孤独之旅
古埃及人从未想过要写一部编年史，把发生的一切真切详实地记录下来。尽管他们在很早以前就有了文字。他们的历史写在壁画上、浮雕中或者墓壁上，散碎零星。
可是，古埃及人却是第一个书写历史的民族。
法国历史学家艾黎·福尔曾经说过：古代埃及是文明社会在历史表层的第一次涌动。它好像诞生于虚无，而后越过顶峰，又回归于虚无。它是出现在历史地平线上，并且具备明确形态的社会中离我们最久远的文明。
很赞同古埃及文明诞生于虚无的说法。在这之前，我们对人类社会的了解仅限于刀耕火种。古埃及人从虚无中走出来，播种文明的种子。收获的果实被继续作为种子撒播到世界各地。她在绘画、雕刻、建筑等方面的成就，影响了后继者，并结出了更为丰硕的果实。
没有人能体谅一个独行者在黑暗中孤独的摸索。作为人类文明之始的古埃及无疑就是那个黑暗中的独行者，还是让我们去看看这位独行者踉跄而坚实的脚步吧。
你从哪里来，我的朋友
古埃及人并不是尼罗河流域的土著，截止到目前为止，尼罗河流域没有找到过任何古人类活动的遗迹。
比较令人信服的说法，是在两万年前尼罗河畔开始有氏族部落生活。他们靠采集和狩猎生活。大约公元前5000年左右开始向尼罗河谷聚集并定居下来。
但是这支氏族部落从哪里而来，一直是学术界争论的焦点。
最久远古老的猿人化石是1974年在肯尼亚与埃塞俄比亚交界的地区被发现的，据考证距今320万年左右。这是一个女性猿人化石，被公认为是目前发现的最古老的开始直立行走的猿人化石。
有学者认为非洲的原始部落是古埃及人的祖先。他甚至认为，这个尼格罗的部落是所有人类的祖先。这个非洲部落形成于大约20万年以前，10万年以前走出非洲迁到西亚，6万年以前到了亚洲各地，4万年前到达大洋洲，3.5万年前到达欧洲，最后跨越白令海峡到达美洲。据说他们用的还是高科技的遗传学技术。
有这么精确的时间表，看来他认为人类肤色的不同是因为太阳光照强度的差异造成的了。
从地域上考察埃肯边界距离尼罗河流域并不是很远，用几百万年的工夫走到尼罗河流域，也完全存在这种可能。而且他还真的为他的说法找到了一些佐证。比如按照格洛吉尔氏定律，在温暖潮湿的气候中进化来的热血动物会分泌一种真黑色素。在马里埃塔发掘出的木乃伊表皮和真皮间同样发现了相当多数量的这种真黑色素。而且许多希腊和拉丁学者都曾把埃及人描写为尼格罗人。比如：亚里士多德、卢西安、迪奥吉尼斯·拉尔蒂阿斯等人。
持反对意见的人认为，尼格罗人是十八王朝以后出现的。早期生活的古埃及人是白种人，尽管他们的皮肤确实有些暗黑。
还有一派则认为古埃及是一个混合民族。尼罗河三角洲地区是非洲和欧亚要塞，早期的人类为了生存的一致目的走到了一起。一个比较有力的证据是河谷地区发现的几具非常古老的遗骸，已辨认出他们属于克鲁马浓人、亚美种人、尼格罗种人、卢科德姆人。
坚持这几种说法的人争论不休，最终把官司打到联合国教科文组织在开罗举办的学术讨论会上。会议进行了好几天，结果谁也没能说服谁，最后只好无果而终。
还是看看古埃及人是怎么描述的吧。古埃及的纸莎草文献认为他们是“起源于用鼻子吸入万灵气体的生物”，这话看似很有道理，其实等于没说。
在古埃及人以写实见长的壁画或者雕像上，也同样找不到答案。《拉霍太普夫妇》雕像是埃及第四王朝早期作品。在这尊雕塑中，拉霍太普皮肤为棕褐色，他的妻子皮肤则是浅黄色。另外古埃及艺术品中的一些肖像也各不相同：有的颧骨高耸，有的肥胖、卷唇，有的鼻子呈弓形，最常见的却是鼻大而直，在南方的肖像中比较常见的是扁平鼻子和厚嘴唇……
国家机器的诞生
好像商量过一样，每一个民族都选择建立自己的国家并产生君主。也有例外，但这些民族都灭亡了，或者至今仍生活在幸福的原始共产主义社会里。
古埃及人无疑走在了人类文明的最前沿。
在经过简单的村村联合之后，古埃及的氏族体系得到了前所未有的壮大。这种简单的村村联合有其内在和外在的原因。内在的原因是随着农业生产及畜牧业的发展，那种旧的氏族体系已远远不能适应这种新兴的生产力。外在的原因则是需要一个强大的氏族部落来抵御一些外来部落的劫掠——种植或者养殖又哪有偷或者抢来得更快捷更便利呢？
一台机器上的齿轮越多就越需要一个中枢齿轮的带动，强大的氏族公社呼唤着更先进的领导方式。古埃及人最先选择的是神的统帅。他们用自己创造的神灵来管理和约束自己，这可是一个绝对完美的黄金时代。
与其说是神在统治着这个时期的古埃及，倒不如说古埃及人在靠自己朴素的道德约束力在维持着氏族公社的和谐。据说，在这个幸福的时期里，没有任何疾病死亡和灾难的困扰。历史上又被称为“拉的时代”、“俄赛利斯时代”，或叫“赫拉斯时代”，也就是众神统治的时代。
古埃及的神是生活在地上的，当然也是古埃及人要求他们的神生活在地上，可能为的是方便众神解决地上凡人的纷争吧。
可是随着生产力的进一步发展，除了吃穿用度之外，剩余的生产生活资料越来越多。氏族内部纷争也就越来越多，单靠区区那几位虚无飘渺的神灵已解决不过来了。而且神只提供解决原则，而不能为人们提供解决问题的方案，神不会说明这片被水淹过的土地界线究竟在哪儿，一只被人争夺的羊羔到底是谁家的母羊所生。
在这种情况下，一个自称是具有“神的血统”的人出现了。也许他真的能处理各种复杂的争端，也许他只是一个招摇撞骗的骗子。但有一点很重要，他最终取得了古埃及人的信任。大家都把他叫人间法老。直到最后，古埃及出现了一个叫米尼兹的人间法老。他是不是一个公正的法官不甚清楚，但他绝对是一个勇敢的莽夫。据说就是他凭借武力统一了整个埃及。
从此，一个中央集权的君主统治的王朝时代开始了。
法老
“法老”这个词是埃及古王国时期最后的首都所在地孟斐斯的王宫的希伯来语音译，跟随着喜克索斯人入侵而来到埃及的希伯来先民，用这个词来称呼曾经住在那里的国王们。
近代的人沿袭《圣经》而使用“法老”这个词指代统治古埃及的君主。法老的意思很独特。它并不代表统治者本人，而是代表神祗授给统治者的居所。它的最初的意思其实应该是大房子，居住这种大房子的人自然是法老王了。语言中有许多变幻的东西，拿特定的住所代表其人也有许多类似的先例。所以把古埃及国王叫成“法老”也就渐渐被人们所接受了。
古往今来对国家首领的称号其实是很有意思的，国王是最通行的称呼。其他包括皇帝、元首、首相、总理、总统……从字面意思上都能理解他的至高无上。大房子也是一样。看来古埃及中有权利居住神授的大房子的只有国王一人了。
从氏族公社到中央集权的国家，法老王的作用越来越大，随着作用的不断增大他的特权也跟着越来越大了。意识到自己的这份特权以后，法老王就再也不肯把这个宝座让给别人了。肥水不流外人田，自己的儿子成了惟一的选择，尽管他并不一定传位给最大的儿子，但肯定他不会把这个宝座让给看门人的儿子去做。如果没有儿子，女儿也是能担任法老王的。古埃及人根本没有男尊女卑的想法。
这种范围后来引申得比较宽泛，如果有谁有幸娶了法老王的女儿，在法老王没有儿子的情况下，也有权利担任法老王。
法老王在国家中有着至高无上的权利。所有诸如修建陵墓，对外征讨，抵抗侵略之类的命令都由他来下达。但并不是说他像中国的皇帝那样自在逍遥，古埃及的法老也有不好当的时候，关键时刻，他是要去带兵打仗的，很多位法老王都有东征西讨的历史记载。（当然中国也有类似的御驾亲征，但从出现的频率和所冒的风险上和古埃及的法老王是不能相提并论的。）而且在他上了年纪以后，还要在臣民面前证实自己“廉颇不老”，才可以获得继续执政的资格。
具体证实的办法，是跟着一头毛驴到梯形金字塔的广场上去跑整整28圈。看来很多年以前，古埃及人就在讲求干部队伍的年轻化了。
正如中国的皇帝中有人爱吟诗作画，有人爱杀猪卖肉一样，3000年前古王朝出现的几百位法老王也是千奇百怪不一而足。
拉美西斯二世（RamessesII）是老婆孩子最多的法老，他有100多个老婆，两百多个孩子。有12个儿子死在了他的前头。
杜德摩西三世（TuthmosisIII）是最小心眼的法老王了，因为讨厌他的母后哈谢普苏（Hatshepsut），他破坏了他母后建造的所有标志性建筑。
阿曼霍特普二世（AmenhotepII）要算力气最大的法老王了。他的弓强劲得没有一个士兵能拉得开。在一次庆典演练中，他用这张弓一连射出了300支箭，而且支支都穿透了铜制的靶心。
父亲是勇敢的力士，他的儿子阿曼霍特普三世却成了最怕老婆的法老，照现在说法就是“气管炎”。为了取悦他的伊拉克老婆，在15天里就掘出了一座1700公尺长的人工湖。而且就是这个怕老婆的法老王，吹牛说自己在一次围猎中一举射杀了56头野牛。
阿曼霍特普三世是够能吹牛的，但还不能当选为“最能吹牛的法老王”，因为那个小心眼的杜德摩西三世曾说过，“他在一小时里杀了120头大象和120头野牛”，以及曾经在“一眨眼的工夫里杀了7头狮子”！
古埃及的王朝
研究古埃及历史的工作早在公元前300年就开始了。当时亚历山大大帝刚刚去世，约托勒密王朝第一、二代国王在位时期，一个埃及名叫曼内索的祭司用希腊文写了一本30卷的埃及历史书，翻译过来可以直接叫《埃及历史》或者《埃及史册》。他借助一些纸莎草纸文献和一些零星的记载把他所知道的所有法老王划分成30个王朝，这种划分方法一直沿用至今。令人惋惜的是，这本书在恺撒大帝征服埃及的时候付之一炬，只有一些零星的内容传世。
书中不少资料源自一些民间的传说。美国考古学家布雷斯特曾经批评曼内索的这部史书其实是本民间的童话。也许布雷斯特先生把美国历史和埃及历史等同起来看了。在他看来，法老的年代表应该像南北战争一样，精确到年月日，甚至时分秒才够准确。但不管布雷特先生怎么看，在以后很长一段时间里，曼内索编写的法老人名表是考古学家们惟一可以借鉴的东西。
不管曼内索的历史写得如何离谱，我们都无权指责。因为即便到今天，我们对一些具体年代的推断也同样相差悬殊。举一个简单的例子，美尼斯统一古埃及那一天，标志着埃及历史的开始，也算是埃及古王朝的开始。让我们看看著名的史学权威们在这一年份上的分歧吧：
商博良：公元前5867年；
莱索尔：公元前5770年；
伯克：公元前5702年；
翁格尔：公元前5613年；
马利耶特：公元前5004年；
布鲁格施：公元前4455年；
劳斯：公元前4157年；
沙巴斯：公元前4000年；
莱普西亚斯：公元前3892年；
班森：公元前3623年；
布雷斯特：公元前3400年；
爱德华·迈尔：公元前3180年；
威尔金森：公元前2320年；
帕莫尔：公元前2224年。
而最近，又有学者考证为公元前2900年，所以我们没有理由不把学术界的百家争鸣作为我们的既定方针。其实不管我们承认于否，一个2300年前的人写历史，本身就已经是在历史之中了。
这些考古学家们用的方法也是五花八门，而且看似都有自己的道理。比如有的学者首先考证出正确的法老名单，然后把他们统治的时间累加起来作为古埃及的大致年代表。有的根据一些规律性的天体运动的记载来推断历史年份。十八王朝的开始年份公元前1580年就是根据古代文献中记载的天狼星的出现推断出来的。
最近英国剑桥大学的埃及学学者凯特·斯宾塞在英国《自然》杂志上又介绍了她的新方法，她富有创造性地提出了古埃及人金字塔的建造定向是根据星象来判断的。而大北斗七星柄上的开阳星和小北斗七星勺上的考诧伯星的连线就是古埃及人南北定向的标准。可是由于天体运动，这两颗星在公元2467年才正好指向正南正北。此前此后都会有一些偏差。具体年份的偏差大小可以根据天体运动的规律推算出来。拿这样一个表去套金字塔实际建筑走向偏差就能知道金字塔的建筑年份了。再根据金字塔铭文，法老的年代也就差不多知道了。
据说这种方法误差不会超过10年。
公说公有理，婆说婆有理，学术界就是这样，方法越多也就越热闹。
后来随着一些重要历史文物的出土，各时代的法老名单取得了认识上空前的一致。先是巴勒莫石刻和纸草国王录。1843年意外地挖出来一块卡纳克碑，上面居然刻着从旧王国时期到十八王朝所有法老王的名字。而另外一块从古墓里挖出来的撒卡拉碑，除了刻有给奥西里斯的赞歌之外，还有给58位法老王的祷词，那58位法老王的名字排成两行，算给我们提了个醒。
而后来最重要的就是西索斯神庙的走廊里发现的阿拜多斯浮雕了。画面是西索斯一世和拉美西斯二世祭祖的画面，画面上面包、啤酒、羊肉、鹅肉、香炉和其它祭祀用品刻画得逼真传神。西索斯一世手里举着香炉。祖先的名字刻成两行，共76人。也就是这个香炉上的名字成了我们现成的资料。
有这几样东西互相补充，彼此考证，我们才有了一个基本完整正确的法老王名单。
30个古王朝
30个古王朝3000年的文明史，我们有理由用一些笔墨把这30个古王朝一一列举出来：
前王朝时代（公元前3050～前3100年）
蝎王朝（King Seorpion）
偌
卡
纳尔迈（King Narmer）
古王朝时代（公元前3050～前2686）
第1王朝（公元前3050～前2890年）
美尼斯（Menes）
德杰（Djer）
瑞内博（Wadj）
德闻（Den）
安迪杰伯（Anedjib）
瑟默凯特（Semerkhet）
伽阿（Qa）
第2王朝（公元前2890～前2686年）
豪特普斯凯牟威（Hotepsekhemoui）
瓦迪耶
尼涅提耶尔（Nynetjer）
塞尼德
泼瑞布森（Peribsen）
塞凯密布
卡瑟凯姆威（Khasekhemoui）
古王国或孟斐斯帝国（公元前2686～前2135年）
第3王朝（公元前2686～前2575年）
塞纳克特（Sanakht公元前2650～前2630年）
乔赛尔（Djoser公元前2360～前2611年）
塞克海赫特（Sekhemkhet公元前2611～前2603年）
卡巴（Khaba公元前2603～前2599年）
胡尼（Huni公元前2599～前2575年）
第4王朝（公元前2613～前2494年）
斯内夫鲁（Snefrou公元前2575～前2551年）
胡夫（Sneferu公元前2551～前2528年）
瑞杰夫（Radjedef公元前2528～前2520年）
卡夫拉（Khafre公元前2520～前2494年）
尼布卡二世
麦克诺斯（Mykerinos公元前2490～前2472年）
斯克普斯卡夫（Skepseskaf公元前2472～前2467年）
第5王朝（公元前2465～前2323年）
乌斯卡夫（userkaf公元前2465～前2458年）
萨胡瑞（Sahoure公元前2458～前2446年）
耐弗瑞卡拉-卡凯（Neferirkara Kakai公元前2447～前2427年）
赦普塞斯卡拉-艾斯（Shepseskara Isi公元前2426～前2419年）
瑞弗（Raneferef公元前2419～前2416年）
吉德卡雷-伊塞西（Djedkare-Isesi公元前2388～前2356年）
乌纳斯（Wenis公元前2356～前2323年）
第6王朝（公元前2323～前2150年）
特蒂（Teti公元前2323～前2291年）
派佩一世（Pepy I公元前2289～前2255年）
迈瑞拉（Merenra公元前2255～前2246年）
佩皮二世（Pepy II公元前2246～前2152年）
莫瑞尔二世
尼托克里斯王后（Nitocris）
第一中间期（公元前2135～前1937年）
第7王朝、第8王朝（公元前2150～前2135年）
贾卡尔
尼夫考尔（Netrikare）
尼夫考忽尔（Neferkahor）
尼夫里尔卡尔二世（Neferkahre II）
第9至第10王朝（公元前2135～前1986年）
莫依伯
科提（Kheti）
莫里卡尔（merikare）
依提
第11王朝（公元前2134～前1937年）
南方，都城底比斯，3位安特夫（Antef）法老门图霍特普一世
依捏特夫一世（Inyotef I 公元前2074～前2064年）
依捏特夫二世（Inyotef II公元前2064～前2015年）
依捏特夫三世（Inyotef III公元前2015～前2007年）
尼布赫伯特尔
门图霍特普二世（Montuhotep II公元前1986～前1956年）
门图霍特普三世（Montuhotep III公元前1956～前1944年）
门图霍特普四世（Montuhotep IV公元前1944～前1937年）
中王国或底比斯第一帝国（公元前1937～前1668年）
第12王朝（公元前1937～前1784年）
阿门内姆哈特一世（Amenemhet公元前1937～前1908年）
森乌塞特一世（Senwosret公元前1917～前1872年）
阿门内姆哈特二世（Amenemhet公元前1875～前1840年）
森乌塞特二世（Senwosret公元前1842～前1836年）
森乌塞特三世（Senwosret公元前1836～前1817年）
阿门内姆哈特三世（Amenemhet公元前1817～前1772年）
阿门内姆哈特四世（Amenemhet公元前1772～前1763年）
塞贝克内菲瑞王后（Sebekneferoure公元前1763～前1759年）
第二中间期（公元前1784～前1070年）
第13、14王朝（公元前1784～前1668年）
116年里65位国王在世
约有40位法老，其中有几位名叫塞贝霍特普。一些法老同时在埃及的北部、中部和南部统治。从公元前1730年开始。这些国王不过是喜克索法老的封臣。
威格夫（Wegaf）
安特夫四世（Antef IV）
郝（Hor）
叟伯克侯特普二世（Sobekhotep II）
汗杰（Khendjer）
叟伯克侯特普三世（Sobekhotep III）
耐夫侯特普一世（Neferhotep I）
叟伯克侯特普四世（Sobekhotep IV）
艾（Ay）
耐夫侯特普二世（Neferhotep II）
第15至第16王朝（公元前1674～前1567年）
第16王朝称为“小喜克索王朝”，只存于三角洲东部。“大喜克索王朝”有5位法老。
塞斯（Sheshi）
亚库赫（Yakubher）
基安（Khyan）
阿波比一世（Apopi I）
阿波比二世（Apopi II）
艾纳斯（Anather）
亚考班（Yakobaam）
第17王朝（公元前1668～前1570年）
14位法老统治底比斯及其周围地区。他们是喜克索的封臣。最后3位法老塔阿（Taa）一世、二世和卡莫西斯（Kamosis），开始与北方的喜克索人斗争。
叟伯克沙夫（Sobekemsaf）
安特夫七世（Antef VII）
塔阿一世（Taa I）
塔阿二世（Taa II）
卡莫西斯（Kamosis）
新王国或底比斯第二帝国（公元前1560～前1070年）
第18王朝（公元前1570～前1293年）
阿赫莫斯一世（Ahmosis公元前1539～前1514年）
阿蒙霍特普一世（Amenhotep 公元前1514～前1493年）
图特摩斯一世（Thutmose I公元前1493～前1481年）
图特摩斯二世（Thutmose II公元前1481～前1479年）
海特西普苏特（Hatshepsut公元前1473～前1458年）
图特摩斯三世（Thutmose III公元前1479～前1425年）
阿蒙霍特普二世（Amenhotep II公元前1427～前1392年）
图特摩斯四世（Thutmose IV公元前1392～前1382年）
阿蒙霍特普三世（Amenhotep III公元前1382～前1344年）
阿赫那吞（Amenhotep IV公元前1352～前1336年）
斯门卡尔上（Smenkhkare公元前1337～前1336年）
图坦卡蒙（Tutankhamun公元前1336～前1327年）
阿埃（Kheperkheperure公元前1325～前1321年）
霍连姆赫布（horemheb公元前1323～前1295年）
第19王朝（公元前1295～前1185年）
拉美西斯一世（Rameses I公元前1295～前1294年）
塞蒂一世（Sety I公元前1294～前1279年）
拉美西斯二世（Rameses II公元前1279～前1213年）
迈瑞普特（Merenptah公元前1213～前1203年）
阿门迈苏（Amenmessu公元前1203～前1200年）
塞蒂二世（Sety II公元前1200～前1194年）
萨普特（Saptah公元前1194～前1188年）
陶斯瑞特王后（Tausret公元前1188～前1186年）
第20王朝（公元前1185～前1070年）
塞塔克特（Sethnakht公元前1186～前1184年）
拉美西斯三世（RamesesIII公元前1184～前1153年）
拉美西斯四世（RamesesIV公元前1153～前1147年）
拉美西斯五世（RamesesV公元前1147～前1143年）
拉美西斯六世（RamesesVI公元前1143～前1136年）
拉美西斯七世（RamesesVII公元前1136～前1129年）
拉美西斯八世（RamesesVIII公元前1129～前1126年）
拉美西斯九世（RamesesIX公元前1126～前1108年）
拉美西斯十世（RamesesX公元前1108～前1099年）
拉美西斯十一世（RamesesXI公元前1099～前1069年）
第三中间期（公元前1070～前767年）
第21王朝
在塔尼斯统治的有斯门代斯（Smendes）、普苏塞奈斯一世和二世。在底比斯统治的有埃里霍尔（Herihor）和皮纳杰姆。
第22到第23王朝
（即利比亚王朝）12位法老，舍松契（Sheshonq）一世至五世、奥索尔孔一世至四世、塔克罗特一世至三世。
第24王朝
特夫纳克特（Tefnakht）建于萨伊斯。他的继任者是波科里斯（Bocchoris）。
伊索比亚和萨伊斯的复兴（公元前767～前525年）
第25王朝（公元前767～前656年）
皮耶
沙巴阔（Shebaka 公元前712～前698年）
摄比特库（Shebitku 公元前698～前690年）
塔哈卡（Taharqa 公元前690～前664年）
坦沃塔玛尼（Tantamani公元前664～前657年）
第26王朝（公元前672～前525年）
萨姆提克一世（Psammetichus I 公元前664～前610年）
尼科二世
阿玛西斯（Amasis 公元前570～前526）
萨姆提克二世（Psammetichus II 公元前610～前595）
波斯王朝
第27王朝（公元前525～前404年）
冈比西斯
大流士（Darius）
薜西斯（Xerxes）
阿尔塔薜西斯（Artaxerxes）
大流士二世
第28王朝（公元前404～前399年）
阿米尔泰（Amyrtee）
第29王朝（公元前399～前380年）
孟德斯王朝，5位君主，包括2位 纳菲里蒂斯（Nepheritis），普萨摩蒂斯（Psammouthis）和阿科里斯（Achoris）。
第30王朝（公元前380～前343年）
纳克塔内波一世创建于 塞本尼托（Sebennytos）。另二位法老为纳克塔内波（Nakhthorheb）二世 和提奥斯（Teos）。
公元前343-332年，3位波斯君主统治埃及：阿尔塔薜西斯三世、阿尔塞斯（Arses）和大流士（Darius）三世。
希腊王朝（公元前332～前30年）
马其顿王朝（公元前332～前323年）
亚历山大大帝（Alexander the Great 公元前332～前323年）
菲利普（Philip Arrhidaeus 公元前323～前316年）
阿黑大由斯（Arrhidaeus）
亚历山大四世（Alexander IV 公元前316～前304年）
托勒密王朝（公元前323～前30年）
托勒密（Ptolemy）一世到托勒密十一世
克利奥帕特拉二世（Cleopatra）
托勒密十二世
尼欧斯-狄奥尼索斯（Neos Dionysos 公元前80～前58年）
伯利尼斯四世王后（Berenice IV 公元前58～前55 年）
托勒密十三世
克利奥帕特拉七世（埃及艳后Cleopatra VII）
托勒密十四世（恺撒里安）
罗马王朝（公元前30～前395年）
公元前30年，屋大维（Octave）征服埃及。不过从公元前59年开始，埃及其实已经是罗马的保护国。
公元641年，阿拉伯人占领埃及。
史前期的埃及
古埃及的旧石器时代相对晚一些。在碳14定位为17000～18300年以前的库巴尼耶遗址上，最早发现了加工稻谷的石器，主要有石臼、石杵和石磨盘。这表明在那个时期古埃及人已经知道给收获来的谷物脱去那层令人讨厌的硬皮了，而工具就是随处可见的石头。
而定位于14560年前的图什卡附近的古人类遗址上也发现了同类型的石磨具和一些很薄的石片。那些石片据推断在很长一段时间里代替的是镰刀的作用。后来在库姆-温布、伊斯纳等地都发现过这样的石器。也许我们还很难把这叫做文明，毕竟使用一些天然的石块来做一些简单的加工，是猴子也会做的事情。更何况古埃及人做这一切并不比谁要早呢。
但过了仅仅几千年，古埃及文明的萌芽就开始不声不息地破土而出了。那个时候它的周围早已经郁郁葱葱了，可就是这棵谁也没有在意的小芽竟然长成了后来令所有人类都叹为观止的参天大树。
大约12000年前，在埃及东部沙漠的拉克特绿洲地区发现了箭头和镰，这表明古埃及已经步入中石器时期。而现在所知埃及最著名的新石器农业文化是位于埃及中部的塔萨-巴达里文化、法雍文化和位于北部三角洲西部的梅里姆达文化。这些文化都是农牧业混合文化，已经有证据表明那个时候的古埃及人已经懂得了农业灌溉。而且在遗址中居然发现了红海的贝壳，除了表明和外部的交往以外，这个东西不由让人联想起很多古人类群落都曾把它当作一般等价物。莫非那个时候，古埃及人也在拿它作最初的货币？
不过可以肯定的是，巴达里文化时期，古埃及的农业文化就已经非常发达了。巴达里文化大约开始于公元前4500年。当时的古埃及人已经开始定居下来。主要食物来源是种植业，也从事畜牧养殖和渔猎。种植的品种主要有谷物、大麦、小麦、亚麻等农作物。除了一部分精心打磨的石铲、石锄、石刀以外，还发现了部分铜刀、铜锥等铜制品。当然那还只是未经冶炼的矿石制品。
在手工业方面，巴达里人也有了人类文明的气息，他们已经能够烧出一种质地良好的薄壁陶以及具有特色的黑顶陶了，而且会用亚麻织布，会用骨针缝制衣服，会用纸莎草编制篮子。
可以确信，那个时候的巴达里人已经有了灵魂观念，在同类死后，他们用土葬的方式处理尸体，并且还埋入一些食物和用具作为陪葬，希望死者能在另外一个世界里继续自己前世的生活。从墓葬的规模和殉葬的物品来看，死者之间贫富差别很小，而且遗址中曾发掘出一些女性的小雕像，所以很多学者推测巴达里人还过着母系氏族的生活。不过，这个时期的古埃及文化，已经跻身于人类社会发展的前列了。
涅伽达文化Ⅰ时期也叫阿姆拉特时期，一般认为这个时期在公元前4000年前。从这个时期开始古埃及进入金石并用的时期。经过冶炼的铜器开始出现并得到广泛使用。从石头到金属，人类文明的进程可谓迈出了一大步。不管如何打磨，石头说到底还是受到本身材质的限制。而金属就不一样，它经过冶炼、铸模、锻打、淬火及至现在的车铣镗刨，无论从外观还是内在的性质都发生了根本性的变化。今天金属器具已经成为人类生活不可缺少的生产生活资料，不能不说和人类祖先的智慧有直接的关系，而这一步就是从冶炼开始的。
在涅伽达文化Ⅰ时期已经有了私有制的萌芽，有力证据之一是这一时期墓中的陶瓷器具上都刻有符号。而且同一墓中所有陶具的符号相同，而与其他墓中的符号却无一雷同。这大概是标示出这个陶罐是属于张三还是李四吧。
在涅伽达地方的1610号墓中出土的一个黑顶陶罐上，发现了作为后来王权标志之一的红冠形象。在这一时期与下一时期（即格尔塞时期）之交的涅伽达1540号墓中发现的一块陶片上，画着一只象征王衔符号的鹰的形象，在这里，我们看到王权已经萌芽。
最早的城墙也是这一时期发现的，地点在狄奥斯波里·帕尔伏。相信在氏族社会时期是毫无必要费力地建造这种东西的。存在就有其存在的合理性，看来这一时期的城市已经有了保护自己的迫切需要。如果想保护的只是自己的生命安全，大可用迁徙的方式。这一次看来需要保护的是不容易带走的财产，而威胁则来自同样从氏族部落中过渡过来的同类。
几乎从文明诞生之日起，人类最大的威胁不再是干旱，不再是洪水，不再是瘟疫，而渐渐地变成了人类互相之间的屠杀和掠夺。城墙有其存在的积极意义，但是一段粘土垒起来的东西又能挡得住什么呢？
事实也证明了有了城墙以后，古埃及的战争不是越来越少，而是越来越多。
公元前3500年，埃及历史进入前王朝时代第二时期涅伽达文化Ⅱ时期，也叫格尔塞时期。从出土的这一时期墓葬的情况已经明显感觉到阶级的形成了。在涅伽达文化Ⅰ时期发掘出的还只是简单的坑穴墓，而在涅伽达文化II期则发现了比坑穴墓豪华得多的砖坯画墓。砖坯本来是盖房子的原料，现在却被用在造墓上，看来墓主的身份是有些与众不同的。而墓里的随葬品也证实了这一点。在格伯陵某墓中发现的一片亚麻织品上，画着几只大船，而一位衣冠华丽的贵人端坐在其中的一艘上；其他的人都在奋力划桨，这表明那个时候的古埃及已经处于一种有人卖力划船、有人悠闲坐船的阶级社会之中了。
混乱的前王朝时代
古埃及的前王朝时代有点类似我们的春秋战国时代，有一些类似诸侯的小王国在自己的一亩三分地上艰难地存活着。天下大势分久必合、合久必分的规律也同样适用在古埃及这块土地。
最早有记载的诸侯王是蝎王，有关蝎王最重要的出土文物就要算蝎王权的标头了。在蝎王权标头上，国王头上戴着象征王权的白冠（是以鹰为其标志的），腰里系的是条牛尾巴，其形象比普通人大两三倍。他的前面是一个点头哈腰的官吏，后面是两个执伞的仪仗（看来在讲求排场上，国王都是一样的）。
令人费解的是，蝎王权标头上的蝎王手里拿着一把锄头，也不知道他是在身体力行呢，还是在作秀，或者如某些学者猜测的那样在主持奠基仪式。
画面中有一面具有象征意义的旗帜，旗帜顶上是威武的狮子，上面垂下几根绳子来，绳子下面吊着几只田凫；其中之一吊的是一张弓。因为画面已经残缺不全了，所以旗帜的全貌也无从而知。不过从现有的内容来看，据揣测是蝎王领兵打败了一个以弓为标志的小州国（所以把它吊了起来）。田凫被学者们认为是表示平民的表意符号，这种看法也有一些道理。因为从氏族社会中过来的人们是崇尚自由的，用擅长飞翔的田凫作为他们的象征物，符合那种不受约束的个性。不过被吊到了绳头上，就显示其处境有些不妙了。看来蝎王是镇压过好几起不服从命令的平民组织的；从另一方面也可以看得出，在王国建立初期，并不是那么一帆风顺的。
画面下方刻着奴隶在河流两岸劳作的场景。
这个在希拉康波利出土的蝎王权标头就是古埃及的早期王朝产生的最有力的证明。而在同一地域出土的纳尔迈调色板和纳尔迈权标头估计是继蝎王朝之后的另外一位国王的。从中大致可以看出早期小王国之间战争的激烈程度。盾形的调色板顶部是牛头像的战神；正中的纳尔迈戴着高高的白冠，右手高举权标，左手揪着一个敌人的头发，象征着征服；而旁边的象形文字注明此人名叫瓦师，大约是被征服者的首领了；纳尔迈身后是一个为他拿鞋的官员；右上方是一只雄鹰，利爪下有一颗人头和六根纸莎草，代表国王战胜敌人并俘虏了6000名敌人；调色板的背面是纳尔迈头戴红冠凯旋而归，前面竖立着同盟者的四面旗帜；下边是两只长脖子的怪兽；石板的背面是纳尔迈在两个高级官员的陪同下视察俘虏被杀的画面。
而根据权标头上记载，纳尔迈国王俘虏过12万人，40万头大牲畜，142万头小牲畜，还从北方娶回一位公主，也许这位公主就是战败的国王忍辱和亲的吧。从另一面，也是见那个时期纳尔迈王国的强大。
而反映州联邦混战的战场调色板上，可以一窥州国之间的结盟和敌对：以狮子、鹰和朱鹭等鸟兽为象征的州联盟在追杀敌人。那些败军之师，有的已命丧黄泉，有的正被咬噬。上边一栏中有两面旗帜，旗帜的顶端站着鹰和朱鹭，前面绑着两名从战场上押下来的战俘，表明鹰国和朱鹭国战胜了敌对国联盟并俘虏了大批的战俘。这件文物也是希拉康波利出土的，看来这一地区在古王朝时代战事比较频繁。
公牛调色板的象征意味要更浓一些，它的顶部是一头牛正在撞击敌人；一面是五只手握着的一根绳子，绳子的一头牵着一个投降的敌人；另一面则是代表国王的公牛下面有两座被征服的城市，四面围墙的城市中间刻着这两个被征服的城市的名字。
同样题材的画面还有刻在石刀象牙柄上的水陆战图，画的是光头战士和长发战士的战争场面。这件文物是阿拉克出土的。
不管怎么说，打仗就得流血，流血总不是件好事。明白了这个道理，那些小国的国王们还是顺应历史潮流，自愿或者不自愿地接受了古埃及的统一。
早期王朝
美尼斯时代
不要以为有了基本准确的国王名字的历史的沿革，就有了古埃及历史的基本轮廓。很多时候一个时代的全部对我们来说，仅仅是一个法老的名字而已，而且这个名字的准确性还很值得商确。除了这个名字剩下的是一片空白，而当大片大片的空白连到一起之后，我们的遗憾一点也不比史学家们少。
毕竟，一本满是空白的历史书给我们留下了太多的迷惑，就为这，好奇的人类也会感到遗憾不已。但是，有一点我们必须记住：空白不等于没有。我们不能否认那段历史的存在，也许有一天，某个史学家在得到认可以后会在上面添一笔什么，直到那段历史成为一幅内容丰富的较完整历史画卷。
当然，并不排除另外一个可能，就是让这个空白永远地空下去。如果那个时代已经没有任何见证历史的物件或者记载存留于世，我们已经不可能让那些历史人物复活，放一切重来。
我们所面对的早期王朝就是这么一幅只有只言片语的史书。关于上下埃及的统一者美尼斯，曾经有学者认为他和纳尔迈是同一个人，理由是纳尔迈石板上的纳尔迈王既有戴白冠的形象同时也有戴红冠的形象。而白冠和红冠则分别是上下埃及的权力代表。这种说法的确能删除一段空白的历史，把两幅图画叠加起来以后感觉上是好看一些了。但是我们还是暂时不能认可他的观点，因为这只是一种猜测，并没有足够的证据来进一步证明这一观点的可能性。书写历史不是编故事，我们不能按自己的主观意愿随意地虚拟一个并不存在的人物或者杜撰一件根本没有发生过的事件。我们只尊重事实。而现在事实本身就是古埃及人在五千年前留下的一切遗物。
事实上，美尼斯并没有完全统一古埃及，他只是上埃及提尼斯州的统治者。在古埃及的象形文字中，州是一块交织着纵横水渠的土地。早期的美尼斯顶多算是一个割地而居的诸侯王而已。可是天生善战的美尼斯没有固守自己的那片土地，他凭借武力征服了上下埃及的大部分州国。战争在当时看来是很激烈的，它让很多保卫家园的士兵流血而死，让另外一些人沦为奴隶。但从历史进程的观点来看，战争却是促进历史发展最有力的手段之一。如果没有那些流血的战争，古埃及到现在恐怕也不会有统一，我们引以为荣的文明更无从谈起了。
美尼斯征服了其他的州国以后，为了加强对上下埃及的统治，第一次完善了国家机构的设置。他以自己的老家提尼斯州为自己的首都，所以有的学者也把“美尼斯王朝”称做“提尼斯王朝”。
在王朝逐渐巩固以后，美尼斯又在尼罗河三角洲的南端建立了一个新的都城，这就是古埃及的重镇孟斐斯。因为新都的泥巴城墙为了美观被粉刷上了白色的石膏粉，所以孟斐斯最初被称为白城，后来希腊称其为孟斐斯。
美尼斯没有完成的事业，被此后的继任者继承下来。经过两个王朝近几百年的杀伐征战，古埃及终于统一为一个完整的国家。此后的一段时间，古埃及迎来了政治经济上的第一个繁荣期。
倒霉的近邻：努比亚
我们传统的文化一般认为“远亲不如近邻”，所以外交方面就有了唇齿相依、唇亡齿寒的说法。大致是说一定要和邻邦搞好关系，世代友好。受这种观念的影响，连盗贼都有了“兔子不吃窝边草”的俚语。而古埃及人并没有遵守这一法则。作为古埃及的近邻，努比亚人显然没有受到这种礼遇，不仅如此，古埃及的历代国王们还对它刀兵相加，一直欺负了好几百年。
努比亚在尼罗河的上游，位于北纬12度到24度的尼罗河盆地上。努比亚的文明几乎和古埃及同时起步，遗憾的是“一山难容二虎”，在整个古王朝时期，努比亚自始至终都受到古埃及人的侵扰，所以发展自己的文明也就无从谈起了。
即便如此，努比亚文明依然是非洲黑人文明发展最早的一个，在整个非洲地区仅次于古埃及。其实在古埃及人侵略努比亚之前，两个民族还是有过一段和平共处的好时光的。在努比亚地区曾经发现过大量的珍珠、花瓶、护身符等带有古埃及印记的物品，此外还有一种用浅黄色矿物黏土做的陶器。而努比亚人擅长的一种带黑边的赤色陶器技术也被传到了下埃及，并在古埃及人手中得到了长足发展，成为尼罗河流域古代陶工艺术的代表作品。
其实两个民族在经济上有很大的互补性，努比亚畜牧业比较发达，而古埃及农业发展水平很高。随着双方的友好往来，生产技术的传播也促进了各自生产力的发展。但是，贸易是需要付出的，古埃及的国王在得到象牙、香料和优质木材的同时，开始心疼起自己付出的粮食来，在利益的趋动下最终挥师南下开始掠夺，做起了无本的买卖。
美尼斯统一埃及不久，就加大了对努比亚的侵略规模和次数。胜利班师回朝以后，还沾沾自喜地把自己的胜利战果，并把发生的一切刻到了乌檀纪念碑上，以期万古流芳。现存苏丹国家博物馆的一块沙石板刻画上，生动地记录了第一王朝的第三任国王统治时期，在尼罗河上对努比亚发动的一次侵略战争。画面上有一条月牙儿一样的小船，船头船尾都是翘起的。船下面的河水里漂浮着许多尸体。有一个人被悬在船头上（大概是努比亚的氏族首领吧），另外有一个男子反剪着双手，手里拿着一张弓，背面写着杰尔的名字，暗示着国王占胜了努比亚。
此后的历任国王都有战胜努比亚的铭文传世，这似乎成了他们的“优良传统”。到了第四王朝的斯内夫鲁王那儿，更为严重，仅仅一次战争，他就从努比亚牵回来7000个战俘和20万头牛羊！战俘做了奴隶，牛羊成了他们的盘中餐，完了之后，还赖着不走，非要逼迫努比亚人的首领去给他们淘金。
埃及古王朝曾经出过很多精美的黄金制品，看来很多原料都是出自努比亚了。除了黄金，古埃及人连铜矿也不放过。掠夺完了金矿、铜矿，还要砍伐努比亚的木材制造大船，往回运开采的石料，等着去给王室成员们做雕像。因为埃及境内树很少，这些船回去以后就被拆掉了，木材被用做其他用途。而从陆地撤退的那伙人，则用大象和驴子驮着大宗的香料、乌木、象牙和豹皮回来，真可谓是满载而归。
伴随着一次次的征讨，古埃及的疆域也在不断地向南扩张。努比亚民族的受气角色，到古埃及第二十五王朝的时候才有了改观，努比亚国王沙巴卡带兵第一次占领了埃及，并建立了著名的努比亚王朝，为这个最古老的文明古国打上了自己的烙印，还算是为历代努亚人出了一口恶气。
金字塔时期
作为中国封建王朝的皇帝和古埃及的国王，有许多共通之处，比如他们都戴着神的光环，拥有国家的政治经济军事大权，世袭王位等等。除了这些，他们甚至有一个共同的想法：尽可能永远地拥有这一切。略微不同的是，中国的皇帝选择的是求长生不老药，而古埃及的国王则选择了建造金字塔。
传统的说法，金字塔是古王朝国王们的陵墓，也是国王们通往永生的居所。提到金字塔就不能不说木乃伊，古埃及人自古就相信灵魂不灭。除了现实世界，他们心目中同样有一个虚拟的阴间世界。从奥里西斯死而复生的神话，可以看出古埃及人的灵魂不灭的观念。他们把人的死亡看成是到另外一个世界中生活的继续。所以古埃及人在丧葬上可谓煞费苦心，他们用泡硷、香料、膏油、麻布把尸体制成木乃伊。埃及干燥的气候也为这种经过处理的尸身不坏提供了自然条件。而在古埃及人的观念中不坏的尸身才是永生的保证。
从第二王朝开始，穷人死后还是入土为安，而王公大臣则开始修建高出地面的长方梯形的平顶陵墓，因为形状很像板凳，所以阿拉伯语叫马斯塔巴（意为板凳）。到了第三王朝的乔赛尔王，他让著名的建筑设计师伊蒙霍特普为他设计了一个独特的坟墓。伊蒙霍特普最初就是“比着胡芦画瓢”，为他设计了一个巨大的石造马斯塔巴。但乔赛尔王非常不满意，认为没有体现出他的与众不同之处。伊蒙霍特普为讨国王欢心，只好绞尽脑汁地设计了一个6层高的阶梯状马斯塔巴。
这次得到了乔赛尔王的认可一见图纸马上批准建造，地点就选在萨卡拉。这就是我们今天还能见到的乔赛尔梯形金字塔。它高61.2米，底边东西长123.3米，南北长107.4米。在金字塔的底下有走廊和墓室，旁边建有祭庙，整个建筑群外围用高高的围墙围了起来。
第四王朝的第一个国王斯内夫鲁建造了3个金字塔。他的第一个金字塔仿的是乔赛尔金字塔，地址在麦杜门。后来，不知道是为什么又把阶梯填平，变成了角锥体金字塔。也许这个改变激发了他的灵感，于是他开始在达淑尔建造一座真正的角锥体金字塔。可是由于设计上的原因，建到一半的时候发现角度太大了，不得不改变角度，变成了一座菱形金字塔，也有人叫弯曲形金字塔。
斯内夫鲁王一定是一个追求完美的人。他马上又命人在达淑尔建造了另外一座真正的角椎体金字塔，这才实现了他“品质卓越、追求完美”的梦想。
最大的金字塔是第四王朝的胡夫金字塔，地址在尼罗河西岸的基泽。这也和古埃及人认为阴间在太阳落下的西方有关系。建筑师据说是他的兄弟海米昂。这座金字塔有146.5米高，边长约230米。动用了差不多230万块大小不等的石头，平均每块重约2.5吨。底部和塔的中央均建有墓室，入口离地面也有13米高。因为古希腊人把胡夫叫做齐奥普斯，所以齐奥普斯金字塔也就是胡夫金字塔。
胡夫金字塔不仅规模宏大，而且建造精度也同样令人咂舌，根据准确测量它的各底边长度的误差仅仅是1.6厘米，只是全长的1/14600.基底直角的误差为12″，仅为直角的1/27000度。金字塔的4个面正向着东南西北，底面正方形两边与正北的偏差，也只有2′30″和5′30″。
根据希罗多德的记载，修建胡夫的金字塔共用了30年的时间，头10年是修筑运石头的道路和修建地下墓室，后20年用于修建金字塔本身，每年用工10万人。
紧挨着胡夫金字塔旁，还有同属第四王朝的卡夫拉（希腊人把他叫做齐夫林）金字塔和孟卡拉（希腊人把他叫做麦凯林努斯）金字塔。著名的“狮身人面像”就建造在哈夫拉金字塔的前面。
整个古王国时期是开始建造金字塔的时期，而最大的金字塔也是在这一时期建成的，所以这一时期也叫“金字塔时期”。
佩皮二世老矣
第一王朝末期的王室内部权力斗争是造成第一王朝灭亡的直接原因。而在从第三王朝开始的古王国时期，王室内部权利斗争、奴隶起义和外族入侵是各王朝灭亡的三大原因。
根据古希腊历史学家狄奥多拉斯的记载，古王国末期埃及人民曾奋起反抗过国王和奴隶主的统治。愤怒的人们冲进金字塔，把尸体撕成碎片并扔出金字塔。而后来的考古证明，他们的墓室中也确实是空空如也。希罗多德说，胡夫为了建造最大的金字塔劳民伤财，弄得百姓怨声载道，以至于两千多年以后的埃及人还不愿提他的名字。
第五王朝是拉神的祭司长建立的。他能坐上国王的宝座，和人们对拉神的日益崇拜有直接关系。目睹了波澜壮阔的奴隶起义，他再也不敢像胡夫那样劳民伤财，花费巨大的人力物力建造大规模的金字塔，而是寻几块石头，草草垒了座小金字塔了事。当然，那时王朝的国力不允许他把阴宅建得不那么气派。
为了让统治延续子孙万代，他越发感觉到了必须依靠神权的保护来巩固自己的统治。所以，他一直不承认自己是父亲和母亲性关系的产物，而把自己说成是母亲与拉神的非肉体关系孕育而生。遗憾的是：新认的父亲只帮助他维护了一百来年的统治便撒手让第六王朝的特蒂王取而代之。而第六王朝也不过撑了二百多年，等佩皮二世一闭眼归西，大好江山也随之四分五裂。
后世的学者曾经分析过古王国灭亡的几个原因。当然最终所有的原因都归结到了生产关系不能适应生产力的发展上。这几乎成了解读世界各地、各民族政权交替的万能钥匙。不过，就古埃及来说，还是有其自己的原因的。
原因之一，是古埃及的政治体制有点类似现代的州联邦国家，管理上较为松散。一些原本该由国王任命的州长逐渐改为世袭，并各霸一方。许多州长在地方利益和王室利益发生冲突的时候，不惜损害王室利益以损公肥私。而州长对土著部队的控制权也渐渐占主导地位，国王只好征募努比亚雇佣军来作为夺回最高军事指挥权的手段，而这支靠全线来维护的貌台神离的军队在战斗力上显然是可以预见的。
原因之二，是转嫁到劳动人民身上日益沉重的经济负担。历史证明，任何让劳动人民连饭都吃不上的政府，都是注定要被推翻的政府。一个农奴也许能养活19个人，但19个是一个最大的上限。他们不可能为20个或者20个以上的人提供食物。在粮食欠收的年份，这一矛盾就越发突出。更何况他们还要负担不断增加的国王丧葬费用，神庙建筑费用，宗教祭祀费用和祭司生活费用等。一棵孱弱的小苗只能供10条虫寄生，如果20条虫子同时爬上去，其结果只能是使得这棵小苗和20条虫子同时訇然倒地。
原因之三，是受压迫人们的反抗，这也算是他们意识上的觉醒吧。像建造金字塔这种大型工程，很可能是被蒙上一层宗教意义的外衣，否则我们无法想象强制10万农奴为国王的陵墓卖力地工作10年，需要一种什么样的力量才能做到。而对某种预期的失望，唤醒了他们的沉睡的意识。
有记载说，佩皮二世是一位长寿的国王，他6岁登上王位，100岁整才驾崩归西。在位94年，却一直对诸侯割据听之任之，这种养生哲学也许是他长寿的原因之一吧。他死以后，王室后代居然连名义上的国家也没能建立起来。
佩皮二世老矣，古王国老矣。
第一中间期
从第七王朝开始，古埃及举国陷入一种四分五裂的混乱状态之中。各州州长拥兵自重，相继各自称王。他们效仿第五、六王朝国王们的做法，把地方神的名字放到自己的名字中，以期得到诸神的保护。他们不再受制于人，而成为独立王国的君主。当然他们也不满意自己的狭小领地，而一直进行着抢夺和厮杀。这种状态一直持续到第十王朝才告结束，史称“第一中间期”。
根据曼内索残篇23记载，第七王朝共有70个国王，总共统治了70天。当然，并不是一个国王一天的这种轮流执政，他们不过是统治时间上的重叠而已。而根据残篇24则是5个国王统治了75天。这5个国王也不是号令全国，实际上不过是孟斐斯地区的一个家族，以第七王朝的名义进行的统治而已。不管怎么说，这个王朝不过是个短命王朝罢了，短命得甚至没来得及留下什么历史事迹就结束了。
在古埃及三千年的历史中七十几天完全可以忽略掉。只是曼内索厚道，不忍心把他们从历史中抹去，我们也就遵从曼内索的提法，依旧保留了罢。
国家分裂以后，尼罗河流域大型的水利灌溉工程无人管理，以至于庄稼欠收，粮食匮乏，几百年来从未出现过的饥荒年景终于又重新出现了。一个叫《聂菲尔涅胡预言》的文卷这么描述当时的情况：“土地缩小，它的行政人员却很多；土地荒凉不毛，税却很重；只有很少的谷物，量斗却很大，而且量时总是满得上了尖。”
官逼民反，躺在马棚稻草堆上的奴隶们终于等来了自己出头的日子。根据史料记载，奴隶、农民、工匠等贫苦劳动人民，是起义的主力军。他们汇集到一起，占领王宫，捉拿国王，杀死奴隶主贵族，捣毁殿宇、神庙，焚烧档案税册，分掉仓库里的粮食。
“打土豪、分田地”的浪潮席卷了整个埃及，一时埃及境内倒也是气象万千。正如《聂菲尔涅胡预言》中说的那样：“大地像陶钧一样翻转了起来。”“没有武器的人（现在）变成占有武器者。人们（恭敬地）向以前鞠躬行礼的人鞠躬行礼。”“那最下面的人到了顶上，他的变动就像我的腹背的转动一样大。人们住在坟场上，穷人发了财……穷人吃着供祭的面包，仆役们在欢乐。希利奥波里州，这个众神的出生之地将不存在于世上。”
屋漏偏遭连绵雨，国内的动乱还没平息，西亚的贝督英人游牧部落又开始借机入侵。就连《祭司安虎同自己心灵的谈话》中也说：“我沉思着大地上所发生的事情，变化发生了。与往年不同了。一年比一年困难了。国内叛乱了。国家蒙受创痛。到处在忧伤。许多州和城市陷于悲痛之中。”
经过第七、八王朝的兼并，古埃及境内逐渐形成了两个中心。一个是中部埃及的赫拉克列奥波里，另外一个是南方的底比斯。赫拉克列奥波里最先建立了第九和第十王朝。第十王朝的国王阿赫托伊临死前，也像诸葛亮嘱咐弱智的刘阿斗那样，为他的儿子美利卡拉留了一份政治遗嘱。希望他能继承遗志，完成统一霸业。这就是著名的《对美利卡拉王的教训》。
为了让儿子在短时间内适应国王的职位，阿赫托伊在这份“国王速成手册”里，详细阐述了新国王应该采取的对内对外政策。他首先教导儿子对王权的理解不能局限于豪华的仪式和神赐给国王的超人的力量。他第一次提出了做国王应该为臣民服务的公仆观点。他谆谆教导儿子要注意正在兴起的平民阶层——涅杰斯（小人）的作用。要加强军队建设，给军人土地和财产，从物质上厚待为自己卖命的人。以及对奴隶起义和贵族反叛如何，对贝督英人如何，对底比斯如何如何等等政治主张。
阿赫托伊寄托在美利卡拉身上的希望最终化成了沧影，美利化卡拉在位时并无卓越功绩，他不仅眼睁睁地看着底比斯建立了第十一王朝，而且在此后的交锋中，屡战屡败。最终，赫拉克列奥波里的统治者把中部埃及和尼罗河三角洲拱手送给了第十一王朝的门图霍特普二世，也算为统一大业做了点贡献。
中王国时期
中王国的诞生
门图霍特普二世无疑是一个统一时代的开创者，为了防止国家的再一次分裂，他重新加强了对中央和地方政权的控制。他首先委派一名王室成员去担任下埃及的地方长官，随后把三个底比斯人相继指定为维西尔。他撤换了喜乌特的诺马尔赫，也让王室成员担当此职。
这一系列大刀阔斧的改革确实把一些权力抓到了五言手里，但对一些地方贵族，却还是奈何不得。刚刚从统一战争中走出来，王室势力显然是羽翼未丰，而一些地方贵族和神庙贵族却在战争中大捞实惠。他们在战争中鲸吞了古王国时代的王室地产，并靠着这些地产达到了如日中天之势。埃及统一以后他们依旧保留着自己的政权、纪年和军队。而且依仗着在统一战争中的立场，一些诺马尔赫依旧保留了自己的某些特权。比如赫尔摩波里州就因为自己在战争中对底比斯政权的支持而取得了税赋上的豁免权。
创业容易守业难，要明白这个道理，看来还是要交一点学费的。刚刚统一埃及几十年，第十一王朝就走到了末期。还是因为王室内部纷争，结果“鹬蚌相争，渔翁得利”，王室斗争被大臣阿门内姆哈特坐收了渔翁之利。
最后争斗的人都停了下来，眼睁睁地看着人家改朝换代，创立第十二王朝，并自称“阿门内姆哈特一世”。
这位窃国者一坐上王位就命令在孟斐斯以南大约30公里的地方建立了新都，取名伊赛塔维（意思是两块国土的君主）。迁都伊赛塔维使中央政权加强了对下埃及的管理。而对底比斯的管理，并没有因为迁都而放松下来。和第十一王朝对地方贵族势力的温和政策相比，吸取了前朝的经验教训阿门内姆哈特一世要严厉得多。他限制了一些诺马尔赫的世袭权力，阻止各州之间为争夺地盘而进行的战争。为此不惜重新为他们划定边界，并严禁破坏边界的行为。他经常亲自出巡，监督官员整顿秩序和税赋，亲自过问税收的征缴，以充实国库。这种政策取得了空前的成功，地方势力从此不再敢与王室抗争，君主专制被重新强化起来。
目睹了第十一王朝末期的王室纷争，他开始着手培养自己的继承人，并在自己的宝座旁边，为他的儿子森乌塞特一世安放了一把椅子，手把手地教儿子怎么做国王，也开始了古埃及父子联合摄政的历史先河。
强大的中王国
农业是古埃及的经济命脉，古王国的灭亡就和饥荒有直接的关系。在中王国农业得到空前的重视。水利灌溉系统被恢复并发展起来。法雍地区原本是片沼泽地，每年尼罗河泛滥的时候，都有洪水在这儿留存下来，渐渐地淤积成一个湖泊。从赫拉克列奥波里王朝时期，这一地区就得到治理。新国王调集大量的奴隶排干了湖泊四周的积水，修建沟渠使湖水和河水相通，并且筑起堤坝，而湖泊里的水正好通过沟渠在干旱的季节里灌溉土地。这个工程到第十二王朝初期，才算彻底竣工。如此整治以后，湖泊周围的沼泽地变成了真正的良田。
法雍地区正好处于上下埃及的交界地带，第十二王朝的新都伊赛塔维就位于这一区域。现在这个地方变成了里什特村，至今保存着第十二王朝时期修建的庙宇和宫殿。
除了扩大耕地面积，先进工具也不断被应用到农业中来。古王国时期的直把犁改良为装有横木把手的犁。对西奈半岛上铜矿的大量开采，使原本昂贵的青铜器得以大规模应用到农业中来，这才把那些石头片子彻底替换下来。
另外在尼罗河第二瀑布附近的舍门赫和库麦赫，发现了有关尼罗河水涨水高度的记录。这种观测目的也是为了农业的丰收，由此可以看出中王国时期的古埃及人就开始掌握并利用自然规律了。
从上到下对农业如此重视，中王国时期终于解决了基本的温饱问题。伴随着农业发展起来的，还有手工业，除了青铜业以外，发展比较快的要算纺织业了。在中王朝时期的墓中壁画上，就有一种卧式的织布机。这表明从这一时期开始，纯手工操作的纺织工作已经渐渐被效率更高的机器所取代了。除了劳动效率的提高，和传统手工工艺相比，机器织出的布更均匀细腻。这从中王朝时期木乃伊身上包裹的亚麻布可以得到验证。在每平方厘米的面积里，经纬线的根数都到了六十甚至七十几根，可见当时的纺织水平。
这个时期，还出现了一个新兴的手工业，也就是玻璃制造业。代表中王国时期制造水平的玻璃制品甚至留存至今。
农业和手工业的发展产生了大量的剩余产品，而剩余产品的产生又促进了商业的发展。紧挨着法雍地区有一个新兴的城市卡呼恩，可以说是中王国时期工商业城市的代表。从今天不断发掘出的商业文书来看，这一时期的货币买卖行为已经相当兴旺发达了。而中王国时期的纸草莎文书《一个能言善辩的农夫》则间接提供了尼罗河流域和西部绿洲之间贸易的一些情况。
除了国内贸易，国际贸易也迅速发展起来。在耶路撒冷西北一个名叫盖塞尔的古代城市的废墟中，人们找到了用埃及砂岩和花岗岩雕成的石像，以及有中王国特征的象牙制品。而且这个古城中，还有埃及风格的神庙，据揣测是由前来经商的埃及人建造。在腓尼基的毕不勒，则发现了属于中王国时期的埃及器皿、狮身人面像。
除了陆路商贸，水路商贸活动也很频繁。第十一王朝时，一个名叫赫努的官吏墓铭中说，埃及曾装备了一支相当庞大的商业远征队去远征蓬特。而《船舶遇难记》则叙述了一个水手在乘船去西奈途中的故事。由于遇到大风，船被吹到了相反的方向，到了蓬特，船也撞坏了，150名水手大多遇难，只有这一个水手奇迹般地活了下来，并从蓬特带回大量香料、肉桂、檀香木等珍贵物品。
就像现在的对外开放一样，不仅走出去，而且要请进来，古埃及有早就懂得了这一贸易原则。1935年在埃及的一个神庙废墟中，发现了四个箱子，其中的物品大多为具有典型的巴比伦尼亚风格的印章和护身符。而在卡混则发现了来自克里特的典型的卡马瑞斯式陶器的残片。如果说以上两宗东西还有可能是埃及商人从原产地带回的话，那么下一个证据不容否认了。在埃及贝尼哈桑的墓画中，有37个亚细亚人在部落领袖的率领下来到埃及的情景。他们前来埃及建立商业联系，受到了当地的诺马尔赫的友好接待。埃及人就连对他们的殖民地努比亚的商人也是宽容的，尼格罗人不允许越过第二瀑布附近的要塞放牧，努比亚商人却被允许走那条路到埃及境内来经商。看来中王国的国王们已经熟谙国家富强之道了。
强有力的涅杰斯
历史是要进步的。
马克思说人类社会的发展规律是奴隶社会要向封建社会发展。他没有说错，因为他是归纳完历史发展进程以后才说的。
既然是必然的历史规律，看来古埃及也是要遵守的。古埃及三千年文明史都是在奴隶社会中完成的，不过在中王国，封建社会的胚胎已经开始萌芽了。这个弱小的萌芽，就是中王国时期一个特殊的阶层——涅杰斯。
随着阿门内姆哈特一世对贵族势力的打击，这一阶级确实在中王国时期实力受到了削弱（当然他们依然还是对抗王权的最主要的力量）。这个时候一个特殊的阶层兴起并迅速地登上了政治舞台。
涅杰斯（Nds）原本是小人的意思。在中王国时期，他们是下层的自由民，比奴隶多的不过是一个自由之身。他们一样要到奴隶主那儿去租种土地，交纳地租，或者到作坊中去干活换取一日三餐。运气好的话，除去吃穿用度，能有一点节余；如果运气不好的话，就会面临着被吊打或者抵债为奴的命运。
在古王国时期，甚至前王朝，涅杰斯就已经存在了。只是在中王国时期，涅杰斯的变化开始变大了。首先是数量上的变化，在中王国时期涅杰斯数量大增，平民人口的激增，表明发展的生产力为涅杰斯的壮大提供了适宜的温床。这和水果丰收的年份，猴群的数量会激增的道理是一样的。
其次，是结构上的变化，涅杰斯一直是个州立军队中最重要的组成部分。这个道理也很明白，奴隶没有人身自由，不可能代表贵族阶级去打仗，再说战场上谁能保证他们不会反戈一击呢？而贵族阶层绝对数量较少，并且贪图安逸，并不愿意出生入死，剩下的自然只有平民阶层了。
而作为战场上的士兵，在掠夺战争之后，他们是最容易得到赏赐的人。在军官虎舍贝克的铭文中说，国王两次赏赐给他奴隶。第一次是60个；第二次是100个。这样就使他们变成了一个个奴隶主。经济实力的增强，同样给他们带来了政治地位的提高。很多涅杰斯担任了高级官吏，有的甚至成了高级祭司。所以把中王国时期称为“小人得志”的时期，是一点也不会错的。
相比较而言，另外一些涅杰斯就没有那么幸运了。当他们的财产因为种种原因丧失以后，就要举债度日，而一旦还不上，欠下的债务自己和自己的家人就有被抵偿债务沦为奴隶的可能。赫尔摩波里的一个诺马尔赫说，在他当政时，任何涅杰斯都不曾从自己的土地上被赶走，弦外之音自然是，在他不当政的时候，有的涅杰斯会从土地上被赶走。
不过，“小人得志”的日子并没有持续很长时间。在此后的奴隶起义中，因为涅杰斯们拥有财产和奴隶，他们也和贵族奴隶主一样，自然成为了奴隶起义打击的目标。
第二中间期
喜克索斯人
从第十三王朝开始，古埃及又被分裂开来，第二中间期到了。
埃及的地理位置非常独特，它北濒地中海，东临红海，西面和南面大部分都是难以穿越的大沙漠。
从防御角度来说，古埃及人只要阻止南方顺尼罗河向下游的进攻以及狭窄的死海走廊和苏伊士地峡向三角洲地区的渗透就够了。
这种易守难攻的地理环境，使得古埃及免受不少异族侵略，这也是古埃及文明能延续时间较长的原因。不过有了险要的地势还不能高枕无忧，如果防守松懈麻痹大意，一次失误就是以使他们致命。
喜克索斯人就抓住了这样一次失误。
喜克索斯（Hyksos）一词，埃及语的意思是外来的统治者。喜克索斯人原本是叙利亚巴勒斯坦一带的游牧部落，其中也有一些胡里特人、雅利安人的混杂。大约在公元前18世纪，喜克索斯人放牧的地方发生干旱，祖祖辈辈赖以生存的环境发生了变化，逼迫着喜克索斯人去寻找新的草场。于是就有人穿越走廊一带进入尼罗河三角洲，他们接着就发现这个地方茂盛的草场是理想的放牧场所。这样的信息反馈回去以后，喜克索斯人开始三五成群地往这边迁移，后来索性大规模地开始了他们的移民计划。
那个时候，正赶上古埃及处于一种分裂之中，国家机器瘫痪；而单个诸侯国只疲于应付互相争夺地盘的战争，根本无力阻止他们的和平渗透。而中王国强盛时期，从叙利亚掠夺来的奴隶也暗中帮助他们的老乡，终于使大量的喜克索斯人在三角洲一带居住下来。
到了公元前18世纪后期，聚集在此处的喜克索斯人居然建立起了自己的政权，首都选在三角洲东部的阿瓦利斯（Avaris）。喜克索斯人把自己的首领叫做“赫卡·哈苏特”，意思是“外国的国王”、“牧人王”。
身边有了这么一个新建立的国家，国王当然不会很舒服，可是要征讨才发现自己根本不是人家的对手。喜克索斯人从亚洲带来了马拉战车、鱼鳞甲、铁制弯刀和新式弓弩等先进武器。一贯勇猛的古埃及士兵可没有见过这样的阵势，远远地射出去的箭碰到铠甲就会落下来，根本伤不到人家的皮肉。而要近身战，则被人家站在车上居高临下切菜一般乱砍。埃及人不久便地败下阵来，无奈只好把大片的国土拱手送给了人家。
喜克索斯人凭着先进的武器建立了古埃及的第十五、十六王朝。而埃及本土原先的统治势力被迫退守底比斯，通过向喜克索斯政权臣服、纳贡的方式，保持自己的半独立状态。
入乡随俗，喜克索斯人也拜起埃及的神来，他们的国王同样自称“拉神之子”，名字中也都用拉的名字做后缀，国王的名字也用椭圆形的框子圈起来。
为了便于统治，喜克索斯人照搬了中王国时期的国家机构设置，比如，他们也同样设有下埃及的司库等职位。除了把先进的武器带到埃及来以外，他们给埃及人带来了马匹和战车，这些东西成为新王国的法老们对外扩张的资本。同时喜克索斯人也把古埃及的象形文字带到了西亚。所以，从交流的角度来说，这种侵略也是具有积极意义的。
新王国的建立
第十七王朝的最后一个国王卡莫西斯是一个很聪明的人。他召开群臣大会的时候，假意向大家征求对喜克索斯人的意见。除了少数涅杰斯出身的军事将领主张把喜克索斯人驱逐出埃及以外，很多大臣都不同意和喜克索斯人打仗。理由是他们完全能够和喜克索斯人和睦相处，因为喜克索斯人一直允许他们的牲畜到喜克索斯人的统治区域去放牧。更何况，喜克索斯人有先进的武器装备，真要打仗的话，胜算并不是很大。
卡莫西斯痛斥了主和派：现在能去放牧，将来也永远能去放牧吗？也许明天底比斯就可能被喜克索斯人占领！别忘了他们让我们杀死河马的耻辱。而且他们还不让我们崇拜自己的阿蒙神，而改拜他们的苏太克神。我们今天不去打仗，明天就可能亡国！军事实力上我们发展了马拉战车，也有了鳞片甲和层叠弓，现在是把喜克索斯人赶出埃及去的时候了！
事实果然像卡莫西斯预料的那样，战争取得了节节胜利。不过，喜克索斯人也并没有束手就擒，根据涅西石碑铭文记载，喜克索斯国王曾经派遣使者，想到努比亚的库什王国，游说库什联合攻击底比斯王朝。
根据努比亚世代受侵略的历史来看，这种情况是很可能发生的，可惜阿瓦利斯的使者到库什是要经过底比斯统治区的。这位肩负重要使命的使者不幸成为埃及人的俘虏，身上带着的喜克索斯国王写给库什国王的亲笔信也一起被查获。使者被俘，彻底粉碎了喜克索斯人联合夹击底比斯的计划。
可惜卡莫西斯英年早逝，他的弟弟阿赫莫斯一世继承遗志，乘胜追击，直到攻占阿瓦利斯城以后，依然不依不饶，一直掩杀到巴勒斯坦南部的喜克索斯人老巢——沙鲁亭。经过三年艰苦围攻，终于破了沙鲁亭城，斩草除根绝了后患。
喜克索斯人经过如此惨败，一蹶不振，从此再也没在历史舞台上出现过。
强大的第二帝国
在驱逐喜克索斯人的家园保卫战中，埃及士兵摸索出了一整套行之有效的军事战术：战争中先用战车兵冲锋陷阵，然后跟在后面的弓箭手阵雨一样地射出一排乱箭。不等敌人反应过来，长矛手已经到近前了。一寸长一寸强，一寸短一寸险，可是真要贴身近战，人家也不吃亏，长矛手身上都装备着战斧和短剑。有如此精良的装备，敌人只能望风而逃。
古埃及一直有欺负弱小民族的习惯，有了如此强大的军事力量，自然不会闲置不用。所以原本是一场正义的自卫反击战，演变成了侵略战争。先是倾覆了喜克索斯人的老巢，之后顺势掠夺了附近的巴勒斯坦和叙利亚，随后又想起列祖列宗们一直惦记的努比亚来，结果刚刚休养生息了一二百年的努比亚又燃烽火。好容易盼到阿赫莫斯一世撒手归西，他的儿子阿蒙霍特普一世继承父志，还是不肯放过努比亚。一直打到第二瀑布附近没有过瘾，回师接着向西和利比亚又打了一仗。
阿蒙霍特普一世把权杖交给了他的女婿图特摩斯一世，九泉之下他可能会为自己的正确选择拍案叫绝。他把努比亚这只“软柿子”捏出了水——一直打到第三瀑布南以后，他设立了努比亚总督，使对努比亚的占领彻底稳定下来。在北方，埃及的疆域推进到了叙利亚的北部，幼发拉底河的上游。光捏“软柿子”可不能算是英雄，不断的胜利膨胀了他的信心，他决定碰一碰西亚的军事强国，胡里特人建立的米坦尼王国。经过激烈的战斗，他证明了自己的军事实力，取提了最后的胜利。
图特摩斯一世死后，图特摩斯二世登基，可惜这个孩子太短命了。他只当了8年的法老就死了，否则也一定是个勇猛的征服者。图特摩斯二世在一位王妃那儿留下了自己的骨血——图特摩斯三世。
当时的图特摩斯三世连吃饭都要让人去喂，所以王位暂时由王后——也就是图特摩斯二世的同父异母姐姐海特西普苏特执掌。而这位王后实际也是名义上的法老——图特摩斯三世的亲姑姑，因为王室成员不允许与外人通婚，所以这种近乎乱伦的婚姻在古埃及也是被允许的。
代理了几天法老以后，这个女人发现当法老也是件很好玩的事情，于是穿上了男人的衣服，戴上了假胡子自己加冕为王。为了名正言顺，她声称自己的生父是埃及的主神阿蒙，所以她应该接替王位。
“女人当家，墙倒屋塌”，这话难免有性别歧视和嫌疑，可用在海特西普苏特这儿一点不假。海特西普苏特一上任就终止了对外军事进攻，然后专心致志地做起买卖来。除了做买卖她还收集奇花异草，并把收集来的奇花异草种到自己盖的祭庙前。
事实证明了海特西普苏特只适合和花匠讨论园艺，她不是一块当国王的料。她在位仅仅十几年就让得到喘息的叙利亚人联合一些吃过埃及人亏的民族组成了反对埃及的军事联盟。幸亏她很及时地死了，否则埃及帝国还真的很麻烦。
海特西普苏特死的时候正值壮年，所以有关她的死也有一些猜测。至于是政变以后被处死的呢，还是正常死亡，这已经永远地成为埃及历史上的千古之谜了。
这个时候，早已经成年的图特摩斯三世才登上王位。他对他的后妈，或者说亲姑姑恨之入骨。上任的第一件事情就是命令工匠把海特西普苏特的雕像从神庙里抬出来销毁，把海特西普苏特的名字从所有纪念性建筑上抹去。泄了私愤之后，他立刻征召将士准备去和反对埃及的叙利亚联盟决一死战。
把图特摩斯三世称为“战争狂人”一点都不过分。他带着25000人一战就把以卡迭什为首的叙利亚联军打成了缩头乌龟，躲在美吉多城里再也不敢出来了。经过7个月的围城之战，攻占美吉多城以后他并没有班师回朝，而是一举打到了黎巴嫩山南麓。
根据《图特摩斯三世年代记》，这位法老一生征战17次之多，其中最辉煌的战果是对米坦尼的胜利。据记载，为了渡过宽阔的幼发拉底河，他用牛车拉着提前造好的浮桥走了400公里，一战就把米坦尼军队打个落花流水。而米坦尼国王只身单骑在乱军丛中仓皇逃窜，图特摩斯三世没有抓到国王，倒把后宫三十多个佳丽一根绳子栓了回来。没看到把这些人处死或者释放的记载，很可能是赏赐给将士们做老婆了吧。
米坦尼一战，使图特摩斯三世声威大震。附近的赫梯、亚述、巴比伦尼亚等国家纷纷写降书、递顺表，朝朝进贡，岁岁来朝，以求苟活。巴比伦尼亚的国王甚至权衡利弊，从自己的女儿中挑选了最最聪明、漂亮的一个，下嫁图特摩斯三世，以求达到舍车保帅的目的。
要说“和亲”这一招还真的管用，虽然女儿做的只是图特摩斯三世的偏房，但岳父的名份还是有的。自古以来，就没有女婿打老泰山的道理，再加上这位老泰山低眉顺目，还真的就保全了自己的国家和剩下的老婆孩子。
图特摩斯三世在位时，拓展的埃及版图是最大的，可以说第18王朝是埃及帝国的巅峰时代。所以有人把图特摩斯三世称作古埃及的拿破仑。
大战卡叠什
拉美西斯是武将出身，他最不能容忍的是埃及的属地被别的国家占领。他上台的时候正赶上叙利亚和巴勒斯坦被赫梯占领着，所以这位法老在位时频频与赫梯开战，包括后来继位的塞蒂一世也多次和赫梯交战。交战的地点既不是在埃及也不是在赫梯，而是在叙利亚和巴勒斯坦。
因为战争级别较小，而且胜负各半，所以谁也没占到便宜，同时谁也没伤到元气。到了拉美西斯二世执政的时代，这些属地还在赫梯人手上。拉美西斯二世决定和赫梯大战一场，决出胜负。他征集了两千辆战车，亲帅全埃及精锐之师2万多人直指卡叠什，打算一举拿下这座军事重镇。
赫梯国王穆瓦塔鲁早早地就得到了情报。他也在卡叠什附近集结了2万多人，2500多辆战车。但他比拉美西斯二世更懂得“兵不厌诈”的道理。他派了两个骑兵打扮成牧民装束，在他们被拉美西斯二世俘获以后，谎称卡叠什守军力量薄弱，赫梯国王穆瓦塔鲁听说埃及军队来攻打的消息以后，竟吓得逃跑了。
拉美西斯二世信以为真，下令大军火速前进，但因为军中辎重拖累，行军速度还是非常缓慢。可拉美西斯二世偏编是个性急的法老，他亲自率领了一小股先头部队向卡叠什进发，其余人马分成三个梯队陆续跟在后面。一路上他还打着如意算盘：如果那两个人所言不虚的话，这一小对人马拿下卡叠什城已经绰绰有余。
可是，事实教训了拉美西斯二世，作为一个军事家，应该是有勇有谋才能取得胜利。刚刚接近卡叠什城，拉美西斯二世就被预设的伏兵包围在里面，数倍于埃及军队的赫梯军队潮水一般涌上来。拉美西斯二世不愧是一个久经沙场的老将，他沉着地命令队伍集结到一块向外冲杀。但赫梯人太多了，冲在前面的士兵一片一片地倒下去，同时也有很多赫梯人做了刀下之鬼。身边的尸体堆得小山一样高，脚底下的血水汇成河。
来自小亚细亚的赫梯人，是一些没见过世面的家伙，他们一边追杀，一边收拾着埃及军队扔下的包裹细软。这也是埃及士兵在战斗中得到的战利品，只是现在保命要紧，所以不得不丢弃了。赫梯军队的长官也参与了他们属下的哄抢行动，如果他们知道拉美西斯二世在乱军之中，只怕是要追悔莫及，因为拉美西斯二世才是赫梯国王重金悬赏的人物呢。
尽管如此，拉美西斯二世身边的人还是越来越少，围上来的敌人形成了一个包围圈，不管拉美西斯二世带人向哪边冲杀，都不能杀开一条血路。手中的刀也记不清砍过多少颗人头了，刀刃早就卷了，落到敌人的身上发出沉闷的钝响。拉美西斯二世身上满是鲜血，也分辨不清哪是自己流的哪是敌人溅上的。敌人越围越多，拉美西斯二世觉得这次恐怕完了，出师未捷身先死，真没有想到一时的轻率，竟使自己落得如此结局。
正暗自伤神之际，敌人的身后一阵大乱，大队的人马涌上来。定睛仔细观瞧，才发现来人穿的是埃及军队的服装。原来后面的三个梯队得到了拉美西斯二世被困的情报，古马跟进飞弛救主来了。
拉美西斯二世心中大喜，抖擞精神重新加入战斗。这场混战双方杀到天黑，双方都死伤无数，还是没有分出胜负来，只好各自收兵。
此后两国虽然还有一些局部的小战争，但都无力打这种大战役了。直到赫梯老国王穆瓦塔鲁死后他的弟弟哈图西里继位，赫梯实在玩不起这种耗费国力的游戏了。于是他派人去孟斐斯谈判，希望结束战争。
卡叠什一役，拉美西斯二世一直惊魂未定，看见敌人来讲和正中下怀。双方在一块银版上，刻下了缔结的和约内容，所以又叫银版文书，这是世界上现存最早的和平条约了。和约非常详尽，除了说明性的文字内容之外还有一个序言和9款条文。这9款条文是这样的：（1）永久和平；（2）互不侵犯；（3）赫梯国王执行先前条约的义务；（4）埃及法老拉美西斯二世执行现今条约的义务；（5）军事互助；（6）赫梯国家不接纳埃及亡命者的义务；（7）埃及不接纳赫梯亡命者的义务；（8）神对违约者的威胁和对守约者的加恩诺言；（9）亡命者的引渡。
条约签定后，埃及法老拉美西斯二世娶了赫梯国王哈图西里的一个女儿于是这两个军事大国友好地瓜分了叙利亚和巴勒斯坦的利益。此后几百年一直相安无事。
烽烟四起
和赫梯国王缔结和平条约以后，拉美西斯二世安居乐业，开始在国内大兴土木。在位67年间，拉美西斯二世建造了无数建筑。史学家们非常喜欢百岁法老的这种作为，因为就算法老们把帝国的版图扩大到整个欧亚大陆，在漫长的岁月中经历一次次的洗牌之后，依然可能出现的结果，这是他们当初无论如何也不敢想象的-法老的坟墓被外来民族平掉之后，成了养活他们的口粮田。于是，法老的形象在历史的深巷里越久远也就越模糊。这样的例子数不胜数。可是一些建造宏伟的神庙、宫殿和巨大的雕像却总能轻易地保存下来，不管是谁占领了这块土地，历史学家总能轻易地找到法老存在过的痕迹。
不过，为了讨历史学家的欢心，拉美西斯二世也付出了惨痛的代价。本来连年征战就使国库空虚，这一连串大规模的建设几乎耗尽了国家的资源。他的继承者迈瑞普特有心振兴国家，可惜国家已经是满目疮痍。刚想起发展经济，可是利比亚人从西面骚扰埃及国境了，而海上民族也看出了这个老雄狮的困窘，从爱琴海和小亚细亚一路掩杀过来，攻掠了埃及沿海和尼罗河三角洲地区。迈瑞普特无可奈何，头疼治头，脚疼医脚，只好继续征兵打仗。
当无数将士送命之后，迈瑞普特总算保全了自己的国家。这位法老在领兵打仗方面大概是得过祖传秘方，根据迈瑞普特铭文的记载他一共杀死敌人8500多人，俘获1万多人。这在当时的国力下，能取得如此战绩已经是非常不容易了。
拉美西斯二世活了一百岁，所以迈瑞普特即位时估计年龄已经不算小了。他统治的十年间几乎全忙于抵御外寇了。原指望后继者能完成自己振兴埃及的遗愿，可谁成想，他们为争夺王位大打出手，各领风骚三五年以后便赶上了叙利亚籍的奴隶伊尔苏领导的起义。
《哈里斯大纸草》记载了这次奴隶大起义：“埃及国家被弃置，每人各自树立正义。很长一段时间里他们没有首领，土地属于大家和地方首领，人们互相残杀，贵贱都是如此。这时……一个叙利亚人自立为王。他把整个大地据为己有。人们加入他抢夺财产的队伍。他们不相信神灵，不到神庙献祭。”
伊尔苏带着这伙吃不上饭的穷哥们甚至一度曾经取得政权，可是这伙穷哥们确实不知道法老的权杖和烧火棍到底有什么区别。
结果，他们还是被贵族出身的塞塔克特镇压并收走了权杖，塞塔克特拿过权杖，建立了第二十王朝。
不要以为拉美西斯三世是拉美西斯二世的儿子，实际上他是塞塔克特的儿子，和拉美西斯二世甚至连一点血缘关系也没有。不知道是什么原因，使他承袭了“拉美西斯”这个名字。从拉美西斯三世以后的四世到十一世，倒是规规矩矩地排下来的，而且中间没有排队夹塞的“不之明”现象。
拉美西斯三世在位的第五个年头，利比亚的联合部落入侵了尼罗河三角洲的西部，拉美西斯三世浴血奋战，才算把入侵者赶了出去。只过了两年的好日子，紧接着，属地叙利亚和巴勒斯坦又起烽烟，从海上来的希腊人兵分水陆，进犯叙利亚和巴勒斯坦，又被拉美西斯三世在三角洲地区成功阻截。
刚刚太平了四年，利比亚的联合部落卷土重来，而且这一次势头更猛，他们带着老婆孩子，大有一种不在尼罗河三角洲安家落户誓不罢休的劲头。借着这股劲头，他们甚至占领了三角洲西部的很多领土，幸好老天还不想让埃及就此结束，借着阿蒙神的保佑，拉美西斯三世终于把他们全部赶出了埃及。
连年的兵祸，再加上治国无方，埃及国内民不聊生。公元前1176年，在底比斯参加王陵修建的工匠们，甚至冒着被砍头的危险进行了一场声势浩大的罢工，以求获得最基本的食品保障。吃不上饭的工人一起到祭司和主管官员那儿去讨还公道，结果，公道的价值被定为50袋谷物。虽然少了一点，但这种胜利是史无前例的。他们毕竟还只是平民甚至奴隶的身份。再说，这样的公道就是在后来的资本主义的工人运动中，也并不是每一次斗争都能争取到胜利的。
拉美西斯三世几乎打了一辈子的仗，他从一上台就开始抵御外敌侵略，最后是祸起萧墙他被自己人从背后捅了刀子，死于宫廷事变。从他死后的拉美西斯四世开始，到十一世，王位排得挺多，统治的时间却并不很长。而且那个时候的法老手中已经没有多少权力了。历代的法老们把阿蒙神的祭司集团养成了一只谁也驯服不了的大老虎，祭司集团占有了全国十分之一的土地，有了自己的军队、经济和行政管理机构，法老王朝变成了一个空有躯壳的稻草人。
到拉美西斯十一世死后，这个稻草人终于在风雨中悄然倒下了。底比斯阿蒙神庙的首席祭司埃利霍尔看看已经不值一钱的法老头衔没人再要，捡起来扣到了自己的头上，这个时候，他实际上早已经是上埃及的统治者了。至于下埃及，人人都想拾这顶帽子，却都怕戴在头上太烫，所以只是虎视眈眈地看着有没有人敢戴上这顶法老王的帽子。于是，下埃及又回到了“战国时代”。
后王朝时期
虎落平原
从第二十一王朝到第二十四王朝也是古埃及的第三中间期。
诸侯争霸的第二十一王朝末期，人们渐渐地厌倦了血腥的连牵不断的战争，渴望着一位乱世英雄来完成统一埃及的大业。这个时候，一位军中人物领兵推翻了第二十一王朝。大家庆贺国家统一的时候，才发现他是一个利比亚人。
其实利比亚人从几百年前就开始进入埃及了，不管是新王朝的军事力量如何强大，都没有阻挡利比亚人的进入。
到了第十九王朝，利比亚人在埃及军队里的数量急剧增加，法老们也乐得让这些骁勇的家伙为自己卖命，所以赐给他们不少的战利品和土地。到了第二十一王朝，利比亚人大量地涌进来。埃及境内混乱不堪。没有土地的利比亚人只好去当兵，所以埃及军队里的利比亚人变得更多起来。
看到一个叫舍松契的老乡揭竿起义了，利比亚人自然去帮老乡，所以舍松契身边很快就聚拢了一帮人。大军所到之处无不臣服，于是很轻松地建立了第二十二王朝。国王当然是舍松契一世。
舍松契一世是一位英勇的法老。在他刚刚当政不久，就去巴勒斯坦的耶路撒冷洗劫了刚刚兴起的强国犹太王国。另外他还远征到腓尼基，让当地小国藩王从此知道埃及帝国又重新强大起来了，真是大有图特摩斯三世的遗风。
可是，就算再勇敢他也是个利比亚人呀，所以底比斯阿蒙神庙的祭司集团拒绝承认他在埃及境内的法老地位。在埃及做法老，没有阿蒙神庙的支持就相当于被判处了死刑。所以从他的儿子辈开始，由他建立的王朝便极其迅速地衰落下去了。与此同时，另外一个利比亚老乡也效仿起舍松契一世来，只是战绩没有舍松契一世那么显赫，衰落得也比舍松契一世还快，但是好歹总算是占据了第二十三王朝法老的位子。
第二十四王朝同样是由利比亚人建立的，他就是北方舍易斯城的统治者特夫那克特。他在三角洲地区的地盘还略微像样，不过有些生不逢时。此时南方努比亚人已经不再做埃及的属地，看看有机可乘，就在南方的那帕特建立了第二十五王朝。努比亚从小就一直受埃及的欺负，两千多年没有翻过身。这就好像是一大一小两个孩子，在成长的过程中，小孩子永远是大孩子的出气筒。可是现在埃及已经老得爬不动了，而努比亚正当壮年，正是报仇的好时候。如果努比亚国王皮耶是那种“以德报怨”的老好人，一切都好说，可皮耶偏偏不是那种厚道的人。
公元前730年皮耶领兵复仇，在极短的时间内就占领了埃及大片的国土。接着他就宣布自己是统一的全埃及的法老。可是皮耶除了报仇，不过是想抢点金银牲畜，并没有在埃及落地生根的想法。所以宣布完以后接着就搬着金银赶着牛羊回那帕特去了。
皮耶走了以后，丢下一个烂摊子，只好让特夫那克特来收拾。特夫那克特倒是安安稳稳地坐了十几年的法老。王位传到他的儿子波科里斯手上，就不那么安稳了。波科里斯也算是个有道君主，在位时也有些政绩，他出台法律来限制债务奴隶的做法，主张经济债务不应当与人身自由相联系。在亚述王国攻打巴勒斯坦南部的以色列时，他出于道义上的考虑出兵以色列，帮助以色列人抵抗外敌侵略。可惜被亚述国王萨尔贡打败，只好狼狈回国。
公元前715年，皮耶的儿子沙巴阔再次出兵埃及，把波科里斯逮个正着。沙巴阔本性凶残，他抓住波科里斯之后，就像是烤全羊那样，把这位法老王架到了火堆上。可怜这位主张实施仁政的第二十四王朝的最后一位法老，就这样乘着烈焰去见冥王了。
复兴时代
很多时候，战争的胜负取决于军事科技的发展程度。现代社会中核武器对无核国家的绝对震慑作用就是一例，在古埃及喜克索斯人靠战车、鱼鳞甲和层叠弓能够统治埃及也是一例。到了第二十五王朝末期，亚述人又凭借着对先进武器的掌握打赢了对埃及人的战争。这个先进武器就是铁器。
早在公元前12世纪，亚述人就开始炼铁了。到了公元前6世纪军队中已经全部装备了铁制武器。相比之下，埃及和努比亚国家依然在大量使用青铜武器。亚述人就靠着锐利的铁制武器轻松战胜了青铜武器，先是洗劫了埃及名城孟斐斯，然后围攻并占领了历代都城底比斯。底比斯城破之日，亚述大军屠城，底比斯军民无一幸免，所有宫殿庙宇尽遭洗劫。抢劫完金银细软之后，他们还在城中四处放火，底比斯城中一片火海，千年古都毁于一旦，从此只剩下淹没在荒草中的残垣断壁。
可以毫不客气地说，这是亚述人对人类文明犯下的滔天罪恶。
底比斯一役，迫使努比亚王公放弃了在埃及的权力而退守那帕特。不过亚述人也没打算在埃及长久居住。战争的目的是掠夺财富，目的达到了，再呆下去有什么意思呢？再说亚述在其他地区还有很多战事，所以亚述国王亚述巴尼拔开始物色伪政府人选。这个时候，一个叫萨姆提克的人闯入了他的视线。萨姆提克的父亲尼科一直效忠亚述，在亚述王眼里，萨姆提克会是一个忠实的奴仆。而且萨姆提克是第二十四王朝特夫那克特的后裔，一直是舍易斯城的王公，有一定的群众基础，所以亚述王很轻易地信任了萨姆提克，二话不说就把大兵从埃及撤了出去。
事实证明，亚述王眼光并不昨地，他大兵前脚刚一离开埃及，萨姆提克后脚就把三角洲地区留守的少量亚述部队赶了出去。平定完内乱，萨姆提克定都舍易斯，建立了第二十六王朝，自称萨姆提克一世。
为了不再重蹈第二十王朝末阿蒙神庙篡权的覆辙，萨姆提克一世把自己的女儿送给阿蒙神庙的最高女祭司做了养女，接着，后来她成了底比斯阿蒙神之妻。这么算起来，阿蒙神就成了自己的女婿，女婿不在家，财产交给岳父打理，真是名正言顺，所以这位聪明的法老就这么巧妙地把阿蒙神庙的威胁给解除了，并从中渔利。
萨姆提克一世在位的54年里，国内外政治环境稳定，晚年虽然有叙利亚的新巴比伦王国崛起，但萨姆提克一世通过与宿敌亚述的结盟，成功地对抗了新巴比伦的威胁。而亚述的侵略提醒了埃及对铁器的利用。埃及并不缺铁矿，从金字塔时期就使用过铁器，只是大规模使用铁器是第二十五、二十六王朝以后的事情了。
稳定的政治环境，为发展商贸往来提供了有利的条件。在萨姆提克一世统治时期，埃及和希腊来往密切。萨姆提克一世奉行对外开放政策，鼓励希腊人、叙利亚人、犹太人和腓尼基人到埃及来经商乃至定居。他甚至为前来定居的外商建立了专门居住的特区——瑙克拉提斯和达夫尼。
当以物易物的交换贸易不适应商品交易的发展时，政府开始铸造一定单位重量的铜块和银块作为一般等价物。约为91克的叫德本，9.1克的叫凯切。这种繁荣昌盛的大好局面，让史学家们兴奋了好一阵子，所以这个王朝又被称为埃及的复兴时代。
无敌的冈比西斯和牛腿
阿赫莫斯二世抢来的王位，其实也只是一块烫手的山芋。他连吹带打地把这块山芋抱到了晚年，就又有人眼红了。伊朗高原上崛起的波斯帝国，不仅垂涎埃及，他甚至想把所有的东方都纳入版图。无论埃及联横还是合纵，都无济于事，波斯人还是势如破竹地逐个击破，就连强大的新巴比伦也成了波斯人的一碟小菜。眼看着居鲁士二世的儿子冈比西斯马上就要大兵压境，老迈的阿赫莫斯二世连惊带吓，居然一命鸣呼死了。
这个时候，没人和他的儿子萨姆提克三世抢王位了，但这位新君如坐针毡的法老生涯只持续了半年，就有另外一个角色等着他扮演了。历史需要一个年轻的亡国之君，于是他只好做了冈比西斯的阶下囚。幸好冈比西斯优待俘虏，他的日子还不至于太难过。
根据历史记载，冈比西斯是一个患有癫痫病而且喜怒无常的人，他并没有杀掉萨姆提克三世，不过却像猫戏耗子一样捉弄起埃及的王公大臣来。在一个庆祝胜利的仪式上，他让人把俘虏的王公大臣全部赶到一块空地上，把他们的女儿们集中起来也带到这儿，然后命令士兵们给这些金枝玉叶穿上奴隶的服装，然后每人发给她们一个水桶，命令她们去打水。这些平日里连衣服都没有自己穿过的公主们，如何做得了这么粗笨的活？于是手里拎着水桶，一个个痛哭流涕。冈比西斯下令如果谁不去打水，将会处死谁。公主们被迫像出殡一样地从他们的父亲面前走过去打水，父亲们看到自己心爱的女儿遭受这样的折磨，心里自然更加难受，听到孩子们的哭声也不由得老泪横流。冈比西斯和他的波斯军队哈哈大笑，以此来佐酒，庆祝自己的胜利。
不过，冈比西斯占领埃及可不仅仅是为了看公主们打水的，他并不满足于占领这几个国家，在他看来，波斯帝国的版图应该远得看不到边际，于是他继续征战南方的努比亚，同时派兵穿越沙漠西征。也许冈比西斯太顺利了，一次次轻易得来的胜利膨胀了他的自信心，这一次是该受点挫折的时候了。先是西征的5万人在沙漠中神秘地蒸发，活不见人死不见尸。派人寻找过很多次以后，冈比西斯才确信这5万人被变幻莫测的沙漠风暴给吞噬了。
真是福无双至，祸不单行。软得像鼻涕一样的努比亚居然还能让冈比西斯的大军损失惨重，别看冈比西斯对付埃及游刃有余，对付努比亚，他却远没有埃及人那样得心应手。兵败努比亚的主要原因，是士兵无法适应炎热气候下的行军和作战，一动一身汗，接着就得补充水，没喝几口努比亚人来了，放下水壶要打仗的时候人家又没了踪影。努比亚人就凭着灵活的麻雀战让强大的波斯人在迫于无奈的情况下主动退了兵。
前方战事的失利，传到后方被添油加醋做了无限级的放大，内容居然成了波斯军队全军覆没，冈比西斯战死沙场。于是后方人心惶惶，就连波斯人自己也信了这种传言，准备拥立冈比西斯的弟弟巴尔狄亚做新君。萨姆提克三世更是得意忘形，招兵买马准备收拾旧河山。
冈比西斯回来的时候，巴尔狄亚正在准备他的加冕致辞呢，冈比西斯气得七窍生烟，处死了巴尔狄亚。冈比西斯对自己的亲弟弟都如此心狠手辣，对萨姆提克三世更不用说。他杀了这两个人，算是镇压了骚乱，可是这并没有解开冈比西斯郁结在胸中的闷气。这个时候，正赶上埃及人庆祝自己传统的神牛节，一班祭司牵着一头小牛吹吹打打地往神牛庙里去。这喧天的鼓乐在冈比西斯听来，非常刺耳，把首席祭司找来一问，才知道敲锣打鼓，竟然是为一头破牛。祭司一看大人不高兴，赶快跟他解释这不是一头普通的耕牛，它可是阿匹斯神牛呢，它全身黑色，只有头正中一块方正的白斑，而且背部形态像鹰，就连尾巴上的毛都是双股的。最神奇的是，它的舌头下面有一个甲虫状的东西（在古埃及，甲虫是人们崇拜的圣物）。由以上特征推断，它就是阿匹斯神降临世间。
冈比西斯不是埃及人，波斯也没有崇拜牛的传统。盛怒之下，他才不管什么神牛不神牛呢，拔出佩刀就向这头牛刺去，牛吓了一跳，没有刺中心脏却扎到了腿上。祭司和冈比西斯手下的埃及将官，一看要杀神牛，赶快连拉带劝地把冈比西斯拽住。那头牛牵到神庙中，立马请来最好的医生，最后还是不治身亡的命运。
死了牛之后，故事还没有完。有一天，冈比西斯骑马的时候，刀鞘的扣子松了，佩刀的刀刃不小心扎伤了腿部，这个伤口和被他刺伤的牛在同一部位。他也是请来了最好的医生，百般医治之后依然难以止住溃烂的势头。这个时候让冈比西斯万万想不到的是，他的后院起火，公元前522年，波斯国内高墨达聚众谋反。冈比西斯听到这个消息之后，心急火燎立马就往回赶，可没等回到家就因为腿伤死在了路上，不知道这是不是那头神牛前来复仇了。
马夫成就的大流士一世
传说高墨达是打着巴尔狄亚的名字起兵的。为了怕谎言被戳穿，他做了波斯王以后，就杀了所有认识巴尔狄亚的人。事成之后也是谨慎万分，他很少在公共场所出现，即便露面也是包裹得严严实实，而且打个照面接着退场。
最先引起怀疑的是一个叫欧塔涅斯的老臣。不过他也拿不准国王是高墨达呢还是巴尔狄亚。碰巧，他有一个女儿是冈比西斯的王妃，在新国王当政以后并不计较什么贞洁，所以身份没有改变，依然给新国王做王妃。那个时候，波斯国内的惯例是王妃不在王宫里住，只是定期到王宫中去陪国王过夜。
欧塔涅斯找到女儿耳语着嘱咐了几句，让她进宫的时候仔细看看新国王有没有耳朵。因为高墨达在居鲁士二世当政的时候，曾经因为触犯刑律被割去了耳朵。这个叫帕伊杜美的王妃仔细记下了父亲的话，一进宫就仔细留心起来。从言谈举止上还真看不出破绽来，不过到夜间被宠幸的时候，却给了帕伊杜美一窥庐山真面目的机会。
这一窥可让帕伊杜美吃惊不小：新国王真的没有耳朵！
一出宫，她赶紧把这个消息告诉了父亲。欧塔涅斯听完，当天就联络了6个阿黑门尼德家族的贵族阴谋政变。对阿墨达的刺杀倒异乎寻常的顺利，不顺利的是后继王位的人选上。在7个人中只有欧塔涅斯自忖不是贵族出身而放弃做波斯王，其他6人各不相让，争得不可开交。最后还是公正的欧塔涅斯想了一个办法：第二天早晨一起到郊外集合，如果谁的马先嘶鸣谁就是神灵钦定的波斯王。
大流士很想得到波斯王的宝座，所以一回去就问马夫，怎么样才能让马最先叫起来。马夫听完以后笑而不答，暗地里却把一匹母马牵到了6人约定集合的地方，遛了一圈以后悄悄地牵了回来。一大早他又跑到母马那儿，用母马的体味把左手熏了一遍，然后把手藏到裤袋里。
大流士起来以后，马夫让大流士乘坐着一匹公马去郊外，自己则用右手牵着马缰绳。6个人到郊外会齐了，6匹马都依稀闻到了母马的气味。这个时候马夫迅速而又自然地抽出左手摸了一下马鼻子。公马闻着母马的气味一下子浓烈起来，激动地立刻嘶叫起来。就这样6个人心服口服地推举大流士做了波斯王。
大流士做了波斯王的同时也做了埃及法老，他用稍微温和的殖民政策把埃及变成了波斯的殖民地。但不管政策再温和，其殖民性质是不改变的也是要向埃及人搜刮财富的。在大流士统治时期，埃及人每年要向波斯交纳700塔连特的白银。
此后虽然有伊那洛斯和阿米尔泰乌斯的起义，使埃及本土人又建立了第二十八、二十九王朝，但这两个王朝加起来不过五十多年，还不够拉美西斯二世一位法老在位的时间长。这些短命的法老，不等屁股把宝座坐热，波斯人就又一次占领埃及。
埃及艳后
在第二次波斯统治期间，波斯人变本加厉地开始了对埃及的又一次疯狂掠夺。除了掠夺财富，他们还毁神庙，拆城墙，破坏公共设施。如此统治自然不得人心。所以时隔不久就有一个叫卡巴沙的人领导埃及人奋起反抗。起义军快要取得胜利的时候，被东征的马其顿国王亚历山大坐收了渔翁之利。
公元前332年，亚历山大率领着希腊和马其顿军队侵入埃及，那个时候的波斯帝国已经灭亡了，而卡巴沙的起义军还不成气候，于是他顺理成章地接管了波斯人在埃及的统治。从此埃及一直处于异族王朝的统治之下，本土文化开始被一些外来文明渐渐地同化。
历史说到这儿，本来是可以结束的，但因为好莱钨巨片《埃及艳后》，我们不能不提一提那个特殊的女王——克利奥帕特拉七世。
克利奥帕特拉的父亲托勒密十二世临死前，指定自己的长子托勒密十三世和克利奥帕特拉一同统治埃及。公元前51年，18岁的克利奥帕特拉登上王位，可是仅仅过了不到三年，忠于托勒密十三世的大臣们就把这位年轻漂亮的女王驱逐流放了出去。
事实证明他们错了，他们所做错的惟一一件事情，是没有把她处死。她很快就找到了复仇的机会。公元前48年，伟大的恺撒大帝在追击他的对手庞培时来到了埃及。克利奥帕特拉打听到恺撒就住在亚历山大的宫殿里，她命令手下的仆人把她卷进镶有金箔的地毯里，并把这卷地毯作为礼物送给恺撒。
恺撒打开地毯，被躺在地毯里面的这位绝色的女子所倾倒，随即拜倒在她的石榴裙下，那一年，恺撒52岁。
傍上了这样一位靠山，夺回王位自然不在活在，托勒密十三世很快被废黜了，恺撒大帝命令自己的情人和她的弟弟托勒密十四世一起统治埃及。这个时候的克利奥帕特拉对王位已经兴趣不大了。她爱上了这位帝国霸业的开创者，并给他生下了一个儿子。两个人商量过以后给他取名为Caesarion，为“小恺撒”。
恺撒不久要回罗马了，克利奥帕特拉居然带着他们的儿子一起去了罗马。恺撒把母子二人安排在罗马郊外的一处别墅里，并经常过去探望。虽然不长见面，倒也其乐融融。
可惜这种类似“包二奶”的幸福生活也没有持续多长时间。公元前44年，恺撒被人暗杀。失去了靠山的克利奥帕特拉只好带着孩子回到了老家埃及。接着莫名其妙的事情发生了，和她一样有统治者名分的托勒密十四世死了。有一种对女王极为不利的流言，说是她毒死了弟弟，但没有人抓住把柄，一切不了了之。
克利奥帕特拉指定小恺撒和自己一同执政，事实上她在为自己的儿子将来能统治这个国家做一个铺垫。但人算终究不如天算。恺撒死后，东罗马的统治者安东尼（Marc Antony）听到传言说克利奥帕特拉帮助过他的敌人，这使他大为恼火。于是他传唤克利奥帕特拉到小亚细亚的Tarsus去，打算就此事好好地审问审问她。
女王欣然前往。结果她一去安东尼就把自己的本意忘得一干二净，不仅没能审问成，他还不由自主地跟着女王的游艇去了亚历山大。度过了一个愉快的冬天以后，安东尼回到了罗马。
也许是为了一种政治需要吧，一回罗马，安东尼闪电式地和屋大维的亲戚Octavia结了婚，这个时候，克利奥帕特拉和他孕育的一对孪生子也生下来了。安东尼回到东罗马以后，婚后生活并不怎么幸福，他一直在掂量着爱情和政治的重量，最终那种刻骨铭心的爱战胜了一切。所以他在抵抗帕提亚人的远征途中，迫不及待地向克利奥帕特拉发去了信息。希望克利奥帕特拉能赶过来，并和他结婚。克利奥帕特拉接到信火速赶到了安东尼的身边，有情人终成眷属。
在屋大维看来，克利奥帕特拉却是个不折不扣的第三者。再加上早年和恺撒的一段前情，早使克利奥帕特拉声名狼藉。所以，屋大维认为是她勾引了安东尼，一怒之下向克利奥帕特拉正式宣战。
安东尼也是一个火爆脾气，攻打他的爱妻那还了得。于是小两口联起手来调遣了500艘战舰，准备和屋大维决一雌雄。无奈应战仓促，500艘船都被人家堵到了希腊的西海岸，船队全军覆没，两个人逃得性命之后，跑到亚历山大休养生息去了。
屋大维是那种得势不饶人的人，第二年，他就追到了亚历山大，又一次把安东尼杀得大败。克利奥帕特拉在兵败以后，躲到了为自己建造的坟墓里，希望借此避过搜捕。可是孤单的安东尼以为克利奥帕特拉已经死了，用真正的罗马方式拔剑殉情。可是临终之际，克利奥帕特拉派来的信使告诉安东尼她的藏身之处。生命垂危的安东尼坚持让人把他抬到克利奥帕特拉那里，幸福地死在了她的怀里。
克利奥帕特拉尽管藏在墓中，还是被屋大维抓了起来，他打算把这个漂亮的女人押到罗马去示众。可是克利奥帕特拉没有给他这样的机会，她早已打算追随安东尼而去了。手下按她的嘱托，把一条剧毒的小蛇藏到了送给她的果篮里，她用小蛇成功地结束了自己的性命。
如此浪漫的爱情悲剧，到底感动了铁石心肠的屋大维，他按照克利奥帕特拉的遗愿，把她和安东尼葬到了一块。但是他对小恺撒却有点不放心，最终杀了他才算了事。
此后埃及一直处于罗马的统治之下，直到公元642年，伊斯兰人占领了埃及并最终把她彻底同化。
