王淑娟离开父亲的怀抱，又扑到柳氏怀里哭道：“妈妈，女儿都不想活了。”柳氏紧紧地抱住她道：“别这样，你要有个三长两短，可叫妈怎么活？妈的身体不好，难道你就不能可怜可怜妈？”王淑娟哭道：“妈，钱丰是个大骗子，他说过要陪我一生一世，怎么就走了呢？”柳氏道：“唉，对他来说，他想死吗？他想扔下你吗？他也不愿意啊！可恶的土匪，老天爷是不会放过他们的。”
王元宝道：“好女儿，别哭了，瞧你都成了啥样？你要有个什么意外，别说你妈，爹的心力也倒了。听说这些天你不吃不喝，这怎么行？快吃点饭吧，啊？”王淑娟离开母亲的怀抱，看了一眼母亲柳氏，又看了一眼父亲，再看看父亲的七个妾和站在一边的毛重利，想了想道：“好吧，我吃一点。”春兰大喜，忙道：“我去端。”王淑娟看着亲人道：“你们都快坐吧。”
柳氏刚要坐下，忽然栽倒。王淑娟忙扶起她呼唤，却见她没有反应，王元宝也近前呼唤，见她没有反应，一号脉搏，不由哭道：“她去了！”王淑娟大哭起来，直哭得声嘶力竭。那七个妾一看，神情各异。毛重利不禁恻然，叹着气想：“真是‘屋漏又遭连夜雨，船破偏遇顶头风’。”王元宝见女儿神情悲凉，叹着气道：“你母亲身体不好，也因钱丰的死和你的悲痛才死，她希望你振作，你吃点东西吧？”
十二
在河西，高仙芝带着月月边走边道：“妹妹，我有个强烈的预感，钱丰一定能好起来。”月月高兴地道：“我也这样想，所以我们到了莫高窟，一定要虔诚地祈祷。”高仙芝道：“对，我们可以向佛菩萨许愿。”此时，宁王和歧王在众随从的保护下，向着洛阳赶去。而在大唐营帐，封常清看着赵国栋道：“我觉得高大哥有风险，他若是半路遇到土匪，顾了杀土匪，顾不了保护月月。”赵国栋道：“要不我去保护？”封常清道：“我正是此意。”
高仙芝与月月各骑着一匹马快速奔驰，忽然迎面闪出三十多个土匪挡道，匪首惠信喝道：“留下买路财！”高仙芝看着惠信问：“想要多少？”惠信猛地一愣道：“莫非你的钱财很多？”高仙芝道：“不错！要是你打赢我，我随你摆布，要是你败了，就早些逃命。”惠信道：“大言不惭！既然夸口，那就较量一番。”高仙芝回头看着妹妹道：“你先退后。”
月月勒马退后，高仙芝与惠信打了起来，只三个回合，高仙芝将惠信活擒，有三个土匪向月月追去，月月骑马回逃。高仙芝对惠信道：“让他们回来，不然杀你！”惠信喊了几声，但那三个土匪不听他的，继续追去。高仙芝道：“看来，你这老大真窝囊！本来我要杀你，但杀俘虏显得我高仙芝残忍，去吧。”将惠信扔下马后，去救妹妹。惠信喃喃道：“高仙芝？”忽然像是意识到什么，也骑马追去，众匪又集中起来，也追赶下去。
赵国栋骑马奔驰，见月月后面有三个土匪追赶，大喊：“月月莫慌，我来了。”迎上月月，挡在土匪前喊道：“站住！”月月已骑马跑了过去，三个土匪冲来道：“找死！”向着赵国栋下手。赵国栋杀掉一个土匪，另两个土匪逃走，赵国栋追去，月月骑马停在原地看着。两个土匪刘宏、马枫见迎面是高仙芝，后面是众匪紧紧追来，便向着高仙芝持刀砍去。高仙芝说一声“找死”，也不躲闪，砍飞刘宏的刀，将马枫砍死。
刘宏的刀飞出手后，赶巧刘宏已骑着马逃开，那刀落下后，不偏不倚地扎进刘宏的头颅。高仙芝看见赵国栋，又见妹妹远远地看着，便折马向惠信迎上道：“站住！你已是我手下败将，莫非找死？”惠信下马道：“高将军！我早已对您充满了崇拜，今天是不认识您，请您大人不记小人过，收留我？”高仙芝道：“你叫什么？”惠信道：“惠信。”高仙芝答应了，众匪也跪倒道：“请收留我们？”
十三
王淑娟静静地坐着，毛重利近前道：“嫂子吃点吧，不吃咋行？”王元宝看了一眼毛重利道：“辛苦你了，谢谢你。”毛重利道：“我是您女婿的兄弟，他岳母去世，如同我母亲去世。”王元宝道：“客套话就不说了，没有很好地照顾你，别见怪。”毛重利忙道：“您就当我是自家人，嫂子不吃不喝，我也很担心。”王元宝又看着女儿道：“钱丰被杀，本来你就不吃不喝。如今你母亲去世，你又不吃不喝，这咋行？要是你出事，爹也活不成了。”
王淑娟的眼睛动了一下道：“别怕，我不会有事。”毛重利殷情地道：“嫂子，春兰端来了粥，喝点吧？”王淑娟接过一喝稀粥，忽然呕吐出来。王元宝惊问：“怎么了？”王淑娟向后一倒，忽然昏了过去，众人慌了，一起呼唤她。王淑娟醒来后，郎中周凯松了口气道：“她多日没吃东西，只要吃点，会好的。”王元宝道：“好女儿，听到了吗？你就吃点稀粥吧。”
王淑娟轻轻摇着头道：“女儿心里难受，怎么都吃不下去，刚才都吐掉了。”周凯劝说道：“可是你越不吃，情况就越严重，到后来结果不堪设想。只要你多少吃点，慢慢就会好了。”王元宝也道：“说得对，吃点吧。这些天，孩子哭了，你也没有反应，让爹都不知道该怎么办了？”王淑娟抬头看着父亲道：“爹爹，都是女儿不好，让你们担心了。”
王淑娟喝了几口粥，又吐掉了，这一吐便说啥不喝了，周凯道：“虽然吐了，但已有了效果，你还是要喝，喝吧。”王淑娟摇着头道：“我觉得心里难受。”周凯道：“这主要是你心结不开，想开点，就可以喝了。”王元宝道：“再喝点，姓钱的扔下你，你不能对不起自己。要依爹看，他这个结拜兄弟对你不错，等你恢复了气力，由爹做主，你们就生活在一起吧？”
王淑娟面现怒容道：“爹爹，你说啥？钱丰尸骨在外。”毛重利眼珠一转道：“嫂子放心，我准备学大哥走丝路，一定在回来时将大哥的尸骨带回。”王淑娟转过脸，用乞求的眼神看着他道：“你若带回尸骨，我会感激你一辈子。”毛重利叹口气道：“感激不感激，我都应找回他的尸骨。只是我没本钱，得找亲友去借。”王淑娟忙道：“不用！没有钱，就从这里拿吧。”毛重利大喜道：“多谢大嫂！”
十四
敏迪日孜故经通报进了大帐，立刻向着大帅措姆跪倒道：“大帅，高仙芝实在诡诈，使我上当而全军覆没，我想以自杀谢罪，但觉得尚未雪仇。能否让我带兵，杀高仙芝雪耻？”措姆本来已愤怒，但想了想却道：“我暂不杀你，要是你再输了，那就提着脑袋见我。”敏迪日孜故道：“谢大帅不杀之恩！”敏迪日孜故出帐后，带着大队人马向着唐营赶来。
半夜时分，毫无防范的封常清，他的营帐遭到了吐蕃将军敏迪日孜故的夜袭。因惨遭大败，便带着唐兵向西逃走。敏迪日孜故乘胜追击，发誓杀了封常清以雪仇。封常清正在逃，迎面来了几十个骑马的人，以为是吐蕃兵夹击，刚要北逃，却听前边有人喊：“是封将军吗？”封常清大喜道：“是国栋兄吗？”赵国栋道：“是我。”封常清高兴地道：“好！我们杀回去！”
封常清、赵国栋、惠信向追来的吐蕃军杀来，敏迪日孜故见对方不过几十人，并不放在心上，便大喊着冲上前去，与封常清、赵国栋、惠信杀在一起。可是没过几个回合，敏迪日孜故便被封常清磕飞大刀活捉。封常清看着四周的吐蕃兵，断喝道：“还不退下！”敏迪日孜故忙喊：“退下！”吐蕃兵见主将被捉，便都退下。封常清对敏迪日孜故道：“你是想死还是想活？”
敏迪日孜故道：“当然想活。”封常清厉声道：“想活就让扔下武器投降！”敏迪日孜故犹豫道：“这……”赵国栋将刀架在敏迪日孜故的脖子上道：“你以为回去可以活命吗？”敏迪日孜故想起出发前大帅的话，便道：“都扔下武器，想投降的，都是我的好兄弟，不想投降的也不追究。”吐蕃兵扔下兵器，大多投降，只有极少数逃走。
打扫完战场后，赵国栋进了封常清营帐道：“封将军，吐蕃兵是真降吗？”封常清道：“莫非有假？”赵国栋道：“这些人生性野蛮，不讲信誉，不能不防。”封常清笑道：“是啊！如果是以前，我也会这样想。”赵国栋纳闷地：“哦？”封常清道：“哥舒翰是突厥人，不是照样为大唐尽力吗？”赵国栋道：“放心了，毕竟上次他全军覆灭，这次又做了俘虏，回去必死。”
十五
在东都洛阳宫，李隆基扫视着众臣道：“大唐疆域辽阔，不少京官已派往收复之地为官，京城官员减少。为增补缺额，朕曾考量过不少地方官员，望爱卿举荐有能力者入京。”宁王出班道：“臣举荐张说。此人做过宰相，陛下关过他，但又放了他。关他是因他冒犯天威，放他又因他正直无私。此人到鸣沙后，不仅没一起冤案，而且百姓安居乐业。最令人称道的是，丝路北线再无土匪，商人皆感陛下之德。”
李隆基点着头道：“此人确有能力，可以入京为官。只是收复的失地越来越多，已无官可派。他离任后，总得有人来接。”歧王配合着道：“他手下的方刚品性端正，可以续接。”宁王又道：“此人口碑甚好，尤其是在张说没到任前，董海的货物被土匪抢去，是他消灭了土匪，臣建议，可让此人补位。”李隆基道：“那董海何在？”李林甫道：“正在殿外。”李隆基道：“传！”
董海进来后跪倒道：“拜见陛下！”李隆基看着董海道：“是方刚帮你夺回了货物？”董海道：“确有此事。”李林甫道：“陛下，看来方刚的品性太难得了。他主动消灭土匪，却这么久了也不表功，在我朝并不多见。”李隆基对董海道：“你下去。”董海出了宫殿，李隆基问高力士：“力士啊，听过此人吗？”高力士道：“此人虽是一介武夫，但正直无私。”李隆基显出兴奋的表情道：“既然王爷举荐，高力士也看好此人，可让张说回京，由方刚补位！”
十六
高仙芝带着月月，继续向莫高窟赶去，月月骑着马道：“真没想到，这一路真不太平。”高仙芝道：“是啊！如果不是派兵护商，丝路根本走不成。”月月道：“哥哥，你为何让赵国栋和惠安回去了？这样我们还会有危险？”高仙芝道：“虽然我无法知道前边还有多少危险，但我知道大唐营地绝不会太平，也许他们的出现，能使营地安然无恙。”
话刚说完，从旁边的巨石后闪出五个丑陋的土匪，一起像凶神恶煞似的挡在前边道：“留下卖路财！”高仙芝大笑道：“竟敢劫我高仙芝？好啊，不想活的就上来试试！”说着将大刀横在手里，众匪大惊失色道：“你就是高仙芝？”高仙芝道：“本将军行不更名，坐不改姓！”众匪跪倒道：“将军，请收留我们？”
十七
在洛阳，李林甫望着董海道：“表弟，今天我帮了你的大忙，你该怎么谢我？”董海道：“表哥做这事，完全是凭良心。像方刚这样的好官，并不是太多。他能帮我夺回货物，替朝廷消灭土匪，这是无量功德。”李林甫愤愤地道：“说什么呢？这是愚弄人的话！”董海领会了意思，忙道：“正好，在走丝路时得了一块羊脂玉，送给你吧。”
李林甫道：“表面看是你送我，但我还要求宁王、歧王。要不是他们帮我，怎么能让你报恩？这块羊脂玉我得送给宁王。饶是这样，我还欠了歧王的情！”董海道：“前些年，我父亲跟着钱满柜去波斯，还得了一个玉蟾，也送给你。”李林甫笑道：“这还差不多，要不然我欠了人情，将来不仅没法补，关键是我有事就不好张口了。要是他认为我忘恩负义，还会帮我吗？”董海纳闷地道：“你已是大官，还有何难？”
李林甫道：“官场如战场，也许我今天还在帮你办事，明天不是被贬，就是被杀头。”董海想了想道：“要不，我还有从大食买来的玉佛送给你。”李林甫笑得合不拢嘴：“以后有啥难处，尽管来找我。”董海道：“我是商人，不指望当官，只希望丝路通畅。”李林甫道：“我建议朝廷剿匪。好在开元之治已大见其功。虽然个别地方有灾，但那是局部。只要加大剿匪力度，丝路定会通畅。”董海道：“我回去把宝物送来！”
李林甫送走董海，屠诚迫不及待地问：“你真要把两件宝物送给二王？”李林甫微笑着道：“舍不得吗？”屠诚道：“那可是价值连城的东西？再说，你已送过香山酒了？”李林甫道：“我说过，酒只不过是敲门砖，相当于感情的纽带，但有了感情还需维系。一般来说，人一旦把酒喝完，就全忘了。”屠诚道：“那可是宫廷御酒，怎么能说忘就忘？”
李林甫笑道：“你以为那是宝贝？送酒嘛，只是拉近人与人的距离，若不送，关系就生疏。要是以为送了酒，就能保证他对你好，那是痴人说梦！但宝物不光是欣赏，也能让人终身铭记。”屠城道：“可送给他们，我们就没了？”李林甫道：“有的人拿钱买官，有的人用钱买天下。宝贝再贵，要是不帮人成事，那就不叫宝贝！”屠城道：“不愧是做大事的料！有了前程，会拥有更多的宝贝。”
十八
夜晚，高力士对置身在洛阳宫里的李隆基道：“陛下！玉真公主出家后，行踪不定，最近云游各地，她在王屋等山拥有多处道观，在洛阳还有别馆、山庄、旧居。在公主周围，方士和文人无不追捧，她希望能找到最心仪的雅士，引为知己。”李隆基点着头道：“是啊！朕这个妹子，做梦都想找到这样的人。”高力士道：“正因为这样，最近她跟张果走得很近。”唐玄宗猛地一怔道：“莫非她正与张果在一起？”
在洛阳李林甫府第，李腾空见父母坐在一起说话，无一句涉及自己的婚事，心里很急，便不高兴地近前道：“你只想着升官发财，怎么也不管我的事？”李林甫纳闷地问：“什么事？”李腾空生气地道：“你装傻！”李林甫笑道：“莫非想嫁人？”李腾空点了点头。李林甫道：“好，爹爹给你选个好女婿。”李腾空道：“我想嫁李白。”李林甫猛地愣了一下，道：“你说什么？”见她的神情不像开玩笑，便道：“你想嫁就嫁？”
李腾空撅着嘴道：“为啥不能嫁？”李林甫道：“爹不明白什么人不能嫁？为啥要嫁李白？”李腾空道：“他是罕见的才子，我喜欢他！”李林甫道：“不错，此人确实文才惊人，但很傲慢。大唐的才子很多，爹给你选个知进退、懂礼仪的。”李腾空道：“我不要！”下人杨浩进来道：“大人，您的表弟来了。”李林甫起身道：“请他进来！”董海进来将宝物给了李林甫后，便要走，李林甫道：“你希望丝路畅通，这也是陛下的心愿。”
送走董海后，李林甫见屠诚和众女儿欣赏着三件宝物，便也近前来看，屠诚惊叹地道：“真是无价之宝啊！”在李林甫没见宝物时，想着将宝物尽快送给王爷，可见了宝物便有些舍不得，屠诚问：“何时送去？”李林甫看着宝物，爱不释手地道：“明天吧。”屠诚纳闷地问：“为什么不现在送？”李林甫道：“宝物要易主，真还有些舍不得啊！”屠诚道：“正因为舍不得，说明宝物能让人动心，动心的东西才最有效果。”李林甫道：“我嘛，只不过是想多留一晚，明天就送。”
毛重利得意地自言自语：“太好了，我拿她家的钱走几次丝路，家产就是我的。李隆基啊李隆基，江山很快就到我手。”这时，春兰敲门进来道：“老爷请您过去。”毛重利立刻过去，王元宝道：“你走丝路，最好是多带会武的伙计。既然你是钱丰的兄弟，带多少货都可以，但记住要对淑娟好。”毛重利高兴地道：“会的，我也保证带回大哥的尸骨。”
十九
清晨，在东都洛阳宫，宁王道：“陛下！四月中旬正是牡丹盛开的季节，可否君臣同去观赏牡丹？”李隆基心念一动，看着众臣道：“哎，说到洛阳牡丹，据说它有花语？”李林甫忙道：“是的，牡丹的花语是：圆满、浓情、富贵。”宋璟补充道：“秋牡丹是生命、期待、淡爱；红牡丹是宽厚的红花，称为百花之王，花语是富贵，属性火；紫牡丹花瓣呈紫色，花语是难为情，属性暗；白牡丹寓意高洁、端庄秀雅、仪态万千、国色天香。文人雅士皆爱牡丹，国尊繁荣昌盛，家重富贵平安，人喜幸福吉祥，这些特点和寓意，牡丹兼而有之。”
