很久以前，淮河边有一头鹿，它的毛有九种颜色，它的角像雪一样白。九色鹿每天到河边吃草喝水，这儿有它的一个好朋友，一只乌鸦。有一天，一个人不小心掉到了河里。九色鹿看到这情景后，不顾自己的生命危险，跳到河里把人救上了岸。那个人要答谢九色鹿，九色鹿摇了摇头说：“我救你并不是希望你答谢我。只要你不把这件事告诉大家就行了。”那人连连答道“一定，一定。”说完九色鹿和那人各自走了。
一天夜里，这个国家的王后做了个奇怪的梦，梦见一头鹿，它的毛有九种颜色，五彩缤纷的，它的角像雪一样白。她醒来后对国王说：“我要九色鹿，拿它的皮做衣服，您快给我找来。要不，我就要死了。”
国王告诉了全国的老百姓：谁要能找到九色鹿，就分给他半个国家，还要给他满满一盆金子。
可是谁也没见过九色鹿，谁也不知道九色鹿在哪儿，只有一个人知道，那就是九色鹿救了的那个人。他想：“这下可好了，我不仅可以有满满一盆金子，还可以分到半个国家呢！”于是他跑到王宫里，让国王带上兵马和他一起去捉九色鹿。
这天，九色鹿正伏在地上打瞌睡，它的好朋友，就是那只乌鸦，站在树枝上远远地就看见了那个人带着国王和士兵来了。乌鸦知道发生什么事了，就非常生气地问那个人：“九色鹿救了你，你为什么反而要害他呢？”那个人羞愧地说不出一句话来。
国王了解了事情的原委后，就叫他的士兵让开一条路，把九色鹿放了，并且下了个命令：“以后，谁也不许来捉九色鹿。”而那个人呢？他既没有拿到满盆的金子，也没有分到半个国家。相反，国王叫士兵用绳子把他捆绑起来，扔到淮河里去了。
九色鹿虽然不是人类，但它能够见义勇为，不顾自己的性命去救人；而那个被救的人却恩将仇报，带领国王及士兵来抓九色鹿，其行为还不及一个兽类，真是可气可恨。但好人自有好报，九色鹿被放走了，而那个人却被扔到河里了。
