国宝——银杏
银杏被人们称做植物“元老”，大约距现在很久远的时代，地球上遍布着种类繁多的银杏植物，其广泛程度几乎覆盖整个地球。然而到了中生代末期，地球上的温度开始转变，气温下降，银杏类植物因不习惯环境而大大衰退。
再到后来，由于北半球发生了巨大的冰川运动，欧亚与北美的银杏全部被毁灭，亚洲的银杏也几乎绝种。在冰川运动中死去的银杏多数成为了化石。在很长的一段时期内，人们普遍认为银杏树已绝种，我国科学家在长期的探索中，终于发现了我国还有相当的银杏树。这个消息惊动了世界，在经过多方的测证与研究后，终于确定了。这就是银杏树。外国人视其为“东方的圣者”。现在，我国浙江省天目山还有野生状态的银杏树，亚洲的日本也还存活着一些银杏树，成为有名的古老孑遗树种。
银杏“出家”
在南岳衡山福严寺殿西侧，有棵近2000年的古银杏，它在一次雷击后又重新开枝散叶，是被佛教高僧点化的结果。相传在1400多年前，中国佛教禅宗二祖慧思和尚，曾亲自为一棵银杏受戒“出家”，他用艾火在它的主干上炙烤出几处疤痕，作为这棵银杏树出家的标志。后来在1972年这棵银杏不幸被雷击中，其主干仅剩5米，又枯木逢春，人们都说这是因为这棵“出家”树有佛祖的庇佑才得以起死回生。
银杏可以作城市马路上的行道树，银杏的叶子到了秋天后会变成橙黄色，十分漂亮，可供人们观赏。同时，它可以抵御有毒气体和烟尘的侵害。银杏的树叶具有天然的防腐杀虫效果，如果把银杏叶子摘下几片，夹在书中，既可作书签，又能防止害虫蛀书。
银杏树刚柔并济，制成的板不易折断，也不容易弯曲，是建筑上常用的优良材料。它的纹理十分紧密，又是精致家具和工艺雕刻的理想材料。
白果
白果是银杏的果实，但它的外皮却有股恶臭味，含有有毒物质，不可食用。这种肉质外皮还对皮肤有腐蚀作用，将这层外皮除去后的白果，炒熟之后可以食用，营养丰富却略含苦味，而且还有麻醉性。这种白果多吃了容易中毒。
银杏的叶还可入药，它的花中有蜜，也是优良的蜜源植物。
“帝王树”与“最古老的银杏树”
在北京西郊潭柘寺二圣殿左侧有一棵银杏，相传是辽代所植。此树高达35米，虽已越千年，但至今依然是枝繁叶茂，并未显出“老”态，它曾受到乾隆皇帝的赏赐，封其为“帝王树”。
山东营县西去9千米处的定林寺，有棵古银杏树硕大无比，有伸天之势，高达24．7米，最宽处有15米。相传此树为商代所植，距今已3000多年，是我国最古老的银杏树。后据历史学家考证，鲁隐公八年九月，鲁、营两国诸侯曾有过会盟，而具体地点就在此树下。到现在，树的周围还保存着许多名人的诗作与碑刻，可见，其透出的人文主义色彩是极具魅力的。
银杏是一种具有特殊风格的树，叶子碧绿，像把折纸扇。它的种子在成熟后种皮橙黄色，像杏子，银杏的得名即源于此。
树中活化石——水杉
水杉，多么令人心动的名字！当我们提到它的时候，不由地会从心中生出一种自豪之情。这是因为在60年前，除了我国局部的少数区域生长之外，其他任何地方都没有见过它的身影。
水杉、银杏和银杉一起被誉为植物界的“大熊猫”、“活化石”。水杉还被人们誉为我国的“国宝”。当它在我国被发现后，引起了整个世界的震动，曾被誉为20世纪40年代的新发现。
水杉的发现
在很长的一段时期内，人们普遍认为水杉早已在世界上绝种，这种结论正确吗？其实不然。当时很多西方植物学家都做出了这一论断一部分迷信西方的中国人接受了这一“事实”。
20世纪40年代初，我国的两位教授在经过多方寻找后终于找到了“水杉”树，这是一条足以轰动世界的新闻，在经过千百次的求证与证明后，终于确定了这就是水杉，并于1946年正式定名为水杉，成为当时的世界珍闻，也是20世纪中植物界的重大发现之一。
可与“世界爷”比肩的水杉
“世界爷”是“树中之王”的含义。它的名称还有个来历：当它刚被发现时，可能是因为那光秃秃的弯树枝和猛犸的大牙十分相似，于是这株树开始时被叫做“猛犸树”。第一个研究此树的是个英国人，为了纪念本国著名的统帅打败过拿破仑的威灵顿将军，把它命名为“威灵顿巨树”。可是一向都自负的美国人怎么可能允许美国的树木叫英国人的名字！于是美国人以第一任总统的名字来命名，把它叫做“华盛顿巨树”。后来，人们才弄明白，这些称呼都是不对的，因为它的木材为红色且与杉树相近，人们认为，应该叫它“红杉”才比较恰当。“世界爷”身材魁伟，堪称树木中的巨人。
在我国湖北省小河乡冬瓜坪有一棵水杉，树干挺拔，形状如塔，其高大雄伟可以与“世界爷”相比，是目前世界上最高最大的水杉树。
植物的活化石
1941年，日本的一位植物学家在本国国土上发现了水杉属的植物化石，他认为水杉早已绝种，如果有人想看看水杉究竟是什么模样，还得借助于他手中的植物化石，岂料在我国寻找到了水杉的残存。
所谓活化石，就是指过去曾经在地球上“繁荣一时”，而现在几乎要绝种的一类生物的残余。水杉被称为中国的活化石，外国人称之为古化石树。
水杉王与二龙盘柱
中国首次发现水杉的地方是四川万县唐刀溪，那里的水杉王依旧苍翠茂盛，吸引着络绎不绝的游人。这棵古杉虽然历史悠久，但树干依然挺拔健朗，高达42米，胸径2．3米，其树冠蔽地可达半亩，在它的左右两边各有一棵古藤，顺着树身向上延伸，形成了“二龙盘柱”的奇景。
