夏颜与吴夫人坐在厅中絮说闲话，茶水已喝了两壶，吴太守也没放衙回家。
“真是对不住何夫人了，老爷似乎被事情牵绊住了，我已命人备下便饭，何夫人若是不嫌弃，就请先移步侧厅用饭吧。”
提交罪证刻不容缓，以免夜长梦多，夏颜打定了主意，就算赖在吴家彻夜不归，也不能在事情办妥之前离开。于是只好厚着脸皮道：“叨扰了夫人实在于心不安，只是兹事体大，还请夫人谅解。”
“何夫人不必介怀，你我虽差了一轮年岁，可也相谈甚欢，我正高兴多了个谈得来的人，”吴夫人牵着夏颜的手往偏厅去，言笑晏晏道，“今儿个厨房里做了脆皮鸭，您可一定要尝尝，若是喜欢，再包一只回去。”
夏颜心神不宁笑了笑，吴太守这时还没归家，可见是遇上了什么事，也不知鲍小龙那边可还安好。
用了饭又品了一盏茶，外头才有人来报“老爷回来了。”
夏颜立刻站起身，跟着吴夫人一道出门迎接。
“老爷，今儿个怎么这么晚，我叫人去打听，却说连你的影儿都没瞧见。”
“叫夫人担心了，是我考虑不周，今日衙门口有人聚众闹事，打伤了个捕快，我就是被这事闹腾的，”吴太守走到屋内亮堂处，才发现了后头的夏颜，不禁疑惑道，“这位是？”
“拙妇是北三州清吏司员外郎何漾之妻，今日受外子所托，特来向太守大人禀明一件要事，”夏颜匆匆行了一礼，急切道，“不过在此之前，拙妇想先问问，鲍捕快的伤势如何了。”
“你是如何知晓今日被伤之人乃是鲍捕快的？”吴太守没有回答她，而是警惕地审视着她。
“实不相瞒，鲍捕快也是为了我将要禀呈之事而受伤的。”夏颜不急不缓地说着，眼神中透露着冷静。
“清吏司何漾？这个后生我认识，倒是个贤才，”吴太守垂眸思索了片刻，点了点头道，“鲍捕快如今不省人事，我已让大夫细心照料了，人就安置在衙门里，不会有什么差错的。”
夏颜舒出一口气，又上前两步轻声道：“这件事关乎整个大惠朝的安危，还请大人进一步说话。”
吴太守瞳仁一缩，立即请她入书房详谈。
两刻钟后，书房内传出一道振耳的拍案声。
“岂有此理！方家竟然狼子野心，做出这等胆大包天的逆举！”吴太守将案头的镇纸用力拍下，顿时碎成两截，“这么看来，今日鲍捕快也是被方家所伤了？”
“外子独行南下，就是为了引开方岱川的耳目，而我与鲍捕头为了谨慎起见，便让他先去衙门打探，没想到方岱川果然早有准备，在衙门口设置了埋伏。若不是他身手敏捷，恐怕早已命赴黄泉了。”夏颜背后一阵发凉，方岱川的心思缜密狠辣，光凭她一人之力，恐怕难以对抗。
“此事刻不容缓，我即刻便要进京面圣，何夫人就由本府护卫护送回家，万事小心些。”吴太守没有一刻停留，立即动身去准备进京事项，夏颜完成了任务，也松了口气。
往后的主要任务，就是要在方岱川的眼皮子底下，保护好自己和家人的小命了。
夏颜回到家时，天色已经黑透。
何大林立在门口张望，看到她从马车跳下来，立刻一个箭步迎了上去，埋怨道：“大妞儿，咋又这么晚了？如今你已经嫁人了，那生意上的事儿就丢开手罢，成日里在外抛头露面，也不成个体统。”
夏颜疲惫地叹了口气，也没有精力多做解释，只漫不经心应了一声。她抬脚入了门，又突然顿住了，转过头对何大林说道：“爹，明日你把家里的窗户都封死，大郎近日惹了些冤家，我怕会对咱们不利。”
何大林唬了一跳，立即追问原委，夏颜只得含糊说了几句，尽量说些安慰的话。
第二日何大林果然开始刨木钉窗，他上了年纪也不大做得动活儿了，弯腰锯木头，不出一刻钟就腰酸背痛了，光是几根木棍就打磨了大半天。
“今日先替你把窗户钉好，我和青丫的窗子过两日再弄，我这老腰是不中用了，稍微拉扯便疼得厉害。”
“可看过大夫了？总有办法能舒缓舒缓吧。”
“都不中用，只能用汤婆子焐着稍微好些。”
“爹，您趴到炕上去，我替您揉揉。”
何大林连连摆手，嘶了口气道：“使不得，这里一碰就像针扎似的疼，要是再用力去揉，可不是要了我的老命。”
何大林甫一站起身，顿时疼得叫唤不住，夏颜赶忙过去，扶着他先回屋歇息了。
夜里躺在床上，她盯着暗黑的虚空，止不住胡思乱想起来。
与何漾分开已有三日了，却依旧杳无音讯。方岱川肯定不会善罢甘休的，而当他发现何漾并没有罪证时，定会把矛头转向自己，那也意味着，何漾已经落入敌手，或命丧黄泉了。
夏颜每天都在月下祈祷，希望这一天不要到来。或许冥冥之中真有庇佑，一连多日都没有任何动静。虽然煎熬，但没有消息便是最好的消息。
这么些时日以来，她也不敢妄自出门，就连鲍小龙受伤卧床，她也不敢去探望，便叫了青丫来吩咐道：“你替我去鲍捕头家里走一遭，送几盒子补品去，顺带打听打听可有什么消息。”
青丫听不明白，还欲再问清楚些，夏颜却不愿多说，只让她照办便是，她只好鼓了鼓嘴领命去了。
至傍晚时分，青丫才回来，刚踏进门就钻进厨房去，舀了一瓢水咕咚咚灌了下去，才抹了嘴道：“鲍捕头家里乱糟糟的，人还躺在床上昏迷不醒，家里又遭了贼，箱笼柜子都被翻了个底儿朝天。”
那就是发现罪证不在何漾身边了？
夏颜惊得脸色煞白，连连退后倚在墙上。如今他人在哪里？是死是活？
夏颜像丢了魂似的，抱着发冷的身子，雕像般一动不动。
“大妞儿，你是咋的了，可是身子不舒服？”何大林见她这副模样，担心地问道。
夏颜眼中的焦距渐渐收拢，她看到何大林焦急的脸庞，强迫自己打起精神来。在这个节骨眼儿上，家里不能没有顶梁柱，她必须坚强站着，保住一家子的身家性命。这几天她已开始偷偷收拾细软了，就等着必要时刻，带着一家老小逃出去。
“爹，事到如今我也不能瞒你了，大郎……怕是遇到危险了。”夏颜咬紧了唇，强迫自己不滴下泪来。
何大林听了她的陈述，腿脚一软跌坐在地……
万籁俱寂，月落日出。
夏颜睁着双眼到天明，心仿佛被掏空了一般。与何漾过往的一幕幕在脑海中闪现，却仿佛在看陌生人的人生戏剧一般，麻木呆滞，只将所有感情关在一个不见天日的密室里。
清晨，就连一向懒起的青丫都难得起了个大早，连早饭也没做便挎着篮子出门去了。
夏颜麻木地穿戴衣裳，每做一个动作，她便不断地催眠自己，只要何漾一日没有消息，便一天不能放弃希望。
她先去给何大林煮了一碗肉粥，自己却连一滴水米都吃不进去。
一个上午便浑浑噩噩过去了，快到午时许，也没见青丫回来。何大林坐在门口抽着烟袋，眼神呆呆地盯着巷口，仿佛下一刻何漾的身影就会出现一般。
谁也没察觉出饿，两人就这么挨过一顿午饭去，青丫进门时见到这副死气沉沉的模样，捂着胸口惊了一跳。
“老爷、少夫人，你们这是怎么了？”她蹲到何大林面前，将手在他眼前晃了晃道，“我回了一趟娘家，怎么就成了这模样了？”
夏颜深吸了口气，站起身微微一晃，强撑道：“你去给老爷子做碗开胃汤，他心里不痛快，胃口也不好。”
“我买了景福斋的酸汤，少夫人也吃些吧。”青丫把篮子里的瓷罐拎出来，揭开盖子嗅了嗅道。
一股熟悉的酸味飘出来，夏颜摸了摸小腹，即使没有胃口也点了点头。不管如何，一定不能把身体弄垮了。
喝完一碗热汤，心情稍微好了些，她正思索着下一步该如何时，门外突然响起了马蹄声。
是许久不见的梅廉架着车赶来，他刚到门口停下，便把夏颜唤出来：“妹子快来！”
夏颜坐久了，猛然起身有些头晕，她摇了摇有些发沉的脑袋，往外头走去。
梅廉神秘兮兮朝她招了招手，待人走进时掀开了车帘，“你看谁回来了。”
车内正蜷缩着一人，紧闭着双眼睡得昏昏沉沉，虽背着身子，可夏颜一眼就认了出来，她捂住嘴抽泣了起来。
喜极而泣大概便是如此，夏颜只觉得身体里的每一个细胞都活了过来，在欢呼，在呼啸。
“妹子，先别光顾着哭，快把何兄抬回家去，他受了伤又不愿大夫来治，只好让把他送回来了。”
夏颜立即绷紧了神经，与梅廉一道，七手八脚将他搀扶进屋里。
青丫呆呆站在门口望着，夏颜一边把人往里扶，一边对着她问道：“老爷子呢？”
“已经歇下了。”
怎么偏偏今日早睡了，夏颜本想让他高兴高兴，可此时也顾不得其他了，只好继续吩咐道：“你去煮些热汤水来，再出门去请个大夫。”
青丫走后，何漾也被安置好，夏颜褪了他的衣衫，见到背后一道深可见骨的刀痕，忍不住打了个激灵。
“前些日子我们教坊去京里演舞，回程时正把画舫停在岸边，突然就听见有人喊落水了，待我把人捞上来一看，没想到竟然是他。”
“他准是看到了梅记的标志，打算去求助的，可惜还是晚了一步。”
“说起来他也古怪，醒了后就吩咐船上的姑娘们日夜演练，吹拉弹唱不能有一刻停歇，可不是闹得个人仰马翻。”
“你竟然应了他？”
“不应还能怎么办，他瞧上去奄奄一息，我又于心何忍逆他的意？”
夏颜无奈笑笑，望着何漾的眼神愈发温柔。他这一计策，是希望把声势炒大，梅记画舫越是引人注目，方家的杀手便越是忌惮。只要入了城，进入闹市之中，方家便无从下手了。
