想不到大洋深处还隐藏着这样的秘密，大海还真是变幻莫测，大海的诡异不是我们一般的人所能了解的，即使经验丰富的轮船上的船长也未必能全部知晓。
下面山姆教授就介绍一种更诡异的现象——海火。别害怕，绝不是鬼火，也与封建迷信毫不相干。
1977年11月9日，在印度东南部的安德拉邦马德里斯海湾附近的海域里，在高达34米的海浪顶部，一排排浪峰上竟燃起通天大火。当天，该海域突然刮起一阵大风，接着海浪咆哮，海面上骤燃起了一片熊熊的通天大火，大火燃照四周数十千米，目击者无不目瞪口呆。这次大火延续了20天之久，烧得海水通红沸腾，景色壮观，令人惊心动魄，难以忘怀。据推算，海浪上燃烧的大火，其能量相当于爆炸200颗氢弹所释放出的能量。
这场火是怎么烧起来的呢？是大风刮翻了油船，原油外溢而引起了大火？经调查，海上根本不曾有过这类船只经过或停泊。科学家推测，这是有高速刮来的飓风同海水摩擦后使海水中氢原子和氧原子分离，氢自燃，氧助燃，于是海水就燃烧起来了。
从理论上讲，这种解释颇有道理，但高速的飓风与海水摩擦能产生多高的温度，这一温度能引起水分子的氢和氧分家，并无令人信服的实验依据。
怪事还不止这一件。1993年8月25日，渤海深处的大钦岛西北海域，出现了一次罕见的并非是“海发光”，而是真正的“海火”现象，火苗燃烧40分钟之久。这天晚上8点40分许，星月朦胧，夜色柔和。在海边巡逻人员猛然发现附近海礁有火光明灭。继而大火剧燃，此生彼灭，交替出现。但见浪涌扑打处，火苗四溅，如“火雨”跌落，一波紧接一波。
1933年3月3日凌晨，日本三陆海啸发生时，人们看到了更奇异的海火。波浪涌进时，浪头底下出现三四个像草帽般的圆形发光物，横排着前进，色泽青紫，象探照灯那样照向四面八方，光亮可以使人看到随波逐流的破船碎块。一会儿，互相撞击的浪花，又把这圆形的发光物搅碎，随之就不见了。
这种海水发光现象被人们称为“海火”。海火常常出现在地震或海啸前后。1976年7月28日唐山大地震的前一天晚上，秦皇岛、北戴河一带的海面上也有这种发光现象。尤其在秦皇岛油码头，人们看到当时海中有一条火龙似的明亮光带。
山姆教授不禁要问，海火是怎样产生的呢？
有的科学家认为是水里会发光的生物受到扰动而发光所致。如拉丁美洲大巴哈马岛的“火湖”由于繁殖着大量会发光的甲藻，每当夜晚，便会看到随着船桨的摆动，激起万点“火光”。现在已知会发光的生物种类还有许多细菌和放射性虫、水螅、水母、鞭毛虫，以及一些甲壳类、多毛类等小动物。因此，人们推测，当海水受到地震或海啸的剧烈震荡时，便会刺激这些生物，使其发出异常的光亮。
然而，另一些卡学家却不认可这样的说法。他们认为，在狂风大浪的夜晚，海水也同样受到激烈的扰动，为什么却没有刺激这些发光生物，使之产生海火？他们认为海火是一种与地面上的“地光”相类似的发光现象。
还有一种看法叫做电流机制说。美国一些学者对圆柱型的花岗岩、玄武岩、煤、大理岩等多种岩石式样进行压缩破裂实验时发现：当压力足够大时，这些式样会产生爆炸性碎裂，并在几毫秒内释放出一股电子流，电子流激发周围气体分子发出微光。如果把样品放在水中，则碎裂时产生的电子流能使水发光，当强烈地震发生时，广泛出现的岩石爆裂，足以发出使人感到炫目耀眼的亮光。所以，他们认为，地震海火的产生与这种机制有关。
他们说的都有道理。但山姆教授认为，每一次海火发生的现象都不一样，原因也都各不相同，不能一概而论。
§§第二章 海水也有生气的时候
