在中国历史上有一位特殊的帝王，他开创了中国封建历史的最高潮，使一个帝国达到了强盛的顶峰；他又使这个帝国迅速走向衰败和堕落，甚至被人认为是中国封建社会从发展走向衰败的分水岭。这位奇特的帝王就是唐玄宗。
就是这样一位帝王，开创了唐朝的数个第一，是唐朝所有皇帝中在位时间最长的帝王，是唐朝所有帝王中最早让宦官带兵的帝王，但他也是让唐朝蒙上“脏唐臭汉”不佳名声的帝王，也是让唐朝走向败落的帝王。他前期英明神武，后期昏聩无耻。他的所作所为，连后代人也弄不明白，以至于给他一个“玄之又玄”的“玄宗”庙号。
这位大起大落的帝王，他一生到底有哪些跌宕起伏的博弈经历，作出的抉择是否就决定了他的起伏人生。
唐玄宗名李隆基，是唐太宗李世民的曾孙，唐高宗李治和武则天的嫡孙，唐睿宗李旦的三儿子。李隆基出生的时候正是武则天主政要做女皇的时候，他成长在一个政变频频的政治旋涡当中，经历了错综复杂的宫廷变故，形成了意志坚定的性格。
708年，李隆基出任潞州别驾，积极网罗人才，为以后发动政变作准备。回京城以后，他更是厚结禁军首领，暗地里结交各种有识之士，培养亲信党羽，等待发动政变的时机。710年，韦后毒死中宗后，试图自己临朝称制。李隆基联合姑姑太平公主，发动政变，处死韦后、安乐公主及其党羽，拥立父亲李旦复位，即唐睿宗，李隆基因功封为皇太子。
然而，睿宗同样无能，朝廷大权都落到武则天之女，李隆基的姑姑太平公主手中。太平公主数次参加宫廷政变，具有极其丰富的宫廷斗争经验，权力欲望也急剧膨胀。她利用睿宗的软弱，控制朝政大权，并企图效法母亲武则天成为第二个女皇，这样就和年轻的太子李隆基必然发生冲突。
太平公主的实力是相当庞大的，她一边派人渗透到李隆基身边，监视他的一举一动；一边在朝廷扩张自己的势力。到睿宗朝末期，“宰相七人，五出公主门”，“在外只闻有太平公主，不闻有太子”，左、右羽林将军也都投靠了公主。对于太平公主的咄咄逼人的攻势，年轻的李隆基采用了以柔克刚的策略。
由于太平公主的野心是篡夺王权，临朝称制，博弈双方不可能达成合作。因此，这是一场典型的零和博弈，输的一方很可能失去一切。鉴于对手强大，李隆基一直引而不发，暗中积蓄力量，等待对方自行暴露自己的弱点，从而给对方致命一击。
712年，天空出现彗星，太平公主指使亲信向睿宗说：“从天象的变化看，皇太子要当天子了。”
这本来是挑拨睿宗与太子的关系，可事与愿违，弄假成真。睿宗立即作出决定把皇位传给了李隆基。这使李隆基取得名分上的优势。
同年，不甘失败的太平公主企图发动政变，废掉李隆基。
在这种情况下，李隆基先发制人，首先诱杀左、右羽林将军，然后迅速除掉了参与阴谋的宰相，将太平公主赐死于家，干净利索地解除了对手。
在这场长达几年的博弈中，李隆基先是迷惑对手，暗中积蓄力量，在取得优势的时候，主动让对手率先发难，陷对手于不利境地，然后名正言顺地消灭对手，这正是典型的“静如处子，动如脱兔”的博弈战术。
除掉太平公主以后，唐政权从长期的动荡中趋于稳定，但经过数次动乱，中央集权软弱，李隆基大刀阔斧地采取措施，终于迎来了一个太平盛世。这其中也表现了他宽阔的胸襟和极高的博弈手段。
为了巩固皇权，不再发生祸变，唐玄宗采纳姚崇的建议，将政变功臣贬为州郡任刺史，诸王也派到外州任职；同时整顿禁军，设立由宦官高力士亲自指挥的飞龙禁军，保证了皇帝的安全。
这是极为高明的一手，功臣知道主子的深浅，贬斥功臣，使他们不敢居功自傲，远离政治中心，又使他们无法故伎重施，既减少了对皇权的威胁，又树立了皇帝至高无上的权威。
其后，唐玄宗针对当时官僚众多、国库开支庞大的现实，裁减冗官，整顿吏治；抑制奢靡，提倡节俭；重视发展农业生产。
唐玄宗在其统治前期，最为成功的还是能够重用贤臣，虚心纳谏。他前期用的几位宰相，如姚崇、宋？、韩休、张九龄等人，皆为当时杰出的人才。
这些都是敢于忠言直谏之人。韩休的直言敢谏更是独树一帜，以至于唐玄宗每次稍有过失，就担心被韩休知道后提意见。
有一次玄宗对镜闷闷不乐，有人挑拨道：“韩休时常提意见，陛下您因而心情不好，人也消瘦了许多，何不将韩休贬逐呢？”
唐玄宗叹道：“吾貌虽瘦，天下必肥。吾用韩休，为社稷耳，非为身也。”
开元年间，唐玄宗还恢复贞观年间曾实行过的谏官议政制度，鼓励他们直言进谏，无所回避。
这样不仅使下情得以上达，而且防止和纠正了唐玄宗的不少过错。这些措施无疑也是一场君臣之间的博弈，在这场博弈中，君臣的出发点都是共同把国家治理好，有着共同目的，因此，他们能够形成合作性的双赢博弈。贤臣根据君主的得失，提出改进意见，指出缺点，唐玄宗虚心接受，及时改正，其结果是臣子找到了知音，得到了自己施展抱负的“乐土”，唐玄宗也迎来了“开元盛世”的美政时期。
但是，这场博弈，又是以君主是否采纳贤臣为决定因素，所以，这又是一场不对等的博弈。唐玄宗的成就是他虚心纳谏，任用贤良；他的失败也是任用奸佞，导致朝政败坏。
唐玄宗执政后期，自认为天下太平，逐渐沉溺于阿谀奉承之中，这就让口蜜腹剑的李林甫得到机会登上了丞相的宝座，朝政开始败坏。后来唐玄宗最宠爱的武惠妃死了。身边的奸佞小人到处替他寻找替代品。最后他看上自己的儿媳妇――寿王李瑁的妃子杨玉环。
唐玄宗夺取了自己的儿媳妇，演出了封建王朝不堪入目的一幕。唐玄宗宠爱杨贵妃，集“三千宠爱于一身”，爱屋及乌，杨氏一族把持朝政，杨贵妃的堂兄杨国忠上台。这是一个无赖之徒，治理国家无能，败坏朝政有方。朝政更加败坏，但唐玄宗还沉溺在享乐当中，不知道国势日益糜烂。
他的春天并不长，他必须为自己的昏聩付出代价，于是冬天很快就到来了。755年，身兼平卢、范阳、河东三镇节度使的安禄山，在经过多年的准备后，率军于范阳发动叛乱。他以奉密旨讨伐奸相杨国忠为名，挥师南下，很快攻下潼关，直指唐朝首都长安。
这时唐玄宗带着他最心爱的妃子、佞臣仓皇西逃。在逃亡的路上，统治集团内部长期积累的矛盾爆发，到马嵬驿这个地方，在太子幕后支持下，随行将士由禁军将领带领发生哗变，杀死杨国忠，扬言还要诛杀杨贵妃，认为她才是祸乱的根源。
对于将士的突然发难，72岁的唐玄宗毫无思想准备，但长期的政治斗争，使他意识到，这是他最为危险的时刻。这位垂暮之年的老人对于将士要夺走他最心爱的女人，心中万分郁闷，他不明白一个没有卷入政治旋涡的弱女子为什么会引起对手的愤怒。其实，这对将士来说也是迫不得已的选择，杨氏一门由于杨贵妃的原因而满门富贵的现象天下皆知，将士既然已经杀死杨国忠和他的家人，无疑已经得罪了杨贵妃，也间接得罪了唐玄宗。
杨贵妃如果活着，危机一除，她极可能唆使唐玄宗展开报复。因此，对将士来说，留着杨贵妃只能给自己带来祸患，他们必然不惜一切代价杀死杨贵妃。对于唐玄宗来说，要安定将士的心，才能保全自己的性命，将士不稳定，自己也就处于危险的边缘。
在这种利益的博弈中，这位在历史上并没有干预政治的美人成为唐玄宗后期错误的替代品。这场博弈以唐玄宗的妥协而告终。
此后，太子李亨即位，即为唐肃宗，尊唐玄宗为太上皇，这位创造了唐王朝数个第一的帝王在悔恨中走完了自己的凄惨晚年，他的冬天是寒冷的。
