自那天起，孙向景也真收敛了心性，不再仗着手中蛊术毒方轻狂，只跟着师姐仔细修行，耐心打磨功夫。清平夫人对门下师弟都不藏私，也分享了许多内功门道给他，好叫他补足缺漏之处。
长生老人一门，无论修炼何种功夫，归根到底都是一部《太玄经注》。只是众人天赋不同，精力又是有限，老人才选了不同的法门传授，却不禁止门下互通有无，只要自家手段到位，多修行什么都无所谓。所谓“师父领进门，修行在个人”，便是如此。
也是《太玄经注》道理高深，佶屈聱牙，各人从中领悟不同，自有自的缘法。清平夫人给孙向景讲的东西，其实都是经文中所有，只是经过了她自己的领悟，再作转述。这样虽不利于各自领悟理解，却是功效显著，往往只言片语就能拨开迷雾，得见真意。
清平夫人心思巧妙，最是会对人下菜。往日里不仅招呼上层显贵，长袖善舞；就是教养手下姑娘时，也是十分妥当得体，既不会说多，也不会说少。她这次指点徐方旭和孙向景，也是经过了仔细的思量，令两人都有不小的收获，又不至于影响他们本身的理解，拿捏得十分巧妙，恰到分寸。
也真是同门情义，一门之下都如兄弟姐妹一般。这等劳心劳力地考虑指点，在几个大的门派内部也不常见。
孙向景一边跟着清平夫人修炼内功，腻烦了也下楼跑腿打杂，几日里也是收获众多。
这一日，孙向景帮着招呼几个面相鲁莽的汉子吃饭，席间隐约听他们说起“太湖船帮”、“一统苏杭”之类的话语，觉得十分好奇，便跑去回禀了师姐。
清平夫人正在修炼，听了这事，也不以为意，说道：“两浙苏杭一带，原本水路发达，运河畅通。这些所谓的船帮，就是各地的龙头老大纠结人手，抱团排外的组织。他们倒也有些手段，自隋朝运河修通以来，也传承了许久，都有些高人坐镇。只是一统苏杭之事么，他们说了几百年了，也没见真做成过。毕竟太湖船帮平日里也做些腌臜事情，不算正派，在地面上多受些抵制。他们要真敢闹事，首先就过不了师父他老人家那关。”
想起还在苏州山庄里逍遥快活的师父，孙向景也是万分放心，直道莫说是船帮匪寇，就是皇帝的亲卫禁军，要想****两浙一带，只怕也要掂量掂量。
他这话说得大逆不道，清平夫人却是不作反驳，似乎也默认长生老人有能力对抗禁军。想了一会儿，清平夫人又说道：“这几日清明刚过，端午之前，船帮会有一次极盛大的‘海市’，到时候你可以跟方旭去看看。”
孙向景突然听说这等好玩去处，连忙追问，清平夫人又说道：“船帮的海市也是几百年了，一般是在端午前半个月举行。届时他们会互通一年的收获，有些见不得光的东西也会拿出来挂卖。往年始终想着你还小，海市毕竟纷乱，也不敢带你去看。如今诸事略定，你也有了自保的手段，多去涨涨见识也是好的。只是我实在厌恶那些男人身上汗味，不愿去凑这个热闹，要去就叫方旭带你去好了。”
也是清平夫人想着孙向景毕竟年轻，成日里练功打杂总有厌烦之时，有心叫他出去走走，劳逸结合，张弛有度，也是好的。
孙向景听了自然兴奋，又听师姐说男人身上汗味，连忙仔细闻了自己身上。清平夫人直笑他，说他俊美公子，清香好闻得很，与那些丑男人不同。孙向景闻言又想起三师兄，想到三师兄虽是鲁莽粗壮，身上却总是带着一股冷香，闻起来山林草原一般，十分好闻，就说道：“我自然是爱干净的，只是始终不及三师兄好闻。也不知他用的什么香料。”
清平夫人却是脸上一红，直叫孙向景莫要胡思乱想，抓紧时间练功。孙向景这两日也有些乏了，连说今日生意正好，楼下还需他帮忙才是，连忙跑了。
清平夫人见他跑了，轻轻一笑，又自坐在床边发呆，一时身旁香烟缭绕，中间不觉多了一股山林草原一般的清冽冷香。
孙向景自从听见了海市的消息，成日里磨着徐方旭要去。徐方旭几番遣人打听，都说今年的海市似乎晚了些日子，一时没有开始。徐方旭跟孙向景说了，他只是一日三次地催，生怕错过。
又过了几日，终于传来信说海市在入海口处举行，孙向景连忙催促徐方旭上路。两人准备一番，又换了寻常衣服，清平夫人又偷摸给了孙向景不少银两，这才赶赴。
半天之后，两人到了海边，却只见商船货运，纷扰忙碌，不见海市丝毫迹象。
徐方旭像是轻车熟路一般地，找了位船头挂着商会幌子的船老大，两人切切交流片刻，船老大收了徐方旭一小包银子，便从旁边唤过一艘小船，交代让他带两人前去。
孙向景看得新奇，上了船还不住追问。徐方旭向他解释道，这海市不再陆上，而是在杭州与明州之间的海面之上，名副其实。寻常人既不知晓，也找不到参与的路子。早年间陈风崇带徐方旭去过一次，故而他才能寻得。
孙向景又是惊奇，好奇之心又盛了几分，直想象那海面之上如何开市，无尽神往。他又是第一次出海，虽然不过在近海水域，始终与两河水路不同，不多时便觉得天地隐去，四周只剩无穷海水，又是辽阔，又有些害怕。
徐方旭自然要仔细提醒了他，这海上与内陆自有不同。两人都是苏州长大，水性极好，但也万不可冒险下海。海水中洋流涌动，阴阳混杂，天地之威，绝非人力难挡。如今春夏相交，那海水却是依旧冰冷，若是冒失落水，一时三刻就会被暗流卷走，纵是武艺高强，在无尽汪洋之中也是枉然。
孙向景听了也是小心，他原本就晕船得厉害，如今更是远离船沿，只在舱中等待，又是心痒。
掌船的老大是祖传的手艺，驾驭这一艘小船在无尽汪洋之上漂漂摇摇，看准时机借风借水，海面上虽无任何信物，但靠着洋流海图还是一路前行。
直到了月上三竿，繁星满天，孙向景闷在船舱里面，透过窗口看着外面。原本他以为这海上就像太湖洱海一般，入夜后天上一重繁星，水里一重繁星，相映成趣；却不料这大海漆黑一片，万无半分趣味，加上周围一片寂静，纵是他胆大包天，陆上霸王，也是有些害怕发毛。
忽然，孙向景听见徐方旭再外面叫他，出去一看，只见远处海面之上灯火辉煌，海风中隐约有些人声鼎沸的意思传来。徐方旭说这便是一年之有半个月的海市，孙向景暗道原来这海市是在一处小岛之上。
待得行船靠近，孙向景才震惊发现，先前以为的那座小岛尽是数不尽的船只。这无数船只在此处下锚停泊，彼此间用铁链相连，聚成一片，宛如市集一般。周围许多小船挂了不同的幌子，有的是接送来往客商，有的是警戒巡逻，有的则灭了灯火，只随波逐流，隐约有些鬼祟人影行动。
船老大驶进一出缺口，便有几名赤膊大汉上前盘查。徐方旭给了银钱，又说了些莫名其妙的话语，那些汉子便七手八脚将三人拉上船去。来时那艘小船也自靠在一旁，等两人回程。
上船走了不远，那船老大说难得来这一次，他也要去寻几个相熟的弟兄聚聚，两人若是需要回程，只需到先前上船之处，自有人能寻他。徐方旭也乐得自己逛逛，也就让他去了，自己领着孙向景向前走去。
一开始，两人还能看见汪洋大海，感受海风徐徐；走了不久，便觉得周围人声鼎沸，灯火通明，就像在路上集市一般。这海市靠着船只相连，选址又是在一处浅水之处，十分稳固，也不觉得摇晃，孙向景自然不再晕船难受，不一会儿就恢复了精神。
周围各色人等川流不息，有那打着赤膊穿着粗衣的行船汉子，也有挂了幌子摆摊售卖的商人，间或有一两位衣着华丽的富商大爷，带着数十人招摇而过。风灯明灭之处，也有那穿红戴绿，浓抹脂粉的女子扭捏姿态，身后隐约传来春意莺声和骰子牌九叫骂。
孙向景感慨不已，直道这便像热闹了十倍的勾栏瓦肆一般，也是十分兴奋，拉着徐方旭不住往前走着，生怕错过了什么。徐方旭紧紧拉了他的手，说道：“你可莫要大意。这里比不得城里勾栏，是没有一丝王法的地方，若是闯了祸事吃亏，可没有衙门等你去告。”
孙向景只作不信，却也见有些阴暗之处，数十人围了一人殴打，被打之人有输钱赖账的，有贩售假货的，有白吃白嫖的，都被打得呜咽不止；打到最后，挨打之人没了气息，只被一脚踹下船去，不知生死。
周围摆摊做生意之人也是各有不同，有些摊子大些，货物千奇百怪，琳琅满目，底气十足，过往行人多跟他们打些招呼，更有些卑躬屈膝，低头哈腰；有些摊子小些，摊主或警惕，或阴沉，面前只放了一封文牒，不见货物。
孙向景看小摊好奇，想过去看，徐方旭拉住他道：“这些都是贩卖违禁事物的，都不敢摆出货来，只是写了隐语，若有心便可跟去周围小船上看。若是遇见脸生的，偶尔也做些黑吃黑的勾当，杀人谋财，丢下海去毁尸灭迹。还是莫要凑这等热闹，只看些明面摆着的罢。”
孙向景听了也是有些害怕，也直跟着往前走，看些零碎玩意儿，却始终没有心仪的。走着走着，孙向景突然看见一旁一处小摊，直直盯了许久。徐方旭生怕他无礼触怒了人家，正要令他走，却见孙向景几步走上前去，一把拿了人家的帖子起来，翻开就看，嘴里问道：“这‘贵妃飨器若干，奉送缠足带两条’是什么东西，怎么卖的？”
那人一身黑衣。蒙了头脸，听他声音稚嫩，也不抬头，闷声说道：“哪来的小鬼，别捣乱，滚一边——师弟？！”只见他抬起头来，不是旁人，真是陈风崇。
