曹福安笑着说：“‘十常侍，看似铁板一块，其实矛盾多多。张让跟韩悝有矛盾，韩玄肯定是知道的。我跟韩玄说，如果他肯带头赈灾，就是为韩悝争了脸，在皇上那里韩悝就跟一心只想捞钱的张让有了区别。以后韩悝如果取代张让，成为头号公公，那么韩玄的土地再增加一倍轻而易举。我有尚方宝剑在手，韩玄权衡之下就答应了。他是聪明人，既然送人情给我了，就索性送到底，我攻打邓芳时，他再慷慨地借我一千兵丁使用。我将他的事情奏请皇上，皇上很高兴，赞扬了韩悝，韩悝对我很感激，那一万担粮食对他们来说只是九牛之一毛，他怎么会找我麻烦呢。
“那宋典怎么就饶了你呢？你可是杀了他妻弟啊。”
“妻弟，不等于他亲弟弟啊，不是一母同胞。宋典妻妾成群，邓芳之所以那么跋扈，是因为他的姐姐在宋典做太监之前为宋典生了一个儿子，可那个儿子前年骑马跌落而死，她也就马上失宠了，宋典想把财产留给弟弟的儿子，我帮他做了邓芳，等于少了阻碍他留财产给侄子的人。我抄了邓芳的家，两成财产赈灾，五成财产都给了宋典，其余的购买了种子，一举三得！”曹福安不紧不慢地说道。
袁朗呆了！曹福安真的不简单啊，在外人看来他做事莽撞不留后路，其实他早就筹划好了一切。不过，他又发现一个问题：“你帮了韩悝，那岂不是得罪了张让？他可是宦官之首，把皇上从小养到现在，皇上对他很信任，他想治你很容易，可他为什么不恨你还升你的官？”
曹福安指着府里来来去去的美女说道：“我一个太监，养这些美女作甚？说出来大人也许不相信，我这是学习房中术。”
袁朗又呆了。太监学习房中术，这简直是滑天下之大稽。曹福安叹道，粗鄙的邓芳想做神仙，其实皇上也想做神仙，他梦想修习房中术得道升仙，我学习房中术，将心得告诉张让，并且还跟他说，房中术只要修习得当，太监失去的“男势”将恢复，张让最遗憾的就是这个，他将房中术进贡给皇上讨皇上欢心，同时自己也修炼，梦想像皇上那样占有无数女人……
这就是曹福安左右逢源的秘密。这个想做事的太监，为了做事，不得不做出令士子们难以理解的事情。袁朗又问道：“张让可以拥有更多女人，他自己怎么不修习房中术，还要靠你提供知识……”
曹福安轻轻说道，张让内心阴毒，修习房中术时，情不自禁地摧残少女，每年都有数百名少女被他摧残致死，他害怕这些冤鬼们找他复仇，所以不敢再修习了。我告诉他的都是平心静气的房中术，所以他再修习时就克制住怨毒情绪，心态平和，即便不能进行男女之事，拥着冰肌玉骨也还是好的，所以……
这些宫闱秘事，别人是万万不知的！甚至张让跟韩悝的矛盾，袁朗都不知道，因为表面上“十常侍”好得跟一个人似的。曹福安很有心，他观察并揣摩这些人的心思，然后做出准确判断，对症下药，从而游刃有余。
这个太监不可小看啊，袁朗很服气。更让他服气的是，曹福安掌控大局的能力，跟他相比，他袁朗虽然读书多但胸襟还是窄了。他叹气道：“我这辈子没有希望了，我要将我的所得全部用来教育子侄，说实话，我至今仍然觉得皇上无道，取而代之是袁家的重任。希望我袁家以后能够有优秀的子侄取代刘氏……”
曹福安看着他，没有说话。只有真正的知己，才会说这么坦荡的话。袁朗临走时，一个二十岁左右的青年拎着长枪迎面走来，曹福安见到他，眉眼都是笑的，很热情地向袁朗介绍：“这是我曹氏的子侄，虽跟我没血缘关系，但我很喜欢他，他名为阿瞒，跟你的侄子本初关系很好，是光屁股长大的好兄弟……”
袁朗冲曹阿瞒点点头，离开了曹府，一边走一边想，如果曹福安将智慧全部传给侄子，这个青年将来前途不可限量。他猜对了，这个叫曹阿瞒的青年，大名叫曹操，那个叫本初的袁氏子侄，大名叫袁绍。
孝子运
一、没病去医院
腊月二十那天，马老汉早早地起床，对老伴说：“我得去医院了，今年咱家准备在医院过年。”
老伴糊涂了：“你没病没灾的，去医院干吗？知道你是公费医疗，全额报销，可大过年的在那里多晦气？再说了，儿女们回来了天天往医院跑，谁愿意呢？”
一说起儿女，马老汉就气不打一处来。四个儿女，都在外地工作。大儿子做生意，在佛山开了一家瓷器厂，生产骨瓷等高档生活瓷器，一双女儿都送到英国读书了；二女儿是公务员，在省城教育厅做厅长的秘书，兼任厅长办公室主任，可谓是厅长面前的红人；三女儿在一家投资公司工作，薪水丰厚，光年终奖都能拿二十多万；最不济的是小儿子，大学毕业后浪荡了几年，做歌手唱摇滚，把自己搞成了流浪汉，在地下通道里抱着吉他嘶哑着喉咙唱着不知所谓的先锋歌曲。马老汉动用以前的关系，给他在县城谋了个公务员的职位，这小子却死活不愿意回来。不过，他不知怎么的做了演员，先跑龙套，后来出演了一些匪徒、流氓等角色，逐渐成了一个有些知名度的专演反派的演员……
这副儿女的阵容，足够一般人幸福了，马老汉有啥气的？马老汉生气很简单，连续三年，家里过年没有团聚过了。去年，四个儿女，只回来一个老二，还在家里晃了一下就没影了。满满一车后备箱里的礼品，马老汉一个也没动，都扔掉了。
儿女不回来的理由，都是忙。大儿子生意忙；三女儿则是因为股市在大年三十那天还开市，所以没法回来；小儿子的演艺事业蒸蒸日上，参演了一个大导演的大制作，大年初三就要开工了，剧组放假那几天，他还得跟女友一起回女友家呢……总之，老两口过了一个冷清的年。
所以，马老汉就想了这么个主意。老子得病了，你们再忙也得回来吧。他精神焕发地到了医院，说住院，医生就得赶紧给他住院，因为这个老爷子以前是洪武县的县长，后来是副书记，后来是县人大和县政协的主席，最后才是退休干部。老爷子以前的秘书现在都成洪武市里的领导了，你说谁敢得罪他？
这次住院效果很明显，腊月二十八，儿女们就都回来了，病房里乌啦啦地涌进十几口人。只是，一谈话，烦心事不少。大儿子的瓷器厂生意不太好，因为产品主要是出口欧美，现在欧美经济不太好，产品出口受影响。马老汉疑惑地问道：“出口不行，那就在国内卖呗。我都搞不懂，你那瓷器，卖到国外，价格也不高，比国内的东西还便宜。还有，咱们这里的特产是槐花蜜，但老百姓能吃到正宗的槐花蜜却很难，90%都出口日本了，剩下的10%也特供了，唉，好东西都便宜外国人了。”
大儿子苦笑说：“也想过内销，但是国内物流费用太贵，货从佛山发到内地，光高速收费就让人受不了。还有杂七杂八的营业税增值税啊什么的，都是成本，这些费用最后都落在产品价格上，不卖贵就赔钱，卖贵了没人要。你想想，广西的香蕉，一毛钱一斤都没人要，咱这里的香蕉至少两块钱一斤。反正，生意不好做，今年运气太不好了，我不想做工厂了，投资了股市，谁知股市又套牢了，几百万的资金都在里面，唉……”
大儿子一把辛酸泪，让马老汉也开始心痛起来。大儿子也不容易，看似很有钱，但儿女在英国读书，每年几十万。外国人现在也很排外，为了让儿女不受歧视，享受国民待遇，大儿子又在英国购置了房产，这样才为儿女办理了国籍。在国内做生意，不行贿不偷税漏税就赚不了钱，活得蛮累。马老汉的权力只能在小地方能用，出了这个地方就鞭长莫及了。
马老汉只能宽慰大儿子：“跟很多人比起来，你已经过得不错了，别不知足。天塌砸大家，炒股又不光你一个人赔，你又不是急着用钱，慢慢等吧。”
大儿媳妇在一旁接口说：“就是，等咱儿子毕业了，就在国外找份儿工作，咱也出去，以后，他二姑三姑小叔，都能出去……”
马老汉“哼”了一声，大儿媳妇反应过来，继续说道：“他爷爷奶奶也去国外看看，我们给你们寄机票……”大儿子撇嘴说：“咱爸做县长时，去过一百多个国家，差点儿去月球了，还差你那张机票……”
老妈嗔怪道：“什么去月球了，你还不如说你爸快升天了，多不吉利！”
大家伙儿笑了起来。
二、老汉为儿女改运
不管怎么说，儿女们都回来了，马老汉立即准备出院回家。回到家后，大家齐心协力将房子收拾了一通。房子是座二层小楼，前后都有院子，院子里能停两辆车，其他车辆就停在小区外面。小区的车位比较紧张，马老汉感叹说，以前建这个小区时，设计师考虑到这是一个官员小区，所以预留了很多车位。没想到形势比人强，短短几年，车位就不够用了。尤其让马老汉愤怒的是，不少官员嫌这个小区落伍了，搬到新建的小区了，这个小区混进来不少暴发户。隔壁邻居，就是一个卖地沟油而发达起来的家伙……
说到这里，马老汉忽然对大儿子说道：“既然你在南方的厂不好做，那就把厂搬回来吧。”
厂子搬回来的好处很多，人工便宜，土地也便宜，还离父母近点儿，老爷子的权力也能庇佑。大儿子怦然心动，马老汉很有经验地说：“大孙子不是有英国籍吗？让他在英国注册个公司，再弄几个手续，你那厂子就是外资企业了，现在上上下下都讲究招商引资，我再出面疏通疏通，搞块便宜土地是没问题的……”
姜好是老的辣啊。大儿子很高兴，厂子搬过来的话，原来的厂光土地都能卖不少钱啊。回来后，利用外资企业的身份，先搞块土地，工业用地价格便宜，过几年，找关系将工业用地搞成民用住宅，开发房地产，那简直是暴富的最快捷途径了。只是，他担心爸爸退休了，影响力不在了，马老汉笑着说：“你忘了，你二妹在省城做着官呢……”
马老汉脑子极聪明，他从大儿子的危机中，看到了让儿女们都回到自己身边的新希望。他的算盘是，大儿子办厂，这个厂子大家伙儿出资，二女儿用权力，三女儿在投资公司多年，在银行方面的关系比较多，贷款比较容易。至于小儿子，已经小有名气，做个形象代言人也不错，肥水不流外人田……
谁知，马老汉的美好设想被二女儿生硬地打断了：“爸，省城高新区教育局局长的位子，我没搞成……”
马老汉非常吃惊，因为他以为二女儿做局长的事已经板上钉钉了。前段时间，省城高新区教育局局长双规了，厅长向二女儿许诺，让她去那里做局长。二女儿给厅长做秘书做了五六年，什么都奉献了，真是功劳苦劳疲劳占全了，厅长快退休了，不给她安排个好去处太说不过去了。
马老汉问哪儿出问题了，二女儿叹息道：“简单呗，有更硬的关系啊。”
这时候，三女儿的女儿忽然插嘴说：“二姨，二姨夫咋没回来啊？他做的烧白可好吃了，我想了好久了……”
大家都没吭声。老二是所有孩子中长得最好看的，也是最聪明的，大学毕业后，又嫁了个非常帅气的老公。老公在大学里教书，现在是教授，还是博士生导师，性格好，为人也正派。但前年两个人就开始闹离婚，二女婿那里一点问题都没，出问题的，自然是这里了。因此，马老汉一点指责女婿的话都没有，没办法，二女儿在他身边多年，得到了他的真传，认为权力就是最强大的武器，女儿追求上进，马老汉是鼓励的，但没想到是，女人在官场上想获取权力，除了才干，美貌也是必须的。可现在，美貌也献出去了，却没有得到期望的。马老汉愤世嫉俗起来：“这个厅长，官做那么大了，对女人的许诺还耍赖……”
骂过之后，马老汉坚决打消了二女儿请求调离的想法，他让她继续留在那里，慢慢地等待，终会有希望的。小不忍则乱大谋，忍一时也许就海阔天空了。二女儿不愿意，她是恶心透那个脑满肠肥的厅长了，看到他的秃头就想吐，马老汉安慰说：“想吐就吐，到卫生间里吐完，还得笑脸相迎。这就好比黄鼠狼偷鸡，既然啃了一嘴鸡毛了，那就得想办法把鸡吃到肚子里，而不是嫌鸡毛恶心而离开。”
二女儿若有所思，看来，爸爸的话她是听进去了。吃过午饭，她到院子里给厅长打了个电话，声音温柔，虽然只是说了些祝贺新年的话，但厅长很高兴，她的心情也好了些。
三女儿的情况好一点，家庭和睦，丈夫在报社工作。两口子收入不错，但还是感觉钱少。孩子上小区里的幼儿园，一年一万八，两口子都觉得难以承受，但人家幼儿园每次都爆满，可见有钱人是太多了。因此，三女儿两口受了刺激，想办法挣钱。可两口子怎么折腾，似乎每年就那么几十万，怎么蹦都不会突破了。看着疑惑的小两口，马老汉指点迷津：“给别人打工，能富到哪儿去？你那投行，高学历的人一茬一茬地进，你一个本科生能混到现在，很不容易了；还有你，在报社里干，就是当上主编，能挣多少钱？”
马老汉退休几年了，指点起儿女来头头是道：“古时候，最来钱的，往往是当铺；现在，最来钱的，是高利贷。你们在咱这里搞个金融公司，放高利贷，绝对来钱。”
三女儿跟老公对望一眼，觉得这个钱途确实比较好。敢放高利贷的，绝对是黑白道都吃得开的。在别的地方不保证，在洪武县城，马家绝对是没人敢欺负的。
这时，小儿子嘻嘻笑着说：“老爸，你该不会也想让我回来吧？咱这破地方，根本没我用武之地。”
