称呼，往往是待人接物时说出的第一个词，它好像是一个见面礼，又好像是进入社交大门的通行证。称呼得体，可以使对方感到亲切，交往便有了基础，称呼不得体，往往会引起对方的不快甚至愠怒，双方陷入尴尬境地，致使交往梗阻甚至中断。
那么，怎样称呼才算得体呢？这要根据对方年龄、身份、职业等具体情况和交往的场合，以及双方的关系来决定，不可能有统一的固定形式。
过去，有这样一个故事；有个年轻人骑马赶路，眼看已近黄昏，可是前不着村，后不着店。正在着急，忽见一位老汉从这儿路过，他便在马背上高声喊道：“喂！老头儿，离客店还有多远？”老人回答：“五里！”年轻人策马飞奔，急忙赶路去了，结果一口气跑了十多里，仍不见人烟，他暗想，这老头儿真可恶，说谎骗人，非得回去教训他一下不可。他一边想着，一边自言自语道：“五里、五里、什么五里！”猛然，他醒悟过来了，这个“五里”，不是“无礼”的谐音吗？于是拨转马头往回赶。追上了那位老人，急忙翻身下马，亲热地叫声：“老大爷。”话没说完，老人便说：“客店已走过头了，如不嫌弃，可到我家一祝”
这个故事之所以流传很广，是因为它说明了一个朴素的道理：见了陌生的长者，一定要呼尊称，特别是当你有求于人的时候，比如：“老爷爷”、“老奶奶”、“大叔”、“老先生”、“老师傅”等等。
称呼还必须区分不同的职业。对工人、司机、理发师、厨师等称呼为“师傅”。但是时下许多青年人，不管遇到什么人都口称“师傅”，这样难免就会闹出笑话。
几个年轻人结伴到承德避暑山庄去旅游。这天他们从避暑山庄出来，想去八王庙，为抄近路，两个小伙子上前去问路，正遇上一个卖茶叶蛋的姑娘。一个小伙子上前有礼貌地叫了声：“小师傅！”开始这姑娘没有答应，小伙子以为她没听见，又高声叫了一声。立刻激怒了这位姑娘，她嘴上也不饶人。气呼呼地说：“回家叫你娘小师傅去！”两个小伙子还算有涵养，压了压火气，没有发作。本来是有礼貌地问路，反倒挨了一顿骂，这是为什么？后来他才知道，当地农民管和尚、尼姑称为师傅，一个大姑娘怎愿意听人家称她为“小师傅”呢？难怪那位姑娘发脾气。
总之，称呼人要因人而异，因地而异，得体的称呼，会使一个人在与他人的交往中，更加大方，更加受人欢迎。
