二人就进了去。不想那枕霞阁后庭朗阔曲折。那琪官对那妈妈说：“妈妈只管带了我们去那里头的幽静之所！”那妈妈听了，就笑着点了点头。因对了琪官宝玉道：“我家外头看着也一般，但里头着实精致。况也有不少绝色的乐伎。近日就来了一个顶尖的绝色。二位爷，算你们有眼光。”
一径说着，那妈妈果然将宝玉琪官带了后园的一处水榭。那水榭上也置了个雅座。宝玉见了，就叹：“蒋兄，这里奢靡。如今咱们不如还是出去。另寻那简陋之所。”
不想那蒋玉菡听了，却道：“就是这样好。待你，怎可去那粗鄙之地？”
因琪官殷勤，宝玉无法，因不忍拂逆了他的心意，只得随了他去。那妈妈寻了个雅座，请琪官和宝玉坐下了。又见琪官和宝玉面容清俊，因笑问：“二位爷可要请乐伎在旁伴奏一曲？”
宝玉就道：“不用。”
那琪官听了，就叹：“我心里忧闷。不如就请上一个，只是我想听箫。”
那妈妈听了，就笑：“这位爷是有见识的。这里，却是听箫适宜。”
琪官就笑：“如此说来，妈妈这里定有一个拔尖的吹箫之人了？”
那妈妈就道：“却是如此。但也需那位姑娘愿意。她的花名叫锦儿，也是官家小姐，只因遭了一场突变，沦落了风尘。幸而遇了我，我自是个识货的，因此半点不曾强迫她。不过，她若来了，且不管吹不吹，你需给十两银子。”
那琪官听了，便诧异道：“这么贵？”因心里也有些后悔。
那妈妈听了，就笑：“瞧爷说的？我出这么贵，自是有我的理。且不说她的才艺，且只往客人身边一站，就令客人挪不开眼的。”
不想，宝玉听这妈妈说那位姑娘是个官家小姐，心里起疑。因对了琪官道：“蒋兄。听这妈妈这样一说，我的心里倒是好了奇。回头，我再给你二十两银子。”
岂料，那琪官听了宝玉这样一说，遂道：“也罢。今儿我只让你高兴。”当下，就给了那妈妈十两银子。
那妈妈见了，更是眉开眼笑，因对了宝玉琪官道：“二位先吃酒菜。回头我就着人将她送了来。”
那妈妈既走，宝玉就对了琪官道：“不想这里竟是官家的勾栏。你不知，想我也有一位表妹沦落了风尘，因此见了这里，心里委实难受。”
琪官听了，就道：“这个我不知。二爷若不高兴，咱们这就出去。那银子我也不要了！”
宝玉听了，就叹：“那又何必？既然来了，也给了银子了，咱们就继续坐着吧！我想着既然这位吹箫的姑娘，亦是官家出身，想不定也认识我那表妹？因此不如见了一问。”
琪官听了，就道：“的确要问上一问。”
果然，那乐伎握了箫，在那妈妈的威逼之下，到底还是换了衣服披了纱化了妆过来了。那乐伎进了来，对了琪官和宝玉，就盈盈行礼。
那宝玉见了那乐伎，浓妆之下，却仍得见伊人的清秀容貌。宝玉大惊，手里握着的酒杯，哐当一声就掉落在地。那乐伎见了宝玉，神情也是说不尽的悲喜。只管看着宝玉，止不住的落泪。琪官见宝玉和这乐伎这般形容，也是诧异。
宝玉见了湘云，因站起，哽咽道：“云儿。”
那湘云听了，千言万语，只不知何处说起。自家里被抄了之后，自己就没了风尘。这数月以来，忍屈卖笑的，眼泪都似已流干。不知多少个睡里，她梦见自己回到了大观园里，依旧和姐妹们一处说笑。不想，到底有在这里遇见了宝玉。
那宝玉见琪官相问，因就痛楚道：“她，就是我要找的人。”
那琪官听了，也怔了怔，方感念不已。湘云坐下了，因又问黛玉等可好。宝玉说一切都好。湘云听了，就悲切道：“既如此，你们为何不来寻我？”
宝玉就叹：“天天都寻你。不想这里竟也私密。这里的姑娘都用了花名，寻找确实烦难。”
湘云听了，就叹：“我刚去的地方，并不是这里。因我性子刚烈，很是周转了几家教坊。想前途也无望，也不想再走了。因此就留在这里了。”
宝玉听了，就道：“我既遇见了你，是必然要为你赎身的！”
湘云听了，就叹：“宝哥哥，我到底是官妓，赎身只怕烦难！”
宝玉听了，就道：“不管有多烦难，我都要将你接了出来！”
那琪官在旁听了，就对了宝玉道：“这教坊司归礼部管辖。既然能官卖，也定能赎身。只是除了银子外，还需贵重的人担保。”因告诉宝玉，当日自己从乐籍除名，就是得了忠顺王之力。但想着忠顺王本就视贾府为政敌，如今斩草尚未除根。纵然自己去求情了，想他又怎会答应？
那宝玉听了，就对了湘云道：“云儿。你放心。我回去和林妹妹商量一番。任凭怎样都要将你赎出来！”
虽然心里不忍问，但宝玉到底又请蒋玉菡先行出榭，蒋玉菡会意，大步出了水榭。那宝玉见此处只自己一人，方低低问湘云：“如今你在这里，究竟单是唱曲呢，还是那妈妈逼着你，另外还有别的应酬？”
湘云听了，并不说话，只是低着头，却是满眼的屈辱凄楚。宝玉见了，也就明白了。他手捏着拳，咬着牙说道：“你放心。我这就去找那妈妈。问她赎金多少。晚间时我再来。”
那湘云听了，就道：“这件事，你须同林姐姐商量。这里当真不是人呆的地方。真正片刻都盼着出去。”
宝玉听了，就哽咽道：“一个时辰后，我必然过来。最迟，总是晚上你就能出府。”
湘云听了，就叹：“若真能如此，哪怕出去后我死了也是愿意的！”宝玉又低低嘱咐了湘云一番，方携了琪官去找那妈妈。
不想那妈妈买了湘云过来，就是要将她作一棵摇钱树的。听了宝玉的话，只是摇头道：“不可不可。锦儿可是我生钱的树。多少钱都不卖的。”
