路德维希先生离开，到危险的普里皮亚季执行福金先生的任务已有一周以上，陆程每天上午指导雷娅学习简单的功课，下午则由雷娅指导格斗、射击与动力甲操作。
基于实战的练习和之前接触到的竞技完全不同，训练越久，他就越认同自己只是仗着机体性能才取得了点战果的说法。雷娅平时相当温柔，可到了训练场上立刻化身魔鬼，陆程身上的青紫从来没有好的迹象，旧的未褪，新的已添。不能让她瞧扁，他咬着牙坚持，进步是显而易见的。
这天下午五点钟的时候，陆程从训练场的淋浴间出来。每一天的训练差不多都在这个钟点结束，然后是洗澡，吃饭，散步，夜间再学习一小时左右的野外生存技巧、地图研读或者兵棋推演，之后的时间就自由支配。
运动量一大就容易饿，他闻到烤猪肘的香气，听得到热油的滋滋响声，肚子顿时咕咕直叫。这些天下来他终于习惯了德国人重口味的饮食，也学着喝当地产的黑啤酒。那啤酒浓得几乎不是用喝的，而是用嚼的，据说在当地已经有五百年历史。
他兴冲冲地往餐厅去。城堡的设计合理，出训练场只需要再走上十来步就是餐厅，正适合训练结束、饥肠辘辘的各路选手。
可才出门，哈特曼先生就叫住了他。管家彬彬有礼，丝毫没有因为他的年龄或者在此白吃白喝就有任何轻视的表现：“斯库尔先生。”
“有何指教？”陆程忍住口水。
“有会议。路德维希大人外出未归，只有您去出席了。”
“现在？”这，这也未免太不人道了吧，男孩差点把心里想法叫嚷出来。眼看就到饭点，居然要去开会，他不禁感慨，即便冈格尼尔也不是什么方面都无可挑剔的。再认真地想一想，成员分布在全世界，各个时区的都有，多半有人在睡梦中被叫醒。心里多少好受了些，没办法的事，谁让自己顶着斯库尔的名号呢？
哈特曼适时做了个请的手势，善解人意地补充：“我为您准备了点心和茶水，供您在会议期间消遣，希望您能喜欢。”
再没可抱怨的，他跟着管家来到会议室。送来蛋糕和冰淇淋，还有一小杯黑啤酒，哈特曼先生合上门，将他独自留在会议室里。路德维希先生走后，陆程是整座城堡唯一有资格参加会议的人，这一点虽然能小小地满足虚荣心，可想到雷娅和其他人在有说有笑地享用丰盛的晚餐，他就觉得收获完全弥补不了损失。
与会者一个接一个出现在会议桌边，头皮微微发麻，他感到了莫名的压力。这次没有路德维希替他介绍出席的成员，陆程只认得寥寥几个。北欧神话里的各种名字对天朝人来说太难记，有些人他记得长相，却无论如何也想不起代号。唯有与高卢不和海德伦他还有印象，戴着面具的福金先生他也认识。
福金先生向他打招呼，他站起来致意。然而大多数的组织成员之间没有这么友善，别说招呼，连正眼都不瞧一下。还有一半以上的出席者只有阴影，完全掩盖起容貌，自然也无从判断态度。
待在这种会议上，哪怕再饿，也没有心情吃东西吧……陆程拿起酒杯，勉强吮了一小口。入口的全是泡沫，又苦又涩。听不止一人谈起，喝酒酒不是关键，关键是和谁一起喝，他深以为然。
“安静，各位，”有个空洞的声音响起，回音隆隆，听起来简直不像是身处设备齐全的会议室，而是坐在哪个深邃的山洞里，“让我们开始吧。今天都是好消息。”
好半晌，陆程才反应过来，这是福金先生的声音。
轻轻的嗤笑。有人调侃：“真难得。严格来说，还是头一遭吧？坏消息比好消息还多才正常。”
“和我们说说，”一团阴影道，“有些什么好消息？”
“首先是威德佛尼尔先生为我们带来的。他在普里皮亚季的作战大获成功，我们足可挽回因为阿瓦克和芬尼尔造成的损失。”
“那么说，”海德伦道，“摇篮计划可以继续了？”
摇篮计划是什么？虽然被允许参加会议，算是相当核心的成员，可陆程发现组织还是有很多秘密自己一无所知。
福金以嘲弄的、捉摸不定的口吻道：“没错。海德伦大人，您在威斯特法的工程可以继续，而我们在南越的发射站也可以在短期内完工。当然喽，离真正发挥作用还缺少了关键的一环……”
“您无需担心，”海德伦不动声色，“格因先生已经抵达目标附近，并与奥弗尼尔取得联系，他们近期就会开始行动。相信凭他们的手段，我们很快可以解决这点小小的麻烦。我要特别感谢您提出的方案，福金先生，相当大胆，而且对项目有着全面与细致的了解。冒昧问一句，您是从哪里得到的情报？”
“过奖了，海德伦大人，”福金面具下的嘴角翘起，笑得很是得意，“我的情报渠道与您的相比不值一提。您的消息灵通得很哪。”
海德伦不置可否地哼了声：“那么，下一条消息呢？”
“Project 1058 黑暗骑士收集到了几场实战测试的数据。散热仍然是个大问题，有个倒霉家伙在散热装置损害的情况下开启全功率，被活活烧死在了机体内。好凄惨、好可怜的死法呐。”
“这种消息好在何处？”有人问。
“知道了问题所在就可以改进，当然是好消息，何况死的操纵者又不是我们的人。一条想变成蝴蝶的青虫，做着不切实际的美梦，本来注定一生碌碌无为。能为我们的事业做出贡献，也算是死得其所了。不过呢，我想还是得听听海德伦大人的意见，毕竟整个工程都是由他负责的嘛。”福金先生的说法在陆程听来近乎厚颜无耻。
“我倒是建议，与其改进设计，不如先请各地的工厂停止生产这一型号的动力甲，”有个灰发的年轻人插入发言，“这款机体没有诸位想象得那么好。彻底解决存在的缺陷之后再投产、交付部队使用也不迟。”
海德伦投来冰冷的凝视：“哦？格莱普尼尔，说说你的看法。”
