大浪滔天，狂风怒吼，乌云翻滚，海面漆黑无光，森然恐怖，这是1860年3月9日的大海之夜。
有一艘大帆船正在大海上摸索前行，咆哮的大海把帆船折磨得摇荡不定。
这艘大帆船名叫斯拉乌吉号，它船身虽巨，但它的船尾已被大浪打破了，船在进水。时间是深夜的十一点。虽然三月份的夜晚不长，清晨五点钟就能望见海面上拂晓的光亮。帆船已经残破不堪，就算是在白天能摆脱被大海吞噬的机会也不会很大。惟一能拯救这艘倒霉帆船的就只有陆地了。但是在茫茫的大海中哪有陆地啊！
破烂的船尾有四个少年在掌舵。他们都不是很大，年龄相仿，也不过是十三四岁的模样。他们冒着生命危险坚守在船尾为帆船掌舵。海浪在他们的身边咆啸、肆虐，但是他们临危不惧。
突然一个巨浪凌空扑来，四个少年被巨浪打飞了，不过还好，他们没有被打出船去，不然，就要葬身海底了。
他们从船甲板上重新站起，不顾一切地冲向船尾，又齐心协力地掌起舵来。但这时船舵发生了一点故障，居然不动了，怎么扭转都不动了。
这时，船舱里的窗户打开了，露出了两个小脑袋，另外还有狗的脸，狗叫了两声。船舱窗户上那两个脑袋问布里安情况怎么样。布里安说没事，很安全，叫他们不要担心。
有个叫道尔的小孩子说道：
“我们很害怕！”
布里安给他们打气，说道：
“不要害怕，有我们在，不会有事的。”
“不好了，巨浪又来了！”麦克尖叫了起来。
巨浪很凶猛，张牙舞爪地扑向帆船，大有想一口吞掉它的意思。
戈顿急红了眼，朝道尔他们吼道：
“快躲回船舱里去！快呀！”
布里安也命令道尔他们躲回船舱里去。
道尔他们刚躲回船舱，船舱口又露出了一位少年的脸。
“用得上我们吗，布里安？”
布里安说：
“谢谢你，巴库斯塔，你跟库劳斯、萨布斯、威尔考库斯去照顾好其他人就行了，不要管这里的事。”
巴库斯塔只得重新躲回了船舱里。
大海的巨浪狂涛确实很难对付，船上的孩子们没有不感到害怕的。
令人感到不可思议的是，这艘斯拉乌吉号大帆船上只有一些孩子，而且他们的年龄都不大，大的不过十四岁。船上一共有十五个孩子。
为什么这艘大帆船没有其他人，而只有十五个孩子？船上除了他们之外，再没有任何人吗？答案是船上只有十五个小孩，再没有其他人。
谁也不知道斯拉乌吉号现在所处的位置，船上那些年少无知的孩子们就更不知道了。他们只知道他们现在是在太平洋上，其它的他们一无所知。
这艘船到底发生了什么事呢？难道船上的成年乘客都遇难了吗？还是成年乘客们被海盗抓走了，只剩下这些最大年龄不超过14岁的孩子们了呢？像这样如此巨大的帆船，至少也应该有一位船长、一位军官、五六位船员，难道开船的船员真的只剩下见习水手一人了吗？……这艘船究竟是从哪里来的呢？是从澳大利亚的海岸，还是从大洋洲的哪个群岛来的？还有，这艘船准备驶向何方？这艘船航行到了这样的深海海域，船长又是一个怎样的人呢？但是在这里，不管是往来于大洋洲海域、太平洋航线的船只，还是从欧洲、美洲驶往上百个太平洋港口的汽船、帆船，一艘也看不到。就算机械、船帆都很坚固的船，航行到了这片海域，这片海域的风暴也不会轻易让它接近残破的帆船，因为风暴实在是太猛烈了。
虽然如此，布里安和他的伙伴们，仍然拼尽全力坚守在帆船上。
“我们该怎么办？”多尼范问。
“不能有半点松懈！”布里安回答。
一个孩子能说出这句话，勇气实在是可嘉！他们已经没有逃生的希望了。
风暴更加凶猛了。狂风呼啸，巨浪滔天，帆船危机四伏。帆船被大海的风暴吹打得千疮百孔，惨不忍睹。船的主桅早在两天前，在下面4英尺的地方折断了，大帆已经张扬不起来。假如帆能扬起来，船的情况可能会好一点。前桅虽然从顶端开始折了，但还能维持一段时间，可是支撑索松动了，随时都有可能倒在甲板上。船头的三角帆早就成了一块碎布，狂风一吹，发出的声音也很古怪。所谓船帆，也只剩下破碎的前帆了。布里安他们没有力气把帆缩短，如果帆完全零碎了，船就无法在风暴中行驶了，大海风云变幻，船很快就要沉了，布里安和他的伙伴们也会同船一起沉到海底了。
船行驶到现在，他们仍然没有发现海岛。他们根本看不到陆地的影子。若能发现海岸，那该多么令人惊喜！但是少年们面对海上肆虐的风暴，毫不畏惧，大浪一个接一个地向他们的帆船猛扑过来，少年们企盼只要能够发现海岸，就有救了，那里可不是汪洋大海，那是坚实的大地，让他们感到安全的大地。
他们不停地寻觅着灯光，打算向有光亮的方向行驶。
但是海面上仍然漆黑一片，伸手不见五指。
凌晨一点左右，突然传来了比风暴声还大，好像什么东西被折断了的可怕声。
“前桅折了！”多尼范惊叫了一声。
“不对！”见习水手说，“是帆从帆索上挣开了！”
“别分心，注意！”布里安大声喊道，“戈顿和多尼范一起来把舵，麦克来帮我！”
麦克是见习水手，他有航海的经验，布里安对航海也知道些，他乘船从欧洲到大洋洲来的时候，轮船横穿大西洋和太平洋，沿途他也了解了一些开船的技巧，比起其他对驾船一无所知的少年们，船上的小乘客中能操纵船的只有麦克和他了。
布里安和麦克毫不犹豫地向船头走去，为了不使船逆转，他们两人决定不惜一切也要把下部鼓起，把帆船倾斜的前帆扯下来，即使铰丝折了，但前桅的根部没有折断，船不能直线行驶。但是要扯下前帆也不是很容易的事情！
布里安和麦克非常聪明。风暴不断扑来，为了让船顺风行驶，必须把残存的帆升起。他们两个人飞快地把帆的扬索扯松了，用小刀把前帆的残破之处割开，取下来，紧接着把下面帆的一角拴到一个固定的木桩上。狂风大浪袭击着他们，但他们临危不惧，硬是挺了下来，渡过了难关。
情况不那么糟糕了，船扯着已经变得非常小的帆，能够直线前进了，风推着船，船行的速度非常快，最关键的是，它比波浪的速度还快，能避开波浪的追赶，波浪根本不能对船构成威胁。
紧接着，他们两个勇敢的少年，又回到戈顿和多尼范身旁，帮助把舵。
这时升降口的窗户又被打开了，一个小脑袋伸了出来，原来是比布里安小三岁的弟弟杰克。
“干什么，杰克？”布里安问道。
“不好了，不好了！”杰克焦急地说，“水进到船舱里了！”
“真的？”布里安大吃一惊，并快步向升降口跑去，迅速下到船舱里。
帆船在不停地急速前进，船舱里只有一盏昏暗的小灯，光线很暗。布里安借着微弱的灯光一看，十个孩子分别睡在长椅、床上，最小的孩子们全都依偎在一起，他们被眼前的情景吓坏了。
“别怕！”布里安安慰他们说，“事情没有那么糟糕，会好起来的！”
布里安迅速从床上拿过小灯，仔仔细细地查看船舱的各个角落，地上已经有不少水在淌着。
到底是怎么一回事呢？难道是船破了吗？
船舱里的房间并不复杂。
布里安把这些房间仔仔细细地查看过了，从水面线的上面和下面根本不可能进水。
事情是这样的，巨浪撞击船头，海水从船员室的升降口进到了船舱，水便流了进来，使船尾变沉，但这些水根本威胁不了帆船。布里安走进船员室，又安慰了一番那些小伙伴，自己也稍稍松了一口气，重新去帮戈顿他们把舵。这艘帆船，构造坚固，船底部贴的是新铜板，进不了水，即便是巨浪也能抵挡得住。
这个时候是午夜一点了。海面上的乌云不但没有散去，反而越聚越多，狂风大作。船向前行驶着，仿佛要沉到海里去了，海燕尖利的叫声穿透空气传来。海上有海燕，难道陆地就在附近？布里安他们的猜测是错误的，大海之上，海燕无处不在，海燕在狂风中也飞不动了，跟布里安他们的帆船一样，只能顺风漂流。
一个小时过去了，又一次响起船帆被风刮碎的声音，早已残破的前帆再次被撕裂，终于变成了碎片，纷纷扬扬四处散去。
“糟糕极了！”多尼范叫喊着，“别的帆也扯不起来了！”
“不要紧张！”布里安说，“船速没变！”
“没用的，”多尼范说，“我们危险极了。”
“小心！”麦克大声说，“后面的大浪扑过来了。”
麦克话还没说完，有几吨海水，一下子扑到了船上，把布里安、戈顿、多尼范三人抛到升降口边。三个人紧紧地抱在了一起，但是，就在这一瞬间麦克却不见了，巨浪扑向船头、船尾，把船上一部分木筏、两只救生艇、一只杂用船，还有罗盘箱冲进了海里，船舷也被巨浪击碎，海水立刻涌了进来，可是船并没有沉下去。
“麦克……麦克……”布里安焦急地呼喊。
“掉到海里了？”多尼范喃喃自语。
“不会的，不会这样的！”戈顿向船边望了望。
“我们的朋友一定不会有事，对了，快扔救生圈救他！”布里安说。
随后，在风暴暂停的数秒间，三个人立刻齐声呼喊着麦克的名字。
“麦克？麦克你在哪里？”
“我在这儿！……我在这儿！……”麦克突然说道。
“不是在海里，”戈顿说，“声音好像是从船头传过来的！”
“我去救他！”布里安立刻说。
他飞快地趴到甲板上，匍匐前进，巧妙地绕开甲板上横七竖八的杂物，他非常小心，生怕突然一个大浪扑上船上把他掀进海里。
麦克的叫喊声又一次传来后，就再也没有发出过声音了。
这时布里安已经艰难地爬到了船员室的升降口。
他呼唤着见习水手麦克的名字。
但是没有回音。
麦克会不会在喊出最后一声时被巨浪卷走了呢？如果真是这样的话，那么这个可怜的少年，现在一定是被卷到了离船很远的海里去了，此时，大海就像一个张牙舞爪的恶魔，如果麦克被海水卷走的话，那他就死定了。
就在这个时候，布里安仿佛又听到了微弱的叫喊声，他飞快地赶到卷锚机边，那里也有个台阶，他不停地用手摸索着。
终于在船头一个角落里摸到了麦克，他正拼命地挣扎着，扬索紧紧地缠住了他的脖子。原来刚才巨浪袭来时，扬索正好缠到了他的脖子上，他快要被扬索勒死了。
布里安不敢怠慢，从怀里掏出小刀，小心地把索割断。
见习水手麦克得救了。随后他被布里安领到了船尾，他非常感激布里安救了他的命！
他们又回到了船舵旁，四个英勇的少年顽强不屈地守护着随时会被大海吞噬的帆船。
事情又不妙了起来，由于前帆全都没有了，帆船的速度急剧减慢，帆船危机四伏，波浪速度比船快，从后面扑到船上，怎么办呢？帆船的命运，布里安等人已经掌握不了了。
南半球的三月，正是北半球的九月，凌晨四点左右，东边天空开始泛白，天马上就要亮了。
帆船号被风吹着朝东前进，到了早晨，也许风会变小，生存的机会就会大一些。等到天亮，阳光普照整个大地时，一切就会清楚了。
四点半左右，天慢慢亮了起来。糟糕的是，大雾弥漫，四分之一海里以外什么也看不清，天上的乌云依然没有散去，狂风丝毫没有减弱，海面上，巨浪澎湃，海水汹涌，帆船一会儿被掀到波峰，一会儿又被掀到波谷，帆船此时已经到了危急关头。
布里安他们四个人，注视着汹涌的波涛，他们想，如果风暴不平息下来，他们就只有死路一条了，再过24小时，升降口就要被巨浪淹没了。
就在这时，麦克突然惊喜地喊道：“陆地……陆地！”
他指着东边，说他好像看到了海岸线，那里是陆地。前方似乎隐约可见与旋涡状云彩交织在一起的海岸线。
“真的是陆地？”布里安问。
“没错！”麦克斩钉截铁地说，“是陆地……在东边！”
他再次用手指了指在迷雾中时隐时现的水平线说。
“你没有看错吧？”多尼范问道。
“怎么会呢？”麦克说，“等雾散了，请仔细看看……那边……前桅稍右一点儿……看……看！”
海面上空的雾气四散而去，一会儿，帆船前面的海面立刻就宽阔了几英里。
“是！……是陆地！……确实是陆地！”布里安欢喜得差点跳了起来。
“还是块低洼的陆地！”戈顿掩饰不住内心的喜悦。
前面不远的地方果然是块陆地，在水平线五六海里的范围内就能看见。从风向上看，斯拉乌吉号只要再花上大半个小时，肯定能到达那里，着陆之前，帆船如果不触礁，船体不被撞坏的话。但是这些少年们，现在可顾不上去想这些了，他们被眼前的景象所陶醉了，兴奋的心情，仿佛从死神手里逃出来一般。
这时，狂风骤起，斯拉乌吉号仿佛长了翅膀的海鸟一般，飞快地行驶着，离海岸越来越近了，海岸也清楚地展现在眼前，能看到以天空为背景，轮廓分明的黑色沙滩，右边像是茂密的树林，还有岩石耸立着。
上帝保佑这些可怜而勇敢的少年英雄们平安踏上那块陆地！
多尼范、戈顿、麦克三人把舵，布里安走向船头。很快就要接近陆地了，但是却找不到船能够安全停靠的地方，看来他们的帆船注定要触礁。这里的沙滩有很多暗礁，波浪之间的黑色礁石若隐若现，巨浪不断地冲击、拍打着海岸，如果帆船撞到这些暗礁上，船一定会被撞得粉碎。
船马上就要搁浅了，布里安决定把大家召集到甲板上，于是他去把升降口的窗户打开，喊道：
“伙伴们快出来！”
小狗最先跑了出来，然后在船尾的十个孩子也都出来了，那些年纪比较小的孩子看到眼前惊涛拍岸、浪花四溅的景象，吓得连大气都不敢喘一口。
凌晨六点的时候，斯拉乌吉号已经靠近暗礁了。
“坚持住！……坚持住……”布里安祈祷着。
船体立刻开始晃动起来，触礁了，虽然船体不断地晃动着，但海水还没有进到船舱里来。
突然，一个巨浪扑了过来，帆船向前滑行了50英尺，跟前面一块巨大无比的岩石相撞，随后左舷倾斜，任凭波浪击打，帆船搁浅在大岩石背后的小岩石群里。
尽管此时的帆船不是位于海面上，但离海岸还有一段不近的距离！
