“嗨，史密斯先生！您知道我已经亮出了我的底牌，这对我们公司来说已经是最优惠的条件了。呃……”
乔瑟夫沮丧地看着已走出会议室大门的另一方谈判代表史密斯，无奈地把手往空中挥舞两下，讪讪地继续说完还没来得及说出口的“再见”。
放下双手，乔瑟夫愤怒地一拍桌子：“有什么了不起！这么嚣张！”
文件被震落到地上，身边的助手米勒屏气凝神，低头快速整理好文件，大气也不敢出地离开会议室。
乔瑟夫颓然坐下，耳边回响起史密斯刚才冰冷的话语：“我们衷心希望贵公司可以派出更适合的代表与我方进行谈判。”
“有什么了不起！这么嚣张！”
一想到这，乔瑟夫就后悔当时怎么没有把手里的文件直接砸到他脸上去。
谈判，谈判，乔瑟夫现在真的很害怕面对这个词，他十分痛恨当初发明这项事物的人。可是，身为APV这家大型贸易公司的客户主管，谈判是他必须面对的事情。
每个人都有自己的死穴，乔瑟夫很清楚地知道，谈判就是自己的死穴。
有人轻轻敲响会议室的门，是米勒。
“乔瑟夫先生，董事长特别助理找您。”
乔瑟夫抬起头看看米勒，点点头说：“知道了。”
于是，他起身整整自己已经皱成一团的西服，深呼吸几下，来到了APV大楼的最顶层，也是公司最高层领导们的所在地。他明白，自己又要挨批了。
“乔瑟夫，”特别助理正在忙着看公文，抬起头看看他，点头示意，“请坐。”
乔瑟夫坐下，双手握拳，暗暗告诉自己要小心面对这场跟对方的谈判——是的，这也是一场谈判，乔瑟夫最不擅长的事情。
“今天所发生的一切让我们很失望，这已经不是第一次了。”特别助理开门见山，“身为一个部门经理，屡屡发生让谈判对方愤而走人的事情，我们希望你能给我们一个满意的解释。”
“特助，您知道，史密斯是非常难缠的一个人，他的要求十分无理，态度也很差……”
“可是，”特别助理打断他的辩解，“迈克尔就可以很好地对付他，乔瑟夫。”
乔瑟夫张张嘴，又停住了。
迈克尔比乔瑟夫晚进入公司，学历也不如他。可是，他的工作却如鱼得水，现在也已经成了另一个部门的经理，据说很有可能获得更进一步的升职。
“你是一个部门的经理，你所做的事情不能只是气走对方的谈判代表！”特别助理的口气愈发严厉。
乔瑟夫很想大声地告诉特别助理，自己为了准备这场谈判花了多长时间、多少心血。可是，他也知道这样的话说出来在对方眼中就只是在给自己找借口而已。
经过半小时难熬的时间后，乔瑟夫才筋疲力尽地从特别助理的办公室走了出来。
乔瑟夫回到自己的办公室，站在窗前，凝视着马路上来来往往的车辆和人群，回想起自己的工作经历。
APV是一个大型的通信器材公司，业务遍及全球，多数大城市里都能看见它的分公司或子公司。乔瑟夫工作一直很努力，有人说老天总是眷顾努力的人，但乔瑟夫觉得上帝对他却是不公平的。
他依稀还记得自己刚刚踏入公司时的意气风发。
那年，他才26岁，博士刚毕业便踏入社会，就像刚放出栏的小牛犊，那种激动的心情无法言表。经过多轮筛选，他才站到了总经理的面前进行最后的面试。
其实，乔瑟夫是一个不善言谈的人，学生时代过多地注重理论研究，使乔瑟夫变得理性有余而感性不足，思维严谨却总是很少外露。因此，交际方面一直是他的软肋，他想，这一轮自己肯定会被淘汰了。结果，也就是因为这一点，他顺利地通过了面试。也许是总经理欣赏他的踏实和严谨吧，乔瑟夫这样认为。
乔瑟夫的工作并没有像他想象的那样一帆风顺。他一直都很努力，主动加班是经常的事情，而且也做出了不少或大或小的成绩。但是，每到职务调整的时候，乔瑟夫等到的却都是失望。和他差不多时间进公司的同事都走在了他的前面，甚至是成为了他的直接上司。
乔瑟夫一度很迷惑。他有些不能理解，自己的学历最高，无论从工作态度还是工作业绩，他都是优秀的，为什么在公司工作快16年，还只是在公司中层徘徊呢？
乔瑟夫总结了两点：一是不会表现自己；另一点就是工作缺乏创新和技巧。他也曾试图改变过自己，然而结果却适得其反——上司并没有表现出更多的青睐，同事并没有更多的认可，下属对他也没有更多的赞许。
上个星期，公司有个项目，乔瑟夫熬了几个通宵做出了一个方案，他兴冲冲地拿给上司看，结果却碰了一鼻子灰。上司说：“我们早就讨论过类似方案的可行性，我们的结论是，完全无用！还是谈谈你的下个项目吧！”他也隐约地听到同事们在议论，说他立功心切。
乔瑟夫觉得自己在下属面前的处境，也好不到哪里去。在下属眼里，他好像只是一个一成不变、迂腐刻板、缺乏激情的上司。乔瑟夫自己也认识到了这一点。为此，他还特意阅读过几本关于怎么和下属相处、怎么使下属更加坚定地团结在自己周围之类的书籍，但结果并不理想。
乔瑟夫领导的团队里，他自己做了太多的事情，而他的下属却总是没有发挥出令人满意的主动性。
这时，乔瑟夫将目光从马路上收回，环视了一下自己的办公室。要知道，从一个普普通通的职员干到现在拥有一个带窗户的办公室，不是那么容易的事情。可是，他希望自己的办公室可以从第9层搬到第14层的愿望，却总是那么遥远。
乔瑟夫越来越感觉到谈判能力的重要性，最近自己屡屡在这一环节上出现问题。现在，上司已开始怀疑他的能力，甚至在同事眼中也是一个不太受欢迎的人。
乔瑟夫想到这些，心里掠过一阵难以克制的悲伤。看看表，已经到了下班的时间，他拿起公文包，快步地离开了办公室。
