治平二年岁末，英宗谓高后道：“三年春正旦将至，朕庶几逃脱廷臣之絮聒，能清静数日。已诏罢正旦朝贺，是日，惟与家人欢聚。并命内侍省届时接顼儿娘俩入内，并邀苗贵妃、冯才人驾临。老人家无有子息，孤寡茕独，应多关照。宫女、侍宦辛苦一年，赐其下边就便饮宴，非召莫入，俾便一家人说话。”高后称是。次日晨，颖王入内，娟娘随至。高后安排停当后，率诸王、公主趋慈寿宫向皇太后拜贺新岁去已，仅留上与娟娘。上问道：“移外以来，可好？”娟娘道：“甚是清静，赖有顼儿在侧，尚慰孤寂。”上道：“羡慕之至，朕被絮聒得发昏。”娟娘道：“听顼儿说及，苦了官家。惜小娟难能为官家解困，甚而无由共话酸楚，于心何尝安稳！”上拥娟娘道：“小娟，汝好狠心耶！秀林诚心召汝入内，何以不从？”娟娘道：“小娟知皇后心诚。我与上二十年情分，伊尽知之，历二十岁月，亦尽知小娟无害于伊，且有借用之处，其无需亦不必嫉之。小娟不从者，惟恐给官家添麻烦、惹事端也，不见朝中那帮挑剔刻薄之廷臣乎？”上叹息道：“小娟，汝何独苦自己！”娟娘泣道：“官家亦不苦耶？”上道：“苍穹误生我皇家矣！”二人相对而泣。移时，高后返，见二人眼眶尚留泪痕，心想：我成全汝俩，引开子女，不趁机亲热一番，反倒相泣矣。戏道：“天上无云，却怎的春雨连绵，落个不停？”说得上与娟娘会意苦笑。高后召诸儿女至正厅道：“汝父皇吩咐，今日家宴，不行国礼。父皇、母后及汝娘娘只受汝等一拜了事。”
边说边拉娟娘与其并坐。娟娘退避道：“虽不行国礼，我安可同皇上、皇后并坐，勿致小娟僭越之罪。”便坐到一旁偏位上。上谓后道：“可随其便。”于是，诸王、公主依次跪拜。随后，娟娘起立要拜上及后，高后挡住道：“切莫如此。”说话间，娟娘已伏地，后亦伏地道：“你我姐妹相拜。”娟娘道：“给皇后姐姐拜矣！”高后连忙扶起。霎时，林儿扶苗妃、冯才人至，上、后接住，扶坐榻上。高后道：“官家说，今日家宴，只行家礼，不行国礼。官家和秀林向贵妃、才人娘娘拜年。”苗妃、才人连忙挡住道：“莫要折杀老身，若此，恐致僭越，万万不可。”上道：“就依老人家吩咐。”遂向诸儿女道：“汝等代朕与母后向贵妃、才人奶奶贺年祝岁。”诸王、公主拜已，娟娘亦拜。才人喝道：“林儿，汝又缠住王兄，快过来向皇上、皇后叩头，向诸王、公主拜年。”林儿拜毕，苗妃指娟娘道：“给这位娘娘叩头，代我二人还礼。”娟娘将林儿拉起，仔细看时，惊异道：“好一个美人坯子，难怪顼儿每每提及。”说得林儿羞得低下头去，喃喃道：“王兄多嘴，今后不同你玩矣。”引得大家发笑。德宁公主道：“不同王兄玩，我等玩去。”除颍王外，三公主及二王拥林儿退出。苗妃道：“官家每每念道老身，还隆晋贵妃。”上道：“顾养之恩，不足以报万一，惟愿延年益寿，也是宗实之福也。”苗妃道：“听说那帮廷臣难为官家，我与冯才人气愤之至。”上道：“朕之生性，老人家尽悉，当不是刚愎用事之君，何云拒谏？彼建言放还宫女，朕即纳之，已先后放外数百人，并禁选民女入内。谏停建皇子位，朕已罢之……”苗妃插道：“坐上皇位已三年矣，未纳一妃嫔，历朝历代无有。”继而转向高后道：“皇后，老身说句不爱听的话，可莫屈了官家。设三宫六院，以广皇嗣，是皇家之正理。先帝妃嫔可谓成群。”高后道：“贵妃娘娘错怪了秀林，可问问官家，我要为官家纳妃，可是……”上忙接道：“如秀林所言，是朕不愿。”苗妃道：“原是错怪皇后矣。”上接着道：“即如司马光等责朕有三失：一失太后欢心；二失迁就辅臣；三失拒谏，朕亦姑闻之，不驳一语，但为尊奉濮王之议，朝廷内外，沸沸扬扬，不可开交。司马光、吕诲等迫朕罢辅臣，否则以去相胁。朕甫即位，如何斥罢辅臣？如依其所请，恐又有人责朕逐老臣矣。”高后道：“濮议争来争去，不过称亲称伯一字，甚没意思，可到了那帮人口中，却说成天大之事，引经据典，说个没完没了。”苗妃道：“官家且莫为此生气，历代如此。那帮人高官厚禄，饭饱之余，不生出事来，安混日月？况可落个诤臣之美名。官家须气壮，秉祖宗之余威，该厉害时，给彼等点颜色。”上又道：“司马光、吕诲等每论事必引经据典，貌似知书明理，但濮议却不顾人所共知之情理，令朕称亲生之父为伯。不追崇父母为皇为后可，不称亲而违人伦则不可。再如彼等攻凡近朕者均为佞幸，王广渊、周孟阳乃朕在藩时之旧友，无非谈文说书。那时已退朕回王邸，不为皇嗣明矣，何云钻营，希冀侥幸？难道坐上皇位，即可断昔日之友情，视若路人耶！若如彼等之论，不认亲，不念旧，皇帝岂不成为寡情薄义之君乎！”苗妃道：“彼等一如宫中妃嫔争风吃醋而已。”此时，高后报说，宴席齐备，请各入席。席间杯盘交错，尽欢而散。颍王亦告退，高后道：“汝自回府，母后留汝娘娘夜来共话，明日着人送她返回。”颍王自去，高后拉娟娘至寝宫，道：“兴未尽，关起门来说咱私房话。”娟娘笑道：“昔嫌姐姐孟浪，不识孟浪中有豪爽之气，上若再嫌姐姐，我要娶你。”于是紧紧搂住高后，上笑道：“今日小娟欠朕一礼，汝拜过姐姐，未拜过朕，可是事实？”娟娘遂伏地笑道：“待小娟补上，奴婢拜过皇上。”上道：“否，朕已降诏，今日不行国礼。”娟娘道：“小娟拜过十三公子。”高后笑道：“上定不相依，官家可是？”上道：“然。”高后按住娟娘道：“快道：妹妹拜上哥哥。”三人俯仰大笑。上叹道：“此乃人间真情也。”
元宵节过后，濮议又起。司马光、吕诲等察知皇上方倚用韩琦，撼琦不易，乃以元凶重攻欧阳修，次及韩琦，旁敲曾公亮与赵概。盖彼等以为政府崇奉濮王之议，其立论典据，皆出于修，取胜必先折其主将，且修年事已高，每欲求退，拔之易动。英宗原冀以度春节少缓其事，不意光等攻势未减，议论汹汹。正在为难之际，却杀出一不显眼之人。此人名苏利涉，字公济，自幼入内，初为入内内品，英宗为皇子，给事东宫，及即位，迁东头供奉官，干当御药院。内官中惟彼深悉皇上之难处，每欲为皇上解忧。这日，苏利涉趋慈寿宫向皇太后请安，奉送太后服用药品。太后言及春节过得冷落，元宵又罢宣德门观灯，甚无意思。利涉道：“太后说得是。皇上被濮议糟踏得日夜不安，安有兴致观灯？”太后道：“吾略闻台谏与枢府有争议，皇上裁决之，即可了事，有何难处？”利涉备述始末后道：“司马光、吕诲等必欲皇上罢韩琦、欧阳修而后快，否则以去相胁。皇上嗣位不久，怎可斥逐辅臣？若不罢韩琦、欧阳修等，台谏诸臣又退还诰敕，在家待罪。台谏与政府势不两立，皇上焉不为难其间？”太后道：“竟有这等事，皇家威仪何在？”利涉道：“奴才有句不当讲之话，不知太后可容否？”
太后道：“有话道来。汝侍奉先帝及吾有年，深知汝非任守忠两面三刀之人。”利涉道：“司马光、吕诲等深谙今上性平和，不若太祖、太宗之威烈，故轻慢之；又乘前次太后与皇上之嫌隙，揣想太后必不皇上，其用心险恶易见。若使其阴谋得逞，则大臣胁迫皇上之例开，皇权衰微矣！揆今日之势，若罢韩、欧，无复有可制群臣之元辅，则大局危矣。”太后道：“说得是，依汝之见，当如何措置？”利涉道：“奴才建言太后出一手诏：从政府议，尊濮王为皇，令上称亲，此不过崇奉之礼耳。如此，使朝廷内外尽知太后之海容与拥皇上之慈怀，并可使皇上尽释前嫌，益感母后之恩德也。”太后审思后道：“吾即出手诏。”
不日，皇太后手书下，曰：“吾闻群臣议请皇帝封崇濮安懿王，至今未见施行。吾再阅前史，乃知自有故事。濮安懿王称皇，谯国、襄国，仙游并称后。”英宗倾奉太后手书，如身陷重围中蓦然间杀出一支援军解围，忧困尽释。遂即降手诏曰：“朕奉皇太后慈旨，已降敕如前。朕以方承大统，惧德不胜，称亲之礼，谨尊慈训，追崇之典，岂易克当。且欲以茔为园，即园立庙，俾王子孙主奉祠事，皇太后谅兹诚恳，即赐允从。”
手诏未下，司马光已风闻之，便先发制人，急忙上言：“臣闻政府之谋，欲托以皇太后手书，不称考而称亲。虽复巧饰百端，要之为负先帝之恩，亏陛下之义，违圣人之礼，失四海之心。臣愿陛下急罢此议。”及手诏下，判太常寺吕公著率先上言反对道：“其亲室称谓难立，且义理难安，伏乞寝罢。”吕诲等紧随其后，直指韩琦、欧阳修道：
“若不归罪首议之人，天下疑惑，莫之能解，陛下至公之心，无以明辨。臣等杜门待罪，畏恐彷徨，惟冀宸慈早赐明断。”范纯仁更指皇上道：“凡系濮王典礼，陛下自可采择公议而行，何必用母后之命，施于长君之朝也。”吕诲等见上不纳其言，遂纷纷缴还诰敕，自称“杜门待罪”。上两命阁门诏谕诲等赴台供职。诲等又奏道：“臣等近弹奏辅臣，乞正大义，以雪君父之谤，欲靖左右之奸。伏乞检会前奏，加罪首恶，以慰公论。”接着，诲等又奏说太后之手书，“皆以为韩琦密与中宫苏利涉，高居简往来交结，上惑母后，方有此指挥”；说欧阳修“为首恶，岂宜曲贷？凡人臣得罪君主，犹或可赦，修乃得罪祖宗，故无可赦之理。臣等与修理不两立，修苟不黜，臣终无就职之理。”又奏请“下百官共议欧阳修首恶、韩琦阴使高居简等眩惑母后之罪”。
英宗耐着性子，令中书降？子趣使吕诲等赴台供职，而诲等缴还？子，并前后所奏九状申中书，坚辞台职。
这段日子，又搅得英宗更加心神不宁，坐卧不安。揆之情势，难以两全，若罢韩、欧，朝廷必乱套矣，此乃险棋不可走；若出吕诲等，则惧蒙逐谏臣之谤名，而乱天下视听。于是，谕颍王就问于韩绛、韩维兄弟。这日，三司使韩绛应邀趋王府，颍王道：“父皇本欲躬亲求教于旧交，奈值多事之时，惟恐使二位蒙受邀宠之诬，故命顼代问于父执。”遂将皇上疑惑说将出来。韩绛道：“前次绛对曰：台谏之言，可纳则纳，不可纳者姑闻之，若彼等胁之以去勿许。今台谏与中书已难以弥合，势难两全，可出吕诲等凶顽者数人，以儆效尤。”韩维摇头道：“崇奉濮王典礼，台谏之议亦据之古礼，不可出诲等。”韩绛驳道：
“《礼？礼运》曰：礼义也者，所以达天道，顺人情之大窦也。故礼可变，天性不可变，上对濮王宜称亲。自古降至本朝，历朝历代均有制礼，无有一成不变之礼。夫人制礼，礼为人用，不合时宜之礼，岂可固守哉！今上为濮王亲生子，父子之谊乃天性也，人伦也，令上称伯而不称亲，亦无古礼可循，即有之，此逆乎天性背乎人伦之古礼，焉可因袭？”维道：“姑不论礼法是非，即使台谏有言过之处，乃其言职，不可放逐。”绛道：“持国，汝博读群书，愚兄不及。读书为明理，岂可尽信书而自固矣。今吕诲等气势汹汹，言语慢慢，置皇上手诏与太后手书于不顾，必欲使皇上、太后收回成命，听从台谏几人之谰言。如此，皇权安在，岂非台权高于皇权？对此辈目无君父蔑视皇权之人，即放逐之，于理于法均无不可，况彼等自求外任，准其所请，安云放逐？”颍王又道：“顼在父执面前，坦诚言之，若语出不逊，请予戒斥。初父皇与太后生嫌，身心已遭损伤；甫亲政，西事复起，司马光等人不顾大局，与执政诸公水火不容。随后，濮议又起，絮聒得父皇发昏，日今又演得势不两立，使父皇为难其间，坐卧不宁，饮食无味。即位三年，何尝有一日之舒心，故尝叹曰：‘苍穹错生我皇家，若能为民，于愿足矣。’实告父执，皇上御体已濒临难以支撑之境，顼为此忧心忡忡，故求父执有以教之。”韩氏昆仲闻之，潸然泪下。维道：“我书生气，怎未想到这些！我无言矣，一如吾兄所言。惟建言速召王安石还朝，可为皇上左右臂。”绛道：“去岁十月，朝廷内龃龉，安石不愿染指其间。”颍王道：“今日父执之言，顼如实禀报父皇，供上采择。”
上意已决。这日，御紫宸殿，中书进呈吕诲等所申奏状，上问执政当如何，韩琦对道：“臣等忠邪，陛下所知。”欧阳修道：“御史以为理难并立，若以臣等为罪，即当留御史，若以臣等为无罪，则取圣旨。”上道：“朕意已决，出御史，但不宜责之太重。”于是诏罢吕诲侍御史、通判安州；吕大防落监察御史里行，以太常博士知休宁县。此后，起居舍人、同知谏院傅尧俞、侍御史赵鼎、赵瞻自契丹出使归，以尝与吕诲等言濮王事，家居待罪。乃以傅尧俞知和州、赵鼎通判淄州、赵瞻通判汾州。司马光、吕公著见此，遂奏请与傅尧俞等同责，且居家待罪，凡四奏，皆不从。英宗鉴此辈仍不安静，为防其混乱是非，乃出手诏曰：
朕近奉皇太后慈旨，濮王令朕称亲，仍有追崇之命。朕惟汉史，宣帝本生父称曰亲，裁置奉邑，皆应经义。既有典故，遂尊慈训，惟不敢当追崇之典。朕又以上承仁庙社稷之重，义不得兼奉私亲，故即园立庙，俾王子孙世袭濮国，自主祭祀。而台官吕诲等，始者专执合称皇伯追封大国之义。
朕以本生之亲改称皇伯，历考前世，并非典据。自罢议之后，诲等奏促不已，忿其未行，历加诬诋，以至封还诰敕，擅不赴台。及手诏之出，诲等则以称亲立庙皆为不当。朕览诲等前疏，亦云生育之恩，礼宜追厚，讲求典礼，褒崇本亲。
今乃反以称亲为非，前后之言，自相抵牾。傅尧俞等不顾义理，更相唱和。朕姑务含容，止命各以本官补外。尚虑扌晋绅之间，士民之众，不详本末，但惑传闻。理当申谕，宜令中书门下、御史台出谤朝堂，及遍牒告示，庶知朕意。
