去马援家抄家的人很快就回来了，他们给光武帝带来了一把所谓的“珍珠”。刘秀一看，不认识这些东西是什么，有认识的文武大臣一看，赶忙告诉光武帝说，这是用来治疗风湿病的中药，学名叫薏苡。原来，马援由于长期征战在外，患有严重的风湿病。从南方运回的所谓珍珠，是他治疗风湿的药材。许多文武百官当场落泪，一心为国、马革裹尸的大将军战死疆场，死后却仍要遭人迫害。
光武帝刘秀狠狠地教训了驸马梁松，也不再让人去追查马援的罪过了。可是，马援兵败五溪是事实，所以，刘秀还是让人把马援的爵位革去了。30年后，汉章帝才把自己祖辈误判的这桩不近人情的冤案予以平反，马援被追谥为忠成侯。
可叹一代名将马援，大器晚成，马革裹尸，一心为主，老当益壮，到头来却落得个被小人诬陷的下场，风湿痛病无人管，薏苡诬告成珍珠。马援的赤胆忠心，为后世人所敬仰。
女皇的代价
一代女皇武则天，可以说是一位杰出的政治家，她很聪慧，但也很有心计；她雄心勃勃，也心狠手辣；她很执著，但也不择手段。她是中国第一位女皇帝，也是一代毒妇。在她眼中，只有权力，没有亲情。武则天杀了自己的亲生女儿，加害皇后让自己成为皇后，她杀害了太子，让自己当上皇帝。
武则天的一生可以说是争夺权力的一生。公元636年，刚刚14岁的武则天因美貌被召进宫做才人。
武则天为人聪慧，爱读史书，很通政事人情，性格刚毅果断。但是武则天进宫长达12年，却没有为太宗生育一男半女，才人的称号自然也没有改变、提升。
太宗病重时，担心西汉吕稚专权的局面再次出现，便决定赐死武则天。一天，太子李治和武则天一起在床前服侍太宗，太宗对武则天说：“我自从得了病以来，医药无效，反而越来越重。你多年服侍我，我不忍心把你扔下，我死之后，你打算怎么办呢？”
武则天吓了一身冷汗，但她很快就镇静下来，对太宗说：“我本来是应该以死来报答皇上的，但你的身体未必不能好，所以我也不能马上就死，我情愿吃斋念佛为皇上祈祷，来报答皇上。”
武则天面对死亡的选择时机智地回答这个问题，选了一条最好的路，也是唯一的一条能活命的路。太宗想了想就答应了。
然而事情总是有所转变的，在太宗在世的时候，武则天便和李治产生了感情。贞观二十二年，也就是公元649年，唐太宗去世了。按照惯例，没有生育过的嫔妃们要出家做尼姑，生育过的则要打入冷宫，为死去的皇帝守寡，她们都是皇帝的“东西”，就是皇帝死了，其他任何人都不能动。
武则天虽然到感业寺出家了，却没有安心念佛，而是处心积虑地想出来。到了第二年，太宗的忌日，高宗李治到感业寺进香，武则天紧紧把握住了这次机会。她使高宗又回忆起了先前的恋情，武则天的美貌加上旧情，促使高宗不再顾忌佛教教规和礼教的约束，将武则天带回了皇宫。
再次进入皇宫时，武则天已经是28岁的人了。依照一般的理论，这个年龄的女子基本上是半老徐娘，毕竟不比十几岁娇艳的女子了，但武则天的心计不是一般人所能比的，再者，她的美貌非常出众，另外还有高宗对她的感情做基础，久别重逢，更加能抓住高宗的心。
武则天这次能再入宫和宫中的斗争也有关，当时的王皇后为了和萧淑妃争宠，鼓动高宗接武则天进宫，她还自己做主让武则天先蓄发，然后再入宫。但王皇后没有想到自己是在引狼入室。入宫后，武则天很感激王皇后的照顾，她对王皇后非常尊敬，侍奉得也很周到，这使高宗也很高兴。皇帝和皇后都高兴了，武则天的嫔妃地位也就很快升到了昭仪，这是正二品的级别，超过了其他的八个嫔妃，是九嫔之首，在她的上面，也就只有皇后和四妃了。
武则天这样聪慧的女人在等了李治多年后，怎甘心只当个昭仪？十几年的宫廷生活，让她深知后宫的残酷，为了自保，更为了满足她压抑在心底十几年的欲望，她必须取得皇后的位置。
武则天的性格注定了她不甘居人下，她的最终目标是皇后。等她的地位稳固之后，便开始有心计地活动了。她在后宫里想方设法笼络太监宫女，特别是和王皇后、萧淑妃关系不好的人，她总要设法接近拉拢，给予一些小恩小惠，让她们注意监视王皇后和萧淑妃的行动。首先，武则天联合王皇后打击萧淑妃，等高宗把萧淑妃废为庶人之后，武则天便又将矛头对准了王皇后。
武则天生下的第二胎是个非常可爱的女孩，王皇后也很喜欢，经常去看望，等高宗快来的时候就又知趣地先走了。武则天为了皇后之位，利用这种机会对亲生女儿下了毒手。
皇后刚走后，武则天就将女儿掐死，甚至捧着女儿幼小的尸体说：“可惜你生在帝王之家。为了母亲的前途，你只好死。”然后她把被子盖好，伪装好。当高宗来时，假装笑脸相迎，等再看到女儿时，武则天失声痛哭。不知道当时的她会不会有些许后悔，虎毒尚且不食子，难道武则天竟会连野兽也不如？难道权势真的能让人丧失理智，以至于六亲不认？
武则天也正是利用这样的推理来嫁祸王皇后的，母亲或者父亲杀死婴儿，这只是在穷困或者走投无路时才有的事情，可爱的女儿，又是公主，谁也不会怀疑是武则天杀死的。高宗也是这样考虑的，因此高宗听说刚才是王皇后来过时，不由得大怒，而且王皇后一直没有生育，因此高宗便下决心要废掉她。
在当时的封建社会，对于皇后的废与立都是国家大事，必须由大臣们共同商议。这里面的阻力主要来自重臣、国舅长孙无忌。宰相褚遂良及其他大臣也强烈反对。
但是高宗不顾众人的反对，硬是要废后。最后，还是开国功臣丰就及给高宗出了一个主意，他说皇后的废立乃是皇上的家务事，没有必要和大臣们商量。同时，李义府和许敬宗等人也在朝廷大臣们中间大造舆论，支持武则天。终于，在公元654年，即高宗永徽五年的十月十三日，高宗正式下诏书废王皇后为庶人，立武则天为皇后。
武则天被正式立为皇后时，距她离开感业寺只有一年零九个月，攻势之凌厉与无情，使人惊骇。身为后宫之主的武则天并没有满足，她的目光看得更远，她的下一个目标是太和殿正中那张高高在上、象征着无上权力的龙椅。
武则天做了皇后之后，首先就是要清除长孙无忌。她指使许敬宗等人捏造罪名制造朋党案，然后将长孙无忌牵连进去，把他流放外地，后来许敬宗又逼长孙无忌自尽。长孙无忌集团中的其他人也被杀或被流放。
武则天曾对长孙无忌说她出身贫寒。为了提高威望，为以后秉政做准备，她主持修改了《姓氏录》，提高自己武姓的地位。原来在唐太宗时期，曾经修订过《氏族志》，是太宗命高士廉按照官位高低来修订的。但受魏晋以来重视门第风气的影响，在里面也列了很多官职很低的人的姓氏。而且将武姓排除在外，这让武则天一直耿耿于怀。等把长孙无忌驱逐出京城之后，仅仅两个月，许敬宗便马上请示修订新的《姓氏录》。修成之后的《姓氏录》将武姓列为第一等，至于其他的，则按照官职品位的高低顺序进行排列。
高宗也因为不满意武则天的独断专行，曾和宰相上官仪商量废掉武则天的皇后位，上官仪答应起草诏书。武则天的耳目得知后赶忙报告，武则天赶到后，软硬兼施，说得高宗变了主意，还把责任全推到了上官仪的身上。于是武则天让许敬宗捏造上官仪和已被废太子李忠图谋反叛的事实，将上官仪父子处死。
争夺高位改诏书反误了性命
公元前210年，秦始皇第五次巡视全国各地，随行的有丞相李斯和中车府令赵高。秦始皇据说有20多个儿子，但只有18子胡亥被允许同行，因为他特别受到秦始皇的宠爱。据《史记·秦始皇本纪》记载，这次巡视东至会稽，渡江至琅琊，再取道西返。7月，车驾至平源津，秦始皇病重。由于他忌讳说死，群臣谁也不敢谈论死的事。至沙丘平台，病情严重。他自知不能治愈，于是命令赵高拟定诏书给长子扶苏，要他把军务托付给蒙恬，速回咸阳料理丧事。诏书写毕，还来不及封口交给使者，秦始皇就去世了。
赵高拿了秦始皇的玉玺大印和遗诏，心中感到十分沉重。当时知道遗诏内容的只有李斯、胡亥和他三个人，其他的大臣一概不知。丞相李斯因为秦始皇死在出行的路上，立太子的事未定，恐天下发生动乱，就命令秘不发丧。每到一地，按例进膳，朝廷百官照样还要报告政务，亲信宦官就在车中假托皇帝命令批复百官的奏本。
赵高曾经是胡亥的老师，教胡亥“书及狱律令法事”，与胡亥关系密切。赵高原是赵国国君的远亲，自幼受宫刑，长大后进宫当宦官。他曾经犯大罪，秦始皇命蒙毅去审理，秉公执法的蒙毅判赵高为死罪。秦始皇因赵高办事比较干练，又精通刑狱法令，所以就赦免了他。这时的赵高担心如果按秦始皇所云让公子扶苏即位，与扶苏关系密切的蒙恬、蒙毅兄弟就会受到宠信，并对他不利。这个时候，赵高就处于一个是生还是死的困境选择之中。为此，赵高策划了一场夺嗣的争斗，决定把胡亥推上皇位。
赵高扣下皇帝的信件，游说胡亥道：“皇上驾崩，没有遗诏封诸皇子为王而只赐信给长子扶苏。扶苏一到咸阳，就将即帝位。公子你却无尺寸之地可以立足，你想过该怎么办？”胡亥说：“贤明的君主了解大臣，贤明的父亲了解儿子。我还有什么好说的！”赵高面露一丝奸笑说：“现在皇位的归属取决于您、我和李斯三人，希望公子要抓住机会。‘臣人与见臣于人，制人与见制于人’，怎可同日而语呢？”胡亥对赵高的奸谋心存恐惧，但皇位对他的诱惑实在太大，也就不管那么多了，最后只是有点担心：“现今父皇的遗体还在路上没有发丧，此时怎么对丞相说呢？”
赵高知道，没有丞相李斯的支持，他的阴谋是无法得逞的，遂去劝说李斯。李斯起初还以忠于君事自命，但赵高晓之以利说：“无论才能、功劳、谋略、声望以及和扶苏的私人情谊，你李斯哪一点比蒙恬强？公子扶苏即位，必定宠任蒙氏，以蒙恬为丞相。这样，你的荣华富贵不仅没有了，而且你的子孙也将会受到伤害。只有公子胡亥，人非常仁慈可爱，轻钱财，重人才，在始皇的所有公子中没有谁比得上他。我认为继承皇位的应该是他，所以我特地来和你商议，把谁即皇位定下来。”出于对权势的欲求，李斯终于被赵高说服，同意照赵高的意思去办。
三人狼狈为奸，对外宣称李斯接到始皇的诏书，让他立胡亥为太子，又伪造给长子扶苏的诏书说：“扶苏和将军蒙恬带兵数十万屯边已十多年了，军事上没有丝毫的进展，而死亡的士兵很多。扶苏没有立尺寸之功，反而多次上书对我进行诽谤，心存怨恨。作为人子，你实属不孝之至，赐剑令自杀。将军蒙恬，长期与扶苏共事，却不能帮助扶苏，反而参与他的阴谋活动，作为人臣不知尽忠，亦赐死。”他们将诏书密封，盖上皇帝的玉玺，派胡亥的亲信为使者，将信送给扶苏。
使者到达上郡，宣读秦始皇的诏书，扶苏大哭不止，回到内屋就拔剑自杀。蒙恬对使者的诏书表示怀疑，不肯自杀，使者就命法吏把他关押到阳周去。
当时是七月大热天，秦始皇的尸体很快就发出臭味来。李斯和赵高让人用车载一石鲍鱼，使人以为是鱼发出的味道。当车驾在由九原沿直道驶返咸阳的路上，传来扶苏自杀的消息，胡亥、赵高和李斯非常高兴，他们知道夺嗣已经成功，遂快马加鞭回到咸阳。一进咸阳城，立即宣布始皇帝的死讯，并公开举丧。胡亥遂名正言顺地登上皇位，史称秦二世。他任命赵高为郎中令，常在宫中侍奉。
后来，赵高在望夷宫中诛杀了胡亥，因为害怕群臣杀他，才虚情假意立胡亥之子子婴为秦王。子婴早从惊心动魄的政变中看透了赵高的阴狠杀机，已在一旁策划对策了。最终，他与宦官韩谈联手杀了赵高。事后，子婴登上秦王的宝座，当众宣布了赵高的罪状，诛灭赵氏三族。赵高一手导演的秦宫政变终于以败亡而告结束。
歼灭死敌以保权力
佛说这世界充满了苦难，但对于一个旷达的贤者来说，若以苦为乐，甘于淡泊，苦难的红尘即是天堂。但偏偏有些歹毒之人，连这样的贤者都不放过。刘裕便是其中一位。
刘裕据说也是刘邦的后裔，不过到他这一代可是彻底沦落下来了，完完全全成了个平头百姓。他三十多岁还在老家京口里乡下耕田种地，砍柴编屐。直到37岁投军，命运才算有了转机。
常言道，乱世出英雄。刘裕一到军中，果然表现得身手不凡，他内平桓玄之叛，外获南燕、后幸之君，使得已经丧权的东晋王朝又苟延残喘了二十多年。刘裕于东晋，可谓有再造之功，他被封为宋王，朝廷政务事无巨细，完全听命于他。一个人，大凡权力一大，野心也就膨胀，这个昔日京口里的泥腿，决心问鼎皇权了。
他先是派人暗杀了白痴皇帝晋安帝司马德宗，此时他如果登基称帝，谁也阻挡不了他，可杀帝之后而自立，便有“篡弑”的恶名了。刘裕想来得冠冕堂皇点，让皇帝自动让位于他，于是又将晋安帝的胞弟司马德文抬了出来。这便是东晋的末代皇帝晋恭帝。刘裕立晋恭帝是为了遵循一种秩序原则，在一个稳定的环境之下，双方共同建立一种相互之间的平衡。
然而晋恭帝即位才一年，刘裕便按捺不住了，派大臣傅亮前去逼宫。从此，双方从合作性博弈转化成了非合作性博弈。司马德文已经是三十多岁的人了，他生于帝王之家，听到、见到了太多的宫廷争权夺利、相互厮杀残害的惨剧，他一点也不迷恋皇帝的权位，面对着刘裕的逼宫，他不愤怒，不抗争，十分痛快地交出了皇权，以原来的零陵王的身份，由皇宫迁回到他的王府旧居。
按照惯例，司马德文可以在他的王府里优游天年了，可是刘裕不肯放过他。他已年近六十，而司马德文才三十多岁，留下这个人对他的权力总是一个潜在的威胁。他曾派人给司马德文送去毒酒，可送酒人宁可饮鸩自杀，也不肯加害这位无辜的废帝。从此之后，司马德文变得如同惊弓之鸟，再也不敢食用王府厨工送来的饭菜，而在自己的卧室内盘起了一个小灶，一日三餐，由原皇后褚氏亲自下手庖制，可怜一代皇后竟变成了一名烧火煮饭的灶下妇了。
暗的不行，刘裕就来明的，干脆派士兵翻墙跳进王府。司马德文只有死路一条，他是一个迷信佛教的人，不肯饮毒而死，说：“佛说，自杀者不得再托生为人。”士兵讥笑道：“莫非你还想托转人世再当一次皇帝吗？”司马德文慨然长叹：“我愿世世代代，永不再生帝王之家！”结果，士兵以被蒙其头，将他活活憋死。
看破红尘的司马德文想独守一隅，过着平平淡淡的生活。然而心狠手辣的刘裕还是杀了他，以绝后患。
刘裕仅仅当了两年皇帝，便离开了人世。据说临终前十几天，一直有人向他索命。最后说了句：“不要做坏事”的话停止了呼吸。
用笑脸换取他人的忠诚
