孤独的坚守者
在澳大利亚大陆中心广阔无垠的荒漠中，矗立着一座孤零零的巨石——艾尔斯岩，它在此地屹立了上亿年，没有人知道它从哪里来，为什么要如此执著地坚守。像一座谜石般吸引、困惑着人们一探究竟。
艾尔斯岩的基围周长达9千米，高出地面348米，全长近3000米。在沙漠中孤独地矗立着，看日出日落，听风声雨声，默默地诉说着光阴的故事。据传巨石是由一名来自南澳州叫威廉·克里斯蒂·高斯的测量员在工作中偶然发现的，巨石的壮观风貌一度让他以为自己产生了幻觉。后以当时南澳州总理亨利·艾尔斯的名字命名此石。从此，艾尔斯巨石名声大噪，成为令千万参观者终生难忘的奇异景观。而居住在附近的土著民族——阿南古人将巨石作为膜拜的“圣石”加以保护，尊崇万分，艾尔斯岩的价值更加非同一般。
艾尔斯岩最奇特的地方在于它被不同时间段的阳光照射，会绽放出五彩斑斓的色彩。清晨太阳刚刚露出顽皮的笑脸时，它会穿上浅红色的礼服迎接阳光的洗礼；正午，烈日当空，巨石通体焕发出黄澄澄的明艳色彩；而黄昏日暮时，抓紧这最后的时光，它又再度神采奕奕，姹紫嫣红般变幻着色彩，如美丽的火焰在跳动；当天空披上了漆黑的幕布时，它终于返璞归真，停止了绚烂的表演，以自己黄褐色的本来面目平静示人。由于它所展现的无穷魅力，人们一度以之为神奇，不敢质疑其神圣的地位。直到地质学家的科学解释才令人恍然大悟：艾尔斯岩的主要组成部分是红色砾石，含铁量高，易在外界条件的变化下容易发生氧化作用。巨石表面的氧化物在太阳的照射下，才会反射出不同的颜色，让不明就里的人心生敬畏。
关于艾尔斯岩的来历，众说纷纭，有人说它是“天外来石”，几亿年前的陨石坠落，在此地安家落户；有人说它是亿万年前由于地质变化作用浮出水面的海底沉积物，沧海桑田后，海水褪尽，只有它如孤独的老者，还停留在原地踯躅前行。由于年代久远，缺乏证据，它的起源后人很难解释清楚，成为了千古难解之谜。口耳相传中它的未知领域被无限扩大，产生了持续久远的影响力。
