贾政和史鼎垂泪作别后，方被那牢头带了出去。那贾琏和宝玉已然在门外廊下候着了。水溶因嘱下属给了那牢头一些好处。那牢头既收了钱，就想着总是一点事不办也不好。因在贾政出去前，到底又给给他换上一身干净的衣服，又叫人将他头发梳了一梳，将脸也洗了一洗，方才叫贾政出去。
那贾琏和宝玉见了贾政，虽未嚎啕大哭，但六目相对，也着实伤感。贾政因又问了家里一些事，那贾琏和宝玉俱以实相答。贾政听了，反而安抚他们道：“这些都在我的预料之中。你们且不必难过。”贾政拘押了在那牢中两年多，每日参悟，只是将那死生看透。
贾琏就道：“二叔，咱们走吧。车我已然备好了。”贾政听了，也就扶了贾琏的手，在上车之际，却是又看了看宝玉，因问他道：“我不在家里这么些天里，你都做了什么？怎么环儿却是不见？”
宝玉听了，还是如实作答了。贾政听了，不免长长一叹，因道：“不想环儿竟是走上那样一条路。”因听宝玉说近日他一直在帽儿胡同专心苦读，倒是令贾政心里纳罕。本想说什么的，但到底还是什么都未说。
一时，贾政上了车。掀开车帘，见了街上的热闹景象，不免叹道：“多会子我未见到这样的景象了。只当以后是要死在那牢里的。不想到底还是出了来。”
那贾琏在旁听了，到底又对了贾政说出探春远嫁安南一事。贾政听了，默了一会。方叹息道：“你三妹妹算是个有志向的。知女莫如父。依了她的性子，只怕去那安南定也过得极好。与她，我反而是不担心的。”
贾琏听了，就道：“三姑娘有些类凤丫头。不过，她到底比凤丫头有些造化。”
贾政此番已知邢夫人王夫人凤姐已死，因对了贾琏道：“咱们且看以后吧。不过，我既经历了这番。以后是决然不想再出来做官的了。”
贾琏听了，就低低道：“是啊。想我之前虽挂了一个五品的闲职，但每日应酬交际的还是觉得烦难。现在看来，莫如还是安安分分地当一个普通小民的好。”
贾政听了，就看了贾琏一眼。因道：“我老了。心境究竟和你们年轻的不一样。我是看透一切的了。但你们还年轻，到底也还是要奋发进取。”
那贾琏听了，就笑：“二叔说的是。究竟那园子里，还有一大口子的人呢。总是一味麻烦林姑娘也不好。究竟她还是个姑娘，且又是咱家的亲戚，以后又还是要出嫁的。咱们以后不图官了，但求发财。究竟之前每日所愁的，也还是银子。”
贾政听了，就对着贾琏道：“你们想怎样，我是不过问的了。究竟我的门客已散。我是再不作复官之想的了。你们想发财的可去发财，只是再不要去触犯了刑律。我是怕了。”
那宝玉骑在马上，听了父亲这样一说，又看了下父亲畏惧的神情，不免深深一叹，因对了贾政道：“父亲回家了，且安心度日。究竟这生计之事，我也该操持操持了。”
贾政听了，就对着宝玉道：“宝玉。听你这话，似乎你也变了。”
贾琏听了，就代宝玉道：“二叔。宝玉是变了，如今只管刻苦读书的。当真和从前不一样了。”
那贾政看着宝玉，就叹：“经历了这遭，为父已然不希望你再入仕途了。为父希望读书只是你的爱好。”
宝玉听了这话，就对了贾政道：“父亲，我读书不过是为了验证北静王爷的话。当日我对我说了好一番道理。范仲淹的那篇《岳阳楼记》，我也细细又读了一遍。只觉得读书求功名，也还是有些好处的。只是不要想着那荣华富贵之心，但求让那社稷百姓安生是命。”
那贾政听了宝玉这话，不禁又默了一默。因想再规劝他，想想到底又住了口。宝玉不似自己，自己已是残缺暮年，刚从牢里出来，难免灰心丧气的。宝玉虽也经了一番龌龊，但到底还年轻，那些俗世荣耀孔孟之道也让他经一经，且再看以后如何。
那贾琏看着宝玉，忽又对贾政道：“二叔。说来有一事也奇怪。宝玉那脖子上挂着的那块玉，后来却变成了一块石头。”
贾政听了，心里纳罕。想了一想，方看着宝玉对了贾琏道：“宝玉出生时，口里衔的那块玉，本就是他母亲的杜撰。衔玉而生，不过是她造的噱头。那玉，不过是从一个和尚手里买来的。那和尚本就疯癫，想那块玉兴许本来就是块石头。”
见贾政说得清淡，宝玉也就淡淡一笑，说道：“我本就是一俗人。金玉什么的，也不配戴在了我这样一个庸人身上。”
那贾琏遂同了宝玉，接了贾政一路往园子而行。贾政掀开帘子，看着被封的府邸，就叹：“我看，以后咱们是住不来了。你们现在住的园子，也是因林丫头的赎买。我看，以后也住不长。为保以后的生计，咱们很需要艰苦自立，在外头另外宅院。”
那贾琏听了，就摇头笑：“二叔不必担心，这园子可是林妹妹给了皇上一千万两银子赎下的。君无戏言，这买下了，就是咱们的了。”
那贾政听了这话，就苦笑：“琏儿，你当真还天真。皇上翻手为云覆手为雨的。你且听我的劝告便是。”
那宝玉听了，也不禁苦笑起来，因对着贾政道：“父亲。既如此说来，林妹妹是白花了那一千万两的白银了？”
贾政听了，就蹙眉道：“听你们说，只是那丫头手头极阔绰的。我想着她手里有的，也不过就是我那妹丈留与她的田亩财产。她哪里又有这许多的钱？”
宝玉听了，就叹：“她如今也算是正经的盐商。只是入股子，并不直接干涉经营。但每月到手的利息，还是可观的很。”
