地形地貌
地球是个有“生命”的家伙，它会运动，会变化。地球的面貌在不断变化中，这种变化有时进行得很快、很激烈，如火山爆发、地震、山崩等，可以在瞬间发生，造成地面剧变；这种变化有时又进行得十分缓慢，如风化和冰川作用，不易被人们察觉，但是经过漫长的地质年代，也会使地壳发生显著的变化。
“海枯石烂”和“沧海桑田”两句成语正是对大自然发展规律的概括。如果说，外营力作用不断使地表趋向平坦，那么，内营力作用是在不断创造新的高低不平。“石烂”和“海枯”就说明了两种不同的力同时在改变地球的面貌，而且这种改变是不间断的。
昔日是沧海，而今变桑田，这是大自然的一种现象。“沧桑巨变”，正是人们用来形容世事的变化之大。
一、沧海变桑田
阿尔卑斯山绵延1200千米，宽130～260千米，最高峰海拔4180米，许多山峰终年积雪。远在1.5亿年前，这里还是古地中海的一部分，到了中生代末，由于强大的地壳运动，地面才逐渐隆起，最后上升为壮丽的大山。
中国太行山麓，有许多螺、蚌壳的化石沿水平方向排列着，说明这里曾经是海滨，东部平原是一片汪洋。
南京附近的栖霞山上，在灰岩中也发现了很多珊瑚化石，准确地显示这里曾经拥有的过去。
阿尔卑斯山
北欧的广大地区曾经是冰川覆盖的地区，冰川消退后，陆地一直在徐徐上升，一百年上升1米左右。科学家从海岸线和建筑物的位置变化证明了地壳是在不断运动中。
比利时的布鲁日城在15世纪时已成为闻名世界的海港。1469年，北海上掀起巨浪，潮退后，有150艘各国的船只搁浅在沙滩上。海水从此一去不复返了，大海向西北后退了好几里。
芬兰波罗的海的尼亚湾沿岸，上升现象很显著。100多年前，水手和渔民们曾经在岩壁上刻画海平面的横线，现在这些记号已经离海平面有2米多高了；最古老的海岸线，有的已高出海面450米了。
16世纪，俄国沙皇时代在白海边修建的村落，现在距海也有6000千米远了。
二、桑田变沧海
世界上的一切事物都在发展变化。沧海变桑田，桑田也会变沧海。
在西欧一些地方，地面不是上升，反而下降了。根据1888—1930年的统计，荷兰北部的沿海地带的土地下沉了近5厘米，就是今天，这个地带还在以每年1～2毫米的速度下降。英国的部分海岸直到今天还在缓慢下沉。17世纪前，英国南部的古城布赖顿原来离海较远，现在它却在经受海浪的冲刷。
在地质史上，这种桑田到沧海的变化更加惊人。
在8000万年前，大不列颠岛还同欧洲大陆连在一起。北海多格浅滩原来是一片低洼平原，北海渔民常从海底打捞出旧石器时代的石斧和猛玛象的骨骼，这些东西说明北海曾经居住过人类的祖先，那里也是猛玛象出没的地方。冰川时期，这一地区都被大陆冰川覆盖，以后由于陆地下沉，冰川消融，才形成今天的北海和多佛尔海峡。
日本群岛曾经与中国的陆地相连接，冰川期过后，不少陆地被海水浸淹，日本群岛才同中国的陆地分隔开来。海南岛曾同雷州半岛相连，后来，由于地壳的断裂作用下陷而形成今天的琼州海峡。
