牌路山位于海原县城东郊，是南华山脚下的一片人造绿洲，也是勤劳勇敢的海原人热爱生命的象征。在一片片光秃的冠状丘陵上，海原人硬是用铁锹、镢头掘开生硬的干土，把树苗插进去，然后从几十里地以外挑来清凉的泉水浇在树根上，这样坚持了30多年，牌路山的光秃与枯黄终于变成了一片片葱绿。山上已有数不尽的杨树、杏树、枣树和松树，还有各种各样从外地移栽的抗旱灌木，如柠条等。
每年一到春天，牌路山在周围绵延不绝的光秃秃的黄土丘陵中便独树一帜，别有一番风采，仿佛一群光屁股的顽童中唯一穿了衣服的孩子。自然啦，这是众多黄土丘陵的骄子，故乡的小城近郊有这样一座山，也不失为天底下的一道亮丽的风景。30多年来，它真的把这里的风光占尽了。春天的牌路山满坡的杏树都绽放出粉红色的小花，有时在这个季节里还会飘很多雪花，你就会觉得这纯然是一些蜡梅，而不是杏花，娇小的瓣，清香的味，脱俗的韵，这一切在春天却是任何花类都不可以比拟的。走上牌路山，映着杏花再看故乡的山城，山城就显得格外美丽，似乎处处都有春光的明媚和鲜艳。
但牌路山最美丽的季节还是秋季，红叶浓处，如丹霞一片，似火云流瀑；红叶疏处，则如星星之火，又似繁星点点。不论是在一天的什么时候，都感觉被夕阳晚霞所照。此情此景，怎不令人感慨大自然的神奇？
牌路山的自然风光在清代也是很有名的，乾隆年间盐茶厅的知县朱亨衍，将其胜景列入当地的“八景”里，还排列在第二位，名曰“东岗夕照”：“岗即华山余气，自南而东，形若卧龙，势如楼阁，俗以牌楼名之。每至夕阳西下，余光掩映沙堤，觉阳春常在俯仰间也。”
