男爵宅邸，一楼会客大厅内，此时正坐着三个人。
塔尔，凯尔，以及在刚才赶来的青年牧师，艾文。
红木皮椅上，塔尔坐在最中间，低头看着自己脸上的黑色皮靴，上面还粘着几点鲜红的印记，那是男爵伤口中溅出的血液。
此时大厅中已经被十几名全副武装的卫兵占据，他们把守在大厅的各个角落，警惕着随时都有可能去而复返的刺客。
十二分钟前，当辛西娅带领着卫兵冲进书房后，看到的就是受伤倒地的男爵，面目全非的书房，还有男爵身边的塔尔和凯尔两人。
在得知事情的全部经过后，辛西娅就带人即刻将男爵送进卧室，同时派人将现场封锁，防止男爵遇刺的消息传出去。
毕竟在现在这种关键时刻，如果男爵遇刺的消息泄露，必然会在民众中引起恐慌的情绪，影响城市的秩序。
唯一接到通知赶来的，就是男爵的老友罗德大主祭，他在赶来后就进了卧室，直到现在也没出来。
塔尔注视着脚下，心里有些不安，他只觉得身上还带着那种僵硬的感觉，然而他的这种反应不是因为目睹了男爵被刺所看到的血腥场面，而是因为此时坐在他身边的两人。
凯尔坐在他左侧，目光不时在他身上打转，更糟糕的是坐在右侧的青年，他之前跟随罗德大主祭赶来后，就和塔尔他们一起待在外面的大厅里，青年面色平静，正端着一杯刚刚泡好的热茶抿着，虽然不知道他是谁，但塔尔的直觉告诉他，这个人很危险，对方身上有一种莫名的气息，令他心里有些不适。
这种怪异的感觉在心中升起，催促他要赶快离开身边的青年。
”你看上去似乎一点也不担心？“
塔尔正想起身远离右侧的青年，一直坐着的凯尔却先说话了，听他的语气·······这两个人似乎很熟？
少年眼中闪过几分疑惑，他可是清楚的记得，之前这个人走进大厅时，和凯尔一句话也没有说，似乎并不认识的样子。
”我说过。“艾文瞥了塔尔一眼，脸上不动声色，只是小声开口，有些顾忌那些站在四周的卫兵。
”别让别人知道我们的关系。“
”这有什么？“凯尔的手搭在艾文身上，倒是语气轻松，”不用担心，这不会影响你的计划。“
他身子凑近了青年，低声在对方耳边开口，”而且，你刚才的话可是会让人误会的啊···“
”放开。“艾文打落凯尔搭在自己肩上的手，神色中闪过一丝寒意，”我不需要担心他，有大主祭出手，至少能保住他的命。“
”可惜·····刺客来得那么突然，却还让他活了下来。听说好像还有你的功劳？“
”喂喂，他可是你叔叔。“凯尔也没想到艾文会说出这种话来，”我来时也没想到，你和你叔叔的关系竟然会这么差。”
塔尔坐在两人中间，起初是被他们之间怪异的气氛弄得有些尴尬，有些好奇两人之间的关系，但随即也是被叫做艾文的青年所说的话给镇住了，领主大人是他的叔叔，但他还对男爵从刺客手中活下来感到不满？自己是不是听到了什么不该听的秘密？
他现在反而不敢动弹了，觉得凯尔和那个艾文的目光都落在自己身上，带着某种莫名的意味。
”咔哒。“二楼卧室的房门打开。
”塔尔。“女管家站在二楼扶手处叫道，”领主大人要见你。“
塔尔如蒙大赦，赶忙从凯尔和艾文中间跳起来，快步走上楼梯到二楼，辛西娅正等在卧室门口，目光复杂的看了他一眼，让开身子，做了个请的手势。
”他们在里面等你。“
听了女管家的话，塔尔深吸口气，缓步走近这间略显阴暗的卧室，窗帘已经全被拉上，房间内有些昏暗，一张宽大的床铺上，男爵躺在那里，床边坐着一个老人，正是罗德大主祭，其实在塔尔刚来到红枫城的那一晚，两人就已经见过面，只是他当时灵魂受损，意识封闭起来，自然不记得这个老人。
但对方显然对他有些印象，看到少年走近，他眼中流露出一丝惊讶的神色，但没有多问什么，只是轻轻对男爵开口道：”他来了。“
”咳咳——“男爵声音沙哑，”扶我起来····“
两名侍女小心的搀扶着他，男爵艰难的坐起身子，脸色更显苍白，胸前的伤口上裹着几条绷带，上面染着些血红色，此时这位”西境之盾“的神态真的可以用虚弱至极来形容，他的眼神还有些涣散，看到床边的塔尔后，视线逐渐聚焦。
”孩子，我之前说的话，依然算数。“他说话的语气中竟是带上了几分急切，”你愿意做我的养子么？“
”如果你答应，等我死后你就能继承我的一切，爵位和财产，我所有的一切都是你的！“
”我答应你。“见男爵这种甚至可以说是乞求的语气，塔尔不说是为了自己的目的，单凭自己的原则，他也实在无法拒绝这个老人的请求。
罗德大主祭没想到会见到老友这副样子，有些不敢置信，却没有打断两人的对话，只是在一旁默默地看着。
”好，好。“男爵脸色一喜，挣扎着将手掌上带着的一枚红宝石戒指摘下来，放在少年手上，语气郑重，”从现在开始，你就是我的养子，未来我遗产的第一顺位继承人。“
他说到这里，挥手将站在房门旁的辛西娅叫过来。
”我，咳咳——“男爵似乎是说的太快，又牵动了身上的伤口，咳嗽几声后，缓缓开口道：”我和罗德大主祭，就是仪式的见证者，在主的目光所至之处，以这枚戒指为信物。至于她·····“
塔尔的目光随之落在眼前站着的女管家身上。
”从今以后，你就要住在这座宅邸中，而辛西娅负责照顾你，还有你的教育辅导，她就是你未来的管家。“男爵深吸口气，神色疲惫。”辛西娅。“
和塔尔说完，他又跟女管家交待道：”我身体不便的这几天，就让杰姆和露西全权掌控军团，加强警戒，咳，咳咳——，小心那些随时都会来袭击的兽人，我怀疑这次刺杀就和他们有关····“
说完这些话，男爵就无力的倒在床上，胸膛微微起伏，”我想说的，也就这些了。“
”遵命。领主大人。“女管家弯腰行礼。
”如您所愿。“
数十分钟后，女管家走在前面，塔尔跟在她身后从房间里走出来。
”我叔叔的情况怎样了？“客厅里坐着的艾文和凯尔见两人从卧室中走出，艾文就站起身注视着辛西娅，”他现在已经安全了吧。“
女管家冷冷一笑，”如果您担忧领主大人的安危，大可以直接进去找他，不用问我这些问题。“
”我只是担心城市的治安问题。“艾文没有被辛西娅的态度激怒，神色平静，”现在领地内正面临兽人入侵的威胁，他们才是我们最该重视的敌人。“
”男爵现在受伤，城市遇到敌袭时，总要有人来暂时接替他的位置，下达指挥命令。“
”这就不劳您费心。“女管家针锋相对，”对于由谁来暂时代替男爵发号施令，男爵已经做出决定了。“
”哦？“艾文似乎是怒极反笑，脸上露出一个温和的笑容，”我是男爵的侄子，琼斯家族的正统血脉，依据帝国法律，我就是男爵所有财产的第一顺位继承人。“
”现在男爵受伤，无法指挥，这个代替他的人选不是我，还能是谁？“
”这个人选当然不是你。“辛西娅语气一顿，”男爵已经决定了。“
塔尔则是一脸茫然，他记得男爵明明没有这样说过，只是让两位军团团长全权掌控军团罢了，辛西娅为什么要这么说？但紧接着，心中浮现出一种不好的预感，他想到了一种可能，不由神色大变。
”那个人·····“女管家向后测一退，抓住塔尔的手举起，”就是他！“
”男爵的养子，法律意义上真正的第一顺位继承人，未来的下一任领主。“
女管家的声音在大厅中清晰入耳，所有人都看到了那个少年无名指上戴着的红宝石戒指，这正是男爵被授予爵位时，国王陛下赐给他的”珊瑚之血“，取材自东海岸的浅海海湾。
浅海那里盛产珊瑚宝石，而像这颗宝石更是其中质地最纯粹的精品，是男爵身份的象征。
”塔尔阁下！“
我？阁下？塔尔此时还没有反应过来，只是被女管家抓着手腕举起手来。
正想问辛西娅要做什么，就感到对方在身后悄悄碰碰他，女管家的嘴唇虽然没动，但他却听到对方的声音在耳边响起，”先配合我，之后再向你解释。“
这是在暗示他不要露出异状，先配合自己演完这出戏。
塔尔无奈，却只能先配合对方，毕竟他也的确成了男爵的养子，只不过是又增添了一些成分，倒也不算心虚。
大厅中的卫兵们都是男爵从军团中亲自挑选出的近卫，自然是见过这枚戒指的，也都明白它的含义，现在见到这少年戴着戒指，他们先是迟疑片刻，随即都遵循军人服从命令的本能，全部用拳头锤在左胸的盔甲上，声音铿锵入耳。
”誓死守卫您的安全！塔尔阁下！“
凯尔看到这一幕，对少年吹了声口哨，饶有兴致的看着。
”该死····“艾文看到眼前发生的这一幕，皱起眉头，没有想到自己的叔叔竟然会做出这种疯狂的举动，让他的计划根本就来不及行使，就已经全盘失败。
【你不是应该跪在那孩子面前，向他忏悔，然后在带着自己那肮脏的灵魂下地狱去么！？刺客当时，怎么就没有把你，我亲爱的叔叔，给一刀封喉呢！？】
艾文眯起眼睛，脸色有几分阴沉，对罗威将这个少年推出来做挡箭牌的做法感到不齿，却又对这可怜的孩子生出几分同情。
但正如他所说，现在最要担心的是城外随时会袭来的兽人，要扳倒叔叔，让他去死，还有很多方法。
心里作出决定后，艾文就对女管家说道：”既然叔叔已经做出决定，那我也不会再插手。“
”大主祭会先留在这里继续帮他治疗，我就先回去处理事情了。“
也不等女管家回答，艾文最后深深看一眼塔尔，就带上凯尔和几名跟来的圣武士离开。
眼见他们走出宅邸，塔尔才看到女管家出了口气，同时又听到对方对下面的守卫们说道：”领主大人现在需要休息，你们继续在这里警戒，再找些工匠把上面的书房修整一下。“
”在这期间如果有人想要闯进来，就地格杀！“
”是！“
跟卫兵们交待完任务，女管家就转身对塔尔说：”刚才你做的不错。“
”跟我来。“
他带着少年从二楼沿着楼梯下来，进了一楼大厅左侧的房间，里面有一张床，还有一件衣柜和一张书桌，除此之外也没有其他东西，空气中弥漫着和辛西娅身上类似的清香，塔尔跟着女管家走进来后，就见对方有些脱力的一屁股坐在床上。
”请坐吧，少爷。“辛西娅拍拍身边的床铺，示意塔尔坐下，很自然的改变了对塔尔的称呼，毕竟是自己将来的主子，起码的尊敬还是要有的。“现在只有我们两个，有些东西也能告诉你了。”
”我刚才说的那些话，可能会让您有些困惑，但恕我无礼，这是为了防止一些人图谋不轨，会对您和男爵造成威胁。“
”造成威胁？“塔尔下意识地重复了一句，”你说的是那个····艾文？“
”对。“辛西娅点头，”就是他，那个总是对男爵怀有敌意的艾文。“
塔尔正有些疑惑，就被对方接下来的话给惊住了。
”我可以怀疑——“辛西娅神情严肃，在床上坐直身子，”这次刺杀，就有可能是艾文指使的！“
”为什么？他明明是男爵的侄子？“塔尔正想说出自己的疑问，突然顿住，他想起刚才艾文离开前看自己的那一眼，冰冷的眼神就像在看一个死人，他的嘴唇在动，却没有发出声音，但塔尔视力良好，却能看得清清楚楚。
对方在传达一个信息。
【好自为之。】
··················
红枫城西边的市场旁，有许多交织错杂的小巷，如果不熟悉本地，进去的人很可能就会在里面迷路，并且由于小巷偏僻，极易发生盗窃或抢劫，因此平日里倒也几乎没人会来这里。
其中一条小巷深处，尽头是一堵围墙，小巷中堆积着居民扔下来的垃圾，平时也只有些流浪猫狗会来这里觅食，但此刻，这里却多了两个不速之客。
两个裹着红棕色长袍的人正在巷子里说着什么，他们的斗篷下露出黝黑色的皮肤，一人在地上坐着，看他身上还沾有几分血污，衣衫也有些破损，显得较为狼狈，另一人则站着，手里拎着把样式怪异的匕首，尾部带环，可以套在指上，通体为黑红色，刀刃锋利，不时有幽光流转。
”埃里，你要知道，组织的规矩就是如此。“站着的人语气阴冷，让人分不出此人的性别，”你这次失手，目标就会提高警惕，下次再想动手就难了。“
”这不是我的问题！“坐在地上的埃里情绪有些激动，”我根本就不知道目标身边会有那种家伙！“
”得了吧。“他的同伴不以为然，”我们已经调查过消息，一个被废掉的夜行者，一个二阶的战士，目标虽然曾是三阶传奇，可现在也已经大不如前，实力衰退。“
对方转着匕首，”这种阵容，怎么会发现你，让你失手？“
”组织的规矩，失手一次，就要剁掉一根手指，这还是你的第一次，我会轻点的。“
”还有一个人！他并不在计划中！“埃里为了自己的手指不被剁掉，竭力争辩着，”他能一眼看穿我的伪装！他是个巫师！“
”巫师？！“
埃里的同伴听到这个字眼，也不再是原先的满不在乎，语气稍沉，”除了塔斯里，辉耀，那些可怕的巫师竟然还渗透到了文莱这种地方？！“
”我们从塔斯里到辉耀的时候，那个贵族可没说目标身边还有这种家伙。“埃里解释自己失手的原因，”如果再见面，我一定要捅穿他的喉咙！“
”拿了钱，就一定要完成契约，这是我们”斩首红鹰“的信条。“同伴将匕首收起，”沙漠的子民，绝不会出尔反尔，就算现在你想反悔，那个贵族身后的大人也不会放过你。“
埃里闻言打了个冷战，是啊，真正可怕的还是那个居住在文莱与辉耀交界处的大人，他们真正的雇主。
”那现在怎么办？“
”目标可不止一个。“同伴露出的嘴角微微勾起，”先杀另一个好了。“
”倒也是个办法——“
”铛——！铛——！“一阵突然爆发的大钟轰鸣声打断了埃里的话，他和同伴都先是一惊，随即就听到巷子外面的集市上传来喧哗声，埃里不由皱眉，心中升起不详的预感。
他快步走出小巷，眼前集市上的人们都在向四处奔逃，他拉住一个男人问道：”怎么回事？“
”快跑吧！那些家伙来了！“男人一脸惊恐，”这是警钟的声音，每当有危险来临时才会被敲响！“
”兽人的军队打过来了！“
