马耳他共和国首都瓦莱塔不可改变的与耶路撒冷的圣约翰骑士团的军事和宗教历史联系在一起。瓦莱塔相继由腓尼基人、希腊人、迦太基人、罗马人、拜占廷人及圣约翰骑士团统治。在方圆0.55平方千米的土地上耸立的320座纪念碑使瓦莱塔成为世界上最集中的纪念碑历史文化区。
瓦莱塔古城建立于1566年，地处东北马耳他湾的狭长半岛上，被分割成两个防守严密的海军天然良港。瓦莱塔地理位置重要，处于地中海中心地带，靠近西西里，是许多重要海上路线的枢纽，陆上与海上要塞。
自古马耳他在地中海地区就占据着重要的战略位置。古代的马耳他曾几次沦落到外族的统治下：从公元前10世纪的腓尼基人到公元前8世纪的希腊人，再到公元前4世纪的迦太基人，公元前218年，瓦莱塔又被罗马人吞并。
533年，瓦莱塔被拜占庭人占领；869年，又屈从于阿拉伯人的统治。1530年，查理五世被迫承认该岛归属于被土耳其人从罗德兹岛赶到瓦莱塔的圣约翰骑士团。这支骑士团后改名为马耳他骑士团，肩负着加强防御工事，抵抗土耳其人入侵的重任。
16世纪，一场激烈的战争在马耳他骑士团和土耳其人间爆发。1556年著名的大围攻后，马耳他骑士团取得了最后的胜利，随之瓦莱塔建城。
尽管瓦莱塔被分成两个部分，但是城市布局规划严谨，整座城市结构为矩形，以大公宫为中心，周围是广场地带，一条主干路贯穿城市中心的广场区，主干路周边形成的街道网络呈矩形。在城市周边，人们又修建了城防工事。整座瓦莱塔城池的设计理念源于意大利文艺复兴时期的城市规划原则，是早期城市规划的典范。
拱门、戏院等构成了城市辉煌的一景。马耳他骑士团时期修建的建筑物——大公宫、圣约翰联合大教堂、小酒肆等建筑布局严整划一。在瓦莱塔，名胜古迹得到了很好的保护，现代文明的点缀并没有改变这一要塞城市中原有的和谐。
瓦莱塔“以其浑然一体的城市规划，堪称后文艺复兴时期的完美创意。瓦城的建筑受新柏拉图主义影响，城墙带有堡垒和棱堡，环绕着自然景物，纪念建筑群选址恰到好处。”无可否认，瓦莱塔与1566年建立此城并统治其达两个半世纪的“耶路撒冷的圣约翰”王朝的军事统治和其仁政相联系。
