在可持续发展的浪潮中，全世界兴起了一场绿色革命。绿色产品涉及诸多领域，例如绿色包装、绿色农业、绿色冰箱和绿色建筑等。绿色产品的概念起源于德国，1987年德国实施了一项“蓝天使”计划，对在生产和使用过程中都符合环保要求，而且对生态环境和人体健康无害的商品，环保委员会则授予该产品绿色标志。随后美国、日本和加拿大等国也先后建立了绿色标志认证制度，以保证消费者识别产品的环保性质，同时鼓励厂商生产无污染的绿色产品。
工业生产的高度发展为人类创造了物质文明，同时也带来了一系列的环境问题。环境污染、资源枯竭、生态破坏等诸多全球性环境问题制约了经济的可持续发展，危害了人类的长远利益。包装工业作为一个工业部门也毫无例外地面临着环境、资源等问题。目前包装产品在以下方面参与了破坏环境：生产发泡塑料时使用了氟氯烷烃类物质从而导致地球臭氧层减少；一次性发泡塑料餐具废弃后导致的“白色污染”仍然十分严重；包装废弃物进入江河、湖泊和海洋造成水质污染；造纸生产的有害物质也污染水源和土壤等。因此包装工业不仅要关心包装产品的质量、性能和成本，更要关心包装产品对环境的影响及资源的消耗。所以说，只有发展绿色包装才是包装工业可持续发展的惟一选择。
绿色包装概念是20世纪80年代提出的。所谓绿色包装是指包装产品在生产和使用过程中对人体和环境无危害，而且能够循环再生利用或能自然降解的适度包装。因此绿色包装是一种资源节约型且在环境和资源的基础上都可以长期支持的新型工业发展模式。
一、绿色包装设计的方法
绿色包装设计是以环境和资源为核心概念的包装设计过程。它要求在产品的整个寿命期限内把产品的基本属性和环境属性紧密结合。在进行设计决策时除了满足产品的性能要求外，还要满足环境性能要求，达到优化设计的目的。
绿色包装设计是一种综合了面向对象技术、并行工程、寿命周期的一种发展中的系统设计方法。是将包装的质量、功能、寿命和环境一体化的系统。它不仅需要考虑包装的质量、功能和成本，更要考虑从原材料到加工、使用、废弃全过程中包装对环境的影响，即从生成到再现的全过程。绿色包装设计可使资源、能源得到最大限度的利用，使包装对环境的影响减少到最低或完全无污染的程度。
二、绿色包装设计的内容
绿色包装设计的主要内容包括：绿色包装设计的材料、绿色包装的结构设计、包装的可回收性设计和绿色包装的成本分析等等。
绿色包装设计的材料：要求设计人员改变传统的选材程度和步骤，选材时不仅要考虑包装产品的功能，而且应考虑环境的约束准则，应该选用那些无毒、无污染、易回收再生和易降解的材料。一般来说，纸板、金属、玻璃、可降解塑料、布等均属于绿色材料。
“以纸代塑”和“以纸代木”是今天包装材料选择的必然趋势。一次性发泡塑料餐盒属于1999年由国家经贸委公布的落后产品，应该在2000年前淘汰，可是目前一次性发泡塑料餐盒依然未完全被低模塑一次性餐具代替。目前在超市中食品包装袋改用纸袋的已多起来了，这是可喜现象。“以纸代木”是用高强度、抗压性能好且能隔音隔热的蜂窝纸板代替木板，广泛使用在包装箱、建筑、装饰材料及制品。
绿色包装的结构设计：进行包装设计时应尽量使包装结构简单化。商品的过度包装不仅耗用材料多，使包装体积加重加大，引起资源浪费，而且也使城市垃圾数量增加而不利于环保。另外，过分华丽的包装也增加了消费者的经济负担。
绿色包装的可回收性设计：它是一种在包装设计的初期就要考虑包装材料回收的可能性、回收价值大小、回收处理方法等一系列问题，从而达到包装材料、能源的最大利用，并且对环境污染最小的设计思想和方法。可回收性设计的内容包括：可回收性材料及标志；可回收工艺与方法；可回收性的经济评估；可回收性结构设计。
绿色包装的成本分析：绿色包装的成本分析不同于传统的包装成本分析。由于在产品设计初期就必须考虑产品的回收、再生利用等性能。另外对企业来说是否支出环保费用也会影响产品的成本核算，而且同样的环境项目在不同国家的实际费用也有差异。因此绿色包装成本分析应在每一设计开始时就要进行，从而使设计包装成本更低。
包装工业作为国民经济的一个重要组成部分，在全球经济一体化、可持续发展的今天，必须要发展绿色包装。绿色包装设计是一个复杂的系统工程，只有在全民族特别是广大包装工作者具有强烈的环保意识下才能迅速发展我国的绿色包装。
