一、东非大裂谷
东非大裂谷是世界上最长的裂谷带，有“地球伤疤”的称号。它长约6500多千米，宽约50～80千米，底部是一条宽条带状的低地，夹嵌在两侧高原之间，仿佛是一条干涸了的巨大河谷，在群山中延伸。
神奇的东非大裂谷
东非大裂谷底部比两侧高原表面平均要低500～800米，纵深地带相隔3000米左右。两岸悬崖壁立，高原上火山座座，巍然屹立；裂谷底部湖泊点点，使东非的湖光山色更具有雄伟多姿的风采。
东非大裂谷分成东西两个带：东部从赞比西河起，经马拉维湖、埃西亚湖、图尔卡纳湖，穿过埃塞俄比亚的小湖泊群，到阿萨尔湖、红海、亚喀巴湾，一直延伸到死海和加利利海；西部从坦噶尼喀湖、基伍湖，一直到蒙巴托湖以北逐渐消失。
大裂谷自然带景观瑰丽多彩，有许多大大小小的湖泊，极目远眺，好像地面上放着一长串珍珠，异常美丽和神奇。
二、湖泊和火山
坦噶尼喀湖是世界上最狭长的湖泊，长约670千米，湖岸是峭壁陡崖，湖上碧波荡漾，景色秀丽。坦噶尼喀湖是世界第二深湖，湖底比海平面低662米。马拉维湖长约580千米，最深的地方比海平面低234米。红海两岸也十分陡峭，海水很深，最深处达3050米。亚喀巴湾深约1828米。加利利海最深处比海平面低209米。坦噶尼喀湖裂谷带附近有许多活火山和死火山，乞力马扎罗山和梅鲁火山等闻名世界，裂谷带至今还是一个不稳定的地带。尼腊贡戈火山海拔3470米，山顶有个长300米、宽100米的火山口，有一个世界唯一的炽热岩浆湖。岩浆湖里通红的岩浆沸腾翻滚，发出咆哮轰鸣声，好像铁水在奔流，是自然界又一壮丽的奇观。尼腊贡戈火山山顶终年被浓密的火山烟雾所笼罩，到处散发着刺鼻的硫磺味。
1979年，阿萨尔湖附近的一群火山同时爆发，这场火山爆发导致了非洲和阿拉伯半岛之间的距离增大了120厘米，这种现象在以前从来没有观察到过。
三、大裂谷的成因
科学家认为，东非裂谷带是由巨大的断裂作用形成的，而地壳断裂是由于地幔上层热对流而引起的。地幔上升流的上升作用使东非隆起成为高原，高原部分随着上升流向两侧扩散，地壳受到张力作用产生了裂缝。先是地壳出现两条大致平行的大断裂，然后，裂缝中间的地面渐渐下沉，同时裂断的两翼相对抬升，形成裂谷的两壁和一条深陷下去的宽带状低地。在裂谷形成的同时还伴随着火山和地震活动。那些低洼的地方积水成了湖泊。
科学家认为，现在东非大裂谷有一个巨大的地壳变化正在进行。这条大裂谷是个陷落地带，地壳的两大板块，即阿拉伯板块和非洲板块已经分开，而且正以每年约2厘米的速度扩展，红海处于这两大板块之间。
东非大裂谷现在并非始终保持着原始的状态，它仍在缓慢地扩展中，扩展速度每年超过1厘米，对大裂谷进行的飞行考察也证实了这里正在缓慢地进行着一个地壳变化过程。
科学家根据地幔热流理论推断，认为东非大裂谷在这种张力的作用下，将把非洲大陆分割开来。再过几百万年，东非大裂谷可能成为一道更宽广的断裂带，一个新的海洋将把肯尼亚、坦桑尼亚和东非其他国家同非洲的其他部分分隔开，成为非洲东部一个比马达加斯加岛还大得多的岛屿。
