牵连了，也没什么打紧的。那府里的确有我一干朋友。别的我也不管，只论义气，他们还是有的。”
他姑妈听了，也不好说什么了。只是叹道：“但愿吉人有天相吧！”
话说那水溶从酒楼回来，细细斟酌了一回，到底还是去了贾府。贾赦等见了水溶不必嫌疑，亲自来府，自是感激涕零。水溶将贾赦贾政等一一扶起，笑道：“赦公政公不必如此。到底，我还是你们的未过门的外甥女婿。”
贾政听了，站起就叹：“虽如此说，但到底今日不比往日了！”
水溶就道：“本王是不惧的。我到这里，想皇上也是知晓的。”
贾赦贾政等回了府，皇上另发了圣旨下来，着他二人不必去府衙点卯，只管在家里闭门思过。一应公事，自有顶替之人。那贾赦贾政等在府里，每日是如坐针毡。
贾政听了，果然问：“皇上对王爷可提起敝府之事？”
水溶就安抚道：“皇上虽然心里不痛快，但到底并无任何行动。我估摸着，今年贵府还可相安无事。”
贾赦听了，就叹：“不想灾祸来得这样快。虽然现在也未有抄家搜检的圣旨，但平日那些个见风使舵之徒，见我们落了魄了，现在视我们只同陌路。别人还可，唯独那贾雨村着实可恶。当初，他得了妹丈的亲笔信，投靠了府里的。这会子发迹了，竟这样起来了！”
水溶听了，蹙眉问道：“贾雨村？可是那原籍姑苏仁清巷的贾雨村？”
贾政听了，就问：“此人王爷也认识？”
水溶就叹：“当日小王在那扬州，于林大人的府邸，见过此人数面。”
三人一径说，一径就到了贾母正房。贾母此时正在房里昏睡，那鸳鸯已得了消息，见贾母眼皮微有松动，就在她耳畔道：“老太太，王爷来了！”
贾母听了，就模糊问道：“王爷？哪个王爷？”
鸳鸯就又道：“自然是北静王爷！王爷正由大老爷老爷陪了，在上房坐着呢！”
贾母听了，眼睛不禁闪着光，手也颤抖了起来，抖抖索索地对鸳鸯道：“快——快扶我起来！我要见王爷！”
鸳鸯见了，心里叹了一叹，方唤来琥珀等，一同为贾母洗漱换衣裳。贾母穿戴好了，由鸳鸯扶着，到了镜子前儿，看着镜中那个白发苍苍容颜枯槁的老妪，叹道：“这一生是这样短，也是这样地长！”因又踉跄地上前，抚摸着面前的西洋镜，又道：“这还是我成亲是陪嫁了来的。跟着我一直在贾府，也五十几年的时间了！年轻时候，我高兴了，喜欢回到屋里照这镜子。我不高兴了，也喜欢对着镜子生气。若我不在了，你们就把这面镜子送到了林姑娘那里吧。”
鸳鸯等听了，就道：“是！”
贾母转过头来，对了她们就道：“好了。你们扶着我去见王爷吧！”那鸳鸯琥珀等听了，就扶了贾母，颤颤巍巍地往前厅走去。
一时，贾赦贾政见贾母来了，遂躬身上前行礼。水溶数月未见贾母，这番看了，只觉得竟似两个人了，因感叹上前问好。贾母支撑着，看了看水溶，有气无力地说道：“王爷请坐下！”水溶坐下了，贾母却又命贾赦贾政回避。
