在美国南达科他州的黑山地区，有一座拉什莫尔山，山高1800多米，刻有华盛顿、杰斐逊、罗斯福、林肯4个巨大的石雕像，石像的面孔高18米，鼻子有6米长。4个巨像如同从山中长出来似的，山即是像，像即是山，巨像与周围的湖光山色融为一体，形成了著名的旅游胜地，每年有200多万来自世界各地的观光者到此来领略巨像的风采。
拉什莫尔山的巨像可以说是20世纪人类雕刻艺术的杰作，它是由美国著名的艺术家夏兹昂·波格隆创作的。1927年，柯立芝总统宣布将拉什莫尔山辟为国家纪念场，雕刻工程也同时开始。当时，波格隆已经年过六旬，但是他把自己的全部心血和精力都倾注在这项空前的艺术巨制上。整个工程由于资金和天气等原因时断时开。1941年，当工程临近完成的时候，波格隆这位艺术大师与世长辞了，他的儿子林肯继承父业，终于在1941年底完成了这项令世界瞩目的工程。
拉什莫尔山上的4个巨人雕像，生动地刻画出了4位总统的形象特征与神态。华盛顿，美国的国父，是他缔造了一个自由的充满新鲜血液的国家。他是战争时期最著名的将军，和平时期最杰出的领袖，同胞心目中最伟大的人物。在美国总统中，他是一位赫赫有名的人物，甚至他活着的时候，关于他的那些令人敬畏的传说已经给他蒙了一层薄薄的神秘的面纱。且不管传说如何，华盛顿的伟人形象早已深深地印在每一个美国人的心目中。为了充分地表现华盛顿的英雄业绩，雕刻家真可谓殚精竭虑，费尽心思。华盛顿像是4座雕像中唯一带胸像的，头像和胸像融为一体，头部是圆雕，从衣领部分逐渐地向浮雕过渡，线条柔和而富有力量，右边的衣领沿着原来的山形慢慢地转化成浮雕线条。左边的衣领遒劲有力，透出一股质感，肩部和胸部采用了粗线条手法集中表现华盛顿的刚劲和魁梧。整个雕像头部五官突出，清晰而集中，只见华盛顿安详地望着远方，眉宇略锁，浓黑的眉毛下一双大眼睛射出了睿智的光芒，一缕缕黑发随风飘扬，高高的鼻梁下嘴巴紧紧抿着，露出了一副严肃而又坚决的表情。或许他想起了那片宽广辽阔的芒特弗农草地，或许他耳边又响起了枪声、喊声和马叫声。为了自由和民主，他不断地思索着……
紧挨着华盛顿雕像的是杰斐逊雕像，这位律师出身的总统是著名的《独立宣言》的起草人之一。他以慷慨激昂的热情掀起了广大美国人民的爱国激情，激起了许多年轻人踊跃参军的热情。他还积极地参加其他政治活动，出任了美国驻法公使。闲暇时他还从事科学研究工作，写了大量的令人振奋的文章。在和平年代里，他积极地推动美国自由事业的发展，赢得了极高的声誉，使他的政敌汉密尔顿也佩服得五体投地。整个雕像突出了他作为美国民族和民主革命先驱者的风采和智慧。他的头有点向上仰，头发弯弯曲曲，像一条条曲曲折折的羊肠小道。前额突起，双目炯炯有神，嘴角微微抿着，露出了一丝微笑，但是悠闲之中透露出一份果断和坚强。尽管昔日的丰功伟绩如过眼云烟，或许已经为后来人慢慢忘记了，但《独立宣言》的号声却时时在人们的耳畔边响起，把杰斐逊这个名字永远地写进了美国历史中。
老罗斯福的雕像位于杰斐逊雕像的左面，他与林肯的雕像只刻了脸部，脑后与山体紧密相连。或许许多人对“二战”时期非常活跃的身残志坚的小罗斯福比较熟悉，而且还常常把两个人搞混了。但是，一提到老罗斯福喜欢引用并被他称之为谚语的“说话温柔，大棒在手，定能成功”这句话时，也许我们便会寻觅到他的政治活动的踪迹了。老罗斯福的头像双眉紧锁，一双喷射着坚毅和果断的大眼睛深深地凹陷着，高高的鼻梁下面胡子又短又粗又密，而且他还戴了一副秀丽的眼镜，带有很浓的书生味，这与他“大棒”的性格极不协调，形成了一种性格张力。老罗斯福给总统的职位注入了新的活力，重新树立了总统在人们心目中的美好形象。老罗斯福离开总统职位以后，他并不愿意过一种平凡安静的生活，而是带领一支探险队启程到非洲冒险去了。
4座雕像最左边的一座是林肯的头像。一提到林肯，我们马上就会想到美国历史上最为重要的一次战争——美国南北战争，以及与这次战争紧密相连的解放黑奴运动。这座头像与我们经常见到的林肯的头像很不一样，它既没有浓黑的络腮胡子，也没有长长的脸庞，整个面部露出一副非常严肃认真的样子，双眉紧紧地锁着，前额上的皱纹非常刺眼，如一道道丘陵密密麻麻地排列着，双目怒视远方，下巴略尖。这位倍受美国黑人和下层人民尊敬的总统时时激励着美国人民，他的坎坷经历集中体现了“美国梦”和美国精神，给青年人注入了一股奋发图强的动力。
这组巨型雕像既突出了每个人的性格特征，又巧妙地组合在一个统一的全图之中。如果按照年代排列，罗斯福应该排在林肯之后，但是出于艺术上的考虑，把罗斯福放在林肯的右边使它与两旁的雕像形成了更为鲜明的对比。4座雕像的面部虽然不朝向一个焦点，但是他们都看着远方，而且排列在相同的高度，左边3座雕像颈项以下的横线都是连贯的，隐去了3人的胸肩，彼此融为一体，有机地统一起来，加强了雕像间形与神的联系。
拉什莫尔山的石刻构图，曾经多次改动，主要原因是山石内层的花岗岩有裂缝或瑕疵。由于在外表很难发现内层的岩石情况，所以刻到内层时只好改变构图。1930年7月4日，华盛顿像首先完成，接下来在刻杰斐逊像时遇到了很大麻烦，刻像的位置一再改变，直到1936年8月30日才完成。此后，1937年9月17日林肯石雕像完成，1939年7月2日罗斯福石雕像完成。在整个工程中，曾作过9次大的改动，清走石头10万吨以上。4座雕像完成后，波格隆又投入到整体处理中，以加强四座雕像间的联系，使这组雕像更加协调。1941年3月6日，波格隆在工程未完全结束时就去世了。
在石像雕刻过程中，采用了现代化的爆破技术，在爆炸时经过精心测算，爆炸后的岩石距离成品要求只有2．5厘米，可见其定向爆破技术的精湛。正是由于这种原因，有人称这4座雕像是由炸药炸出来的。拉什莫尔山的石像可以说是科学与雕刻相结合的人类杰作。
为了表示对4位总统的崇敬之情，也为了防止雕像受到损害，拉什莫尔山禁止游人攀登，前往观瞻的人可以在山脚下的观瞻台上一睹石像的风采，每年6—9月间，为了使游人在晚上也能欣赏到这一艺术巨作，这里还备有照明设备，在灯光下观赏石雕，自然又有另一番情趣和特殊的艺术效果。
