在绍隆来说，学人的参禅，如果能够通过一番“死中求活“的努力，就可以体验到“佛语心为宗，一切即一；无门为法门，一即一切”的境界。这里的“佛语心为宗，无门为法门”，实际上是马祖道一当年开示学人的名句，语见《景德传灯录马祖传》。其中佛语心为宗”一语，似乎有从《楞伽阿跋多罗宝经》中取意的成分，因此经的全部经文仅“一切佛语心”一品。而“无门即法门”一句，实质上把“官不容针，私通车马”的含义给描述了出来。值得注意的是这里的“一切即一”与“一即一切”两句，似乎颇受华严家思想之影响。法藏在《华严一乘教义分齐章》卷四中解释“诸法相即自在门”时，谓“此上诸义，一即一切，一切即一，圆融自在，无碍成耳。若约同体门中，即自具足摄一切法也；然此自一切复自相人，重重无尽故也。显然，这种思想的来源，与绍隆的亲炙克勤二十余年的修习极为相关。
在具体的禅教接机之中，绍隆以他“柔易”的风度出现，从未采用过踢、打、喝、骂的凌厉作法，而是循循善诱而又处处切中禅法的了义。我们且来看看他的几个接机的例子：
僧问：“如何是截铁之言？”师云：“满口含霖。”僧云：“何必如是？”师云：“阇黎又作么生？”僧云：“痛领一问。”师云：“也须吐却。”僧礼拜。
僧问：“以一重去一重时如何？”师云：“钝鸟离巢。”僧云：“不以一重去一重时如何？”师云：“劈箭急。
僧问：“如何是大道真源？”师云：“和泥合水。”僧云：“便恁么去时如何？”师云：“截断草鞋跟。”
僧问：“如何是佛法的大意？”师云：“地头生角。”僧云：“未审意旨如何？”师云：“会即便会。”
在以上四则接机的例子中，处处都是采用平实的方式来接引学人，并无一丝过激之处，然而又处处切中禅法的了义。其中，对于的“截铁之言”，绍隆先是站在世法的前提下用“满口含霜”来方便接引。当学人对此疑情顿起时，绍隆却引而不发，他并未直接告诉学人，只是在反扣学人如何领悟。直到学人痛切地想要领会其中奥义时，绍隆才告诉他即便有“也须吐却”，从而使学人领悟禅法的剔透玲珑、无可凑泊之处。面对学人“以一重去一重”与“不以一重去一重”的两问，绍隆分别采用了“钝鸟离巢”与“劈箭急”两个比喻来接引。其中，离巢的钝鸟，如同刚入禅门参学的初机一般起步之难；而离弦的急箭一喻，似在形容最后向上一路的彻悟大道之疾迅。对于“大道真源”这种不落言诠的提问，绍隆姑用“和泥合水站在众生所处的角度去化度他们)来接引；然而，在将他接引入门了之后，又必须“截断草鞋跟”，使之有个究竟的出处。至于“佛法大意”这类丛林中学人经常提出的请益话题，固然是言语无法表达的，面对学人的执着佛法大意，绍隆用“她头生角无中生有）这一臂喻来将之褫夺。当学人的执着被褫夺之后，祈求禅师最后予以接引时，绍隆的“会即便会”一语，无疑有益于让学人直下承当。以上禅教，既无过激的举措，而又无丝毫的拖泥带水，而是观机施教，随物赋形式的解除学人心头的粘缚，充分体现了他“瞌睡虎”式的禅教作风。
此外，绍隆的禅教语言颇具克勤禅师的那种“文”气，这不但存在师承的直接因素，同时也与尚“文”的赵宋时代精神密切相关。在绍隆的语录中，不乏清新隽永之句，其中既有四句的偈子，也有两句的半偈。
悠悠世事空浮沉，自爱白云岁月深。举眼尽非凡草木，刚然断臂苋安万里浮云卷碧天，年年此夜十分囷；令人转忆寒山子，说似吾心恰宛然。
百鸟不来春又暄，凭栏溢目水如天；无心还似今宵月，照见三千及大千。
脱身已晓南柯梦，始觉人间万事空；吹起还乡无孔笛，夕阳斜照碧云红。
倾盖相逢元故旧，何妨来吃赵州茶。
万山不隔今宵月，一片清光分外明。
青山绿水元依旧，明月清风共一家。
像以上这些偈语，处处用语玲珑剔透，无迹可寻，冥合禅家意旨，而又词语优美，给人以荡气回肠之感。这些韵语被恰当地安置在上堂开示或临机接人的法语中，也就如同一颗颗璀璨的明珠，熠熠闪光，大大地增强了弘法的实际功用。
加上绍隆素有踏实的禅修作风，他自己也曾这样说过：“诸方说禅浩浩地，争如我栽田博饭吃”。在当时的禅林中，绍隆的声望远不及宗杲那般高，然而，他用平易的风度、踏实的作风来对待祖师家业’自然会有成就。惟其如此，绍隆禅师在杨岐门下，足以承担起“扶持野老无尽家风，成就丛林万世基业”的历史使命。
三、应庵昙华及其行业
应庵昙华（公元1103年一公元1163年）是绍隆门下的神足，他与绍隆的师承关系，就有点像五代时期玄沙师备与雪峰义存之间一样，是在同门师兄弟的基础上转而为师承的。关于昙华的生平事迹，在《联灯会要》卷十八、《嘉泰普灯录》卷十九、《佛祖历代通载》卷二十、《释氏稽古略》卷四、《续传灯录》卷三十一、《大明高僧传》卷六等文献中均有记载。加上其门人守诠为其整理出了《应庵和尚语录》十卷，今收在《卍新纂续藏经》卷六十九，为我们研究昙华的禅法提供了足够的资料。
(一）应庵罢华的生平
关于昙华的生平，在《应庵和尚语录》卷十，收有左承议郎太常丞兼权尚书吏部郎官李浩所作的《塔铭》，对昙华的生平事迹载之颇详。这个李浩，在《宋史，列传一〇九》中收有传记，他驰骋疆场，曾为赵宋王朝建立过汗马功劳。而李浩的《塔铭》是受昙华的遗嘱而作，是受其侍者兴会的邀请后写成的，这在《塔铭》的卷首便已说明气且《塔铭》写作在昙华入塔不久，李浩与昙华在番阳早已相识，因而铭文的可信度应当比较强。
昙华俗姓江，蕲之黄梅人，他在儿童期间就颇有厌世思想，这也决定了他将来必然走上解脱之路。昙华出家的时间稍晚一点，各本均载他十七岁(公元1119年）出家，而如此长的在家时间，昙华应当是接受过文化教养的，从昙华出世之后广交文人的事实，即可见出一端(《语录》的序文作者钱端礼与《塔铭》的作者李浩，均与昙华交往密切昙华的出家地在本县的东禅寺，这里是五祖弘忍禅师曾经弘教的道场，早已播下了慧种，至昙华出世时，其流风慧俗，想必犹存。昙华在出家后的第二年，便接受了具足戒，正式现比丘身相，献身于出世的事业。
大约在受戒的一年之后，昙华便开始游方参学。他首先参谒的是随州水南遂和尚，在那里“染指法味，欢喜踊跃”。此后，昙华遍游湖南、湖北、江西等地，“所至与诸老宿激扬，无不投契”。然而，昙华并非浅尝辄止的衲子，他具有向上一路的大志，决意要“向上钳锤，透顶透底”。就这样，他去了江西的云居山，拜谒了圜悟克勤禅师，当时的克勤禅师对他也颇为用心提携，而昙华也为法忘形，“服劳难事，趋走唯恐居后”。不久，克勤禅师要回四川去，他便指示昙华去参谒绍隆禅师，这一时间大约在绍兴三年(公元1133年)左右，此时的昙华出人丛林参学也有十多个寒暑了。而当昙华参学于克勤门下时，绍隆早已离开了克勤那里，当昙华再去找师兄绍隆时，绍隆已经住平江虎丘了。绍隆的晚年能够接纳昙华这样的学子，固然是法门之幸，而昙华经过游历诸方并接受克勤的钳锤之后，再去虎丘，便于“未半载间，通彻大法，顿明园悟为人处”。据《塔铭》所载，昙华当时“机关深固，运用恢廓，言句之出，皆越格超量，人天罔测，道声蔼然，洽于丛林。
昙华在绍隆门下得法之后，不久便礼辞绍隆，开启了他弘法的风帆，广播慧种于江南各地。翻阅昙华的语录，对他住持各地弘法的记载，其先后秩序井然不紊，完全可与《塔铭》的记载相互参照。与此同时，在昙华离开绍隆之后，曾去此庵禅师处，与此庵分座度众，有过一段十分相契的日子。据《塔铭》所载：“师初有发明，即与此庵禅师，时号元布袋者同行，反复博约，曰益深奥。及从此庵于护国，相得欢甚，此庵之亡意，于师不无所属。”15这位布袋，就是景元禅师，他首先修习天台学，后来至南京拜谒克勤禅师，并于克勤门下得法。但昙华并不因为与此庵相处甚厚且有分座之恩而忘记绍隆，相反，他在饶州报恩光孝禅寺开法时，遇上绍隆忌日，他曾这样为绍隆拈香：“平生没兴，撞着这无意智老和尚，做尽伎俩，凑泊不得。从此卸却干戈，随分着衣吃饭，二十年来坐曲彔木，悬羊头、卖狗肉，知佗有甚凭据。虽然，一年一度烧香日，千古令人恨转深。”
就这样，昙华首先出住处州妙严禅院，接着出住蕲州德章安国禅院、饶州报恩光孝禅寺、饶州东湖荐福禅院、饶州莞山宝应禅院、庐山归宗禅寺、婺州宝林禅寺、婺州报恩光孝禅寺，然后又再住归宗禅寺，迁江州东林太平兴龙禅寺、建康府蒋山太平兴国禅寺、平江府报恩光孝禅寺，最后住明州天童山景德禅寺，并圆寂于此。昙华一生具有踏实的修学作风，《塔铭》载他“矩范严峻，或有过失，往往面质，无所宽假。言既脱口，亦释然无间，以是学者畏而仰之。每于住持，泛应虚受，虽料理建置小物细故，动为无穷计，未尝苟且。至纤毫不可于意，即翩然径去，莫能回夺。”35县华事事身先大众，《塔铭》载他即将圆寂时，“犹挂牌人室至夜分”，因而在丛林中享有极高的威望，与身价籍籍的宗杲齐名，时有“二甘露门”之誉。据说当时有禅僧把昙华的开示语讲述给宗杲，宗杲听了非常称叹，后来写一首偈子给归宗道：“坐断金轮第一峰，千妖百怪尽潜踪；年来又得真消息，报道杨歧正脉通。4隆兴元年六月十三日，昙华圆寂于天童山本寺，春秋六十一，夏腊四十三，塔全身于本山。昙华的一生留下了大量的语录与偈颂文字，据说他的这些文字未及刊行时就“巳盛传于世矣”。据《应庵和尚语录序》所载，昙华圆寂之后，语录与偈颂文字的整理，主要是由门人守诠来完成的。《序文》的作者钱端礼，《宋史列传一四四》有传，绍兴间，端礼为通判明州，加直秘阁，累迁右文殿修撰，死后赠银青光禄大夫，后谥忠肃。另据《语录》卷十的短《跋》所记，对于《语录》的梓行，有“太傅和义郡王杨公施财镂其板”，可见守诠不只是给昙华整理了语录文字，而且还促成了《语录》的刊行。昙华的门人，除了《塔铭》中所记的兴会与语录的整理者守诠之外，还有神足密庵咸杰，并由咸杰承嗣其家风。在《五灯会元》卷二十的《天童华禅师法嗣》，除了首录咸杰之外，还收录了一位南书记，另外侍郎李浩也被列入其门人之列。在《续传灯录》中，昙华的法嗣除了以上三人之外，还开列了凤山诠禅师、祥符善登禅师、禾山心鉴禅师、智者满禅师、严朝康教授五人名字，但无机缘语录。
(二）应庵罢华的禅法
昙华不只是像绍隆一样具有踏实的修学作风，而且其禅教作略也比较高明。李浩在《塔铭》中说师于普说、小参、问答、勘辩之属，皆从容暇豫，曲尽善巧。而室中机辩，掺纵杀活，尤号明妙。饱参宿学，一近槌拂，亦汗下心死，恨见之晚。然我们翻阅十卷本《应庵语录》，却很少发现他与门人之间勘辩的机缘语录，大多是他应缘开堂，随机举古发动的开示。且在他的举古之中，基本上消泯了宗门之间的隔阂，但凡前代宗师，只要在禅教上有所成就的，都在他的拈举之中，其中以赵州禅师最多，其次如洞山、雪峰、云门、药山等临济宗以外禅师的古则，往往也在他的拈提之中。一般来说，应庵在每次上堂时，往往会信手拈出一个古则，将之当作开示语的起兴（引子八然后引人正题，开示学人以禅法。虽然说举古之作略，早在洞山时期便已有之，然而像昙华这样举古频繁的例子，在禅门中实在不很多。另外，从昙华举古机缘不择宗门的事实来看，禅门宗派的界限，到了南宋时期已经消泯殆尽了，而自《景德录》之后，各种灯录文字的相继整理出来，也为禅门的开法提供了重要的题材。
这种宗门融合的现象，不止是在昙华的举古中有所体现，而且在昙华的上堂开示语之中，也有明白的表示。我们且来看看他末后住天童山景德寺的一段开示：
入寺，上堂云：“风行草偃，水到渠成；正令既行，十方坐断。若也向上论去，语默不及处，棒喝未施前，总是依草附木汉。事不获已，且作死马医。所以道随处做主，遇缘即宗，法幢随处建立。展临济三玄戈甲，会曹洞五位君臣；敲倡双行，杀活自在。拈一茎革，穿天下衲僧鼻孔；布缦天网，要打冲浪锦鳞。是则是，便与么去，达摩一宗扫土而尽。”
在这段开示语中，开始部分主要是阐述禅门悟道的因缘时节，接着论述参禅必须向上透脱，获得究竟的自在解脱。然后，他对临济老子的“随处做主”的宗风，作了突破性的发挥，提出了“遇缘即宗”、随处建立法幢的主张。因此，不但可以把临济三玄三要拿来接引学人，同时也可以把洞山的“五位君臣”法门引用到自己的宗门中来。显然，在打破了宗门之间的隔阂、吸收了旁门之长以后，就能够更为恰当地把各种根机的学人全部摄于自己家门之中。由此可见，在唐五代时略微明显的宗门作风之差别，发展到了南宋，除了看话禅与默照禅之间曾一度产生过对立之外，大多情况下是消泯了宗门差异的。且在昙华之前，临济宗的浮山法远禅师曾经接受曹洞宗大阳警玄禅师的遗嘱，替警玄完成选择法嗣的重任。法远不但答应了旁宗禅师的请求，而且也真的找到了投子义青叭并把曹洞的宗门意旨传授给了义青，使之承嗣曹洞禅法。赵宋结束了五代以来的分裂局面，在这个大一统的天下里，“融合”不但是社会的一种普遍的时代精神，而且也对禅宗产生了~定的影响。
从融合的原则出发，只要能够把学人参禅的知见提升到最高点，昙华从无宗门的分别界限。他在上堂中说：“孤峰万仞，鸟道虚玄；名利杳忘，是非顿绝。直得猿吟古木，虎晡幽岩，碧落青霄，道人活计。虽然恁么，更须知有人境俱夺向上一窍。在这里，“孤峰万仞，鸟道虚玄”很具洞山作风，在洞山的“三路接人”中，就有“鸟道、玄路、展手”之说。然而，“人境俱夺”一说，分明是来自于临济“四料简”，在《临济语录》中，义玄提出过“有时夺人不夺境，有时夺境不夺人，有时人境俱夺，有时人境俱不夺”。昙华把禅门两家的思想熔冶于一炉，其最终目的无非是要使学人明白那“向上一窍”，获得究竟解脱。由于昙华对丛林老宿的禅教机缘语录烂熟于心，因此可以信手拈来，随机发动，在他看来，触目是道，“山河大地，草木丛林，尽是恒沙劫千佛数”。
克实而言，昙华在上堂开示中博采诸方妙语，也并非是卖弄，那只是拿来当作开法的引子而已，而他最终的目的，无非是使学人自己开悟见性。为了不让学人被诸方妙语所障目，他再三要求学人“莫错用心”。他说：“参学人切忌错用心。悟明见性，是错用心；成佛作祖，是错用心；看教讲教，是错用心；行住坐卧、语言三昧，是错用心；吃粥吃饭、屙屎送尿，是错用心；一动一静、一往一来，是错用心。更有一处错用心，归宗不敢与诸人说破。何故？一字入公门，九牛拽不出。”13在昙华这里，一连七处说了“错用心”，这便将学人一切对外相的驰求扫荡一空，让他们在休歇了诸缘之后，直下见到自己那本具的清净心。这样的见性开悟，也如同“风行草偃，水到渠成”，无须造作。
