列宁说：“计划的成功是最大的成功”。人人都希望自己的人生是一个成功的人生，那迈向成功的第一步是什么呢？答案很明确——目标。目标是我们做所有事情的基础，只有按照一个既定的目标行事，才能把事情做得圆满，才能走向成功。我们不仅要为人生制定一个明确的目标，还要为这个目标一步一步地努力奋斗，坚持不懈。
按自己的意愿活着
我对按照自然生活，对那种依赖神灵及他们的恩赐、帮助和灵感而过的生活得到了清晰而巩固的印象，没有什么东西阻止我立即按照自然来生活。
——《沉思录》第一卷
《沉思录》中所要表达的意思是，人要按照自然的状态生活，将自己归附自然，而且没有什么能阻止这种归附自然生活的行为。这是一种极其淳朴的状态，即使在当今社会下达不到这样的状态，也应该按照自己的意愿生活，尽量使自己的心境平和。
要知道，按照自己的意愿生活是一件多么重要的事情。这不仅仅是一个培养独立性的过程，更是体现一个人全部价值的过程。
当欧文·柏林第一次见到乔治·格什温时，欧文·柏林已是名声卓著的作曲家，而格什温当时只是月薪四十五美元的穷青年。但格什温在作曲方面的才华令柏林印象深刻，柏林愿出三倍的薪水请格什温担任其音乐秘书一职。不过，柏林同时规劝格什温：“你最好不要受这份工作的影响，因为这职务最多把你造就成一名二流的欧文·柏林。只要你坚持做你自己，终有一天，你会成为第一流的格什温。”
“做你自己。”这是作曲家欧文·柏林给乔治·格什温的忠告，也是我们应该记住的忠告。
哲学家纪伯伦曾经忠告我们：“父母就像一张弓，而子女却是箭。带我来到人世的是父母，但最终要对我们负责的还是自己。”如果你的父母要你当老师或医师，而你想当画家或作家，选择自己要走的路是自私的吗？不，不是自私，因为人生是属于你自己的，你可以选择想要做的一切。
有一个叫小云的女孩，她在填写高考志愿的时候，和父母有很大分歧。小云从小喜爱文学，而且在这方面小有才气，已经陆续发表了不少文章。她想填报师大的中文系。可是父亲不同意，他认为：文学作为业余爱好还可以，如果以此为职业，风险性大。现在，最好的学生都在学金融，小云有竞争的实力，为什么不填报财经大学的国际金融系，以后收入高，且接触的不是银行家就是企业老板。母亲是支持父亲的：“小云啊，你还小，满脑子幼稚的想法。你父亲见多识广，听他的没错。”小云拗不过父母，只好勉强同意了。
后来，小云考上了金融系。可是她在大学学习得并不顺利，她不喜欢数字和报表。上课时老师讲的知识她怎么也记不住，而且金融系功课很重，大家都忙着学习，小云显得很不合群。第一学期她就开了两门红灯。寒假回家后，小云埋怨父母当初不尊重她的意见，现在她不想在金融系学习了，认为再学下去也毕不了业，执意要转到中文系去。
在人生前进的过程中，你往往会面临着各种各样的选择。有时候选择是难以避免的，做出选择不是一件痛苦的事，关键在于你的选择是不是出自自己的本意，能否体现自己的意愿。
给自己制定个目标
因为那些在生活中被自己的活动弄得筋疲力尽的人也是放浪者，他们没有目标来引导每一个行为，总之，他们的所有思想都是无目的的。
——《沉思录》第二卷
《沉思录》中所说的“放浪者”，并非我们一般意义上的行为放纵的人，而是指那些没有目标，没有理想的人。他们的生活完全没有秩序，不知道自己做的每一件事到底是为了什么，不知道今后的路到底该怎么走。在这些人的生活中，只是当一天和尚撞一天钟，过一天算一天。
毫无疑问，这样的放浪者只会遭到人们的鄙弃，没人愿意与这样漫无目的的人交朋友，人们都愿意结交那些胸怀大志，努力奋斗的有为青年。如果你的人生还没有一个明确的目标，那就赶紧制定吧，没有什么比这个更重要了。
1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛边，34岁的费罗伦丝·查德威克涉水下到太平洋中，开始向加州海岸游过去。如果成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女。
海水冻得她身体发麻。雾很大，连护送她的船都几乎看不到她了，时间一个小时一个小时的过去，千千万万人在电视前等待着，有几次鲨鱼靠近了她，都被人开枪吓跑了，她仍然在游。
在以往这类渡海游泳中，她的最大问题不是疲劳，而是寒冷刺骨的海水。
15个小时过去了，她既累又冻得发麻。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。
她的母亲和教练在另一条船上。他们都告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾，什么也看不到。
过了一会儿，在她的一再坚持下，人们把她拉上了船。
到了岸上，她渐渐觉得暖和多了。这时她才发现，人们拉她上船的地点，离加州海岸只有几英里。
一时间，她感到了失败的打击。
后来，她不无懊悔地对记者说：“说实在的，我不是为自己找借口，如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。”
其实，令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标，查德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底。
两个月后，她终于成功地游过了同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的纪录还快了大约两个小时。
查德威克之所以第一次失败了，是因为她看不清自己制定的目标在哪里，这是很可怕的。本来自己有足够的信心来完成目标，但就因为目标不清就放弃了，这不是很遗憾吗？下面这个事例或许能帮助我们了解如何看清目标。
1976年的冬天，19岁的李恕权在休斯敦太空总署的太空梭实验室里工作，同时也在休斯敦大学主修计算机。尽管如此忙碌，但只要稍微有空，他就把多余的时间和精力全部放在音乐创作上，因为他热爱音乐。
李恕权曾坦言，在他的事业刚起步时，他的一位朋友曾给了他许多鼓励和帮助。在一个星期六的早上，当李恕权的朋友问到他五年后的目标时，李恕权回答道：“第一，五年后，我希望能发行一张唱片，而且这张唱片很受欢迎，可以得到许多人的肯定。第二，我住在一个有很多音乐的地方，能天天与一些世界一流的乐师一起工作。”
他的朋友听完他的“五年目标”后，运用“目标倒推法”给出了如下的回复：“如果第五年，你有一张唱片在市场上，那么在你的第四年一定要跟一家唱片公司签上合约。那么你的第三年一定要有一个完整的作品，可以拿给很多很多的唱片公司听。那么你的第二年一定要有很棒的作品开始录音。那么你的第一年一定要把你所有要准备录音的作品全部编曲，排练就位准备好。那么你的第六个月就要把那些没有完成的作品修饰好，然后让你自己可以逐一筛选。那么你的第一个月就要有几首曲子完工。那么你的第一个礼拜就要先列出一整个清单，排出哪些曲子需要完工。现在你知道你的下一个星期要做什么了。另外你还说你五年后，要生活在一个有很多音乐的地方，然后与许多一流的乐师一起工作。如果你的第五年已经在与这些人一起工作，那么你的第四年照理应该有你自己的一个工作室或录音室。应该不是住在休斯敦，而是已经住在纽约或是洛杉矶了。”
事实上，李恕权也正是按照倒推出的行动方案行事，虽说不是恰好五年，大约可以说是六年的时间，他终于成功地实现了自己的目标。
正如李恕权一样，我们在制定目标时应该有一个明确的方法，为自己画一个蓝本，然后按照这个方法一步步阶段性地实现自己的目标。这种办法最切合实际，也最容易实现自己的目标，可以避免由于制定的目标过大过虚而无法完成。
目标是成功的基础
在它让自己的行动漫无目标，不加考虑和不辨真相地做事的时候，甚至最小的事情也只有在参照下一个目标来做时才是对的。
——《沉思录》第二卷
每个人都想获得成功，但这仅仅能算是一个愿望，而成功是需要人们有强烈欲望的。如果你为了成功而制定目标，如果你对达到自己的目标的坚定性已到了执著的程度，而且能以不断的努力和稳健的计划来支持这份执著的话，这才叫强烈的欲望。认识愿望和强烈欲望之间的差异是成功的关键。
有人问罗斯福总统夫人：“尊敬的夫人，你能给那些渴求成功特别是那些年轻、刚刚走出校门的人一些建议吗？”
总统夫人谦虚地摇摇头，但她又接着说：“不过，先生，你的提问倒令我想起我年轻时的一件事：那时，我在本宁顿学院念书，想边学习边找一份工作做，最好能在电讯业找份工作，这样我还可以修几个学分。我父亲便帮我联系，约好了去见他的一位朋友，当时任美国无线电公司董事长的萨尔洛夫将军。
等我单独见到萨尔洛夫将军时，他便直截了当地问我想找什么样的工作，具体哪一个工种？我想：他手下的公司任何工种都让我喜欢，无所谓选不选了。便对他说，随便哪份工作都行！
只见将军停下手中忙碌的工作，眼光注视着我，严肃地说，年轻人，世上没有一类工作叫‘随便’，成功的道路是目标铺成的！”
制定目标是实现成功的第一步，也是最重要的一步，如果没有一个清晰完整的目标做指导，成功只会是天方夜谭。如果没有清晰完整的目标做指导，就会像没头的苍蝇，再努力也会四处碰壁，走不少弯路，造成无谓的损失。
2001年9月，蒙牛集团在制订未来“五年计划”时，总裁牛根生将2006年的销售目标锁定为100亿元。
结果，这个决定一出，大家都目瞪口呆，觉得这绝对是不可能的事。但牛根生却说：“我还是胆子小的，换了别的总裁，一定会把目标定为200亿。”
而要实现这一目标，就要解决以下问题：牧民的奶牛从哪来？企业的厂房从哪来？市场到哪里去开发？……之后，分析现有的条件，为了实现目标，蒙牛便开始了多种创造性的工作。
针对奶牛少的问题，蒙牛开始富有“吞吐性”地配置资源结构，以多种形式、多种渠道，增加奶牛数量。通过购买，自繁选育、选留，推广人工授精及胚胎移植新技术等方法；针对厂房少的问题，蒙牛开始大批量地盖全球样板工厂，并且建立国际示范牧场；针对市场开发问题，蒙牛不仅打出了“一杯牛奶强壮一个民族”的口号，还赞助“超级女声”，使其为蒙牛造势……
结果，2006年蒙牛销售总额达到了162亿元；2007年1至6月更是“半年突破100亿元”，成为中国乳业的总冠军。
对此，牛根生有一句很经典的话：“只修改手段，不修改目标。”
成功人士都是循着一条不变的途径以达到成功的，世界著名的潜能激发大师安东尼·罗宾称这条途径为“必定成功公式”。罗宾把这个“必定成功公式”分为四步来实现，而这四步中最基本的第一步就是要知道你所追求的，也就是要有明确的目标。如果连这一步都完成不了，更不用谈接下来的几步了。
不难发现，成功者都是沿着这样的步骤，一步步走向成功的。一开始先有目标，然后采取行动，接着是拥有判断能力，然后不断修正、调整，改变他们的做法，直到有效为止。
为你认为最好的事物而努力奋斗
不要老想着你没有的和已有的东西，而要想着你认为最好的东西，然后思考如果你还未拥有它们，要多么热切地追求它们。
——《沉思录》第三卷
每个人心中都有希望，希望得到一切美好的事物，财富、权力、自由，或者是其他。然而很多人只是这样空想，却不付诸实践，有的人即使有了实际行动，却中途放弃。我们心中最美好的事物就像一个神圣的地方，它值得我们为之努力奋斗，这样才能让我们的生命得到升华。
比尔·盖茨中学毕业的时候，父母亲对他说：“哈佛大学是美国高等学府中历史最悠久的大学之一，是一个充满魅力的地方，是成功、权力、影响、伟大等等的象征和集中体现。你必须读一所大学，而哈佛是最好的，它对你的一生都会有好处。”
盖茨听从了父母亲的劝告，进了美国最著名的哈佛大学。当时他报的专业是法律专业，但他其实并不想继承父业去当一名律师。
盖茨在哈佛既读本科又读研究生课程，但他真正的兴趣却在计算机上，因为喜欢计算机，他根本学不进法律。这时，他在心里萌生了一个念头——退学。他曾同朋友分析当时的形势时说：“计算机很快就会像电视机一样进入千家万户，而这些不计其数的计算机都会需要软件，如果我们现在就开始做，无疑会成为领先的起跑者，最后的胜利肯定是属于我的，我一定要创办自己的软件公司。”
这时候的盖茨已经有了自己的想法，并有了明确的计划和打算。终于，他在大学二年级的时候，向父母亲说了他一直想说的话：“我要退学！”
他的父母亲听了非常吃惊，但他们无法说服盖茨改变主意。于是，他们请了一位受人尊敬的商业界领袖去说服盖茨。
盖茨在同这位商业巨头会面的过程中，滔滔不绝地向他讲述自己的梦想、希望和正在着手做的一切。盖茨审时度势的分析，让这位商业巨头不知不觉地被感染了，仿佛又回到了自己当年白手起家的创业时代。他忘记了自己的使命，反而鼓励盖茨：“你已经看到了一个新纪元的开始，而且正在开创一个伟大的时刻。好好干吧，小伙子。”
父母亲无奈，只得同意了盖茨的要求。从此，盖茨一心一意地投身于自己的计算机软件领域中，他真的在梦想成真的成功之路上坚定地走下去，开创了世界瞩目的业绩。
盖茨审时度势地分析了当时的形势，权衡利弊，勇于放弃读完哈佛大学的机会，而搞自己有兴趣的软件。如果他听取了父母的意见，读完大学再来创业，他现在又如何能声誉全球，成为世界上声名显赫的“软件大王”呢？
如果比尔·盖茨当初因为遭到反对而屈服了，还会有他今天的世界首富的地位，还会有今天造福人类的微软操作系统吗？比尔·盖茨没有让他父母的反对阻止了自己追求梦想的脚步，他知道自己想要的是什么，知道自己该朝着心中的美好目标而奋斗，他知道自己不会后悔。把比尔·盖茨当做榜样，为自己认为最好的事物努力奋斗吧，你将会成为下一位成功者。
要知道自己该做什么
我们都是朝着一个目标而在一起工作的，有些人具有知识和计划，而另一些人却不知道他们在做什么，就像睡眠的人们一样。
——《沉思录》第六卷
美国一个研究成功学的机构曾经长期追踪100个年轻人，直到他们年满50岁。结果发现只有一个人很富有，5个人有经济保障，剩下94个人情况不太好，可算是失败者。这94个人之所以生活拮据，并非年轻时努力不够。调查发现这94个人一生中都至少换过五次以上的工作，他们不知道自己该做什么，不知道哪一项工作最适合自己。
