料理完了父亲的丧事，黛玉忍住悲痛，本欲想在家静静住上一阵子的。哪里知道贾母写信过来催，还是命她和贾琏一同回金陵，方才放心。
黛玉迟迟不应，贾琏就问：“姑娘是不想过去了？”
“这里才是我的家。那边不过是寄人篱下。”黛玉给贾琏沏了杯茶。
“姑娘这是说哪里话？如今姑娘手里又有钱，又得自由。真正是府里一干姐妹都比不上你。”贾琏和凤姐打理家事，最懂无钱的苦。
“琏哥哥真是说笑了？我哪里得了自由？依我看，人只要活在世上，就不得自由，除非身形皆散了！”
贾琏素知黛玉有些左性子，因笑道：“你一人在这里，固然是好。只是老太太不放心。老太太毕竟上了年纪了。”贾琏提醒她。这次他从金陵再返扬州，务必就是要将黛玉接走的。
“容我再考虑考虑。”黛玉只得找了句托辞。
那日晌午，不想黛玉又接到了一封信，却是北静王水溶寄来的。黛玉读了信，幽幽想了半日，方做出决定。此番再去金陵，无他，只为二人。一为外祖，一为水溶。
于外祖，她但愿自己所为不曾辜负了她。于水溶，她但愿他不曾辜负了自己。
黛玉告知了贾琏，贾琏大喜。选了个吉日，在林宅收拾了一番，预备随时动身出发。
黛玉便取出银两，给府内多年的仆人发放遣资。如有个别愿意留下看屋子的，那就留下。老管家年事已高，虽然他坚持不走，但黛玉还是另外给了他一笔银子，叫他儿子过来，带了回家去颐养天年。
这厢黛玉便又回了贾府。虽她父母俱亡，但随身带了一箱笼一箱笼的银子和古董细软，皆放在了贾母的上房，着实让人见了羡慕。
熙凤见了，因笑道：“老太太的梯己就够多的了。一个鸳鸯也不够用。不如将那上房的钥匙，交了给我吧！我来替林妹妹打理！”
贾母听了，就缓缓而道：“我自信得过你。只是你林妹妹的梯己，不比别人。头一个，这并不是咱们贾家的东西。若要管，也是你林妹妹自己管。”
熙凤听了，遂一愣，随即就笑：“老祖宗说的是。我怎么忘了？”
贾母就唤鸳鸯：“鸳鸯，你将钥匙拿了来给姑娘！”
鸳鸯听了，从上房出了来，看了熙凤一眼，将钥匙交给了黛玉。
黛玉接过，说道：“既在老太太的屋子里，倒是要麻烦鸳鸯姐姐要遣人多多打扫了。”
鸳鸯就笑道：“姑娘放心。并不会少一件的。”
黛玉听了，也就一笑，未发一言。这些金银细软都是实物，自己手里还有父亲的另些积蓄。林家三代皆位列一品高官，俱是实位，这累积下来的财富，如今大半都在黛玉一人手里。因此府中人人都感叹：老太太招来了外孙女，竟是招来了一只金凤凰了。
这话传到王夫人后处的梨香院宝钗母女内，又是暗生嫉恨。
黛玉既来了，贾母见诸事安定，又想起元妃的话来。遂令这些个姐姐妹妹并宝玉都住到园子里去。老太太将李纨迎春姐妹几个都唤了来，想想又命人叫来宝钗，看看她们究竟怎么编排个住处。自己在旁权作一乐。
“珠儿媳妇，你最大，你先选。”贾母笑道。
李纨就道：“我逛了园子，只觉得那稻香村甚好。又清静又空旷，携了兰儿去那里读书写字，倒也便宜。我就住那里吧。”贾母见了，便问：“你们可有谁也喜欢那地方的？若喜欢，也不许和珠儿媳妇抢。”
贾母一开口，众人便笑：“老太太什么意思？这说了也是白说！”贾母便哈哈一笑。近来诸事皆顺。元妃有了身孕，圣眷复宠。据宫里传话的太监说，娘娘近日发福了许多。贾母便给元妃传话，请她好生休养，家里无需挂念，只当以龙嗣为重。
“玉儿，你呢？我知道你是个喜静不喜热闹的！”贾母笑着看她。
“林姐姐爱竹，不如就住在潇湘馆好了！”惜春难得地开了口。
黛玉听了一笑，胸有成竹地对惜春道：“咱两个也有些相似之处。都是喜欢风啊水啊竹子什么的。莫非，你看中了寥风轩？”
果然惜春就奇道：“林姐姐怎知我所想？”
黛玉见她恢复了少女的本真，就笑道：“这个么，因为我是你肚子里的蛔虫。”众人听了，一阵大笑。
“迎丫头，你呢？”见迎春不言不语的，贾母就笑问。
“我看那紫菱洲有个棋馆，那边又有一道长桥，住在那里，没事了下棋钓鱼，也是一乐。我就住那里。”迎春笑着回贾母。
“嗯。你去那里适宜。”贾母颔首。因看见坐于角落处的宝钗，就笑道：“宝丫头看中了哪处？”
宝钗思怔了下，方道：“我素来就喜欢闻药香味。自己也学着配制了不少药。那蘅芜苑佳木葱茏，药草甚多，况又离梨香院近，我若能住在那里，自是美事一件。”
贾母就道：“好。那就遂了宝姑娘的意。蘅芜苑非但离梨香院近，也离你姨妈的住处不远。你可以常去两处走动。”
“谢过老太太。”宝钗颔了首。
贾母就笑：“你们可都有了住处了？若都安排妥当了，且和你们的丫鬟婆子好生搬去。”
黛玉就笑对贾母道：“宝哥哥和三妹妹的住处还未明呢！”说话之间，宝玉就进了来。
探春就在一旁站起道：“果然说曹操，曹操到。”
宝玉因见黛玉重又回府，心里固也高兴。只是那夜被王夫人叫了去，行动言语间，似有流露元妃改了主意之事。宝玉烦恼，他自诩是个孝顺的，又不能顶撞了母亲，因此睡了一个下午，方恹恹地到贾母处来。
“宝兄弟，你喜欢住在哪里？”宝钗笑问他。
“宝玉，你呢？你那里丫头婆子的也多！”贾母喝了口茶，亦问。
“我喜欢花木繁多之处。我看那怡红院就很好。”宝玉说着，并不看宝钗，只没精打采地坐于探春一边。
“三姑娘，你喜欢阔朗通达，想必那藕香榭是你的心仪之地吧！”宝钗看着探春，自诩善解人意。
“果然是宝姐姐懂我。我那天一进园子，就喜欢那地方了。”探春笑道。
这厢宝玉待要说话，就见袭人跟了来，在外头回道：“老太太，太太说了，要叫宝玉过去抄写佛经呢！”
贾母就叹道：“宝玉，去吧。不然你母亲又要多心。”
宝玉听了，只得烦恼站起，对贾母道：“我先出去了。定然是环儿偷懒。这苦差事不知多久才能消停？如今我也看不懂那经文了，佛经说和尚们不能种庄稼，不然不能修身成佛。可和尚们又不能不吃庄稼。只可惜了为他们种地的农人！”
他这样说，倒惹得迎春等笑了起来。
看着宝玉匆匆走了，李纨就道：“可怜宝兄弟板凳还没坐热呢！”
贾母笑道：“今天很热闹。待会熙凤也要过来。她还带了个人来。”
众人一听，忙问：“谁？”
