董事长乔治·彭尼认识到巴腾建议的正确性，开始意识到自身错误，他决定实行变革。1958年公司开始实行提供信贷服务，这一举动给公司当年带来了利润。到了1973年，彭尼公司已有12万赊销账户，并且也走上商品品种多样化道路。随后，彭尼公司蒸蒸日上，逐渐成为美国几家大商业公司之一。
“我将愉快地改变自己，因为我寻求真理，而任何人都不会受到真理的伤害。”正如《沉思录》中说的一样，接受他人正确的意见是一个愉快而不会受到伤害的过程。努力做一个谦虚的人，要经常听听别人的意见，这会对我们为人处世很有帮助，毕竟一个人的眼光是有限的。那些固执己见的人，完全是自己惩罚自己的愚蠢行为，最后肯定会走向失败。
财富真的不那么重要
毫不炫耀地接受财富和繁荣，同时又随时准备放弃。
——《沉思录》第八卷
明人陆绍珩在其作品《醉古堂剑扫》中为我们勾画了人间一景，颇具讽意：风雪弥漫的长安之夜，在古庙的冷铺盖上，靠行乞谋生的叫花子和化缘为生的游方僧睡得正香，鼾声如雷。而白胡须的老贵人，尽管盖着锦被、围着床帷，却始终无法入睡。
为什么老贵人难以入眠，这都是钱财惹的祸，他是怕自己的钱财被偷。中国有句老话：“钱财身外物，淡然以视之。”的确，钱财并不是人生最重要的东西，我们不必为失去财富而痛苦，也不必因得到财富而兴奋，以一颗平淡的心来看待钱财的得失，人生才能少很多烦恼，才能无忧无虑。
有一个有钱人，每天早上经过一个豆腐坊时，都能听到屋里传出愉快的歌声。这天，他忍不住走进豆腐坊，看到一对小夫妻正在辛勤劳作。富人羡慕地对小夫妻说：“你们这样辛苦，只能唱歌消烦，我愿意帮助你们，让你们过上真正快乐的生活。”说完，放下了一大笔钱，送给小夫妻。这天夜里，富人躺在床上想：“这对小夫妻不用再辛辛苦苦做豆腐了，他们的歌声会更响亮的。”第二天一早，富人又经过豆腐坊，却没有听到小夫妻俩的歌声。他想，他们可能激动得一夜没睡好，今天要睡懒觉了。但第二天、第三天，还是没有歌声。富人很奇怪。就在这时，那做豆腐的男的出来了，拿着那些钱，一见富人便急忙说道：“先生，我正要去找你，还你的钱。”富人问：“为什么？”年轻的豆腐师傅说：“没有这些钱时，我们每天做豆腐卖，虽然辛苦，但心里非常踏实。自从拿了这一大笔钱，我和妻子反而不知如何是好了——我们还要做豆腐吗？不做豆腐，那我们的快乐在哪里呢？如果还做豆腐，我们就能养活自己，要这么多钱做什么呢？放在屋里，又怕它丢了；做大买卖，我们又没有那个能力和兴趣。所以还是还给你吧！”富人非常不理解，但还是收回了钱。第二天，当他再次经过豆腐坊时，听到里边又传出了小夫妻俩的歌声。
财富可以是一位善良的天使，在你急需帮助的时候，给予你支持；财富也可以是一个恶魔，让你本来平静安逸的生活，惊起波澜，从此生活不得安宁。财富变成什么，关键在于我们怎么看待它。下面这位老者为我们很好地诠释了应该怎样对待财富的得失。
据说老街上有一位卖铁锅、菜刀和剪子的老人。
他的经营方式非常古老和传统。人坐在门内，货物摆在门外，不吆喝，不还价，晚上也不收摊。你无论什么时候从这儿经过，都会看到他在竹椅上躺着，手里拿着一个半导体收音机，身旁是一把紫砂壶。他的生意也没有好坏之说。每天的收入正够他喝茶和吃饭。他老了，已不再需要多余的东西，因此他很满足。
一天，一个文物商人从老街上经过，偶然看到老铁匠身旁的那把紫砂壶，立即吸引了他的目光，因为那把壶古朴雅致、紫黑如墨，有清代制壶名家戴振公的风格。文物商人走过去，顺手端起那把壶，发现壶嘴内有一记印章，果然是戴振公的。商人惊喜不已，因为戴振公在世界上有捏泥成金的美名，据说他的作品现在仅存3件，一件在美国纽约州立博物馆里，一件在中国台湾故宫博物院，还有一件在泰国某位华侨手里，是1993年在伦敦拍卖市场上，以16万美元的拍卖价买下的。
商人端着那把壶，想以10万元的价格买下它。当他说出这个数字时，老铁匠先是一惊，后又拒绝了，因为这把壶是他爷爷留下的，他们祖孙三代打铁时都喝这把壶里的水，他们的汗也都来自这把壶。
壶虽没卖，但商人走后，老铁匠有生以来第一次失眠了。这把壶他用了近60年，并且一直以为是把普普通通的壶，现在竟有人要以10万元的价钱买下它，他转不过神来。
过去他躺在椅子上喝水，都是闭着眼睛把壶放在小桌上，现在他总要坐起来再看一眼，这让他非常不舒服。特别让他不能容忍的是，当人们知道他有一把价值连城的茶壶后，他的屋子就开始变得拥挤不堪，有的人问还有没有其他的宝贝，有的人甚至开始向他借钱。老铁匠的生活被彻底打乱了，他不知该怎样处置这把壶。
当那位商人带着20万元现金第二次登门的时候，老铁匠再也坐不住了，他招来左右店铺的人和前后邻居，拿起一把斧头，当众把那把紫砂壶砸了个粉碎。
后来，老人依然在卖铁锅、菜刀和剪子，据说他已经100多岁了。
那些逍遥快乐生活的人，都是能平静看待财富得失的人。2009年的春晚小沈阳一夜成名，与其说他是因为搞笑的演出成名的，还不如说是因为他的那句话：“人这辈子最痛苦的事，就是人死了，钱没花了。”
是啊，何必天天去追求那些转眼即逝的财富，稍微停停脚步吧，财富的得失真的不那么重要。当你用淡然的心态去面对财富的得失时，你便会发现，长期以来自己苦心积累下来的财富原来不过是一种象征而已，不会让你升值，根本就不值得为它忧心忡忡。
失去只不过是新的开始
损失只不过是变化。而宇宙的本性喜欢变化，通过服从于它，所有事物现在都进行得很好，自古以来一直是以类似的方式进行。
——《沉思录》第九卷
有些人常常为了昨天的失去而痛苦，对失去的东西念念不忘，这都是愚蠢的。昨天已经过去，今天即将开始，明天更加美好，要相信昨天的失去只是为了今天或明天的更加美好。
山上，一朵不知名的小花，生长在一颗高大的松树底下。小花觉得自己很幸运，因为大松树就像是它的保护伞，能为它遮风挡雨。因此，小花每天都高枕无忧，快乐地享受着大松树的庇护。
一天，山上来了一群伐木工人，他们把那棵大松树锯倒后，很快就运下了山。
失去了保护伞的小花，为自己的未来而担心起来。于是它痛苦说道：“上帝啊！人们夺去了我的保护伞，从此那些嚣张的狂风会吹弯我的腰，倾盆大雨会把我的花瓣打碎，枝叶打散，我再也没有好日子过了！”
“哦！孩子，你的好日子恰恰还在后头呢！”远处的另一棵树对小花说：“只要你换个角度想想，就会发现没有了大松树的阻挡，阳光会照耀着你，雨水会滋润着你，你弱小的身躯将会长得更加茁壮，你盛开的花瓣将一一呈现在灿烂的阳光下。当人们看到你时，会因你的可爱而称赞你，难道这样的日子，你不想过吗？”
失去的东西并不一定是最好的东西，最好的东西总在将来。何不换一种思维——这次的失去不正是让我重新上路的机会吗？如果没有这次的失去，今后的生活肯定不会如此的精彩，如此的独立。
有一个非常干练的推销员，他的年薪有六位数。但很少有人知道他原来是学历史的，在做推销员之前还教过书。
这位成功的推销员这样回忆他前半生：“事实上我是个很没趣的老师。由于我的课很沉闷，学生个个都坐不住，所以，我讲什么学生都听不进去。我之所以是没趣的老师，是因为我厌烦教书，对其毫无兴趣，但这种厌烦感却在不知不觉中也影响到学生的情绪。最后，校方终于不与我续约了，理由是我与学生无法沟通，其实我是被校方免职的。当时，我非常气愤，所以痛下决心，走出校园去闯一番事业。就这样，我才找到推销员这份胜任并且愉快的工作。事实上，我是一个很懒散的人，整天都病病怏怏的。校方的解聘正好惊醒我的懒散之梦，我开始反思自己的过去，正视我的能力，我意识到过去的失败，完全不值得我留恋。因此，到现在为止，我还是很庆幸自己当时被人家解雇了。要是没有这番挫折，我也不可能奋发图强起来，闯出今天这样的成绩。”
如果这位推销员因为被学校辞退而就此沉沦，那么六位数的年薪不就成了泡影了吗？当然这里并不是鼓励老师们都弃教从商，只是想说明一个道理——失去只不过是一个新的起点，绝对不是生活的终点。
《沉思录》告诉了我们，失去只不过是千百年来自然界的常理，从古至今人们都是这样适应变化的，那么现在我们还对失去的东西有什么可遗憾的呢？你应该庆幸你失去了一些东西，要不然你怎么会发现失去后的世界是如此的美好，失去后生活又有了新的开始。
卷一从塑造自身品质做起
先正己，再正人。这是一条再简单不过的道理，如果自身的品质都有问题，还有什么资格去苛求他人呢？塑造自身的良好品质，是每个人学习怎样为人处世的第一步，人人都愿意同品行优良的人打交道，没有谁愿意同一个品行不端的人交往。塑造自身的品质是一个由表及里的过程，首先要给人以良好印象，然后就是更深层次的内涵，其中内涵是最关键的部分。
塑造自己的高尚品格
世界上的所有事物，可以说都是尽善尽美的，但如果每个人都能成为一个人格高尚的人，那么宇宙万物就变得至善至美了。
——《智慧书》第一卷
每个人都有自己的品格，但是每个人的品格是不一样的。有的人品格高尚，而有的人品格卑微。品格高尚的人被千古传颂，奉为经典；品格低劣的人则遗臭万年，被人们唾骂。
做一个品格高尚的人，哪怕是辛苦一点，默默无闻一些，也比那些整天披着伪善外表的“伪君子”要好得多。正如《智慧书》中所形容的，拥有高尚品格的人就像一颗金子，总会闪耀出他人性的光辉，总会得到人们的尊重。
伟大的物理学家爱因斯坦在世的时候，就已经是一位声誉显赫的人，深受人们的敬仰。但他并没有被荣誉冲昏头脑，始终保持着谦逊的品质。他对别人把他当成偶像感到无法理解，对报刊上的宣传和赞扬表示反对，特别是那些记者、画师、雕塑师来找他拍照、画像、塑像，更使他难以忍受，他说他简直成了这些行业的模特儿了。
爱因斯坦从不认为自己是一个超人。他认识到，自己所走的道路是前人走过的道路的延伸，科学的新时代是在前人基础上开辟的，因此他总是抱着敬仰和感激的心情赞赏前人的贡献。他知道，在科学的道路上有许许多多人在共同奋斗，各人有各人的工作，各人有各人的贡献，因此他对同行的工作非常尊重。就是对自己的助手和学生，爱因斯坦也没有任何傲慢的表现，凡是和他接触过的人，无不为他的和蔼可亲和平等待人而感动。他还总结了这样一个成功公式：a=x+y+z，其中a代表成功，x代表艰苦的劳动，y代表正确的方法，z代表少说空话。他认为自己只是一个真理的忠实而勤勉的追求者。
爱因斯坦无疑是一个拥有高尚品格的伟人，虽然人们都认为他是20世纪最伟大的人物之一，但是他自己却很谦虚，并不这么认为。他时刻都保持着谦虚勤勉的高贵品质，是值得我们后世学习的楷模。而前美国总统林肯也是一个拥有高尚道德品格的伟人。
1809年2月12日，亚伯拉罕·林肯出生在一个农民的家庭。林肯小时候，家里很穷，他没机会上学，每天跟着父亲在西部荒原上开垦、劳动。但林肯勤奋好学，一有机会就向别人请教。
长大后，林肯离开家乡独自一人外出谋生。他什么活儿都干，打过短工，当过水手、店员、乡村邮递员、土地测量员。不管干什么，他都非常认真负责，诚实而且守信用。
他十几岁时当过村里杂货店的店员，有一次，一个顾客多付了几分钱，他为了将这几分钱退还给顾客跑了十几里路。还有一次，他发现少给了顾客二两茶叶，就跑了几里路把茶叶送到那人家中。他诚实、好学、谦虚，每到一处，都受到周围人的喜爱。
1834年，25岁的林肯当选为伊利诺伊州议员，开始了他的政治生涯。
1836年，他又通过考试当上了律师。
当律师以后，由于他精通法律，口才很好，在当地很有声望，很多人都来找他帮着打官司。但是他为当事人辩护有一个条件，就是当事人必须是正义的一方。许多穷人没有钱付给他劳务费，但是只要告诉林肯：“我是正义的，请你帮我讨回公道。”林肯就会免费为他辩护。
一次，一个很有钱的人请林肯为他辩护。林肯听了那个客户的陈述，发现那个人是在诬陷好人，于是就说：“很抱歉，我不能替你辩护，因为你的行为是非正义的。”
那人说：“林肯先生，我就是想请您帮我打这场不正义的官司，只要我胜诉，您要多少酬劳都可以。”
林肯严肃地说：“只要使用一点点法庭辩护的技巧，你的案子很容易胜诉，但是案子本身是不公平的。假如我接了你的案子，当我站在法官面前讲话的时候，我会对自己说：‘林肯，你在撒谎。’谎话只有在丢掉良心的时候，才能大声地说出口。我不能丢掉良心，也不可能讲出谎话。所以，请你另请高明，我没有能力为你效劳。”
那个人听了，什么也没说，默默地离开了林肯的办公室。
品格是一个人身上最为重要的东西。拥有高尚品格的人散发着一种迷人的气质，这种气质不是短期能培养的，它会吸引人们向它靠拢。所以人们都喜欢同拥有高尚品格的人交往，而不喜欢与卑微人格的人交往。一个拥有高尚品格的人在社会交往中会优人一筹，处理人际关系也会变得容易许多，因为他们值得信赖。
做个多才多艺的人
在各方面都非常优秀的人能够以一当百。造物主创造了人，并使宇宙万物呈现于我们的面前，人便自当日日精进以提高自己的品位与才智，使自己成为一个多才多艺的人。
——《智慧书》第五卷
当今社会分工细化，专才是越来越多，全才是越来越少，大多数人只在某一个方面精通，这也无可厚非。但是我们会发现，才艺越多的人在各种社交场合受欢迎程度也就越高。很多人都喜欢和多才多艺的人交往，因为这些人散发着知性优雅的味道，能给他人带来欢乐，解答疑惑。
历史上就有一些科学家或文人多才多艺，他们往往文理兼修，学贯古今，为社会的发展作出了积极贡献，也因此而名垂青史。
20世纪著名科学史学家乔治·萨顿是当代科学史学科的重要奠基者之一，终身在做的就是一件事——使科学史成为联系自然科学和人文科学的桥梁。
