再说环庆路兵马钤辖、知环州种世衡，驰援泾原归来，愤语道：
“彼元昊一羌酋耳，焉不能制！”世衡字仲平，尚气节，多谋略，习知西事。初，用兵延，守备不足。世衡建言：延安东北二百里有故宽州，请因其废垒而兴之，以当寇冲，右可固延安之势，左可致河东之粟，北可图银夏之旧。朝廷从之，命董其役。夏人屡出争，世衡且战且城之。然处险无泉，议者以为不可守。掘地百五十尺，始至石，石工辞曰不可穿。世衡命屑石一畚酬百钱，卒得泉。城成，赐名青涧城，为北控西夏之要塞。世衡善抚诸羌，交之以信。有牛家族奴讹，倔强自处，未尝出谒汉官，闻世衡至，始来郊迎。世衡与约，明日至其帐，往劳部落。是夕大雪，深三尺。左右以地险劝勿往。世衡道：“我方结诸羌以信，不可失期。”遂缘险而进。奴讹方袒卧帐中，意郡守必不能至。世衡至，蹴而起之。奴讹大惊道：“我世居此山，汉官无敢至者，公不疑我耶？”乃率族众拜伏喧呼道：“今而后惟父所使。”其后百余帐皆自归，莫敢贰。
世衡欲制元昊，筹谋良久，忽想起一人可用。此人姓王名嵩，原为僧人，足智多谋，骁勇善射，有飞檐走壁之技，悉知蕃部山川道路。
世衡用兵，常使为向导，数荡族帐，奏为三班借职。这日，世衡召王嵩密谋，忽报夏左厢大王野利旺荣帐下浪里、尝乞、媚娘三人来降。
世衡命嵩暂匿帐后，召浪里等入见。世衡料知有诈，虚与周旋，勉励几句，留住营中，佯加录用。三人退出后，嵩道：“此贺真之故技耳。”
世衡道：“彼效贺真故技，然我非李士真辈，且将计就计，以假应假，反间其君臣。”嵩问：“计将安出？”世衡附耳，如此这般吩咐，依计行事。
王嵩仍作僧装打扮，另选一机警军校充作伴当，日行夜宿，来到兴庆府，求见野利旺荣。旺荣召入，问道：“师父来此有何见教？”嵩顾左右，旺荣挥手令退出。嵩呈上腊书，旺荣拆阅，只见写道：“朝廷知王有内附心，已授夏州节度，王其速来。”书后绘一枣一龟，旺荣懵然不解，嵩代解道：“枣早同音，龟归同声，请大王留意。”旺荣乖刁，狞然笑道：“种使君何故弄此把戏，视我为小儿乎！”呼左右将嵩拿下，连同来书献与元昊。此举世衡已料及，正借此使嵩在元昊面前间其君臣。
王嵩被解见元昊，夏主喝令斩首。嵩素有胆量，并不惊慌，反大笑道：“人谓夏人多诈，我却不信，果然话不虚传。”元昊拍案道：“尔等多诈，欲用反间计，还说我多诈。”嵩道：“若非旺荣大王先遣浪里、尝乞、媚娘三人来降，种使君亦不致使我无故送书。浪里等现在环州，可问旺荣是否属实。今有此变卦，岂非尔夏人多诈？罢、罢、罢，我死亦值得，有浪里三人为我偿命。”元昊听此，不禁惊诧，遂转问旺荣。前遣浪里等情，旺荣尚未禀明元昊，一时无从详对，支吾说别有用意。元昊益发动疑，一面命将王嵩囚禁，一面留旺荣禁中盘诘。旺三班借职，宋时武臣职官分东、西、横三班。凡做官的人，先为三班借职，后转为三班奉职。以次递迁，最高可至节度使。借职仅有虚衔，不是实际委任的官职。
荣此时虽将详情陈上，元昊仍似信非信。乃潜遣李文贵伪为旺荣使，返报环州。世衡料为元昊所遣，却故意将错就错，格外优待，与约旺荣归宋日期。来使不知是计，返回据实报于元昊。元昊怒不可遏，要立斩旺荣。莫藏讹庞劝住，低声道：“野利遇乞尚掌右厢人马，急则生变，可暂囚旺荣，宜徐图之。”又奏说两国交往，不可断使，且释王嵩，安置宾馆羁禁，伺观同遇乞有无纠葛。元昊从之。
王嵩馆舍住定，探悉元昊尚存疑虑，需再施原拟第二计，以坚其心。他如游方僧人，日间东游西转，暗察遇乞府第周围，夜则踞床打坐，似若禅定，并告夏国伴使道：“小僧习于夜间打坐，幸勿使人扰我禅寂。”伴使密窥，果如斯言，遂不以为意。一夜，嵩令随行伴当换上己服，床上打坐，为其替身。自己穿好夜行紧身衣，带一口朴刀，从后窗跃出，拣僻静街巷，转弯抹角，窜到遇乞府花园后墙，越垣而入。遂循林密花荫处，潜至后庭正房后，纵身跃上屋顶。细听寂无人声，借窗纸透光只见前庭一片微亮，树影随风晃动。说时迟，那时快，一个翻腾，双足倒挂前檐，面里而看，门窗紧掩，觑不见室内动静。遂双足一松，纵身倒翻，轻轻落地，急趋窗前，以舌舐纸，戳开微孔。听见外室男女对坐密语，男道：“兄长蒙冤，令人心焦。”女道：“兄长究为何事，触忤龙颜？”男道：“他怎敢忤逆皇上！吾祖受人蒙蔽，堕入种世衡反间计。”女道：“既然如此，你应力白其冤。”男道：“兄弟之嫌，不便在皇上面前多说。你明日进宫，转托皇后多为代辩，看到兄妹情分，想她当不至推脱。”女方点头称是。王嵩听得分明，断定男为遇乞，女为其妻莫藏氏。忽听院门响处，见一侍女进来。嵩急避暗处，听得侍女报说：“左厢大王府总管求见。”遇乞吩咐道：“客厅等候。”
随即进入内室，莫藏氏随入，帮其穿换衣服、靴履。嵩觑着空儿潜入外屋，隐入帐后，趁莫藏氏送遇乞出门，将一封书信掷其身后地上。
遇乞走后，莫藏氏掩门，转身觑见地上书信，以为从遇乞衣袋滑落，随手捡起，本欲着人送出，又想到不妨看看，若无关紧要，何必费事。展开一看，只见写道：“令兄反复，致有此祸。元昊所以不即处决者，缘王掌右厢，恐急则致变耳。元昊正图汝昆仲，将一网打尽。王处境极危，计惟早归，速请遣使约告归期。来使当持所赐宝刀为信物，以防假冒。种世衡叩。”莫藏氏看得惊诧不已，气喘不及，一脸桃红变为李白，不禁骂道：“该杀的蠢货，竟敢背叛皇上！你荣归宋廷，一走了事，势将置我于死地，哪有些许夫妻情分！”忽然想到御赐宝刀，不知是否献出，遂急忙进入内室，开柜一看，尚存于中，始稍放心，忽又想到书信尚展放案头，遂赶忙返回外屋，急中忘记抽取柜上钥匙。王嵩觑见，趁其返身之际，潜入内室，取出宝刀，从后窗跃出，返回馆舍。
这里，莫藏氏回到外屋，再展阅书信，心窍一开，由恼变喜，心想：“天都山蒙皇上垂幸，只解片刻之欢。借同野利皇后姑嫂之分，几次进宫探望，也是偷偷摸摸，不得尽欢；皇上早令我抓其把柄，除却他后好接我入宫。明日进宫，何不向皇上揭举？”又想到揭举须有凭证，于是计上心来，撕下一片白绫，喷水润湿，将信笺覆盖其上，轻抚揭起，字迹清楚，遂将白绫收藏，原信装入遇乞公服内。诸事已毕，回到内室，方看到柜上钥匙未拔，便顺手取出。她哪里料知宝刀已被盗走，于是上床就枕，佯装入梦。遇乞回屋，随即安歇，一宿无话。王嵩丢下书信，乃投石问路，借探宝刀藏处，莫藏氏果堕其计；而没藏氏水印其信，揭举遇乞，则非始料所及。
次日夜，遇乞方询其妻进宫之事。元昊亲率莫藏讹庞及武士闯入府中，不许报知，径自来到后庭。遇乞心自兀突，只得连忙接驾。
元昊厉声道：“朕待汝不薄，竟敢叛国！”遇乞回道：“臣万死不辞，怎敢斗胆叛主。”元昊道：“凭据在此，还敢狡赖。”遂将水印信件掷下，遇乞拾来一看，面无人色，汗流浃背，叩首如捣蒜，连呼冤枉。元昊勒令交出原信，遇乞矢口否认。遂命左右搜查，正好从公服中搜出。元昊道：“汝还有何说？”遇乞道：“我亦不知究竟，此必有人设计陷害，望吾祖明察。”元昊问：“朕赐汝宝刀在何处，快快取来。”遇乞向其妻索来钥匙，引元昊等进入内室，开锁启柜，不看犹可，看后冷汗倒流，浑身软瘫，倒于地上。莫藏氏亦很惊诧，向元昊奏道：“昨夜臣妾尚见局锁柜中，想必我今日进宫，遇乞偷献宋人了。”遇乞听莫藏氏此说，回想前后诸情，心中明白了七八分，指着莫藏氏骂道：“我为汝贱人兄妹所卖！”元昊怒斥遇乞道：“汝兄弟交通宋廷，叛主求荣，还赖他人！”喝令推出下狱。这里事毕，元昊叹道：“幸赖祖宗灵佑，爱卿大义揭举，免遭野利兄弟暗算。”莫藏兄妹令众人退出，扶元昊坐下，煮茗献茶，殷勤备至。讹庞知趣，借故暂时告退。莫藏氏急忙偎依元昊，娇声道：“皇上可莫气坏龙体。”元昊顺手纳入怀中，亲热道：“赖爱卿之力，为朕除却此贼，朕万分欣喜，还有何气？”莫藏氏指着门窗，遂起身掩闭，回身道：“趁今夜驾临，皇上看看臣妾卧室如何？”元昊笑道：“正要看看。”遂拥莫藏氏入内。稍后，讹庞返回院中，正欲进屋，经侍女指门示意，才始醒悟，连忙退出庭院。看官，莫将此事仅视为一桩风流韵事，由此引出夏国后位纷争、储君废立、皇族相残诸多事端。此是后话，姑且不表。
元昊除却野利兄弟后，国相张元奏道：“连年作战，虽一再取胜，然我亦有不少伤亡，致使农牧荒废，人困于点集，财力不继，加以西厢统领叛国，其部属急需整肃。因之，当前宜和不宜战，不如遣使虚与宋廷周旋，待国力恢复，再计议征战。”莫藏讹庞亦建言放还王嵩，就遣李文贵为使，赍书议款，元昊允诺。环州方面，早有传作报知，种世衡心喜其计已售。正谋乘机攻夏，恰逢王嵩伴夏使归来议和。世衡不敢自专，就遣王嵩伴李文贵至延州，面谒安抚经略招讨使庞籍定夺。籍接得夏书，见意尚倔强，如云“如日方中，只能顺天西行，安可逆天东下”等语。当即将来书飞报朝廷。仁宗意烦厌兵，诏令庞籍复书议和，但令元昊稍从恭顺。庞籍乃如旨示复，交文贵持去。
此时，辽属呆儿等部叛辽归夏，辽夏龃龉，边境时有纠葛。夏为稳宋，复派六宅使贺从勖偕李文贵赍书同来，书中称男不称臣。庞籍道：“如此说来，汝主仍不肯臣事本朝，令我如何上闻？”从勖道：“既称父子，也是君臣一般，若天子不许，再行计议。”籍令其诣阙自陈，乃送夏使至京，并奏言元昊来书，名体未正，请谕令称臣，方可许和。
仁宗览奏并元昊来书，召谕从勖道：“你主元昊果愿归顺，应照汉文格式，称臣立誓，不得称吾祖。”从勖道：“天朝皇帝，既欲西夏称臣，当归国再议。惟天朝仁恩被及四方，每岁赐给若干，俾可还报。”仁宗道：“朕当遣使偕行，与汝主定议。”遂遣邵良佐等四人西行，与元昊妥议。到了兴庆府，元昊多索岁币，议仍未洽。
这西夏遣使议和，一为缓兵，二为敲索银帛，并无诚意。仁宗急于求和，一再增币，仍未协议。直到辽夏河曲之战在即，元昊惟恐辽主宗真联宋伐夏，又遣使诣京，才议定年赐银五万两、绢十三万匹、茶二万斤，逢年过节及元昊生日另赐礼物合计银二万两、银器二千两、绢两万匹、衣着二千匹、茶一万斤；宋册封元昊为西夏主，西夏对宋称臣。真是不惜银帛，换来对我称臣。虽说这中间辽主大举伐夏，遣使语宋不可许夏和议，曾使宋仁宗左右为难，然和议事已告成，随后元昊遣使上誓表，宋遣使册封。
宋既和辽、夏，获得喘息之机，理应借此聚养生息，推行新政，以图自强，孰料又生出事来。
