客人是谁？保安旅的旅长沈沉。
克俭跟着娘和思玉到家时，沈沉正气鼓鼓地在院子里来回踱步呢，看到娘进门，他赶快扑上来告状：“董太太，你家这个夹克，你说他到底是聋还是哑啊？我问他个什么事，一问三不知；我想跟他说几句话，他两眼扑瞪扑瞪朝我看，对牛弹琴嘛！”
克俭心里乐：沈旅长这个人有意思，夹克明明是他托给娘照料的，怎么倒成了“你家”的人？
娘说：“沈旅长，你不来不知道，夹克儿他就是不懂人话，吃饭上茅房一句不懂，都要靠比画，费大劲了！”娘吩咐克俭，“你带沈旅长比画比画去。”
克俭带沈沉到厢房。杰克虽然退了烧，身子还虚弱，下不了床，只能百无聊赖地躺着，所以看到克俭进来，眼睛就发了亮，开心地喊他：“俭！”
沈沉愕然地问克俭：“捡？捡什么？他这是喊谁呀？”
克俭笑嘻嘻地：“他喊我。”
“你怎么叫‘捡’呢？明明叫克俭嘛。”沈沉嘀咕。
克俭解释：“夹克喊人只会喊一个字，字多了舌头打不过弯。”
沈沉明白了，哈哈大笑。
克俭把沈沉拉到前面，郑重其事地做介绍：“夹克，这是我们保安旅的旅长，他叫沈沉，本事可厉害了，骑马能钻马肚子，打枪是两把枪一块儿使，百步穿杨！小鬼子听见他的名字，撒腿就跑，溜得比兔子还快！”
克俭绘声绘色做介绍，杰克却瞪着一双蓝幽幽的大眼睛，木愣木愣的，一句话没听懂。
克俭大人似的叹口气：“看，费劲吧？说什么都白说。”
沈沉吩咐：“直接说我的名字。”
克俭侧身，拿食指点沈沉的胸口，一字一句说：“沈沉！他叫沈沉！”
杰克这回明白了，欢欣地叫：“秤！”
沈沉哭笑不得：“秤？还钩子呢！洋人舌头果真是铁条做的啊？直通通一点儿不带打弯儿啊？”
克俭趴在杰克耳朵边，把他当聋子，很大声地说事情：“夹克你病着时，人家沈旅长来看过你几次了。你的药钱还是沈旅长付的呢。日本人下来扫荡，要抓你，也是沈旅长打退了日本人。喂，我说的事情你懂不懂？”
克俭说得再大声，杰克还是不懂。但是杰克有一样好，他不懂的时候，就一个劲儿地呲着牙齿笑，像是不好意思，也像是道歉。杰克的牙齿很白，很整齐，克俭没见过上埝镇有第二个牙齿这么细白的人。沈沉抽烟，是烟牙，就不说他了；薛先生牙齿也白，可是薛先生的牙不齐，磕磕绊绊的，跟杰克还是不能比。
克俭知道自己是白费劲儿，回头望望沈沉：“沈伯伯，吃饭喝水的事，简单，一比画就能懂。再说多的，我不行，比画不出来。”
沈沉泄了气，一摆手：“算了算了，不跟他纠缠了，再啰唆下去，我脑袋都要大了。”
说完，他扭头出门。走的是军人步伐，一双铮亮的皮靴把厢房里的砖土地面踩得咔咔作响，屁股上的枪套一颠一颠地拍着他的胯骨。
杰克忽然眼睛亮了，指着沈沉的枪套，哇啦哇啦地叫喊起来。
沈沉听到喊声，马上回头，问杰克：“你想说什么？慢点说。”
杰克挣扎着把脑袋往上抬，两个蓝眼珠儿瞪得像小酒盅，鼻尖发红，额头上的青筋一条一条暴出来，很激动。
沈沉又好气又好笑：“你到底要说什么呀？你这么哇啦哇啦，谁能懂啊？”
克俭帮忙猜测：“他肯定是看到你的枪了，他喜欢这把枪。”
沈沉笑着骂一声：“洋鬼子，话不会说，眼睛倒尖。”
杰克发现他和沈沉之间无法交谈，也急，大声地叹气，拍脑门，还把两只手举起来，两眼望天，嘀嘀咕咕。
沈沉笑道：“这我知道，小子在祷告上帝呢。祷告也没用，怪他们长官没把中国话教好。克俭我们走，我懒得跟他打哑谜。”
克俭很同情杰克，恨不能扒开他的肚子，把他要说的话掏出来。再一想，扒开肚子也没用，掏出来的话还是洋话，还是鬼知人不知。
沈沉说他回部队去。已经走到院门口了，忽然又站住，一拍脑门：“都是给那个夹克儿闹的。差点儿忘了，我还带来一只鸡，杀了给他补补吧，早点养息好，我也能早点儿送他走。”他同情地望望克俭家几个人，“天天守着个不懂人话的人，鸡同鸭讲的，多闹心！也难为你们了。”
娘和思玉就笑。沈沉想了想，自己也跟着笑。
他转到院门后，踢开一个破箩筐，一只麻色的小母鸡探头探脑地站起来。小巧的脑袋，很俊俏，眼圈儿四周红艳艳的，打着胭脂一样。站到一半时，小母鸡翅膀一歪，嘎的一声叫，又倒下，扑腾着挣扎。原来脚被沈沉捆住了。
鸡在乡下原本是最平常的东西，哪家都有个三五只，下蛋，吃肉，年节之外的荤腥全靠它。日本人来了之后，动不动下乡扫荡，情报一来，人赶忙躲了，鸡鸭猪羊没法躲，统统进了日本人的肚子。乡民们一生气，从此不再养鸡鸭了，看你小鬼子吃什么？所以，沈沉弄来的小母鸡，在上埝镇上实在是稀罕物。
沈沉虽是个当兵的，心思倒细，望望克俭家娘儿仨：“杀鸡没问题吧？”
娘笑着，不好意思地承认：“还真是没动过手。”
思玉自告奋勇：“我来！”
她到厨房拿了菜刀，直奔那只嘎嘎扑腾的母鸡。鸡也许有预感，看到来势汹汹的小姑娘，心知不妙，一边划拉着翅膀在地上转圈儿，蹬踢得尘土飞扬，一边伸直脑袋没命地叫唤，声音凄厉得活像小孩子哭。
惨叫声把思玉弄懵了，她掂着那把菜刀站在一旁，望望娘，又望望沈沉，再望望脚底下扑腾的鸡，一时不知道如何是好。
沈沉哈地笑出声：“就猜到你不行。刀拿来！”
娘慌忙喝住思玉：“别！沈旅长是长官，哪能让长官杀鸡？传出去，该说我们家的人不懂规矩了。”
沈沉摆摆手：“没这么多规矩讲！旅长能杀日本人，还不能杀只鸡？刀拿来，去备开水！要烧滚啊。”
说毕，他挽起袖子，把腕上的手表摘下来揣进口袋，接了思玉递去的菜刀，顺手在旁边的缸沿上荡了荡刀刃，对着刃口吹一吹，确信锋利了，就捞起地上惊吓到瘫软的鸡，大拇指把鸡头别到翅膀下，摘去脖颈上的一片毛，让手指粗的喉管暴出来。待要手起刀落，忽然看见一旁呆站的克俭，赶他走：“小孩子别看。”
克俭说：“我姐怕，我才不怕。”
沈沉笑笑：“行，是个男人！”
才说完，手里的刀一晃，已经在鸡脖子上拉出一道血口子。这一刀拉得很有技巧，鸡在他手里一声都没叫，腿脚轻轻地蹬两下，再没了声息。克俭想象中的鲜血喷溅心惊肉跳的恐怖，一点儿没出现。
沈沉依然抓紧手里的鸡，把鸡颈子朝下，好沥干净腔子里的血。鸡血也是补人的好东西，娘慌忙拿一只碗来接。这时候思玉已经把一锅水烧开了，舀到提桶里拎过来。沈沉把死鸡扔进去，抓住鸡脚在水里搅了一阵，提起，手在鸡身上倒着一掳，鸡毛纷纷落地，露出白生生的鸡皮。
沈沉把光鸡扔给思玉：“丫头，粗活儿我做了，细活儿你来啊。”说完，他伸着两只手，吩咐克俭舀水替他冲洗，还拿丝瓜筋在手心手背搓了好一阵，闻闻没有腥味了，才在娘递去的毛巾上擦了手，整好衣袖，大步出门。
那边，思玉已经在忙着给死鸡开膛剖肚，清洗内脏头爪，做下锅煨汤的准备。打开鸡肚子，思玉看见里面躺着一只乳白色半透明的软壳蛋，旁边还围了一圈黄灿灿的蛋子儿，最大的像玻璃球，往下依次排列，有黄豆大的，也有绿豆大的。思玉把温乎乎的软壳蛋抓在手里，倒来倒去地玩弄着，啧嘴说，真可惜，再养一天，这只蛋就能生下来了，生了蛋能够孵小鸡，小鸡养大了又能生蛋，生了蛋……正浮想联翩呢，手里一用劲儿，软壳蛋被她捏破了那层胶皮样的膜，蛋清和蛋黄流出来，脚边黄黄白白的一大摊。思玉懊恼得直跺脚，倒把克俭逗得笑翻天。
煨鸡汤不比烧饭炒菜，一下锅就得两三个时辰，是一桩很费柴火的事。克俭很积极，自告奋勇地到竹园子捡树枝。说来也可怜，逃难这几年，饭桌上难得见荤腥，好不容易煨一回鸡，虽然自己吃不到，克俭还是兴奋得很。
思玉烧火，娘往汤锅里放了葱，放了姜，还倒了一酒盅的黄米酒。克俭问怎么不放盐，娘说盐要等最后放，不然鸡肉难煨烂。锅烧开后，娘就让思玉撤了大火，改用小火，少少地添柴，慢慢地焖着。
克俭嗅嗅鼻子说：“好香！娘，鸡汤真香！”
思玉笑话克俭：“馋猫鼻子尖。”
克俭叫起来：“说说也不行啊？”
思玉不依不饶：“要真是不想吃，说了干什么？”
娘打圆场，许诺他们：“好了好了，等下鸡汤煨出来，你们一个啃鸡头，一个啃鸡脚，都有份。”
克俭咕咚地咽了一口唾沫，声音响得自己都不好意思。
薛先生敲门进来，送来下午刚煎的药。他进门就闻到一股浓烈的香，不由自主地打个喷嚏，问：“锅里煮什么呢？”
娘说了沈沉送鸡过来的事。薛先生一下子白了脸，奔进厨房，锅盖一揭，直拍胸口：“妈呀，幸亏我来得及时，迟一脚，怕就要出大纰漏了！”
薛先生不让杰克吃鸡，他说，伤寒病人这时候的肠胃最娇嫩，一点点硬物都不能沾，只要吃一口，保不住人就完了，所有的努力前功尽弃了。薛先生强调：“绝对绝对不能！”他退得远远地看锅里那只差不多煨烂的鸡，好像那是个炸弹，不留神就会把大家炸得人仰马翻。
可是薛先生又说，杰克可以喝“流汁”，也就是鸡汤。把鸡油撇去，擀点儿面片下锅煮，煮成鸡汤烂面糊，有营养，又不伤胃。
好端端的一锅汤，差点害死一条命，娘真是吓得不轻。之后的几天，娘每次给杰克煮东西，都要打发克俭到薛先生家里问一问：这个能不能吃，那个又能不能吃。娘小心谨慎的样子，仿佛杰克就是那个思玉拿在手里的包着一层薄膜的软壳蛋，稍不留神壳子就破了，人就没了。
煨好的那只鸡怎么办呢？娘让克俭把宝良叫过来，三个孩子分享了一顿美食。思玉孝顺，一定要娘也吃，娘就装模作样地啃了两个鸡爪子，推说鸡肉老，塞牙缝，再不肯尝一口。
思玉是女孩子，吃东西秀气，只吃鸡肉，不吃鸡皮。克俭正相反，鸡皮油性大，香，吃起来更过瘾。结果油得过了头，半夜里一趟一趟跑茅坑拉肚子。
这回思玉没有笑话克俭，因为娘流了眼泪。娘说，真作孽，克俭的肚子装惯了大麦糁子粥和腌咸菜，盛不下好东西了。娘还说，要是你们的爹还在，我们家的日子哪至于过成这样啊！
娘每次说到爹，止不住地要伤心。思玉呢，是觉得克俭不划算，鸡肉从他肚子里穿肠而过，留个夜都不肯，怪可惜的。
