第28章 御赐的鹤

从前，南昌有个花花公子，仗着自己是皇帝的亲戚，在地方上作威作福，经常牵着只脖子上拴着块“御赐”两字牌子的丹顶鹤，满街闲逛。

有一天，白鹤自个儿踱出门来，被一条狗咬死了。这位公子暴跳如雷：“我这白鹤是皇上赏的，脖子上挂着‘御赐’金牌，谁家野狗这样无礼，竟敢欺君犯上。”当即命令家奴把狗的主人捆起来，送交南昌知府治罪，要给他的白鹤抵命。

这位知府对这花花公子的胡作非为很不满。听说他的管家前来转达“旨意”，又气又好笑，对管家说：“你写个诉状来，本府自当审理。”这管家耐着性子递上了诉状。

知府接过诉状看过，从签筒中拔出令签，命令衙役捉拿凶犯到案。管家忙说：“不劳贵差，人已抓到堂下。”知府故作惊讶，说：“这诉状上明明写着肇事凶犯乃是一只狗。本府今日要大堂审狗，抓人来干什么？”管家气急败坏地说：“那狗不通人言，岂能大堂审问？”知府道：“贵管家不必生气，本府自有主张。我想，只要把贵府诉状放在它面前，它看后低头认罪，也就可以定案了。”管家大叫道：“你这昏官，走遍天下可有一条狗是认识字的吗？”

知府神情严肃地说：“既然狗不识字，那金牌上的“御赐”二字它岂能认得？既然它不认识鹤脖子上的“御赐”金牌，这欺君犯上的罪名又从何说起？狗本不通情理，咬死白鹤乃是禽兽之争，凭什么要处治无辜百姓？”几句话把这管家问得哑口无言。

鹤属鹤形目鹤科。除了南极、大洋洲和南美洲外，都有鹤的足迹。它们严守一夫一妻制，终生相守。通常生活在浅水滩、湿地上，尖长的嘴巴便于啄食小鱼或昆虫。鹤是早熟性的鸟，破壳而出便能行走。鹤颈长、脚高、尾巴短、翅膀宽。羽毛多为白、灰和棕色，有些头顶是红色或白色，外形优雅高贵。