海上的浪是由什么引起的呢？是风，正所谓“无风不起浪”。不过风浪只是海浪的一种，它是在风直接作用下生成的，出现在海面上的风浪外形很不规则，杂乱无章，大小不一，前后起伏，后浪赶前浪相互吞没，通常风力达到5级时，海面上就会出现“白浪”，这时风已经把波面破裂成碎浪，风浪传播的方向基本上与风向保持一致。当风停止后，海面仍有剩余的浪，风浪离开风的作用区域、继续向外传播的浪称为涌浪。风停浪不息、“无风三尺浪”就是涌浪的写照。风浪或涌浪传至岸边浅水区时，能量受海底的摩擦作用衰减得很快，几乎成为一条直线，这种浪称为近岸浪。风浪、涌浪和近岸浪有着紧密的联系，它们是海浪最常见的3种表现形式。
如果你到过海边，看过海浪，就会发现海浪传播有时看起来很快，事实上，这只是波形向前传播，海水本身并没有向前移动，这就好像麦浪一样，麦穗在上下颠簸，麦杆仍然扎根在土里。海浪在海上可以水平方向传播，也能垂直向海底传播。在水平方向上海浪传播很远的距离。在太平洋北部的阿拉斯加海岸，可以测量到从万里以外的南极风暴区传播过来的海浪；冲击到英国南岸的海浪，其源地竟是远在1万多千米外的南大西洋风暴区。海浪在水平方向上能传播这么远，并能始终维持它的一定波高，可见海浪的威力非常巨大。
海浪
在通常情况下，海浪是不会造成大的灾害的，只有当海浪的波高达到了6米以上才会形成灾害。当然，对于不同性能的船舶，它所能抗御的海浪大小也不一样。没有动力的帆船以及小马力的机帆船，3米波高的海浪足以构成威胁；千吨以上至万吨的船舶的抗浪能力又增强了；至于现代化的十几万吨、几十万吨的巨型船舶，只有特大的9米波高以上的巨浪，才能对其造成危害。因此，制造抗海浪的轮船是抵抗海浪的一个有效手段。
当然，海上的活动并不只是行船，还有海上施工、渔业捕捞等活动，对于这些海上活动而言，波高6米的灾害性海浪就能构成威胁。灾害性海浪传到近岸，受海底摩擦作用的影响，海浪能量集中表现在波压上。据测量，近岸浪对海岸的压力可达到每平方米30～50吨，这对海岸工程、沿岸设施的破坏是毁灭性的，有时海浪还会携带大量泥沙进入海港、航道，造成航道的淤塞。对于海浪造成的危害，加强预防也是一种重要途径。
