闻鸡起舞，司仲开始了多年习贯的晨练，他三岁跟爷爷习武，十七年来从未间断过。练完后，坐在操场边的石头上，他想起十五岁那年，有一帮泼皮不信爷爷的武功高强，来找他老人家比武。自己靠在马桩上看热闹，背后有颗铁钉刺了一下，转身手拈住铁钉喊声：“出来！”那颗铁钉“吱”的一下就被拔出来了。爷爷拿过铁钉往高点的地方轻轻一按，就进了马桩，外面只留了点帽帽。他说：“这是钉来挂东西用的，不要扔掉了。”
那帮泼皮见了吓得目瞪口呆，没有一个敢动手。
爷爷见泼皮们走了，对司仲说：“做人不要欺软怕硬，要扶弱济贫。”
老爷子有个怪毛病，行医看人说话。穷苦人家请他治病，自己骑着高头大马去，买不起药的，就从马褡子里取药出来配，分文不取。富家子请他呢，却要别人拿轿子来抬，如找他配药，药价也收得高些，曰：“刮富济贫。”
爷爷七十五岁那年，马夫去太平桥下放马，被冯员外的么儿冯小子骗去，绑在桥下的麻相卩树上，还将爷爷的马牵去卖了三十个大洋还了赌债。爷爷找到冯小子问后，掏出四十个大洋说：“你去给我赎回来，我实在离不开那匹脚力。”
冯小子高兴昏了，心想：“又赚了一截一”于是伸出双手去接钱，哪知接了钱的双手怎么也收不回去了，就那样直挺挺地站在太平桥上示众。
冯小子的保镖到处求人解围，也无济于事。看热闹的人越来越多，有些不晓事的二杆子，见那闪光的银洋手里发痒，伸手去拿，怎么也拿不走！
天快黑了，冯员外才从外地回来，知道小儿子出了事，带着管家拿了一百个大洋，来找爷爷下矮桩，说司大医家，我教子无方，求你给我一个面子，放了犬子吧。”
管家捧上大洋说：“东家加倍赔偿！”
爷爷沉思了许久才说：“小子，你都这么大的人了，还这么贪玩，天黑了都不归家？”
冯小子想说话也说不出来，两个眼珠转来转去的直个流泪。
冯员外直央求说他中了您的定根法，说不出，走不脱呀！”
“没有的事！”爷爷跺了三下脚说，“哪有父亲喊不动儿子的，你喊他三声一看他动不动！”
冯员夕卜半信半疑地连喊三声，果然应验。自此，冯小子回家后再也不敢横行乡里了。
老爷子愤然而回，第二天取回了坐骑，叫司仲将剩下的大洋送还了冯员。
从此，冯家怀恨在心，买通县官，巫告司老先生医死人命，被判不准行医。爷爷一气之下吐血而终。临死前对司仲说这个世道光打抱不平不行，越打越不平，非改朝换代不可了哟！”……
怎么个改朝换代呢？司仲无时无刻不在想着这个问题。
结束了回忆，司仲站起来又打了几套拳，可怎么也提不起劲来。
“三哥！三哥！”操场那边，传来了校工胡麻子的喊声，他冲到司仲的身边气喘吁吁地说，“尹老二被孟乡长打摆起了！”
“是吗？走！”司仲拉起胡麻子就跑。跑到“恒庆森”药店分号门口，司仲分开看热闹的人群，看至U血泊中的尹老二，便“噔”的一下，跳到坐堂医生的诊断桌上，大声问道：“乡亲们！孟乡长这样鱼肉穷苦百姓对不对？”
围观的人们骚动了一下，没有一个人应声……渐渐地，一个一个地走散了。
司仲木然地站在桌子上，不知所措。
龚志平赶来了，他喊道：“司先生，快下来！”
司仲下来了，看着龚校长张罗救人。
分号药店的掌柜拿出了一支长白山的野山参，坐堂医生李启珍忙将全参炖了一碗独参汤，让胡麻子撬开尹老二的嘴，灌进了他的肚里。
龚志平让胡麻子将尹老二背到自家猪场的空屋里去养伤，回头对药铺掌柜说尹老二的药钱，写到我的账上。”又对医生说，“你每天去看一次，药王会那天，我一定来朝贺你，老先生！”
掌柜解释说：“我们总店老板扈三先生早有交代，应急救命的药，不收钱。以后的嘛，按你说的办。”
李医生说：“这支参，起码值两石谷子，扈三老板真是仁义施舍！要不是这碗独参汤，尹老二的命嘛，难说有救！龚校长请放心，我包治好，不要诊费。”
巴掌大的义和场街上，出了点事，一会儿就传至U龚家猪场的长工葛爱林那里去了。他喂完猪正要到场上去看看，刚出门，胡麻子就将尹老二背来了。
葛爱林叫胡麻子将尹老二放到自己床上，立即从瓮罐里舀了一盆热水，仔仔细细地为尹老二洗完了血污，才问胡麻子：“这是咋回事？”
胡麻子气愤地说：“孟乡长今天要下城去，叫尹老二去抬滑竿，尹兄弟发高烧，睡在窝棚里动弹不得。孟乡长说他装死卖活的，是不给面子，就亲自带人去喊尹老二，老二糊里糊涂地嘴里不知叽咕了几句啥子，孟乡长说他骂人，抓起来几连枪把子，就打摆起了，流了好多血！”
“孟乡长人呢？”葛爱林急问。
“孟乡长？见势不妙，走了！”
“真是无法无天了，不管人死活！”葛爱林气愤地说。
说了一阵气话，胡麻子忽然想起学校里有事，便说葛大哥，我得马上回学校去，老二在这里让你多费神了，我回去看看就来。”
“有事你尽管去吧，”葛爱林爽快地说，“天下穷人是一家嘛，还客气啥？”
龚家猪场是一座四合院，按照父母的遗嘱分家，龚志平和他弟弟龚志扬各占一，半。
龚志扬农大毕业后，不愿在外面做事，回家守着自己那两百多石田地的祖业，受他同学的影响在家潜心研究速肥猪饲料。家住隆昌的那位同学不但为他送来了优良猪种，还帮他请来了养猪能手葛爱林。
葛爱林三十来岁，中等个子，力大壮实。他一个人用龚志扬研制的速效饲料喂猪，一年可出两槽肥猪，一百多头。义和这一带的人，说起他，那是无人不知无人不晓。他是个很守规矩的人，除了赶场天去场上挑酒糟外，从不出去游耍好闲的，老板龚志扬对他十分放心。
晚上，胡麻子领着司仲到猪场来看尹老二。一进屋，胡麻子就指着葛爱林对司仲说三哥，天下穷人是一家的话，就是葛大哥说的！”
司仲双手握住葛爱林的手说我司仲，想和你交个朋友。”
“高攀了，司先生。”葛爱林笑着说，“一个喂猪的哪敢与先生交朋友？”
司仲一听他出口不凡，心想：“此人一定有些来历。”谦逊地答道，“喂猪的与穷教书的，不也是一家人吗？”
三人一齐笑了。
尹老二被笑声闹醒，睁目艮一看自己尚在葛爱林的床上，很不好意思：
“葛大哥，弄脏了你的床铺了！”
葛爱林赶忙说二兄弟，刚才我们还在说天下穷人是一家呢，就不要见外了。瞧得起葛大哥的话，你就长住下来，不要回你那窝棚去了！”
“窝棚早被孟乡长烧了，还回什么窝棚啊！”胡麻子告诉尹老二说，
“龚校长说了，你伤好了就在猪场住，帮他家打点杂，跑点腿。三哥已给你买了两匹蓝布，交街上刘裁缝赶做新衣和新铺盖哩！做好了我就给你抱过来。”
司仲在家排行第三，后来他上头的哥哥、姐姐和下头的弟妹都死了，她母亲仍叫这根独苗为老三。长此以往，左邻右舍的也都只叫他老三，好些人甚至连他的姓名都忘了。来到职校，他交了不少年轻的朋友，大都是慕名而来学武术的。他真正知心的只有胡麻子和尹老二。一来因为他们三人同龄，司一月生，胡四月生，尹六月生，拜把子时胡、尹要司为大哥。司仲却说：“我排行第三，永远只能当三哥。你们就这样叫吧，免了江湖上那些俗气，我们兄弟更亲密。”他们三个，司仲一米八的个子，比同高的胡、尹冒一个头，司仲居中，胡、尹左右，并排走着时，就像一个正楷的山字。司仲痩高而结实，白净的圆脸上那两颗炯炯有申的黑目艮珠，时时闪射着智慧之光。他总是穿着一身学生服，整个看去，充满着永不疲倦的活力。胡麻子红润的痩脸上，镶嵌着两个清亮的大眼睛，四肢粗壮，总有使不完的劲。尹老二面色粉白，不时转动着的小眼睛，给人一个深沉、善思的印象，没有一点小乡场人的俗气。在众多的徒弟中，只有胡麻子悟性最高，尹老二次之，司仲打心眼里喜欢他俩。又因胡、尹二人都是孤儿长大的，司仲对他俩更多一份同情心，不但教他俩习武，还在晚上教识字。现在，胡麻子不但可以记账，就是拿起一张报纸也能读个大半。尹老二也能写一些简单的字和记简单的账目。司仲早计划着放暑假时带胡、尹去万县、重庆见见世面，长些见识，没想到尹老二遭到这样的不幸，气得他昨晚召集起几十个弟子，要去血洗乡公所，为尹报仇。幸好，被龚志平发现制止了。要不，谁知会闹出什么大的事来？
尹老二和胡麻子的父母死得早，都是在场上吃百家饭长大的，十六七岁时两人进轿行当脚力，由于气力莽、走得块、滑竿抬得稳，不久就成了有名的好把式。从义和场到县城，百十来里路，打早出发，太阳才偏西就到了。加之他俩从小受苦长大，人老实耿直，只要先说断了价钱，从不在半路为难顾客，要加钱加米的……就冲着这些，租轿的人，个个都愿点他俩的滑竿，这本已成了义和场上习以为常的事。孟乡长要尹老二去抬轿子，也无可非议，但人家发高烧，自身难保了，硬逼着去，这不是要把人往死里整？
尹老二听了胡麻子说三哥给他做了新衣、被，半天才抽抽噎噎地说出话来：“二哥，我今后怎么活呀？”
“怕什么！”司仲从外面走进来说，“通南巴不是有替穷人撑腰的红军吗？活不出来的时候，就去投他们！”
葛爱林看了大家一眼说：“没想到司先生跟我们穷人还是一条心哪？”他转眼对尹老二说，“这条路，我看走得。”
“听说红军是共产共妻呀？”胡麻子小声问。
“你有产共吗？”司仲笑道，“那是有钱人家才担心的事！”
“可，我怕共妻！”
“你有妻吗？”司仲反问，“光棍一条，有什么可怕的？”
“那不一，”胡麻子认真地说，“我家四代单传，爹咽气的时候拉着我的手说，不孝有三，无后为大！叫我长大了一定要娶个媳妇，多生几个儿子，把胡家的香火延续下去。他将我取名麻子，就是希望我的儿子像麻子脸上的窝窝一样多！”
“哈哈！”大家乐了。
“是呀，二哥是怕共妻断了胡家的香火。”尹老二也忧心忡忡地补充说。
“红军也是人嘛，”葛爱林认真把式地说，“我相信他们不会做那断子绝初、的事。”
“可也是一”尹老二点着头说。
又过了十来天，尹老二的伤好了，龚志平破例叫尹老二给他家当了跑腿。
司仲发觉尹老二虽然在龚校长家当了帮工，吃、住都有了保证，但他的情绪不但没有好起来，反而越来越古怪了。成天不和人说一句话倒没什么，一个人常常暗地里抱头痛哭却不是好事。为这，司仲叫胡麻子多盯着点儿。胡麻子对司仲说：“老二老想杀孟乡长，经常念叨：一命换一命！
为了避免尹老二闯祸，司仲去找龚志平请昆，说要送尹老二去通南巴找红军。龚志平对司仲说：“暂时不能去，要等事情平息一下再说。这几天清共风声又紧了，大路、小路都在设卡盘查，撞到枪口上划不来。”
他不知道，龚志平就是共产党！
还是共产党成立的第二年，从日本留学回国在上海做事的龚志平，就在那里参加了共产党。两年后，受上级派遣回到家乡建立党组织，现今已在义和乡发展了五个党员，建立了蔡家湾支部，由梁五可任书记。
龚志平根据司仲的人党要求，昨晚向支部提出吸收司仲人党的建议，支部全数通过了。正好司仲来找他，他就留司仲在家吃晚饭。夜深了，龚志平才将支部批准他人党的事告诉司仲。然后在自己的卧室里，由他监誓，刚满二十岁的司仲，在纸印的镰刀斧头红旗下，举起手宣誓加人了中国共产党。
龚志平对司仲说尹老二的事就交五可同志去管，你另有任务。”
过了一天，传来县城里发生了学生要求政府抗日的示威游行的消息。孟乡长一大早就跑到职校来对龚志平说：“义和场上昨晚也有人贴出了抗日的标语，你们职业学校有成百上千的人，一定要稳住局势，不能添乱啊！”
龚志平为难地说学生要求抗日是爱国行为，我怎么好讲一”“什么不好讲，”孟乡长说，“我孟林还是那句老话，蒋委员长怎么说的我就怎么说，就怎么做！”
“那一你是不是给学生讲讲？”龚志平试探着说，“你是乡长，说话有分量。”
“那不行，那不行！”孟林双手打拱说，“岂敢班门弄斧啊，再说，我讲也是委员长说的攘夕卜必先安内，戡乱救国为纟0那几句话，谁讲者卩一样嘛！”孟林起身将龚志平拉到一边，附耳说：“今天我来还有一层意思，就是感谢你帮我平息了尹老二那场事。黄县长已对我讲了，要不是你出面帮忙，事情闹大了，给共产党一利用，我就下不了台啦！”
“不足挂齿，不足挂齿。”龚志平淡然一笑说，“老兄莫不是危言耸听吧，这个小小的乡场，还会翻得起大浪？”
孟林看了一下左右无人，才又小声对龚志平说：“你还不信，它远在天边近在眼前哩。有人在黄县长那里告了你家志扬的黑状！”
“我听说过，”龚志平满不在乎地说，“不就是祁山？他把祖宗三代的旧事拿起来扯一我根本不予理睬！”
孟林故作紧张地说这回可不是那些陈谷子烂芝麻的事了，他告志扬是少共头子！”
“什么少共老共的，”龚志平假装糊涂地说，“他大门不出二门不迈的，潜心研究速效肥猪饲料，养大肥猪发财，招惹了哪个？”
“大哥我一，”孟林豪爽地说，“在这种场合还能不出马相救吗？黄县长一说完，我就拿身家性命作保。可黄县长拿出白纸黑字的状纸，往我面前一摆说：你这个乡长是怎么当的？共产党都闹到你屋檐下了，你难道还让他进屋躲雨不成？”
孟林继续说：“我拿过状纸一看，吓出了一身冷汗，也认出那是丰山那老东西写的，立马对黄县长说：那还是清朝的事，他们两家老祖宗为争中和场上一个妓女，祁家败了官司，从此结怨，扯了三代人啦！黄县长半信半疑，我情急生智，拿出你嫂子要我在城里给她买首饰的五百大洋的银票，递给黄县长说：这是志平老弟特地托我带来交给你的，帮他老么周旋周旋，这个面子你可要给哟一”
“他怎么说？”龚志平掩饰着内心的紧张问。
“他说哇一，”孟林故弄玄虚，“无风不起浪。既是龚校长求情嘛，
那我们大家都给他一个面子吧。不过要转告他，下不为例哟！说完，他收了银票，当面将状纸烧了。”
“射老兄，”龚志平苦笑着说，“改日登门致酬，决不能让老兄费神又失财。”
第二天，龚志平给孟林家送去五百二十个大洋。孟林回家后，老婆问及钱的来历，他哈哈大笑说这叫见狗不整三分罪，他龚氏兄弟是这里的首富，平时对我一毛不拔。这回我轻轻地揪了他一下，启动启动他的脑筋。”于是将黄县长问及龚志扬是共党，他如何搪塞过去，根本没花一个子儿的事，告诉了老婆。老婆得意洋洋地拍了他一巴掌：“你真有一套，得了好处又卖了乖。”忽地，她又十分担心，“志扬是红是黑我们也把不准，万一是红的咋办？没听说吗，现在闹共产的人，大学生居多哩！”
孟林听了，心里一震，好久没有说出话来。
龚志平从孟林家回至U学校，感到志扬的事就这样处理还不能了结，最难办的是志扬的政治面貌自己也不清楚，没有组织关系，又不能违反纪律去找他接头。以兄弟关系去问，不但问不出结果，还怕惹出意想不到的麻烦。蔡家湾支部的工作汇报寄出去很久了，一直没有回音，下一步怎么办，龚志平心里没有底。他决定马上出发去上海，当面向组织汇报。
这时，省委巡视员黎可能来到了义和场。他听取了葛爱林的工作汇报后，同意葛爱林发展司仲人党的计划。葛爱林正要出去找司仲谈话时，
黎可能说不要忙，这事征求一下龚志平同志的意见后，再说。”
“龚志平一同志？”
