冯如，1883年出生于一个贫穷的农民家庭里。他自幼心灵手巧，非常喜欢摆弄各种小物件，简直到了如痴如迷的程度。他用灵巧的小手，做出的小工艺品，件件精妙绝伦，惟妙惟肖。
小冯如自幼气质不凡，胸怀大志，一心想走出家乡这片狭小的天地，到一个广阔的大世界里，干一番大事业！12岁的冯如，怀着“好男儿志在四方”的大志，来到舅父家所在地——美国圣佛郎西斯科(旧金山)做工。百闻不如一见，美国繁荣的经济，精巧的工艺，使冯如意识到，西方国家之所以富强，是由于工艺发达，它是以机器为基础的社会。这使他深深感到，要使中国由弱转强，非学习制造机器，发展工艺不可。
后来，冯如转往纽约做工。他省吃俭用，从微薄的工资中，挤出钱来，购买了许多有关机械的书。他白天紧张地劳动，晚上灯下攻读。那些庸俗之辈，觉得一个小工人，还学什么机械学，还能当上大老板？就歧视他，讽刺他。有的厂主看他一门地研究学问，怕影响干活，就炒了他的“鱿鱼”。
无论是被歧视，还是被解雇，都动摇不了冯如的坚定信念。几年的时间，他就积累了广博的知识，对当时几十种先进机器无不通晓，而且还发明了抽水机和打桩机。他制作的一种无线电报机，能发能收，电码灵敏准确。
1909年，冯如制造了中国第一架莱特式飞机，在奥克兰上空翱翔了2640英尺，揭开了中国航空史上的第一页。它的航程等于飞机发明者美国的莱特兄弟1903年首次试飞航程的三倍还多。
冯如，终于成了我国第一位飞机制造家，杰出的全能飞行家。
