喀斯喀特山脉是太平洋海岸山脉的一部分，从美国加利福尼亚州北部向北延伸，绵亘至加拿大不列颠哥伦比亚省的南部，全长1100多千米，海拔1800米—2500米，许多山峰海拔在3000米以上，其中胡德山海拔3424米，是俄勒冈州最高点，雷尼尔山海拔4392米，是喀斯喀特山脉的最高峰。
喀斯喀特山脉自南向北增高，其中段被哥伦比亚河切割成峡谷。山脉大部分为熔岩和火山喷出物覆盖，尤其在南段，火山锥林立，部分尚在活动中，如自20世纪80年代以来连续喷发的圣海伦斯火山。
圣海伦斯火山海拔2950米，位于美国西北部华盛顿州，它在休眠123年后于1980年3月27日突然复活，5月18日的喷发最为剧烈，伴随着地震，浓烟、火焰、火山灰和熔岩直冲云霄，高达2万米，遮天蔽日，白天如同黑夜。火山灰随气流飘散到4000千米以外，撒落在距火山800千米处的火山灰也有1．8厘米厚。火山附近的许多道路被埋没了，一些河流也被堵塞或改道。由于火山喷发造成山地冰雪大量融化，融水顺山而下，形成急流，上升气流中的大量水汽又在高空凝结，形成暴雨，使火山灰形成泥浆洪流，汹涌的泥浆流严重破坏了沿途的农田、森林和一切设施。火山喷发后，附近的地形发生了明显变化，原来的火山锥顶部已经崩坍，形成一个新火山口。这一带的湖泊和峡谷也被填高了60米—90米，形成了许多小湖。这次火山喷发造成60多人死亡，390平方千米的土地变成了不毛之地，野生动植物几乎全部罹难，损失巨大，这不仅是美国历史上，也是20世纪以来地球上规模最大的火山爆发之一。据估计，喷出的物质大约相当于公元79年发生的维苏威火山将罗马帝国的庞贝和赫尔库拉尼姆两城埋葬在地下的那次大喷发。圣海伦斯火山活动趋于稳定后，成千上万的游客出于好奇前往喷发现场，欣赏这大自然威力造成的独特景观。
在圣海伦斯火山附近，还有许多火山形成的山峰和火山湖，如雷尼尔峰、亚当斯峰、胡德峰、拉森峰和克雷特火山口湖等。这里风景优美，是美国较著名的旅游区。
雷尼尔火山位于华盛顿州中西部西雅图的南面，是喀斯喀特山脉的大火山之一。雷尼尔火山高高耸立，山上积雪皑皑，常年被云霞或雾气所笼罩，犹如云雾缭绕的仙境一般，只有在夏秋之交的晴朗日子里它才一展雄姿。位于东坡的埃蒙斯冰川是美国的最大冰川，其他的如厄斯奎利冰川、考里兹冰川和英格兰哈姆冰川等也很著名。广泛分布的冰川每当夏季来临的时候就会慢慢地融化，形成了一条条湍急的溪流和飞泻的瀑布，流水如千军万马般奔腾，发出的声响如狂风般呼啸，久久地回荡于山谷之间。这里成了华盛顿州最有名的旅游胜地，集中了冰川、瀑布、森林和湖泊等众多自然景观。
雷尼尔山还是登山者向往的地方，每个登山者都必须越过熔岩、冰川、冰原、冰洞、深沟和塔形冰块等极为复杂的地形，攀登难度非常大，富有挑战性。1899年，美国为了保护庄严肃穆、雪裹冰封的雷尼尔山自然景色，以此山为中心建立了面积约980平方千米的雷尼尔山国家公园，吸引了不少滑雪和冬游爱好者。在乐园谷一带，1971—1972年冬季的降雪量曾创下了世界最高记录，为滑雪运动提供了极好的条件，增添了雷尼尔山的无穷魅力。
到雷尼尔山旅游，你可以沿着145千米长的山间小路漫步，这条小路有一个极富诗意的名字——寻幽小径。小路两侧的景色因海拔不同而有所变化，低处是郁郁苍苍的原始森林，高处是银色的冰雪世界，冰原与密林之间是高山草地，草地上野花竞放，争奇斗艳。
华盛顿州的西北部与加拿大接壤之处，有一座北喀斯喀特山国家公园，这是喀斯喀特山著名的旅游胜地之一。北喀斯喀特山国家公园面积2738平方千米，于1968年建立。这里以高山景观见长，拥有数以百计的冰瀑、高峰、峡谷和湖泊等。在幽深的峡谷中，森林密布，山坡上生长着石南属植物，高山冷杉丛生，山顶绿草如茵。斯卡吉特河横贯公园的中部，河上由罗斯、代亚布洛和戈吉三座水坝形成广阔的湖泊，山光水色，秀丽动人。公园分为四部分，包括南部荒原区、北部荒原区、切兰湖和罗斯湖国家休养区。南部荒原区位于海拔2660米的埃尔多拉高地上，覆盖着大面积冰川，山间小路崎岖曲折，可以步行或骑马到此观光。北部荒原区潮湿阴冷，夏季多雨，冬季飞雪，群山常常隐没在迷蒙的云雾之中，充满了神奇的色彩。公园里湖泊遍布，是垂钓和泛舟的好地方。
北喀斯喀特山国家公园还是一个野生动植物保护区，山中动物有熊、美洲豹、麋鹿、山羊、狼獾、秃鹰等。
在喀斯喀特山脉南段有一个火山口湖，这是美国最深的湖泊，最深处为589米，湖的轮廓近似圆形，直径10千米，面积为54平方千米。火山口湖原来是被冰川覆盖的古火山锥——马扎马火山，后来火山喷发形成了火山口，在长期的风化和流水侵蚀下，火山口渐渐扩大以至积水成湖。火山又先后出现了几次小喷发，形成了一些火山锥，后来这些火山锥露出湖面成为小岛。湖的四周围绕着熔岩峭壁，岩壁奇形怪状，多姿多彩，倒映在碧蓝如玉的湖面，微风习来，随波荡漾。湖周围松树和杉林非常茂盛，绿草成茵，空气清新。1902年，这里被辟为国家公园，吸引着来自世界各地的旅游观光者。
在喀斯喀特山还有一处著名的国家公园，因公园内有拉森峰而被称为拉森国家公园，拉森国家公园位于美国加利福尼亚州东北部。拉森峰是一座活火山，1914—1921年间曾陆续喷发过多次。1915年拉森火山爆发时，浓烟滚滚高达5千米，岩石飞迸，短短几秒钟内便将附近的树木全部摧毁。如今，在熔岩和碎石覆盖的地面上已经长出树木，火山口也已冷却，重新披上白皑皑的积雪，但是火山深处仍有熔岩沸腾。在公园中有数处地壳裂口，不断有气体冒出。拉森国家公园是许多野生动物的禁猎地，这些动物包括松鼠、鹿、蜂鸟、猫头鹰和鹰等。
公园内湖泊密布，湖泊均由冰河形成，多达40余处，东部有被称为链形湖群的三大湖泊，西部有门桑尼塔湖，山清水秀，风光秀丽。园内有20多种树木，包括松、柏、冷杉、铁杉等。
每当春夏两季，满园葱郁，花香袭人；入冬后，白雪初降，银装素裹，又别有一番美景。
