海原菜园出土的文物中，有一件雕刻纹饰的古玉坠，长4.5厘米，最宽处2.2厘米，厚0.8厘米，整体为细腰葫芦形，其上阴刻有类似羚羊角形状的纹饰，其纹饰头部为蜗牛形状。
这种似羚羊角和蜗牛形状的螺旋纹饰为什么会出现在玉器上呢？它是哪个民族的图腾？大量的考古资料显示，细腰葫芦形状在新石器彩陶中常有发现，而其上的图腾纹饰竟没有发现过，只是在新疆出土的一大批突厥时期的金器中找到了以这种纹饰装饰的金饰品。新疆离宁夏的海原县，相距很远，只是提供了一个相似图腾的信息，无法断定其渊源。但在1987年固原县彭堡乡撒门西北2.5公里处于家庄春秋战国墓葬出土的虎纹金牌饰和虎纹青铜带扣上，也发现了这种装饰纹饰，史学界称这种青铜牌饰为“鄂尔多斯青铜文化”。难道菜园文化是鄂尔多斯青铜文化图腾的直系祖先？鄂尔多斯青铜文化发源的中心在海原？
据史料载，鄂尔多斯青铜文化发源于鄂尔多斯高原，流布相当广泛。它以鄂尔多斯为中心，广泛流布于中国北方以至欧洲。鄂尔多斯式青铜器滥觞于早商时期，到春秋晚期达到鼎盛，到战国晚期渐趋衰落，延续到东汉或更晚时期。
在殷墟文化期，除近邻晋、陕地区外，向南已波及渭河流域、豫北殷墟文化和先周文化区域，向东达辽东沿海。西周至春秋时期，在河北北部和内蒙古东部大部分布于夏家店上层文化区域，向北经蒙古至外贝加尔的广大地区，尤以米努辛斯克盆地较为集中。春秋晚期至战国时期，多分布于内蒙古、陕西、宁夏、河北等地的战国秦赵长城沿线，向东不越过承德至张家口一线。两汉时期，主要分布于蒙古境内，北至西伯利亚，西至阿尔泰，东达今辽宁西丰县。
鄂尔多斯青铜文化在其发展过程中，与周围的中原文化、东北地区的夏家店上层文化、西伯利亚卡索拉文化、塔加尔文化等有着较为密切的关系，既有对周围诸文化的吸收，也有对周围诸文化的影响。
关于鄂尔多斯青铜文化的族属问题，文物考古工作者认为，商周至春秋时期的鄂尔多斯式青铜器应为狄人的先期文化和狄人文化。随着氏族的演变和发展，春秋晚期至战国初期的鄂尔多斯式青铜器可以称之为“先匈奴文化”或“早期匈奴文化”。战国晚期的鄂尔多斯式青铜器又可能是林胡的遗物。到两汉时期的鄂尔多斯式青铜器则是匈奴族的遗物。总之，鄂尔多斯青铜文化是以匈奴为主体的我国北方诸部族或诸民族共同创造的。
专家经对菜园遗存墓葬和遗址中的骨骼鉴定得知，先民的体质特征具有较完备的蒙古人种性质。
那么，菜园玉坠上的神秘图腾，是否表明了海原是鄂尔多斯青铜文化发源的中心呢？
