托莱多曾是罗马统治下的城市，曾是西哥特王国的首都，还是科尔多瓦酋长国的要塞地，基督教王国和摩尔人战斗的前沿地区，16世纪时是查尔斯五世领导的最高权力临时所在地。托莱多成功地保持着多种风貌长达两千多年之久。它的杰出之处是在同一环境中产生了差异不同的文明，而产生多种文明的主要因素是因为三种主要宗教——犹太教、基督教和伊斯兰教在这块土地上的共存。
托莱多位于新卡斯蒂利亚的中心地带，在马德里以南67千米，古城的东、南、西皆被塔霍河环绕。除了古城及其城墙，世界性历史遗迹还包括建有桥梁和大门的塔霍河河岸、罗马角斗场以及圣塞尔旺多的城防系统。
公元前193年，蒂特里夫首次称之为“托莱多”，然而其历史可追溯到史前时期。历史上托莱多是帝国首府，宗教城市，现为托莱多省的重要城市。
阿兰统治托莱多后，西哥特人于418年控制了托莱多，513年托莱多成为西哥特西班牙的首府。7世纪，在此修建了西班牙大教堂。711年是托莱多进入穆斯林统治时期的开始，这一时期延续了3个世纪。在这个时期里，阿拉伯人、犹太人和基督教徒比邻而居。西班牙与摩尔风格的艺术在这一文化盛行时期获得发展。托莱多在10世纪成为一个独立王国的首府后，于1083年又受到阿方索六世的统治。它成为了西班牙宫廷的所在地之一，并发挥了重要的政治作用。在1485年西班牙宗教法庭成立以前，犹太人和穆斯林在这个城市比邻而居。从12世纪到16世纪，艺术在托莱多得到重大发展。在16世纪查斯·奎特的统治下，它获得了“帝国皇冠城市”的美称，并在许多方面繁荣发展。
虽然仍可看到最早由西哥特人修建的城防系统的残迹，但今天环绕托莱多古城的是由阿拉伯人建造并在重陷后修复的第二道城墙。城防系统的不规则布局以及杂密的、由小路和死巷组成的道路网，其历史可追溯到历史上的穆斯林统治时期。托莱多经历了许多艺术大发展时期，许多艺术风格在建筑景观以及各历史遗迹构图方面获得体现。建造于1514—1544年间的圣十字医院是西班牙最早的文艺复兴时期作品之一：其圆形屋顶和内部结构是从哥特式艺术中借鉴而来。其结构外形体现了穆德哈尔式建筑风格，其门廊则是华丽装饰艺术初期的典范。托莱多有许多教堂。
整个托莱多古城代表了独特的艺术成就，体现了重大艺术成就的连续继承性。无论在西哥特人统治时期成为扩张至纳博斯地区的一个王国的首府，还是在文艺复兴时期成为西班牙最重要的艺术中心之一，托莱多城都发挥了巨大的作用。托莱多为那些已经消失了的文明提供了见证，包括罗马时期、西哥特时期、科尔多瓦埃米尔统治时期、犹太人文化以及中世纪基督教文化。托莱多保存了许多代表西班牙黄金时期的15世纪和16世纪建筑的杰出作品。
