一枪不打俩，打俩双眼瞎。
——猎帮俗语
没拿定主意的赵永和，去找他信任的一个人——吴二片，有事儿愿意跟他叨咕叨咕。
“东家，老太太逼你跟周庆喜和好？”听完讲述，吴二片问。
“算是吧，不然我真的翻脸不认人啦。”赵永和还是带着气，说的不完全是实话，尽管狗剩儿做得很不地道，他发火甚至挥棒子揍他，绝情轰他出赵家大院还是做不出来，“娘生怕我真的跟周庆喜闹掰了，你说，周庆喜都这样了，我还跟他处？”
吴二片对赵家人错综复杂的关系尚未理出头绪，周庆喜、花大姐两个人都是老东家赵老白用马驮进院，当成自己孩子抚养，他俩跟赵家少爷赵永和除了姓不一样，其他无二致。怎么看都觉得蹊跷，产生无穷联想。周庆喜公幵欺负女管家，老太太主张制裁才对，出面袒护周庆喜，还劝儿子一如既往地对待犯错之人，让人费解。他说：“老太太为什么这样做呢？”
“顾念我爹。”
“老爷子临终有啥特别交代？”
“我想也是，不然娘不能那样护着他。”
“会是什么交代呢？”吴二片问。
问到关键点上。父亲在世时赵永和心头缠绕一团疑云，爹为什么驮狗剩儿来家？非亲非故，过去从来没听说有周家这门亲戚。父亲无缘无故抚养狗剩儿？他问过母亲，她回答不清楚，爹他不敢问。周庆喜来路至今是个谜！丫蛋儿被爹领回家，最开始计划娶她做媳妇，丫蛋儿不幸遭獾子咬伤，计划改变时花把头去世，爹把举目无亲的丫蛋儿带回家抚养，怎么都说得过去，可是狗剩儿呢？
“老爷子临终还是交代了啥。”吴二片推测道。
“爹交代啥只我娘知道，她不肯说问不出来。”赵永和说。
一家不知一家，家家都有自己的经念。赵家是本怎样的经外人不知道，姑且不去探究，就是说事儿，赵永和面临如何跟发生冲突的周庆喜相处。不久就要一次围猎，吴二片试问道：“东家，你还用不用周庆喜做贴炮？要是用什么都不说了，要是不用，及早物色一个贴炮。”
“孙大杆怎么样？”
“他做贴炮挺相当。”吴二片说，接着问，“东家，你不打算用周庆喜？”“嗯，我娘倒是让继续用他。”
“老太太让用不好不用吧？东家，以我的看法，不能惹老太太生气，人还是要用。”吴二片出谋道，“用双贴炮。”
“双贴炮？猎帮没有先例。”
“先例都是人闯出来的，咱猎帮趟浪（创造）个先例。”
赵永和立刻去想猎帮设两个贴炮的情形，在一个山口，赶仗的把大牲口轰赶过来，身左一个贴炮，身右一个贴炮。他开第一枪打偏，身左贴炮没补枪，野兽眼看扑向他的千钧一发之际，身右贴炮及时补枪打倒猎物……吴二片肯定是这样想的，问：“你怕危急时刻周庆喜不补枪？”
“谁也没钻谁的心里看去，防着点儿好啊！”
人就能坏到见死不救吗？赵永和此时还没把周庆喜看到底，认为他没那么坏，心存一两层对他的信任。丫蛋儿和打猎不是一回事，谁进入围场，共同的敌人就是野兽，抱成团拧成一股绳才能克敌制胜。一个人打不了红围，只能打小飞什么的。这样道理人人明白，尚未出现猎帮在围猎时见死不救的情况。赵永和说：“周庆喜再没良心没下水，总不能在我失手时他不补枪。”“理是这么个理，事情总有例外。”吴二片没说例外准发生，讲了一个道理，“有备才能无患。”
赵永和相信了吴二片的话，去找炮手孙大杆。
“周庆喜呢？”孙大杆一听让自己做贴炮，谁不愿做贴炮？赵家猎帮原有贴炮啊。
“我设两个贴炮。”
孙大杆不是头脑简单之人，听出赵炮头话里的楞缝儿，问：“赵炮头，你不是心血来潮设两个贴炮吧？”
“你觉得一个猎帮设两个炮头不妥？”赵永和说。
从安全角度说，一个贴炮比两个贴炮更保险。一条龙涝，两条龙靠。危机关头，你以为我补枪，我以为你补枪，结果都没补，炮头性命难保。孙大杆说：“一个人做贴炮无第二个指望，才一心一意。”
“假如一个贴炮不负责呢？”
孙大杆一头雾水，炮头咋问这样古怪问题。贴炮不负责任就不配做贴炮，换人不就结了。他心里有数，没说出来而已，问：“我没明白你为啥这样做？”赵永和说：“瞒不过你，其实你听出来了。”
孙大杆诡秘地一笑。
“既然给你听出来，我隐瞒干啥。”赵永和说，他跟炮头孙大杆交情很深，讲了跟周庆喜之间发生的事，最后说，“老太太那头盯着，我不能惹她不高兴，无奈之举才采取的下策。”
“看人不能看一时一事，周庆喜到底咋样，还是事儿上见。”孙大杆劝赵永和慎重处理此事，说，“毕竟一个锅里吃饭多年，能不伤和气还是尽量不伤。”
“你说我咋办好？”
“嗯，给他机会，出猎时考验他一次，看真的不行再……也算仁至义尽。”孙大杆说，他比吴二片想的更周全。
赵永和赞同。
举起的木棒子虽然停留在半空未打下来，周庆喜觉得还是被打了心很疼，仇恨芽儿在那一时刻疯狂生长，整死赵永和的心都有了。仇恨有时也寻找理由，害母之仇和夺爱之恨，他找到的这两个仇恨理由很充分。小时候发生的事情懵懂，并非头脑不清楚是不能明辨事物，他装睡发现赵永和跟母亲在炕头做那事儿，对男女事情细节他懵懂，但不久他完全懂了，还知道母亲得的什么病，找到她得病的根源——自从赵永和在娘身上压摞后她患病，最后死在这个病上。从此一粒仇恨种子便埋下，几年里土壤、温度、水分多种原因始终没有胚芽。
娘病死，赵老白成为恩人带自己来到他家大院，绝没想到赵永和是恩人的儿子。这笔账咋算？父亲是恩人儿子是仇人，假若钱财可以顶缸，恩怨不是随便可以扯平的。赵家大院成为自己第二个家，得到赵家老两口无微不至的关怀。虽然称他们大爷、大娘，心里跟爹娘一样亲。赵永和也像大哥哥一样呵护自己，仇恨逐渐被冲淡，至少暂搁置一边。不久，搁置的东西再次响起来，都因为丫蛋儿。他开始对丫蛋儿只是单纯的喜欢，长了一两岁后则完全变了，初恋感觉在十七岁时有的，强烈的程度用他自己的话说，可以为丫蛋儿去死。爱恋到这个份上，一切障碍他都要扫除，无疑涉及赵永和，他眼见丫蛋儿跟赵永和关系比自己近。
周庆喜一边靠近丫蛋儿，一边排斥赵永和——将他从她身边推开。悄悄行动中来了好机会，赵家为赵永和娶来马青莲，本以为这下子赵永和有了媳妇，不会再跟丫蛋儿好了，自己趁此机会冲上去，捕获猎物最佳时机。可是，炮并不顺，第一次去跟丫蛋儿求婚卡了壳，撞了一鼻子灰。
“狗剩儿你真敢想啊！”丫蛋儿说。
“我真的喜欢你……”
“那没用，我不喜欢你。”
“丫蛋儿，你总要找婆家嫁人吧？”
“不一定，嫁人也不嫁给你！”
周庆喜绝没想到丫蛋儿会是这样态度，平常在一起有说有笑，相处得很好呀，怎么一说自己喜欢便遭白眼呢？噢，丫蛋儿心里有人？赵永和，就是他。赵永和跑进丫蛋儿心里必须将他拉出来。幼稚的想法很难达到目的，周庆喜不死心，几年里一直努力，效果并不佳。期间他还央求赵永和一次，说：“永和哥，求你个儿事。”
“说吧，狗剩儿。”
“你从丫蛋儿心里出来。”
赵永和茫然，半天才明白他讲的什么意思，说：“丫蛋儿不喜欢你，强求不来……你说是不是。”
“她不喜欢我，全因为你。永和哥，你有媳妇都当爹了，我啥也没有。”周庆喜可怜兮兮，说，“你帮帮我。”
“咋帮？”
“我说了，你从丫蛋儿心里出来。”
“咋出来？”
周庆喜想好的话说出来：“你别跟她好，她就跟我好啦。”“是这么回事吗？狗剩儿。”
“就是。”
周庆喜的求情丝毫没起作用，丫蛋儿还是冷淡自己，赵永和像只头插入雪堆里的野鸡——屁股露在外面，头在丫蛋儿的心里。住在阎王爷鼻子山的木屋时，在一个大雪过后的早晨，他去遛昨晚下的套子，半路见到花花绿绿羽毛在风中摆动，确定是一只野鸡。顾头不顾腚的成语，就是说的野鸡这个愚蠢行为，以为自己藏起来了，屁股还露在外面，轻易被人发现并逮住。赵永和不是野鸡那样简单，他故意露出屁股，不是自欺欺人的表现，是向自己示威——他喜欢丫蛋儿！
用计！周庆喜思考许久，要对丫蛋儿动手，扔把条扫占盘碾子。先把她煮成熟饭……于是他谎称炕面子塌了，骗丫蛋儿到自己住处，强行……事情进展并不顺利，半捞（中途）给人冲了——吴二片可不是碰巧撞见，他暗中盯着周庆喜，见他和花大姐一起去他住处，路上周庆喜东瞅西望觉得可疑，才敲门冲散——未能得逞。
赵永和找自己问罪，还抡棒子打人，周庆喜彻底被激怒，他要跟赵永和算账，赵冯氏和丫蛋儿在场，捅出赵永和跟自己娘的风流事，就是为搞臭他，让丫蛋儿心生厌恶。是否达到目的现在还看不出不来，计还是要使，比扔把条扫占盘碾子更毒辣，计策要在出围行猎过程实施。
鹿角山那场围猎在初秋展开，炮头布围，这次打坐围赵永和布置赶仗人——也称撵山的、赶山的、追山的、撵山牲口的、赶山牲口的、追山牲口的——围起山牲口，赵家猎帮设有八仗：上下左右，东南西北共八个赶仗人。炮头对赶仗人做了细致分工，指定每个人的具体位置：
“你去北面岔道上。”
“你到东面，黑樟松下。”
“你入南面沟口。”
“你进西面的水曲柳林子。”
“你登上面崖顶。”
“你下下面沟底。”
八个赶仗人拎着棍子，他们的工具就是一根木棍，用它敲打树干、岩石，将野兽从山洞里、林子里轰出来，赶入包围圈。
同样围猎打法不同分为打圈围——也称坐围；横山围——追赶猎物打，如游山货野猪漫山遍野转悠，撵上它们炮手上枪。
布置完赶仗的，再安排伏击点上的人，摆枪阵。山口即野兽进入这里，炮头在最前面，炮头赵永和身旁是贴炮周庆喜，在他俩身后是三名炮手再后面是四名炮手，进入伏击圈的野兽要被九杆抢射击，撂倒。三排枪手相距一丈左右远。
孙大杆在第二排，他今天的使命同以前围猎不同，具体做什么只有他和赵永和知道，他们要做一件围猎以外的事情，全猎帮没人知道。
瞠——瞠！
赵永和敲响铴锣，两声。
分散四处的赶仗人听令号声，一声是停小息，两声是继续赶仗。嘡——嘡——嘡——嘡——嘡——嘡！则是加紧赶仗。
一只坐殿的熊——在洞外睡觉——被赶起，轰它进入伏击点。赵永和屏住呼吸，等待熊走近。
呼咏！呼哧！熊粗糙的呼吸声音传来。赵永和看清了熊前胸那块白毛，击中白毛即是它的心脏。炮头的枪头子硬，百发百中。今天不能打老（死）熊，挂重了（受重伤）就行，不是为激怒熊获取丰盈熊胆才这样做，而是另有目的。
砰！
炮头一枪射出，熊身子趔趄一下后站稳，它仇恨的目光寻找藏身石坑内的赵永和，那一刻他的枪口还冒着硝烟，熊觅枪药味扑过来。贴炮需要出手了，周庆喜朝熊开枪，只是打偏，熊身子摇晃几下迅速站稳，就是说第二枪没有击中要害，后果是炮头将被熊咬到，九死一生。赵永和生死攸关时刻，孙大杆及时出枪，将熊打倒，轰然倒地的庞然大物重重压在赵永和身上，他有些喘不过气来，炮手一齐跑过来，七手八脚挪开死熊，拉起炮头。
周庆喜同赵永和默默相望一阵，几名炮手一旁看着他们。周庆喜做出一个惊人的动作，当着大家的面，垫在膝盖上撅弯猎枪，随手扔进草丛，说：“炮不顺，我下山！”
赵永和没坑声。
周庆喜空手走了。他的行为符合山规：炮不顺，必须歇炮下山。直到他的身影被林子淹没，赵永和才对孙大杆说：“不出你所料。”
“从这件事上看，周庆喜不聪明，明晃晃地让熊轻挂了（受轻伤）。”孙大杆轻蔑玩阴谋不得法之人，“撅了炮，他不打猎啦？”
“哪能呢，肯定打。”赵永和比在场所有人都了解周庆喜，识破他的鬼把戏，或者说叵测居心暴露，没脸了撅炮离开猎帮，猎他还是要打的，只不过不在赵家猎帮里打，他说，“他可能离开，不再跟我们打围。”
“他去哪儿？”孙大杆问。
赵永和猜不出，分析他继续从事打猎，自己拉起猎帮，加入其他猎帮都可能，总之不会离开白狼山。除了山里野兽多以外，丫蛋儿在他岂能走得太远。
“弟兄们，从今天起，孙炮就是贴炮……”赵永和当场宣布新的人选，为抬举新任的贴炮，他将属于炮头给熊开膛的特权让给孙大杆，说，“孙炮，你下第一刀！”
孙大杆会意操刀，上前抻熊腿，其他人扯住另外三只腿，他解剖开猎物胸膛，熟练地掏出内脏，并取下熊胆……
狩猎进行七天，归猎下山爬犁拉满大牲口。一场肥围对赵永和来说不是收获，比猎获物更有价值的是他认识了一个人，周庆喜补枪时故意打偏，借熊杀人。这样说赵家老太太不信，她说：“你错怪狗剩儿了吧？他心能那么狠？”
“娘，熊离他只两步远，胳膊长的伸出来都能碰到它，凭狗剩儿枪头子那么硬，想打哪儿打哪儿，可是……”
“谁都有失手的时候，别看一时一事。”赵冯氏说。
“娘，我也不愿意那样想，可是事实。”赵永和说。
赵冯氏不想错怪任何一个人，永和、狗剩儿都是老白的后代，绝不偏向谁，哪个错了说哪个。有一个局面她没成想出现，狗剩儿独自一个人从山上回来，身没背枪手上没猎物，甚感奇怪，她问：“永和呢？猎帮呢？怎么你一个人回来？”
“大娘你什么都甭问，他们都好好的。”周庆喜说着扑通跪在赵冯氏，眼角湿润了，说，“大娘，你对我的养育之恩我牢记在心，日后我发达了一定报答大娘。”咣咣咣磕了三个响头，“我走啦！”
“狗剩儿！你哪儿去？”赵冯氏追赶到大门口，周庆喜头也没回走了，她喊，“丫蛋儿！丫蛋儿！”
一个女佣过来说：“太太，管家去长春办事没回来呢。”
“噢。”赵冯氏方醒过腔来，是自己差丫蛋儿去长春办事，还得两三天回来。她找丫蛋儿为追回狗剩儿，现在狗剩儿人走没影了还追啥。狗剩儿一个突然从山上下来，肯定发生了什么事，今天赵永和归猎来家，急忙问缘由，赵永和跟娘讲述事情经过。她说：“永和，怎么说你是当哥哥的，他有一千个不对，也是你的弟弟，大量点儿，去把他找回来。”
赵永和作难，娘的话要听，可是狗剩儿这一走未见再回来，何况怄气是跟自己，他说：“娘，他跟我治气，我找他能回来？”
“可也是。”赵冯氏觉得儿子讲的不无道理，心里还是着急，“永和，你说可咋办啊？”
“娘，容我想想。”
几天过去，周庆喜杳无音信，他的离开使赵永和心情很是郁闷。娘整天唉声叹气对他压力太大。
“和哥，老是心里不痛快不行啊。”花大姐看着心疼，劝道。
“唉，你说人咋能这样，”赵永和说，初结识狗剩儿在阎王爷鼻子山，后来在大院里，看不出他长大会变坏变歹毒，他们关系一直很好，“说翻脸就翻脸呢？”
“人咋就不能这样，人就这样。”花大姐感慨道。
“谁这样，狗剩儿不该这样，没缘由。”
“有。”花大姐清楚自己就是周庆喜翻脸缘由，内疚道，“和哥，还不是因为我，都怨我。”
“丫蛋儿，”他用最没距离的称呼叫她，说，“千万别这么想，一百个错都是我，怎么怨你呢！”
人在动物面前是人，人在人面前未必是人，可能要归到本真的动物行列。世上动物一生有两件必做的事情：获取食物和繁殖。搁置“鸟为食亡”不说，说繁殖。不可回避争夺雌性，你死我活的打斗，为获交配权力不惜付出牺牲生命的代价。设想人不是自束力很强，自己制造圈套来套自己的话，为争夺女人将血流成河！
身为女性的花大姐认识被争夺不是很深刻，看不到锋利的牙齿，根植于心里的世俗观念，一家女百家瞧，赵永和、周庆喜……几个男人想娶自己都正常，对不喜欢的男人不屑一顾，明确态度自己事情做出啦。周庆喜的种种行为大大超出她的想像，粗鲁要占碾子；打猎借野兽反扑杀死情敌；离开养育他多年的赵家。所以她产生“人咋就不能这样，人就这样”的颇深感慨。她看不了赵永和受折磨，他神情憔悴她心跟着憔悴，内疚发自内心，她说：“祸是我惹下的，和哥，我能请神不能送神，你说咋办？”
“腿长在狗剩儿身上，他愿走愿留，到哪里去我们干涉不了，任他去吧。难办的是我娘，她见我面必提狗剩儿。”
“大娘对狗剩儿高看一眼似的，不知为啥。”
“我想过，因为我爹。”赵永和有同花大姐一样的疑问，长期想不出所以然，实在想不出根由，最后归结到去世的父亲身上，说，“爹临终一定要求什么，娘答应了他。”
“大爷要求什么？”
“估计是让娘照顾好狗剩儿。”
“有一点我不明白，大爷为什么对狗剩儿这般重视呢？”花大姐问到根儿上，赵老白生前被借种的内幕，晚辈、外人无法知道，猜测无答案，“我理解大爷心肠特好使，对别人的孩子待如亲子，像对我……”
“狗剩儿跟你不一样，两码事。”赵永和说。
不清楚花大姐花是否故意这样问：“咋不一样？他姓周我姓花，我们都不姓赵。”她用姓氏来区别和证明，他们之间非亲非故。
“我爹和你爹是朋友。”
“那跟狗剩儿爹兴许也是。”她说，故意回避狗剩儿的娘，一字不提她。
“不是。”赵永和肯定，内心藏着的东西虫子一样爬出来，说，“原本你我两家要轧亲的。”轧亲，三江土语，也说成轧亲家，意为联姻结亲。
花大姐突遭扬沙暴尘袭击似的枝叶残破，凄然道：“我没那个命。”
“咋没有，你有这命，有！”赵永和表白道。
花大姐失落低下头，自己何曾不想像他说的那样，严酷的现实把一切美好都破坏，悲惨命运无法逆转，永远不可改变。
赵永和一如既往拉住她的手，紧紧攥着说：“丫蛋儿，我娶你，愿意吗？”
她沉默，之前他说过几次娶自己做姨太，她没同意并非因为正房偏房名分，想想自己身体状况，娶自己做什么？生不了儿育不了女，甚至连夫妻的事儿也做不了。
“丫蛋儿。”
“嗯？”
“嫁给我吧。”他恳求道。
“和哥，你别这样想啦。我是半拉人……”
他将她拥在怀里，满是胡茬儿的脸贴在她的嘴上，覆盖住她的嘴不让说下去。两个人凝固似的不说话，情形像一棵树一根青藤，难分清哪是树哪是藤……
每个人享受的幸福形式不尽相同，赵永和在赵家大院做少东家，花大姐在赵家大院做管家，朝见口晚见面，有机会就在一起坐一会儿，攥攥她的手，有时她主动伸过来让他握，有时他去抓住她的手，无论谁主动，两只手相会接通两颗心，它们在那一刻走到一起，幸福产生。
赵家大院的日子随着斗转星移，周庆喜有了准确消息，老太太赵冯氏不再叨叨。离开赵家大院，周庆喜拉起一支猎帮，成立了一个村子：周家围子，如果直线距离算不是很远，只隔一道山梁。
在一次赵永和带猎帮出猎不在大院，周庆喜亲自来赵家大院接走赵冯氏，到周家小住几天。他已经成家，媳妇是山下三江县城亮子里针线铺老板的女儿，他介绍说：“屋里的（媳妇），这是赵大娘，我的亲娘一样，你叫亲娘。”
“娘！”针线铺老板的女儿嘴甜，谁听来心里都甜滋滋的。
赵冯氏心里周庆喜是第二个儿子，自己虽然不是生母但却是后娘，她知道狗剩儿身世真相，他媳妇朝自己叫娘正理，天经地义。她有强烈的做父母的感觉，答应得很自然。那一刻老太太眩晕有些忘乎所以，猛然产生要说出真相的冲动，话到嘴边咽了回去，是因在这时候周庆喜说了句话，使她清醒改变主意。
“屋里的，别看我姓周，赵大爷赵大娘对我可没二五眼。”他心存感激地说。
赵冯氏记起狗剩儿跟永和系的疙瘩还没解开，此时说出他的身世不合适，要说要先跟永和说才是正理……
