？敖金禄听他再次提起杜公公，仿佛一下子想起了什么，他提刀挡住朱慈烺的剑，浑身一激灵，“你是……”
“少废话！”朱慈烺断喝一声，想起雷天浩惨死，恨不得立时将眼前这小人碎尸万段，因此不待多言，手腕一翻，剑身从敖金禄刀刃上迅速一滑，直刺敖金禄腹部。骆谦也毫不犹豫，挥剑上前就与朱慈烺一起合攻。敖金禄一来心虚，不免有胆怯之意，二来朱慈烺经过诸多历练，武艺精进，骆谦也是好手，因此敖金禄根本不是对手，没两下就明显招架不住。朱慈烺看准一个破绽，一剑刺穿了他胸口，又一脚踢在他小腹，敖金禄惨叫一声，飞出两尺开外，瞬时倒地毙命。
朱慈烺看了他的尸体，犹自不解恨地对骆谦道：“算是了却了我一桩心事！我们走！”
“此人是谁？”骆谦边跑边问道。
“以前通州的副将敖金禄，残害了通州总兵雷将军和********杜公公！”
“这种人，早该杀了他！”骆谦也忿忿地道，“我们快走，援兵就快来了。”
此时，刘良佐营中已经死伤过半，士兵惊慌失措，四处喊叫奔逃，营帐到处着火，喊杀声一片。两人四处寻找刘良佐而不得，一路看到遇险的江阴同伴，就上前相助，眼看时辰不早，便相约着往回撤离。
但此时清兵救援已到一里外，刘良佐部下骤然听到消息，登时士气大振，喊叫着反扑了回来。朱慈烺等人且战且退，情势凶险。
“将士们，拖住他们，援军马上就到，让他们有来无回！”
正当刘良佐部下气焰异常嚣张之时，猛听得朱慈烺他们后方传来了喊杀声，双方均是一惊，不知来者是敌是友。不一会儿，一大队人马疾驰而至，对着朱慈烺他们高声喝道：“速速撤离此处！由我们断后！”
朱慈烺他们回身一看，原来是阎应元亲自带着数百人前来接应，大伙儿见到阎应元，精神大振，还来不及说什么，阎应元的人马已经从他们身边冲过去，截住了刘良佐的追兵。朱慈烺等人还要回身杀回去，被阎应元大喝一声：“还不走！”
他话音未落，人已经从马背上飞身跃起，手中大刀在空中凌厉无比地打了一个旋，呼呼作响，他人还未落地，刀已出手，横扫之处，五六个清兵齐齐发出惨呼，立时毙命。众清兵见他如此神勇，都吓住了。此时随阎应元来的众义兵也纷纷杀了过去，喊声震天，清兵见来了帮手，而且声势不小，不敢再上前，很多又回身拼命往营中跑回去了。
阎应元等人见此情形，知道是最好的撤退时机，因此果断地道：“别追了，全体即刻撤退！”
江阴指挥大营，阎应元威严地看着朱慈烺和骆谦，严厉地问道：“你二人不顾军令，擅自出城劫营，可知罪？”
朱慈烺和骆谦知道犯了错，大气也不敢出，低着头：“我们知错了，请阎公处罚！”
阎应元冷哼一声，对朱慈烺断喝道：“尹明！”
“是，阎公。”
“你不听招呼，贻误撤退时机，差点铸成大错！”他怒气冲冲地道，“来人，把他给我关起来！”
在场的人有冯厚敦、陈明遇和冯鹿几人，他们本来以为阎应元召集大家是为了弄清朱慈烺的身世，但见他只字不提，好像全然忘了冯鹿的话，此刻还要惩罚朱慈烺，都吃了一惊，心中大惑不解。
朱慈烺急道：“阎公，我违反军令，知道错了。我愿意接受惩罚，但万万不可将我关押，我还要参加守城！”
陈明遇也觉得阎应元此举蹊跷，既然此人有可能是太子，更应该问清楚才是，为何不分青红皂白就要将其羁押。他走到阎应元身边，小声提醒道：“阎公…”
阎应元看了他一眼，轻声说道：“明遇兄，我自有主张。”见陈明遇不再说话，他随即高声道：“来人，带下去！没有我的命令，谁也不许放他出来！”
骆谦和冯鹿还想说话，被阎应元狠狠瞪了一眼，都不敢吱声了。
见朱慈烺被带出去，阎应元严肃地盯着骆谦道：“他的身份，你也知道？”
骆谦骤然听见阎应元问出此话，心中大惊，转头看了一眼冯鹿，见他无奈地对自己点点头，这才知道是冯鹿将朱慈烺的身份透露出去了。他责备地盯了冯鹿一眼，知道现在已经瞒不住，便无奈地对阎应元点了点头。
阎应元面容严峻地道：“你们瞒得真够严实的。若非今日情况紧急，你们还要瞒到什么时候？”
冯鹿讷讷地道：“这是殿下的旨意。不是我等有意隐瞒。”
“你们又怎么知道他是太子？有什么证据。都给我如实说来！此事非同小可，如果你们敢说假话，我绝不轻饶！”
冯鹿道：“阎公，此事不会有假。晚辈在宫中任锦衣卫时，太子正在宫中受审，就关押在锦衣卫所。晚辈就是那个时候认识太子的。”
阎应元冷哼道：“太子在宫中受审，最后身份也并未辨明真假，你如何敢确认他就是太子？”
“阎公，此事说来话长。宫中姝贵人因偶然救了晚辈一命，晚辈时刻想找机会报答。后经姝贵人授意，屡次暗中相助和保护太子。从姝贵人口中所讲，以及我自己与太子的接触，我敢确定，太子货真价实。”
阎应元奇道：“宫中姝贵人又为何要帮助太子？你又怎能凭此断定太子身份？”
于是冯鹿便把夏子衿与朱慈烺如何相识，在宫中又如何与他联手暗中帮助等前因后果原原本本讲了一遍。
阎应元和陈明遇等人听了事情的来龙去脉，都有些相信了冯鹿的话，他二人对视一眼，心情不由得有些沉重。阎应元想了一下，又对骆谦道：“你呢？你如何得知尹兄弟的太子身份？”
骆谦老实地道：“晚辈是来江阴后才得知的。”
“哦？”
“只因家中拙荆就是夏府的表亲，她也是偶然得知了这一情况。”
阎应元等人叹道：“事情竟然如此之巧！”
骆谦接着道：“还有一事，晚辈在此禀明。这件事或许与太子身份也有些关系。”
“何事？”
“今夜偷袭十方庵，尹兄弟我们延误了撤离时机，就因为在准备撤离之时，尹兄弟发现了一个人，便对此人紧追不舍，全然不顾自己安危，似与那人有不共戴天之仇！”
“是何人？”
“此人叫敖金禄。我听尹兄弟杀他之时，提到雷天浩将军和什么杜公公，显然是此人害死雷将军等人，因此太子一直在寻思报仇。”
阎应元一惊道：“莫非是通州总兵雷天浩？”
“正是。”
阎应元长叹一声道：“我知道了。”他回头对陈明遇和冯厚敦说道：“如此看来，这尹兄弟就是太子没错。”
陈明遇等人不明白为何阎应元听见雷天浩的名字就肯定了太子身份，因此都有些不解。阎应元于是说道：“你们知道，我本来就是北通州人氏，与雷将军是旧识，也是同年的武举。相交颇为投契。他横遭不测，我甚为震惊，后来设法辗转打听了他的死因，才知道是因为京城失陷之前，皇上曾密令太子出宫，在通州与雷天浩碰面，由雷天浩安排太子到南京。岂料副将起了异心造反，要拿下太子给流贼献功。雷将军死命保护，太子才得以脱身，雷将军一家及其亲信却惨死。由此看来，今夜尹兄弟拼命要杀死敖金禄，正是为当日之事啊！”
众人听得频频点头，都是感慨不已。陈明遇说道：“阎公，既然太子身份已明，该尽快放他出来才是啊。”
阎应元站起身来，默默地沉思良久，没有作声。
众人见他忧心忡忡，久久拿不定主意，也都没有说话。
过了许久，阎应元才下定决心似地道：“太子不能放。我方才将他关起来，也就是找个由头，故意这么做的。”
“这……”陈明遇等人都愣住了。
冯厚敦不解地道：“阎公，既已知道太子身份，更应该多加爱护关照啊，您这是……”
“是啊，阎公。”
陈明遇话未说完，阎应元长叹道：“正因为他是太子，才要将他关押起来。难道我们还要安排他守城吗？真的要让他战死江阴不成？”
“可是太子……”
“如果让他知道我们已经知道了他的身份，故意要保护他才将其关押，那他肯定不干，死活也要来守城。你们素日也看见了，他一腔热血，誓死保卫江阴。我不这么做，如何能妥善护得他周全？”
众人听到此处，才明白阎应元的一番苦心，不禁佩他思虑周全。但一想到太子陷身这孤城之中，面临绝境，众人心里一点也轻松不起来。
