2000年3月初，日本东京的新轮王子饭店内热闹异常。第三届中国烹饪世界大赛的发奖仪式就在这里举行。经过3天的比赛，激动人心的时刻即将到来。
“面点金牌，新亚集团新亚汤臣大酒店张菁！”随着日本烹饪理事长的宣布，一位年轻的中国女孩上台来，从理事长手中接过奖牌，眼中激动的泪水在打转。台下，她的授艺恩师葛贤萼拿着照相机照下这难忘的一刻。爱徒终于成功了，她的成功是多么的来之不易！
1992年，年方19的张菁，因偶然的机会成了一名点心学徒。她的吃苦耐劳和对工作的认真态度，促使当时任技术顾问的全国点心状元、全国劳模葛贤萼大师收她为弟子。在葛大师的亲授下，张菁开始中式点心工艺的学习。
技术活儿要做好，没有扎实的基本功是不行的。中式点心的制作也是如此。发面、拌馅、搓条、摘坯、擀皮、包馅、打褶等，这些是中式点心技术中最一般、最普通却是最重要的基本功。必须练得熟、学得透、做得好。
张菁是位有志气的姑娘。她认为，“人的一生不能碌碌无为”，不论在什么岗位，都要干出个样儿来。她的学艺宗旨是“勤学苦练基功，永攀技艺新高峰”。为了学好基本功，张菁放弃了无数的休息时间，经历了长达6年的艰苦训练：练手势，练手感，练力度均匀、成形美观、层次分明和大小如一，甚至剪硬纸板当作烧卖皮子练，练得手心手指皮绽肉破，“血泡之后是老茧”。
刻苦学习使她出类拔萃、脱颖而出，取得了累累硕果。然而张菁并不满足。她深知攀登技术高峰仅仅依靠扎实的基本功是不够的，还必须有技术上的创新。通过一次又一次的参赛，张菁坚持不断创新，从原料创新、口味创新到款式创新，给人以新的口味、新的感觉。作为葛派传人，张菁把创新看作自己始终不变的目标。
1999年11月，在杭州举办的第四届全国烹饪大赛中，张菁参赛的点心品种是“韭香酥盒”和“太极马蹄盏”。这次比赛她听取师傅的意见，将原来传统的酥盒点心的馅心，改为潮州点心中韭菜盒的馅心。
问题是：油酥类点心，放在油中炸时油温较高，炸的时间不能长；为防止馅心不熟，一般传统用熟馅。但韭菜不能久热，否则会影响口感，怎么办？
张菁大胆地决定改变传统做法，将熟馅改为生馅，用生韭菜，这样能保持它原有的清香，加上用鲜虾作辅助用料，必定是鲜香无比。
然而这又很冒险，因为如果这道点心的馅是夹生的，就完全失败了！
于是张菁拿着秒表计算时间，无数次的探索，使之熟到好处，并防止酥盒变成焦色。在比赛中，这道有特色的点心，终于博得评委的青睐，她拿到了面点组的个人金牌。
在日本东京举办的“第三届中国烹饪世界大赛”，对27岁的张菁来说又是一场挑战。她和恩师经过好几天的讨论，想以“蟹粉小笼包”作为参赛品种，因为，在日本“小笼包”非常受欢迎。可是，凭师传的经验，她得知日本人的口味不同于中国人，以清淡为主，不喜油腻，而“小笼包”的汤汁是用肉皮熬制的，要它不油腻怎么可能呢？怎样才能把油去掉，又保持“小笼包”的汤汁鲜美呢？
张菁通过反复思考，再请教老师和单位同事，打算用鱼胶粉代替肉皮中的胶汁，起到凝固作用。同时采用西菜中的熬汤法，将母鸡与猪蹄熬出了又清又鲜美的汤汁，再加入鱼胶粉。
“搞定了！”张菁开心地自言自语。但接着小笼包的装盘又成了问题：一般小笼包是装入竹笼后蒸好上桌。若竹笼太一般，缺乏新意，也不能给人以美感。于是，她决定逛商店寻找思路。一连逛了几天，脚都走酸了，还是想不出好的办法。那天是星期日，她与朋友一同闲逛，突然看到一家卖蜡染布的商店。
“太好了，就用它！”张菁一下子窜进这家店。一位外国人手中的一块蓝花布吸引了她，她要用这种花样的布作衬底。因为这块蓝花布非常富有中国的民族特色。说来真巧，那位外国人买剩下的一小块零布正好够用，晚一步，也就没了。
在日本比赛中，中国小笼包这个参赛品种少说有4个。但张菁的作品以高超的中点技艺、审美情趣和富有新意征服了所有评委。它用蜡染蓝花布作衬底，铺在形似葫芦的展板上，配上一个个红木墩子，放上一只只精致的小竹笼，竹笼内的小笼包洁白、晶莹，十分神气。在小笼包一侧再爬上两只栩栩如生的由张菁创作的面塑大闸蟹，显示蟹粉小笼之诱人，构成了一道特别富有中国文化韵味的美食佳作。而且那小笼包的味道也正合日本评委们的口味，于是评委们纷纷亮出了高分……
年轻的张菁已得到不少奖状、奖牌：获得“上海市青年岗位能手”“上海市三八红旗手标兵提名”“三学状元”等光荣称号。但她认为“成才的路还很长”，她又为自己订下了新的奋斗目标。
