在欧洲大陆诸多著名的歌剧院中，意大利罗马歌剧院的历史是较短的。然而，历史名城罗马所拥有的歌剧史，以及它对歌剧的推动作用却是众所周知的。因为意大利是歌剧的诞生地，作为意大利的首都，歌剧尤为引人瞩目，它与其他种类的艺术一样得到了良好的发育，并创造了表演追求奢侈豪华的场面，在歌剧演出中常常加入舞蹈、大合唱，舞台布景也力求所谓的“罗马式”歌剧的富丽堂皇。因此，罗马歌剧院在世界歌剧界有着特殊的地位和影响力。
罗马歌剧院起初的名称是“科斯坦齐剧院”。它建于1880年，由著名建筑师科斯坦齐设计建造，所以人们称之为“科斯丹齐剧院”。1880年该剧院落成的那天以首演意大利著名作曲家罗西尼的歌剧《塞密拉米德》为开场。后来许多著名歌剧是在这里首演的，其中最重要的是玛斯卡尼的《乡村骑士》，该剧于1890年5月在这里首演，几乎一夜之间就传遍了意大利。普契尼的《托斯卡》的首演剧场也是科斯坦齐剧院。在历经46年兴衰后，1926年科斯坦齐剧院的所有权归属罗马市政府所有，由意大利政府和罗马地方政府拨款经营。1931年将剧院大规模地改建并引进最新舞台设备，改建后的歌剧院，改名为“雷列罗剧院”，并一度成为皇家歌剧院。第二次世界大战后剧院又再次改名为“真正的歌剧院”。如今剧院的名称“罗马歌剧院”是20世纪80年代才起的。
正式被命名为罗马歌剧院。除标准歌剧外，罗马歌剧院还经常制作意大利和外国新作品。1934-1943年，杰出指挥家图里奥·赛拉芬担任这里的首席指挥和艺术指导，使该歌剧院的演出水平提高到了前所未有的高度，在国际上享有很高的威望。在此时期，墨索里尼政府希望它成为意大利最好的歌剧院，从而吸引了大批最优秀的音乐人才离开米兰斯卡拉剧院来到这里，大大增强了这座歌剧院的实力。
第二次世界大战结束后，罗马歌剧院的管理机构和艺术机构经历了许多变化，目前，该歌剧院以其极佳的音响效果而闻名于世。它拥有2300个座位，一个高水平的管弦乐团。曾任该剧院的主要指挥有马利涅斯、梅西那、马斯卡尼、罗基等指挥家。虽然作为一个后起之秀，它没有像斯卡拉剧院那样辉煌灿烂的过去，但它仍是米兰斯卡拉剧院的一个强有力的竞争对手。
