一天，有一个商人在河面上划船游玩，一不小心掉进了河里，商人不会游泳，只能在水中一边拼命扑腾，一边大声喊救命。
有一个青年此时正在河岸上跑步。他看见有人落水，急忙跳下河去救人。商人看到向自己游来的青年，顿时产生了获救的希望，但觉得他游得太慢了，而他随时都有被淹没的危险。为了设法使青年游得再快些，商人便对着青年大声喊道：“我是个有钱的商人，只要你能救我，我就送给你100个金币！”青年使出浑身的力气，抢在商人沉没之前终于把他救到了岸上。可是商人上岸后只给了青年10个金币。青年对商人说：“你不是答应给我100个金币的吗？现在你得救了却只给10个金币，这样做对不对呢？”商人一听立刻变了脸色，并恶狠狠地说道：“年轻人，怎么这样贪心？刚才一眨眼工夫你就得到了10个金币，难道还不满意吗？”青年不好跟他争辩，低着头闷闷不乐地走了。
过了些日子，那个商人又来到河边散步，这次他又不小心跌进了河里。他又拼命地求救，这次他仍许诺要给救他的人100个金币。上次曾救过他的那个青年碰巧正在附近。有人对青年说：“你为什么不游过去救他呢？”青年答道：“他就是那个答应给我酬金，过后却翻脸不认人的吝啬鬼！”青年说完依然一动不动地站在岸上袖手旁观。不一会儿，那个商人就被河水吞没了。
在这个故事中，商人爱财如命、言行不一和青年见死不救的行为，反映出他们缺乏诚信和人道主义精神，都是不可取的。我们不要像商人一样爱财如命，也不要像那个青年一样因为商人过去的错误而见死不救。
